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两个月的时间稍纵即逝,几场纷纷扬扬的大雪落下，便到了年关。
楚萸现在肚子已经十分明显了，再厚的棉衣都遮不住，就好像藏了只皮球,行动越发迟钝,不过前期那些孕反似乎在一夜之间消失了,她渐渐能在餐桌上跟大家一起用膳。
说是大家,也不过只有景暄和景夫人。
景家长子虽与他们同住一片屋檐下，却鲜少露面，他的夫人黄氏也只是隔三岔五来请个安，每次她走后,景夫人都会长叹一口气,拿精心修剪过的长长指甲抵住额头,一副颇为愁闷的样子。
经过这几个月的共同相处,楚萸发现景夫人并不似第一印象那般精明狡诈，她其实还挺好说话的,傲慢确实有，心机也不少，但都维持在常规范围内，并未做出任何出格举动。
但她实在很好奇，景源那头到底是个什么情况,总感觉他们一家子似乎有些难以言说的秘密，而阖府上下除了自己以外,都深谙这个秘密,并默契地缄口不语。
只是她也不好直白地问,虽然借由肚子里的孩子,她跟景夫人暂时处得还不错,甚至被寄予极大希望，当成接班人培养，采购计划、收支帐簿以及往来人情记录等，景夫人都会交给她过目，并在一些大事决断上询问她的意见，但她心里还是有点数的——她们之间存在着不可逾越的界线，在这界线内，她可以偶尔逾矩，一旦越过了，就踏不回来了。
所以她只将好奇藏在心底，并未主动去探究。
相对于毫不相干的景源，她显然更担心景暄。
他虽然一切如常，待她也温润有礼，从未在太阳落山之后踏足她的房间，给予了她充分的自由和安全感，可楚萸很清楚，他心里始终对她“移情别恋”这件事十分介怀。
她知晓自己无法回应他的感情，她不是他的芈瑶，没有参与到他们两小无猜的年少时光，但她实在不忍心让他这样一个生龙活虎年纪的少年人“守活寡”，正在煎熬之际，景夫人忽然在一个下午请她过去，铺垫了半天后，说想为景暄纳个妾。
楚萸想都没想就点头同意了，景夫人喜出望外，提出的人选楚萸也并不意外。
那个名为姜挽云的表妹，活泼热烈，性子直爽，蛮适合总爱往心里憋事的景暄，若能成了，也是件美事。
景夫人对她的通达大度十分满意，拉过她的手放在掌心里拍了拍，楚萸连忙说了些场面话，婆媳二人欢欢喜喜地一起用了下午茶，一时间室内满是欢快气氛。
然而这份美意，却被景暄冷着脸回绝了。
景夫人气得直跺脚，好说歹说都不管用，最后把景暄说烦了，直接跑到叔叔家住，一个礼拜都没回来。
后来还是楚萸不小心滑倒，卧了床他才焦急赶回来，然而一进门，就看见她挺着微凸的肚子在花园里健步如飞，追赶一只毛色鲜艳的鹦鹉，他方才知道上当了。
莹白的雪光浮动在她身上，仿佛给她披了一层纱，她穿着一身水粉色曲裾，里面裹着厚厚的棉衣，形体虽然略显臃肿，却也因此呈现出一副纯真娇憨的模样，景暄立在一旁默默看了阵，决定不走了。
景夫人这回换了策略，不再提纳妾这一茬，府上总算消停了小半月。
然而自某天开始，姜挽云日日过来点卯，从上午坐到日落，时不时还在景夫人的强烈要求下，理直气壮地留宿。
少女毫无羞怯，大大方方展露出对表哥的倾慕，并对楚萸施以白眼，而后气鼓鼓地盯住她的肚子，白眼翻得越发娴熟。
楚萸仿佛局外人，并不会被她牵起情绪波动，其实在这偌大的楚国，唯一能牵动她强烈情绪的只有两人，一个是景暄，原因不言而喻，愧疚加感激，另一个，则是在婚礼上匆匆打过照面的项燕。
她十分想知道他到底为何跟自己的爷爷那么像，像到连眉毛耸动的方式都如出一辙。
她也特别想知道，他在这个时代，与自己是否也有血缘关系。
说实话，她宁愿自己是楚王后代，也不想在这纷杂的乱世之中，与项家扯上联系——
后来她也偷偷打听过，自己的母亲原本是个歌伶，与项家毫无交集，十六岁那年就被还是公子的负刍相中纳入府上为妾，不出一年便生下了她，只是母亲出生信息不明，似乎是孤儿，自小被伶人收养，直到出嫁都住在伶馆，并未与任何男人接触。
楚萸越想越觉得其中水很深，索性就不去想了，只是暗搓搓地希望能再见那位项将军一面，毕竟在这远古的时空里，一张与现世亲人酷似的面容，会带来难以形容的温暖慰藉。
老天仿佛感应到了她的祈祷，几日后，她竟真的在街角偶遇了项燕。
那日她在秀荷的搀扶下，上街采购彩色织线，近来她常常刺绣，倒不是出于爱好，而是实在没什么能做的，而且她发现一针一线缝下去，十分有助于平复心绪，获得片刻宁静，甚至还能思考很多事，便渐渐发展出了这个爱好，一段时间过去，她已经能像模像样地绣出荷花、玫瑰、蔓藤了，目前正在尝试挑战凤凰与玄龟。
她乐滋滋地捧着一兜子彩线，刚刚转身，一个皮球一样的东西就擦着她的膝盖飞过去，吓得她差点脚底打滑。
抬眸一看，始作俑者居然是个七八岁的孩子，眉毛略粗，右眉上断了一截，让他原本就虎头虎脑的容貌，添了几分与年纪不符的英武气质。
然楚萸却不管这些，她怀里捧着的精心挑选的线团，都因惊吓而撒落地上，有的轱辘出老远，沾染上污泥，变得黑乎乎的，有的被经过的马车碾过，凄惨地挺尸路边，她忽地窜起一股火，凶神恶煞地垂下目光，双手叉腰瞪着那名跑过来捡球的男孩。
男孩却对自己惹下的祸不以为然，捡起球，瞥了她一眼就要走，楚萸一把揪住他的后领。
“你、你给我站住！”她嗓音袅袅，发起脾气来也不是很有气势，“没看见你把我的东西都撞到地上了吗？都不道歉的吗？”
男孩鱼一样扑腾了几下，就挣脱开了她的钳制，跳着转过身，脖子一扬，嗓音洪亮、大言不惭地说：“哼，谁让你走路不看路的，这件事你也有错。”
嗬，小兔崽子——
楚萸不知怎么的，今天就是火大，上去就拧住男孩的耳朵，当然一点也没用力，纯粹是为了展现出大人的威严。
然而男孩力气大得出奇，手往她手腕上那么一握，就给她疼得嘶嘶直叫，摔毒蛇一样甩开他的爪子。
男孩幸灾乐祸地笑起来，完全是一副欠揍的小屁孩模样，楚萸扬起巴掌作势要扇他，可一想到他可怕的怪力，手臂讪讪地又垂了下去。
可恶，居然被一个小鬼给欺负了——
秀荷为她打抱不平，正要参战，前方响起一道熟悉的声音。
“阿羽，又到处淘气了？”声音从一个较高的位置传来，楚萸下意识抬头，便看见了身披铠甲、坐于马上的项燕。
他迎着光，眉眼间都是慈祥的笑意，目光先是落在男孩身上，继而转向楚萸，又笑了一下。
“爷爷！”男孩旋风一样扑将上去，抱住爷爷的腿，活蹦乱跳的。
楚萸心头一颤，莫、莫非这个刚刚被自己拎住后颈、捏住耳朵的男孩，居然是未来的西楚霸王——项羽？
怪不得力气那么大，以后是要举鼎的……
她翻了翻眼睛，却见项燕翻身下马，一双大掌摁在男孩的圆脑袋上，将他一把推了过来。
“你把人家的东西撞得满地都是，还不道歉？”他板起脸呵责道，然而语气里却满是宠溺，男孩瘪了瘪嘴，耷拉着眼皮走上前，不情不愿冲楚萸说了声“对不起”。
“没、没事，我也没仔细看路，也不全怪你——”楚萸的气焰顿时变成了小火苗，嘟嘟囔囔回道。
项燕从袖中摸出几枚楚币，递给楚萸，楚萸摇摇头，不肯收。
她买这些彩线连一个币都没用上，况且她也不缺钱，再说她也不方便收上将军的钱——
“收下吧，芈瑶，算是给这小子赔罪了。”他笑笑，胳膊往前递了递，楚萸只好摊开手掌，让他将钱币落了上去。
古代钱币是按重量和大小估价的，此刻坠在她掌心的钱币沉得像秤砣，楚萸点数了一下，越来越觉得收之不妥，想再推脱回去，头一抬却发现爷孙俩已经上了马，正在调头。
“爷爷，等——”情急之下居然直接脱出了口，吓得她连忙捂住嘴，一双眼睛瞪得溜圆。
完了，这可怎么解释——
然而项燕只是扯着缰绳，慢慢地转首看来，项羽坐在他身前，也跟着好奇地扭过圆脑袋。
“好好保重自己，芈瑶。”他只是说道，声音沉稳，带着熟悉的味道，然后又是一笑，“骑马的时候，一定要注意勒紧缰绳——”
楚萸猝然一怔，脑中似乎有惊雷劈过。
后面那句话，是小时候爷爷教她骑马，常挂在嘴边的。
他果然——
她恍然回神，然而视野前方，爷孙俩只剩一下道渐行渐远的背影。
“爷爷……”楚萸呢喃道，感到阵阵恍惚。
这是她最后一次见到项燕，再听到他的消息时，秦楚已然开战，楚国破釜沉舟，征调全国兵力，由他率领，与王翦的六十万秦军在平舆展开决战。
而彼时，楚萸即将临盆。
本来是春暖花开的浪漫季节，楚国上下却弥漫着浓重的哀婉气息，走在街头巷尾，几乎看不见青壮年男子的身影，甚至很多五旬以上的老者，都被拉去当了炮灰。
仅仅只是数月时间，却仿佛天翻地覆。
楚萸每日都惴惴不安，虽然按照历史进程，秦国至少还有一年才能彻底灭楚，但周遭沉重压抑的气氛，实在令人难以无视，就连景源的夫人黄氏，和那两个小妾都频繁出现在主院中，像是耐不住恐惧，拼命想要往人多的地方挤。
这便是人的本能，再孤僻的性格，在灭顶般的灾难降临前，也是会像飞蛾一样扑向人群的。
楚萸这才渐渐知晓，景源因为不能生育，加上在族里不受重用，性格逐日扭曲，竟生出了虐待女人的爱好，每每入夜时分，便折腾那两房小妾，经常用鞭子将她们抽打得鲜血淋淋。
她的妻子显然也是帮凶，在那个容貌艳丽的通房被活活折磨死后，他稍稍收敛了点，但近日，眼看着弟弟好事在即，心里越发愤愤不平，又重启了虐待，若是深夜凑近别院，就会听见小妾们的哀叫声，令人遍体生寒。
那两房小妾，楚萸都见过，眼眶时刻是红着的，十分可怜，她们原本也没什么家世，更没有人在背后撑腰，又下不了自杀的决心，只能逆来顺受，而这些景夫人其实都知道，却也从来没管过，任凭她们受折磨。
果然还是不能对封建家族的大家长，存有任何滤镜，她若不是腹中这个孩子，景夫人可能早就把她扫地出门了。
目下楚王的状况也不大好，屈、景、昭三家已经彻底不受他掌控，关于他得位不正的传言亦被恶意散播，他唯有牢牢抓住项燕这根稻草，拼命使唤，才能获得一丝安全感。
在这种情况下，楚萸的公主身份，已然没什么价值了。这也是导致她越临近产期，越内心焦躁的原因。
终于在一个柳絮飞满天的日子里，她在用早膳的路上，羊水破了。
幸好景暄就在身旁，一边吩咐去请医生，一边将她打横抱起，疾步抱到备产的房间。
姜挽云也在场，被这突发事件吓了一跳。因为楚萸的产期比预计早了一个月，只是她并不知道，当初为了隐瞒胎儿身份，他们特意说晚了一个月。
医生和产婆来了一堆，但或许是最近忧思严重的缘故，她竟有些难产的征兆，她痛苦地感觉到胎儿卡在产道不肯出来，却因为一早起来什么也没吃，完全提不起力气在剧痛中将它往出挤。
“快来个人给她喂点粥和糖水——”为首的产婆老道地吩咐道，额角布满汗珠。
偏偏不巧的是，今日大多数丫鬟都被唤到别院帮忙，能叫来的全是小厮，可这产房也不能随便让男人进，景暄在门口等得焦急，袖子一撸说他来，结果被姜挽云一把拦住。
“我去吧。”她挺起胸脯，嗓音清亮地嚷道，接过仆役递来的一碗糖水，顶着满屋血腥气，一边皱眉一边穿过厅堂，来到哀嚎声若隐若现的里间。
她被楚萸的惨状吓得手一抖，差点泼了手中的糖水。
在她的视线里，楚公主仿佛顷刻之间轻减了至少一半的分量，面颊向下凹陷，显露出颧骨的轮廓，乌黑的长睫布满水珠，和汗珠混在一起簌簌滴落，就像在下雨。
她整个人仿佛都浸泡在水里，双唇咬得血肉模糊，浑身都在剧烈抽搐，需要四个老婆子死死摁住，才不至于让她因为难忍剧痛而蜷缩身体。
姜挽云拼命咽了咽口水，勉力打起精神，咬唇走上前，斜坐在楚萸床边，按照产婆的指示，将糖水一口口喂给她。
她能感觉到楚公主在努力地喝，却因为实在太痛，几次吐了出来。
偏偏姜挽云也是个执着的主，吐了就再喂，丝毫没有不耐烦，一遍遍地往她嘴边送勺子，最后整整喂了三大碗，外加一碗粥，总算让她生出了点儿力气。
她长出一口气，抬手擦了擦额头和脖颈上的汗。
生孩子，原来这么恐怖啊。她暗想，心里有些打鼓。
很快她就被产婆轰了出去，满身血气地跨出门槛，不知怎么的，在这一刻，她对楚公主的敌意荡然无存，只是希望她和孩子平安无事。
即便她昨天还百无聊赖地想，她怎么不一脚踩进泥坑，或者被什么绊倒，一尸两命呢……
“她、她还好吧——”景暄浑身都绷得紧紧的，连眼珠子仿佛都不会转动了，看人时直勾勾的。
姜挽云叹了一口气，知道自己彻底是输了。
还未及她回答，屋内忽然传来一声嘹亮的男孩的哭声。
宛如一缕灼烈的朝阳，顷刻间照亮了阴霾笼罩的景宅。
两人同时顿住，齐齐转头向里望去，喜悦之余也长长松了一口气。
然而这股气还未全部舒出去，就听里面传来一声惊呼。
“夫人大出血了，快、快拿止血钳——”
两人脸上缓慢爬起的笑意，霎时凝住。
大出血，在生产中是最不祥的征兆，殒命者十有八九——
景暄再也忍不住了，蛮牛似的就要往里面闯，姜挽云连忙死死拽住他。
“你疯了，你闯进去万一耽误了救治如何是好？”她尖着嗓子喊道，死活不让他进。
景暄咬了咬牙，烦躁地一屁股坐在门槛上，双手抱着脑袋，恨不得冲进去替她承受一切。
天空中突然汇聚起大片乌云，极速移动，很快便遮住了太阳。
天光瞬间暗淡了下来，接着一阵凉意扫过，绵绵的雨丝倾斜着自云层坠落，在地上击打出片片涟漪。
下雨了。
今年春天的第一场雨。
景暄抬起头，愣愣地望着眼前的雨幕，良久。
忽然他站起，毫不犹豫地转身踏入门槛。
“喂——”姜挽云伸出手。
“没事，我就去看一眼。”他回头冲她笑了一下，“总觉得她会需要我。”
此话刚刚落地，他的身影便融入昏暗，在姜挽云的视野里消失不见。
【作者有话说】
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