贺止戈难堪地抿紧了唇。
“皇姐， 你应该清楚当下的情况，只有我才是最好的选择。”
“是么，”尤听漫不经心地道， “可我觉得，这场赌局，你必输无疑。”
“你走吧，别脏了太傅府的路。”
贺止戈垂下眼睫， 等他再抬头时， 眸光再度变得锐利起来。
他看着尤听，轻声道：“皇姐会后悔的。”
“我会证明给皇姐看， 我配得上这天下，”他盯着尤听的眼睛， “也配得上皇姐。”
话音落下后， 贺止戈不再留恋地转头离开。
雨还没停，他大踏步，径直走进了风雨之中。
尤听看着他的背影。
她想，这应该是她和贺止戈之间， 最后一次见面了。
那点姐弟之情， 已经被时光消磨得只剩下薄薄一层，经风一吹，便烟消云散。
正有些失神之际，头顶忽然被一把伞遮盖，挡住了淅沥的小雨。
尤听侧过头去，对上宋窈姿沉静的眸光。
她唇边扬起很浅的笑，脆弱得好似水中花影。
“殿下， 莫着凉了。”
宋窈姿轻声地又道：“这些天，多谢你。”
今日是停灵的最后一日， 很快，就会有人将宋太傅的棺桲抬走，埋在坟山之上。
本来依照宋太傅的官职地位，应该单独修建墓穴，大肆操办。
但他生前清廉，不喜喧闹，也不讲究风水。
在此之前特意留下了口讯，言明以后为他在瑶山之上，随意找个能埋的地方便好。
尤听问：“为何是瑶山？”
宋窈姿看向瑶山所在的方向，低声道：“因为那是全京城最高的地方在那里，能够俯瞰整个京城。”
宋太傅一直相信人死如灯灭的道理，魂归天地，什么也留不下。
但临了，他还是希望，死后仍然能够看见脚下的这片土地能够山河无恙，百姓们都能安居乐业。
尤听慨然：“宋太傅一生为民，俯仰天地，是个当之无愧的好官。”
宋窈姿道：“阿翁，也是最好的阿翁。”
她回过眸，和尤听目光对上。
自从阿翁离世后的这些天，她一直浑浑噩噩的。
整个人仿佛身处在见不到头的苍茫原野上，不管从哪个方向看去，都只能看见浓郁的雾气。
进退维谷。
阿翁没了，她的家没了。宋窈姿不止一次地想，干脆就直接任由黑暗将自己侵蚀。
可在这个时候，她清清楚楚地听到了耳畔的声音。
那声音说：“你还有我，窈窈，我会一直在。”
是……殿下。
每当宋窈姿转过身时，总能对上尤听注视的目光。
仿佛是在履行她的诺言——她会一直陪在自己身边。
宋窈姿抬起手，握住了尤听的手。
她将对方的手掌带起，很轻地落在自己的颊边。
肌肤相触的温度，再次将她从地狱带回了人间。
送灵的队伍吹响了唢呐，哀乐声中，宋窈姿小声说：“谢谢你，殿下。”
最后一个字落下，她那口紧绷的气骤然一松。
眼前的世界天旋地转，体力不支地晕倒在尤听的怀里。
-
按照朝廷的律令，宋窈姿这种情况，应该在家丁忧三年。
但念着宋太傅的功绩，宋窈姿又刚刚入朝，宁景帝大手一挥给她免去。
贺止戈以边境战乱的理由，率领手下离开了京城。
这仿佛成了某种信号，京城里能够大致看清形势的人，心头都浮现出隐隐的不安。
皇帝的身体越来越不行了，上朝的时间也越来越少。
公务多半是分给贺长思和贺廷几个皇子。
由定西郡主所主持的女子武举，在这些日子里如期举行。
有了尤听和宋窈姿前面的帮忙，来参加的人数竟然不少。
历时数天，选出了最终的名单。
宁景帝所给的任务完成，齐鸢便马不停蹄地赶回了西北——比起京城，那地方显然更需要她的镇守。
她将武举中的佼佼者带去了西北军营亲自培养，打造了一支全是女子组成，在后来的战争中赫赫有名的凤卫。
齐鸢走的那天，尤听问贺长思：“不去送送郡主吗？”
贺长思摇了摇头，他笑着道：“我与郡主的道，一直都不相同。”
再去见她，不过是徒增烦忧罢了。
京城的雨，落不到西北的天地。
许久前贺长思便明白，那团自由的烈火，终究要回到原本的地方。
人不能那么自私。
想得到什么，却又要以毁灭它的方式。
贺长思笑了笑，灿金的日光溶于他的眼眸中。
他说：“如此，便最好了。”
-
宋窈姿自那日昏倒以后，直接大病了一场。
缠绵病榻半月之久。
这些日子里，尤听直接从公主府搬住进了太傅府。
甚至取代了莺儿的职责，为宋窈姿擦汗喂药，都是她亲力亲为。
朝廷之上正因为宁景帝的身体而忧心，没人有闲暇去注意她的逾矩行为。
青粟有时候也会觉得奇怪，殿下似乎对宋小姐太好了一点……
不过，这都不是她一个丫鬟该管的。
所以她从来不问，还会很懂事地主动拉走莺儿，留下尤听和宋窈姿单独相处。
宋窈姿的意识总是不清楚，处在半梦半醒之间。
像是溺水的人，抓不到任何东西般的没有安全感。
她紧紧蹙起秀眉，喊出下意识的呼唤：“阿翁……殿下……”
手指接着被人抓紧，尤听不厌其烦地一遍遍安抚她：“我在。”
也许是听了进去，宋窈姿虽然依旧紧闭着眼，但眉头一点点地松了开来。
神智彻底清醒的那日，宋窈姿慢慢睁开了眼。
窗外的光线透过薄纱，刺在眼皮上。
她有些不适地微微眯眼。
手指略略动了动，忽然察觉到了不对劲的地方。
宋窈姿低下头，顺着手的方向看过去，几根手指正被人握在掌心里。
暖意丛生，从相贴的地方一直浸到骨血中去。
是尤听。
尤听趴在床榻边沉沉睡着，这姿势想来并不舒服，她的眉心无意识地轻轻皱起。
宋窈姿凝神望了她半晌，这段时间的模糊记忆接踵而至。
她心头又酸又软。
本想要轻轻收回手，将尤听扶到床榻上去睡。
但只是刚刚一动，那睡着的人便立刻醒了过来。
尤听睁开双眸，眼里残存的睡意顷刻间消散无踪。
对上宋窈姿心疼的目光时，她还以为自己是生了幻觉。
“醒了，”尤听抬眸看她，“可有哪里觉得不舒服？”
宋窈姿摇摇头。
她问：“这些天，都是殿下在照顾我吗？莺儿呢？”
听她的声音带着久未说话的沙哑，尤听起身到桌边倒了一杯温水。
她将杯子递给宋窈姿，“润润嗓子。”
然后才问答宋窈姿的问题：“是我主动要留下来照顾你的，你别怪那丫头。”
宋窈姿捧着温热的杯盏，愣愣地道：“殿下千金之躯，如何能……”
一根手指忽然落在了她的唇上。
尤听对她弯了弯眼，“窈窈。”
她说：“对我而言，你亦是无价之宝，同样珍贵。”
宋窈姿的心头猛地一撞。
“对了，”尤听道，“前些日子，我的手下找到了相思缠的解药，你那时还在昏迷，我已经给你服用下了。”
那是她在宫宴那日后，便派出去寻找的人。
直到现在，才传来了消息。
……解药？
宋窈姿怔怔地眨了眨眼。
若是发生在事情的最开始，这消息她求之不得。
但兜兜转转到了如今，她心里反而生出了几分怅然。
仿佛这般……与殿下的联系便少了一样。
她脸上的情绪实在是藏不住，尤听一看就猜了个七八分。
她将人抱进了怀里，低低说：“没有了相思缠，我也依旧会在你的身边。”
“我们之间，确实是因相思缠而起，但远不止是因为这味药毒而已。”
清柔的话语，轻而易举地安抚住了宋窈姿失措的心。
她感受着对方的温度，正在慢慢地将自己包裹住，也随之闭上了眼。
殿下说得对。
她们之间，本就不止是因为相思缠。
即使没有了这药，每一寸骨血与肌肉，都已经牢牢地记住了彼此的味道。
尤听又低声说了许多。
白日里，她会连带着宋窈姿的公务一起处理。
忙完以后，则赶回来照看宋窈姿的情况。
连同宋太傅入土为安的一切后续，尤听都已经妥帖地安排好了。
大约是因为阿翁离世，宋窈姿忽然变得脆弱了许多。
望向尤听的眸光雾气氤氲，她湿红着眼：“殿下对我这般好，我不知该如何才能还。”
尤听探出手指，将她眼角的泪细细擦去。
“那你便长命百岁，”她的目光和宋窈姿相缠，神情认真地道，“与我岁岁年年。”
宋窈姿贴靠着尤听，漂浮不定的心骤然有了归处。
她勾着尤听的手指，宛若孩童间许诺时的行为。
“好。”
宋窈姿诚挚地应下，轻声说：“我愿意同殿下岁岁年年。”
……
……
宋窈姿大病初愈，在家中又休养了几日。
尤听的日常行李基本上都已经搬进了太傅府，一点点地占满了宋窈姿的房间。
就如同她这个人的存在，一点点地在宋窈姿的心里烙下磨灭不掉的痕迹。
原以为阿翁离开后，她再也没有家了。
但眼前的人却逐渐地侵入了她的生活之中，让她习惯了身旁有个肩头可以依靠的日子。
或许，她与殿下，也能有个家么？
收拾东西的时候，尤听忽然轻“咦”了声。
宋窈姿循声望过来：“怎么了？”
尤听指尖缠着一根赤红色的发带把玩，嘴角轻提：“这东西，你竟然还留着。”
宋窈姿脸色一红。
“那是殿下的，”她垂下头，声音细细软软，“没敢丢。”
尤听偏头看她，艳丽的眉眼染上霞光，美得不可方物。
她似笑非笑地问：“没敢扔，还是没想扔？”
宋窈姿咬着唇不说话了。
尤听知道她脸皮薄，没再逗她，而是说：“想起来，我那里好像也有个你落下的物件。”
宋窈姿好奇地问：“是什么？”
尤听道：“是个绣有兰花图样的香囊。”
宋窈姿想起来了，那是她最喜欢的一个香囊。
那时丢了之后，她还让莺儿到处找了许久。
“原来是在殿下那里，”她小声嗔怪，“殿下为何不还给我？”
尤听晃了晃手里的发带，“窈窈也未曾还给我。”
宋窈姿理亏，“若是殿下喜欢，送给殿下便是。”
尤听走到她面前，含着笑：“比起香囊——”
她拖长了尾音，轻轻上扬：“我更喜欢窈窈。”
宋窈姿不敢看她的目光，慌忙低下了头。
心里却有丝丝甜意涌出，她小声道：“比起发带，我也……更喜欢殿下。”
宋窈姿尚在孝期，所以尤听什么也没做，只是将人拥进了怀里，抚慰性的吻落在她的额头。
宋窈姿环住她的腰，享受着这片刻的宁静。
两人都心知肚明，接下来的日子，恐怕不会再如此太平了。
-
两日后，宋窈姿重新回到朝堂。
当今朝廷里的许多大人，都是看着她长大的，或者就是受了宋太傅的恩惠。
所以见到她以后，根本没人怪罪她失职，反而一个劲儿地追问宋窈姿身体有没有休养好。
宋窈姿强撑心神打发走了这些热心的长辈，开始投入到自己的日常公务之中。
宁景帝又没有来上朝。
当今朝廷，几乎就是由贺长思和贺廷两个皇子，或者说他们背后的两大家族分治。
而京城之外，还有一个拥兵自重的贺止戈。
直到现在，宁景帝都还没有立下储君的人选，局势仿佛随时都会变化。
朝堂之上，人人自危，情势逼迫着他们不得不开始站队。
宋窈姿问尤听：“殿下会选择谁？”
尤听正捧着一本书在看，闻言，头也没抬地道：“自然是二皇兄。”
贺止戈杀性重，贺廷性情乖张。
跟他们相比，贺长思为人温和，确实是最好的选择。
“可是，若真是二皇子登上了皇位，”宋窈姿道，“皇后一族恐怕不会那么轻易放权。”
她说的话已经足够委婉。
实际上，想也知道，皇后一族压根儿就不在乎贺长思。
等他上位了，他们只会将他当成傀儡皇帝，彻底架空。
外戚干政，可不是什么好事。
尤听抬起头，看见宋窈姿忧心忡忡的样子，蓦地轻笑一声。
她冲宋窈姿招了招手。
等宋窈姿走到她面前后，便伸出手，将人带到了自己的怀间。
宋窈姿坐在尤听的腿上，下意识地用手攀着她的脖颈。
尤听靠着她的肩窝，伸手圈过宋窈姿的腰身。
她低眸，目光落在没看完的书册上。
“如果是之前的二皇兄，这确实是个大问题。”
尤听嗓音轻慢，“但……现在的贺长思，可没那么容易受控制。”
“二皇兄已经到了弱冠之年，就快娶妃了。窈窈不妨猜一猜，会是哪一家的小姐。”
宋窈姿若有所悟地垂眸，片刻后，给出一个惊疑不定的答案：“难不成，是京北何家？”
尤听在她额边落下个奖励似的吻：“窈窈果然冰雪聪明。”
京北何家，是跟皇后母族一向不对付且与之抗衡的家族。
贺长思如果娶了何家的女儿，已经相当于和母族撕破脸皮。
但他是现在皇后唯一的儿子，母族必须捧着他上位。
等到上位以后，再想架空贺长思，恐怕何家第一个不会答应。
两家人鹬蚌相争，贺长思则稳坐钓鱼台，坐山观虎斗。
想起那笑容温柔的青年，宋窈姿轻轻吐出一声叹息。
“二皇子，竟然也变得会用这些伎俩手段了。”
尤听说：“二皇兄一直很聪明，只是以前从不屑用罢了。”
贺长思不想再做傀儡，他要成为真正的执棋之人，就不得不去改变。
“皇位那把椅子，改变了太多人的命运。”尤听轻声感慨。
“那殿下，”宋窈姿忽然好奇地问道，“有没有想过那个位置？”
尤听掀起长睫，将目光从书卷转到宋窈姿的脸上。
红唇扬着笑，她眸光黑而深，反问道：“想过如何，没想又如何？”
宋窈姿抿了抿唇，下定决心一般地说：“若殿下想过，我便会用尽各种办法，替殿下去谋划……”
话还没说完，就听见尤听笑了一声。
她低头，额头抵着宋窈姿的。
“刚刚还夸窈窈聪明，怎么这会儿便犯傻了。”
宋窈姿不解地眨眼。
“不过，窈窈犯傻时也很是可爱。”
尤听道：“皇位诱人，可不及窈窈诱人。”
坐上那个位置，注定会得做出许多身不由己的抉择。
尤听在宫里待得已经够久了，可不希望只是从端阳殿换成了金銮殿。
再者说——
尤听轻笑：“若是称帝，我又如何与窈窈一生一世一双人？”