孙老板叼着烟，“早就出国享福去咯！罗应强赚了那么多，能少得了他的啊？”
鸣寒皱眉，“什么时候走的？去哪个国家？”
“这我哪知道？”孙老板有些晕了，招呼其他人一起想，大家都说不出具体时间，反正就是十几年前。
罗应强最初开超市时，隋宁是出了钱的，算是合伙。但隋宁这个人在菜农们眼中有点与世无争的意思，赚钱的想法并不像其他穷了几辈子的人那样强烈，他看上去就像个书生，却是个备受财运眷顾的书生，比起赚钱，他更喜欢摆弄他那些不知道从哪里收来的古董。
有人说，他可能是钱太多了，这辈子都花不完，这才拖家带口移民，毕竟他那样的性子，和罗应强有分歧在所难免。
鸣寒问：“他们有矛盾？”
孙老板又插话了，“肯定有矛盾啊，是我也得和隋宁有矛盾，隋宁就不想赚钱，普普通通就够了，但还有嫌钱多的吗？老罗要做南山首富，钻到钱眼里去了，竞争手段有多龌龊咱不知道，但商战哪个不是血淋淋的？隋宁肯定接受不了，那不如和平分手，你说是吧？”
鸣寒笑笑，“也对，也对。”
天黑下去，大家继续七嘴八舌，说着说着话题就朝俗气的方向滑去，也是孙老板起头，语气猥琐，“老罗年轻时也是一表人才，我就没搞懂，他有钱之后居然还能和他那个老婆处到一块儿！”
“不然怎么说全南山市的老女人都钟意他呢？她们不就是看中他的钱，还有他的忠诚？”
“啧啧啧，我要是有那么多钱，我早就把老婆休了，都不用我找，女大学生排着队上门！”
“哈哈哈哈——”
“不过我听说他老婆早就出国了，不会是离婚了吧？我看老罗也没外面说的那么爱她老婆，不然怎么有殷小洋那件事啊？”
鸣寒一听，立即警觉起来，“殷小洋？你们说的是槐子村那个小洋？”
孙老板举着酒瓶，“管她哪个村的，反正就是那个经常来给老罗帮忙的女人。”
这一说，其他人也想起来了，“不就是那个女老板吗？嫁到那个什么张？张家去的！”
在菜农们口中，张易楠的母亲殷小洋，又和槐子村邻居口中不同。二十多年前，槐李镇的人多半还是和槐李镇的人结婚，张木其貌不扬，成天死气沉沉，却娶到了外面的媳妇。大家都很稀罕，有事没事跑去张家看看这媳妇到底长啥样，是不是个丑八怪。结果一看，哟，竟是个明眸皓齿的大美人！男人们顿感挫败，这种女人，怎么就让张木这土货给捡到了？
张木思想陈旧，是镇里最后和贩子合作的人，他似乎很不愿意和外人有所牵连，宁可自己开着面包车去送货。但殷小洋是他的反面，乐意和所有人打交道，有阵子经常来批发市场，和罗应强、隋宁都走得很近。
鸣寒在槐子村时就设想过殷小洋和罗应强有交集，得到肯定的答复，不由得想到更多可能。
孙老板像个当事人似的，滔滔不绝地说殷小洋和罗应强眉来眼去，镇里的婆娘没几个好看的，更没几个会打扮，到了夏天还一身汗臭。殷小洋每次出现在大家面前，却都是化着妆喷着香水，裙子一飞，仙女一样。
罗应强也是个男人，家里有个丑老婆，看看外面的美女太正常了。殷小洋似乎想进罗应强的公司工作，但大概被张木阻止了，这事不了了之。
再往后，罗应强的生意越做越大，亲自来槐李镇的机会少了，而殷小洋身体不大好，被张木关在家中不让出来。殷小洋死了之后，张木变得更不爱和人交流，一门心思种地。
鸣寒说：“对了，你们知道张木后来去哪里了吗？”
孙老板打着酒嗝，“不知道，你得去问他那些雇工，他们可能知道。”
鸣寒顺着话问：“那你们认识雇工吗？”
孙老板想了半天，答不上来，“真不知道，你想招雇工啊？来来来，我给你个联系方式……”
鸣寒拿到一个叫云哥的人的号码，据孙老板说，这人以前从外地介绍了很多工人，人脉广，相当于是工人头子。
时间已经很晚了，重案队的人准备回市里，鸣寒单独留下来，在一个按摩店找到云哥。
云哥年纪和罗应强相仿，辛苦多年，现在过的是退休生活。他也已经知道罗应强死了，警察上门，他以为鸣寒要跟他打听的是罗应强的事，鸣寒提到张木，他愣了半天才反应过来，“你是说那个闷声儿啊？”
鸣寒点头，“对，我听说你介绍过工人给他工作。方不方便说说是哪些工人？”
云哥满脸疑惑，“方便倒是方便，你是警察，我不方便也得给你想办法啊。”他嘟囔着，开始翻自己的手机，一边翻一边仓促地说他们这些工人讨口饭吃是多么不容易。
鸣寒虽是南山市人，但对南山市周边乡镇的生态了解并不多，听他这通抱怨，才知道槐李镇富起来之后，其实挤占了其他乡镇的发展空间，以前能种庄稼的人也种不下去了，有的离乡背井打工，有的来到槐李镇当雇工，他就是从烟水镇来的，因为来得早，会交际，和大菜农们关系搞得不错，他介绍同乡来，会从中抽成，也相当于给他们做担保。
张木古板阴沉，云哥没有主动给张木介绍过人，张木找他要工人时，他是非常诧异的。
“他那双眼睛看着我，我都起鸡皮疙瘩！”云哥说着抱紧了自己，神情有些夸张和滑稽，“但我想，送上门来的生意不做白不做，正好我手上确实有几个闲着的工人，就给他介绍去了。他这人果然不好相处，去的人基本都没干多久！”
鸣寒说：“什么原因？那最后还是有人留下来了吧？”
云哥抖了串烟灰，指着手机里一张合照说，“这哥们儿跟着他干，叫啥来着你让我想想……何，何树友。”
鸣寒仔细看照片，那是一张吃饭时的合照，有十多个人，在工地上，大家几乎都打着赤膊，只有何树友穿着T恤，看着有些木讷。
“这也是个闷声儿，和张木一样，所以他俩才能处到一起。”云哥接着说，其他工人嫌张木不会说话，要求还多，张家就张木一个人，没啥人气。
“一个人？”鸣寒打断，“张木妻子那时候死了，但他不是和他儿子一起住？”
云哥愣了下，显然没反应过来，“是听说他有儿子，但我从来没见过他儿子。”
鸣寒眸色沉下去。邻居们说张易楠小时候身体不好，不跟其他孩子玩，长期一个人待在家中。又说张易楠长大后，和张木一起在地里耕作。云哥则没有见过张木的儿子。
云哥话里带着一丝不屑，“何树友也是没办法，他老婆死了，带着个孩子，听说成绩还挺好的，他得赚钱啊，不然怎么供孩子上大学？”
鸣寒问何树友现在在哪里，云哥摸着下巴说自己也不知道，张木没在槐李镇待了之后，何树友也不见了。他还找过何树友几回，毕竟他是工人头子，但不管是何树友老家还是张家，都没看到何树友的身影，他便懒得管了。
鸣寒星夜赶回南山市，重案队刚开完了线索汇总会，对罗应强的人际关系排查进展得比较慢，程蹴有几个怀疑的目标，还需要明天继续排查。吴展顾忌很多，暂时没有将简笔画的线索告知程蹴，目前知道的就只有陈争。去槐李镇的刑警回来时，陈争以为鸣寒也跟着回来了，没看到人，当即心中一空，想到吴展的告诫，忽然有种不祥的感觉。
鸣寒在回来的路上接到陈争两个电话，稍稍感到意外，一回市局，就看到陈争正在楼下等自己，更是好奇。
“哥，怎么了这是？以为我丢了？”
陈争蹙眉看着他，诧异于自己的心神不宁。鸣寒在电话里已经跟他解释过因为有更多相关者要见，所以没跟重案队一起回来，他却还是忍不住来到楼下。这样的情绪已经很久没有出现了。
鸣寒靠近，故意低头端详陈争。太近了，陈争下意识后退，鸣寒却一把扶住他的腰。
秋冬的衣服很厚，但陈争还是感到鸣寒手掌的温度传达到了他的脊柱上。
“哥，你好像在担心我。”鸣寒眼中夜色浓重，唇角却弯了起来，“我这么重要哦？”
鸣寒的手臂强劲有力，陈争无处可退，但抬脚向前踢却很容易。
“嗷——”鸣寒一声惊叫，蹲下捂住小腿，抬头委屈道：“你搞突然袭击啊？”
陈争双手揣在兜里，垂眼看他，“谁先搞突然袭击？”
这时，有不认识的警察经过，陈争觉得鸣寒那么大一“坨”赖在这儿有碍警容警貌，“走了，进去说。”
走出几步，后面却半点动静都没有。陈争转身，只见鸣寒刚是哪样现在就是哪样，唯一动的可能是脑袋和手，手正支着歪向一边的脑袋，笑着看他。
陈争：“……”
见陈争看了过来，鸣寒先是伸出一只手，示意陈争过来拉自己一把。陈争不为所动，他索性举起两只手，也不叫人，但喉咙里挤出哼哼声。
经过的警察往这边看了过来，似乎对此处发生的事很是好奇。陈争只得走回去，又在鸣寒小腿侧面踢了踢，“起来了，别人在看你。”
鸣寒只当听不见，左看看又看看，还和张望的警察友好挥手。对方不明就里，也跟着挥手。
陈争简直看不下去，“鸣哥——”
鸣寒开口了，“别，什么哥不哥的，你才是我哥。你先动脚，踢了我没点表示就想我起来？还有这么好的事？”
陈争做了个拦腰抱的姿势，“你这么重，我不一定抱得起来。”
鸣寒挑起眉梢，仍旧伸着手，“抱？还有这么好的事？”
陈争笑了，“啊，就有这么好的事。”
鸣寒却“害羞”了，“那还是留着以后吧，这在人家市局门口，有伤风化。你拉我一把就好。”
陈争算是发现了，要是自己不答应，这人的赖能一直耍下去，就算一会儿脚蹲麻了，也会一屁股坐下去。
“起来。”陈争弯腰，拍了拍鸣寒的右手手背，鸣寒一笑，将这递到面前的手双手握住。一瞬间，陈争感觉自己要被拽下去了，腰部紧急发力，这才稳住了下盘。
鸣寒已经站起来，满脸无辜，“哎呀不好意思，起猛了，哥，你腰没闪着吧。”
陈争很想再给他一脚，又怕他再次装柔弱摔倒，只好作罢。两人一同上楼，重案队有间空着的小会议室，程蹴拿给他们做临时办公室。鸣寒灌了大半杯水，脸上的玩笑淡去，“哥，你今天有点失常。”
陈争略微皱眉，确实，自从和吴展沟通之后，他脑海里的线索就变得纷乱，过去的案子像是终于被暗涌掀到海面的尸体，现在的案子像是海面的大片浮木，它们在极大的力量中相撞，破碎，撕裂。
“你先说你在槐李镇查到了什么。”陈争说：“其他人都回来了，你还没回来。”
鸣寒认真注视陈争，片刻后靠在椅背上，目光还是没有从陈争的脸上移开，“要不是你中途给我打电话，我今晚都懒得回来。张易楠身上的疑点很多，他和罗应强的关系很可能不是包养那么简单。罗应强发家时有贵人相助，这个人叫隋宁，但我以前还在南山市时，没有听说过他的名字，认识他的人说他早就移民，我没时间去核实他的下落，但说不定他并不是移民。”
“又是出国。”陈争皱起眉，想到了被罗应强安排出国的妻子女儿，白天重案队尝试联系她们，但没联系上。她们是不是在A国好好生活，得打一个问号。
鸣寒在槐李镇待了大半天，并不清楚南山市这边的进度，说完张木父子、隋宁、何树友的情况，问陈争手上的线索。
陈争说：“罗应强这些年用虚假的人设俘获了大量拥趸，他既不是忠诚的丈夫，也不是孝顺的儿子，他的母亲早就病死，现在的母亲是他抓来演戏的傀儡，除了张易楠，他还包养过很多女大学生。”
鸣寒消化了会儿，“这人对财富、地位的狂热已经到了匪夷所思的地步，为了获得成功，他可以做出任何事。”
陈争顿时明白鸣寒的意思，“你怀疑隋宁根本不是移民，而是被罗应强杀害了？”
鸣寒站起来，“半天时间，我对他们当年的事只是了解了个皮毛，但在孙老板这些人眼中，隋宁是个聪明的好人，会赚钱，但不赚不义之财。早期他帮助罗应强，不过是随手之劳，后来看出罗应强的潜力。但当罗应强开起商超之后，他发现罗应强已经是一头他无法束缚的怪物。他可能有强烈的道德心，想要阻止罗应强。”
“所以罗应强要让他消失。”陈争说：“应强集团里一切事务都是罗应强一个人说了算，对他有威胁的人都被他送走。你不是也说过，坊间传罗应强的合伙人失踪遇害？”
鸣寒说：“是有这种说法，但更像是那种都市传说，豪门秘辛。应强集团的高管都排查完了？”
陈争摇头，“哪有那么快，有几个现在不在南山市。”
线索一时半会儿梳理不清楚，两人安静下来，夜里起风，萧瑟猛烈地敲打仅有的一扇窗户。鸣寒说：“已经说完了？”
陈争回神，“什么？”
鸣寒说：“你刚才说的信息量是挺大，但我没有听出哪一件足以让你失常。哥，还有最关键的东西瞒着我吧？”
看着自己的是一双沉而黑的眼睛，仿佛藏着无尽的探索欲。陈争与这双眼睛对视，被拉进了一个隔绝掉声音的空间。
“今天吴局专门来找过我。”陈争说。
“吴局？”鸣寒一时没有反应过来。
“吴展。”陈争说：“南溪中学那起案子发生时的重案队队长，现在南山市局的副局长。”
南溪中学四个字轻轻在鸣寒神经上一刺，“他找你干什么？”
陈争说：“当年的案子可能并没有真正侦破。又或者，侦破是侦破了，但‘种子’传播了下去。”
陈争目前掌握的也只是吴展告诉他的信息，他一字不漏地向鸣寒转述，鸣寒沉默地听着，眉间越来越紧。陈争说完，没问鸣寒是什么想法，和鸣寒一起沉默。
“我今天又联系过超哥，还是联系不上。”鸣寒忽然说，“我们好像被卷进一个比想象中更大的漩涡中来了。”
敲门声响起，陈争打开，站在门外的是吴展。吴展视线穿过陈争，看到了鸣寒，“都在，跟我来吧。”
夜已深，吴展办公室这层楼无人经过，吴展说：“坐吧，工人的案子和南溪中学的案子我都调出来了，你们先看，看完给我说说想法。”
桌上的茶壶咕嘟嘟煮着茶，吴展将杯子递到陈争和鸣寒面前，陈争喝了一口，“奶茶？”
吴展笑笑，“加了点咖啡。”
鸣寒也尝了尝，“吴局喜欢鸳鸯奶茶啊？”
吴展说：“以前老熬夜，就瞎鼓捣，能提神的都加进去，喝了半宿睡不着。”
鸣寒喝什么都没有慢慢来的习惯，一杯下肚，对陈争说：“不用睡了。”
陈争没他这么豪放，放下杯子，翻阅案卷，“死者钟力山，三十四岁，孔春翔，三十岁，都是南山市大河县人……”
三年前的10月，“时光巷子”文具厂老板在清理仓库时闻到一股恶臭，循着臭气发现两具被丢弃在仓库后院的男尸。尸体上盖着大量废弃纸盒、纸张、打包材料，而那个角落平时几乎无人会去，所以直到尸臭弥漫，才被发现。
文具厂所在的岚湾坝是郊区，附近都是规模相似的作坊、仓库，人流混杂，警方赶到时，已经有不少人围上去看热闹。尸体身上没有衣物，耳朵血肉模糊，凶手杀害他们的方式令人胆寒——是用尖锥刺入双耳，造成大脑重伤。
两具尸体均有捆绑痕迹，死前曾经饮酒，且酒中含有安眠药成分。凶手正是用酒精和药物使他们失去行动力，然后捆缚，完成杀戮。
确认被害人身份花了不少时间，警方起初还曾怀疑过文具厂老板自导自演。他和员工、合作方均有过矛盾，经常克扣员工工资，瞒着授权的合作方私自生产销售，昧下多出来的这笔收入，等于主动生产盗版，被发现了就撒泼耍混。有的员工几个月都催不来工资，愤而离开，他倒好，乐呵呵地招来新的员工。
但一通查下来，死的这两个人似乎真的和他没有关系，也没人知道他们到底是谁。
半个月后，派出所接到一位姓钟的中年人报警，说自己弟弟来南山市打工，以前每个月都会往家里打钱，这个月没有动静，联系不上人，去工地一打听，才知道弟弟早就不干了。
经过DNA比对，警方确认，死者之一就是报警者失踪的弟弟钟力山。再一调查，工地还有一位名叫孔春翔的工人也不见了，联系其亲戚，确认了第二名死者的身份。
得知自己承包的项目出事，工头非常慌张，接连说自己不知道他们为什么死，自己从来不拖欠工资云云。警方查下来，钟力山和孔春翔遇害似乎和工地确实没有太大的关系。
两人是同乡，平时关系要好，经常一起喝酒打牌。钟力山家里比较复杂，人多，子女之间经常为了钱的事情闹得不愉快。孔春翔则是家中唯一的孩子，早年和母亲相依为命，一直留在大河县，没有出来工作，也没有讨老婆。后来母亲去世了，他才出来打工，遇到了钟力山，互相照顾。
工地上的监控显示，10月19号凌晨，收工之后，钟力山和孔春翔一同离开，之后他们都没有再出现。工人们来来去去都太频繁，自己的温饱都操心不过来，谁会去关注别人为什么不见了。
工地和文具厂同在南山市的东部，法医推断的死亡时间显示，他们很可能是在失踪当天就已经遇害。凶手对岚湾坝一带非常熟悉，知道那里缺少监控，白天热闹，晚上基本无人，也知道文具厂的仓库后院一般不会有人去。
针对被害人的人际关系调查找到了不少可能对他们动手的人，但后续又挨个排除掉了。时至今日，这起案子都悬而未决。