而就在袁无功距京城约摸还有二三十里路程时，姬宣已与乱军中生擒了太子姬玉。
一场仗打下来，双方都是身心俱疲，姬宣没有过多言语，也没有太为难自己这位长兄，推剑入鞘，反剪了姬玉双手，便将人交给副将陈奕。
即使再无翻盘的可能性，姬玉也与姬煌那等怂货不同，他微微昂着下颔，仿佛还是一人之下万人之上的储君，姿态无比矜傲地看向姬宣的背影。
这么多年来，他这个出身低微的二弟，从来都是一副超脱于世外，冷心寡情的模样，宫中欺软怕硬，踩地捧高，可哪怕将姬宣赶至寒苦边疆，哪怕是从尸山血海中拼杀出来，也无损他那清高到……叫人心生厌恶的气质。
“二弟。”姬玉冷声道，“胜败天注定，今有凤凰现世，此天之亡我也。”
陈奕本是一步不离地跟着姬宣，闻声，便很快满面笑容地转回姬玉跟前，他优雅地一欠身，道:“太子殿下，我们将军这会儿还得去见公主殿下，商量登基的要事，您就先请吧。”
姬玉沉默了片刻，他忽然高声道:“姬宣！”
“……”
“成王败寇，孤不是输不起的人，自上太学那时起，孤便清楚知道，你才是孤最大的对手！”姬玉不复一向对外的温文儒雅，他差点便要挣脱陈奕强硬的束缚，跨出一步，姬玉竭力向着那道远去的背影道出心中的不甘与疑虑，“你真的能将唾手可得的皇位交给湘儿？这一战是孤败了，但孤只是不敌你多年用兵遣将的实力，若最终坐上那个位置的，是一介女流，姬宣！你这是将所有人的颜面都弃于不顾！”
姬宣脚步略微一顿。
他回过头，语气轻嘲:“颜面那种东西，也就只有你们才会看重，你说我弃于不顾，那便是弃于不顾。”
无视姬玉痛苦到扭曲的神情，姬宣淡淡补了一句:“事到如今，你不会真以为，自己只是输给了我一人吧？”
“难道不是如此么？孤怎么可能会输给一个什么都不懂的小公主？！”
姬宣摇摇头，也不知道他究竟是在否认什么，这回任凭姬玉再如何声嘶力竭地挽留嚎哭，姬宣都只是向远离战场的方向大步走去，再也没有留下只言片语。
长风绕过战旗，天际朝阳耀眼，姬宣身覆沾满血迹的盔甲，掌心习以为常握在腰间的剑柄上，他嘴唇紧抿，双目直视着前方，所行过之处，皆是一片欢声载道，所有人都在笑，都在庆祝，唯姬宣仍是态度淡淡，仿佛世间没有真正能打动他的事物。
“殿下，我们打赢了！”
“殿下战功赫赫，所向披靡！”
“我们赢了！赢了！！”
身处这样亲热的喧嚣中心，姬宣的步伐也毫无凝滞，人们望着他平定内乱的身姿，无不感慨，这位久居军营的二皇子，真如高山终年堆积的冰雪，永远不会有融化的那一日。
“真是天意相助，公主乃真凤天女，咱们将军又是百年难得一遇的神勇……”一位老兵低声感叹道，“又有不畏伤痛的将士拼死作战……即便非我军中人也愿意鼎力相助，天意，天意啊……”
似乎是错觉，在老兵说出这些话后，那冷心冷情的将军朝着他的方向看了一眼。
然而就在下一刻，便有人连滚带爬冲过来道喜:“二皇子！大善！此战大善！公主殿下就在城墙上，正等着为您摆庆功席呢！”
姬宣先是抬目望向高高的城墙，不知出于何种原因，他很快又移开视线，眼睫微颤，神色不定，显出些极其罕见的迟疑。
半晌，他试探着回头，向广袤战场看去。
风烟均为日照点亮，目及之处，生与死擦肩交错，荣耀同耻辱同道殊途，无数人急不可耐要进入他的眼帘，要与这为漫漫长夜带来曙光的将军，共同见证新的神话产生。
生死难计，胜败已定，一切的一切都葬送在没有终点的昨天，朝霞彩云点亮了眼前的康庄大道，那样温暖明亮，四处流淌的灿金河流中，仿佛有人在对姬宣用力招手，笑盈盈地等着姬宣向着他靠近。
阳光如点点星子，如话本里藏在深林里微不可见的小精怪，在他双肩活泼地跳跃。
“冰儿。”那是比月色还要温柔的声音，柔情蜜意的唇舌含着见血封喉的毒，那人笑着，在冥冥中轻声呼唤，“……殿下，是你赢了。”
“二皇子，公主在这边哦？”
来传话的人充满犹豫地道:“您这是……要去哪里？”
犹如撞破晨雾的沉闷钟鸣，姬宣心神重重一震，硬生生收回不听使唤的脚，重新转过身，走上了城墙。
想来也是奇怪，幼时，他曾背着母妃爬上宫里最高的那棵大树，骑着枝丫，试图就这样离开铺满噬人泥潭的深宫，去往另一个繁华，热闹的世界。
他的身体越过了宫墙，他的目光却没能越过远方那堵城墙。
高不可攀，威严至极，他看不见大地的尽头，看不见日出与日落，城墙既是抵御外敌的壁障，也是囚禁万民的牢笼。
幼时留下的印象如此之深，以至于姬宣在去往边疆后许多年，回想起这面城墙，依然会忍不住觉得它是不可翻越的。
而现在，曾遥不可及的权力，正匍匐在他脚边摇尾乞怜。
这一切功劳，绝非姬宣一人实现。
姬宣面沉如水，一步步登上那些阶梯，亲卫噤声跟在他身后，极光阁的守卫也在见到他之后低头退开，没有什么可以阻拦他翻过这座高墙，征服这个不讲理的世界。
他看见了……湘儿的笑容甜美柔和，她像一株生错了土壤的百合，花瓣染上赤血的色泽，就是这般也依旧亭亭玉立地在春风中招摇。
他的妹妹，他那会偷偷躲起来哭泣的妹妹，会在祭日给母妃烧纸的妹妹……姬宣唯一的，终于得偿所愿，不再寂寞的妹妹。
“兄长。”
镇守边疆时，魂牵梦萦的这声呼唤，此刻真切地在耳边回响。
朝霞缀在凤簪那颗红玉眼珠上，姬湘半身熠熠生辉，她笑着伸出手:“来，兄长，到湘儿的身边来，我们兄妹无论何时，都该是并肩而立的。”
姬宣就走过去，来到姬湘面前。
他低下头，看向地面那滩深色血渍。
“兄长，这些年你辛苦了，若是没有兄长，想必湘早就会被人如猪狗畜生般扔去哪个部落联姻了。”说着，姬湘便主动牵住了姬宣的手，半点也不嫌弃他掌心全是黏满污血的伤口，少女轻柔地抚摸过那些新鲜的伤痕，她情真意切地道，“兄长，没有你，就没有今日的我。”
少女金枝玉叶，养尊处优，一双素手洁白无瑕，沾了血也是无上珍品，姬宣牵起来仔细看了看，紧接着便轻轻放下了。
姬湘眉梢抽搐似一挑，面色不改:“兄长？”
“是他流的血？”姬宣道，“凤凰也是他喊来的？”
“……”
姬湘笑意渐散，姬宣朝下方宛若飓风过境的战场一扫，倒是看见了个耷拉着肩背，不知道在发了狂到处找什么的谢澄，他又重新看向姬湘，平静地道:“湘儿。”
大约也只有在面对自己这喜怒不形于色的至亲兄长时，向来城府深沉的姬湘，才会有小女儿家心慌意乱之态:“怎么了兄长，有哪里不对吗？”
“我看见他从这里跳下去了，而你不会就这样放他离开。”姬宣慢条斯理，一言一语不容反驳，“你的人跟上去了吧，他现在在哪里。”
“什么我的人，我的人都是兄长的人，你我何须分这个……”
“湘儿。”
姬湘咬了咬下唇，随后她优雅地耸了耸肩，那些不安忧虑如云雾般从她脸上消散，姬湘轻描淡写地道:“我是不想放他离开，可惜左右也拦不住他，幸而他也没有要离开的意思。”
“所以他还在这里。”
说完这句话，姬宣扭过头，径直就要下城墙去，姬湘忙唤住他:“兄长！你去哪里？你现在不能离开，我们好不容易赢了，要一起回宫去！”
“你回宫，我先去找闻人钟。”
“那也可以让其他人去找，用不着兄长亲自——”
“其他人去找。”
姬宣身形顿住，他将这几个字很慢地念了遍，便笑了一下，语气说不清是无奈还是讥讽:“若是让其他人去找，我再见到闻人钟时，他是死，还是活？”
无言的寂静横亘在天下这对最尊贵的天家兄妹之间。
许久，姬湘难以置信地道:“兄长，你在怀疑我。”
“不是怀疑，而是我知道你会这么做，湘儿，你不会让一个超出掌控的人活得太久。”
“是，的确如此！但闻人钟是兄长爱慕之人，我再如何心狠手辣，也不至于真的下杀手！那只会让兄长与我离心！”
姬湘还要继续慷慨陈词，然而在她瞧见姬宣表情的那一瞬间，再多巧舌如簧也都无声无息自她的喉头消失了。
姬宣久久注视着手足无措的妹妹，末了，又笑一笑。
“爱慕之人。”他轻声道，“原来你看得出来。”
作者有话说：
姬宣:我想保护他，他不需要我的保护。
姬宣:我一次次试图让他远离危险，他对我的话置若罔闻。
姬宣:他在乎我，他根本不在乎我。
姬宣:我受够了，我不要再管他了。
姬宣:我——
姬宣:……