这方宫廷队伍穿过高耸的宫门进入巍峨壮观的西梁皇宫。
一直尾随的红尾胖绒鸟扑扇翅膀落入另一处楼台之上, 清渊神情严肃的看向远处的皇宫，心间满是困惑担忧。
“小喇叭，你确定女皇她没事吗？”
“啾啾！”红尾胖绒鸟跳着步伐在楼台木栏上应声。
清渊抿唇, 暗想昨夜里明明被黑雾大妖挟持带走的女皇, 竟然今日毫发无损的回皇宫。
这件事, 太过诡异了。
如果那黑雾大妖假扮女皇或是挟持女皇潜入宫廷, 那一定是有所图谋。
“也许只有入宫才能查探清楚真相。”清渊决定要寻个正当理由进宫面圣。
西梁国，看来藏着许多的秘密。
春三月，百花开，暖阳拂面而来时, 正是都城里泛舟游湖饮酒作乐的盛时。
女娲祭祀回宫后没多久，辛太后就颁布女皇选妃一事。
世家大族们虽是互相不对眼, 可是对于皇族选妃却是不约而同的契合。
短短两日的功夫便有近百名贵家女名单入册，施晚昭粗略的看了看，心想辛太后只指定三位人选，旁的人大多只是个陪衬。
某日早间辛太后同新皇和施皇后进行选妃，近百名贵家女自然不可能都齐全观赏。
辛太后看不上旁的世家女, 只粗略的从百名贵家女画册随意挑选三十名贵家女入宫觐见。
哪怕已经内定三位妃子，规矩却是必须要有的。
竹帘屏风遮阳的庭院显得分外寂静, 施晚昭设法将体态变化, 如今身前已然有些明显隆起, 一身深色群青海棠绣花图纹宽袖春裳更显的雅致静美气质出尘脱俗。
明明年岁相比较这些选妃的贵家女要年长许多, 面上又并未浓妆艳抹, 衣着亦是清雅朴质，却并不比庭外静立的那些姹紫嫣红贵家女逊色半分。
“下一位。”辛太后身旁的王管事按名册出声。
贵家女走了一轮又一轮, 菖央的目光却并无多少停留，反而三番两次的忍不住看向身旁的施姐姐。
论样貌身段菖央觉得这些贵家女也是好看, 不过没有一个人比施姐姐更容易让自己移不开目光。
“陛下，专心些。”施晚昭知道菖央频频探来的目光，有些无奈的压低声提醒。
让她选妃，可不让她来看自己的。
菖央只得听话移开视线，目光看向新进来三位的贵家女，并无多少兴致。
辛太后看见其中有母家的辛荟露了面，颇为满意的出声：“陛下，觉得她们三人中可有合心意的？”
本看的有些无趣的菖央，哪里料到会被突然提问，顿时惊的有些不安，下意识看向身旁的施姐姐求助。
施晚昭暗自给菖央递上刻有辛荟姓氏的花签，暗自示意她按照自己教的回应就是了。
“嗯，有的。”菖央顺从的将花签递上应话。
王管事上前接过花签，面上恭敬的呈至辛太后面前应：“太后娘娘，陛下选的辛荟姑娘。”
“好。”辛太后满意的出声，而后挥手示意继续。
菖央偷偷松了口气，视线望着那位收到花签叩谢的辛荟姑娘，心想她的样貌看起来跟其他二人似乎并没有多少区别的。
这番继续进行几轮仪式，随后又挑了位赵家女赵斐。
这人模样身段跟其他人相比更好看些，菖央虽然脑袋空空，不过好看的人就像花一样，完全不用思考，只需用眼睛就能分辨出来。
眼看就剩最后几位贵家女，菖央看的眼花缭乱，心里都有些犯困了。
等看见其中的宋俪时，菖央不由得顿住目光，倒不是有多意外，毕竟施姐姐跟自己叮嘱过宋俪会来参加选妃。
只不过认识这么多年，菖央还是第一回 见到宋俪打扮这么素丽，一时有些觉得不太习惯。
施晚昭自然感觉到菖央的注目，视线望向宋俪独出心裁的设计，心想看来她这回是动了不少心思。
选妃的贵家女大多打扮的明艳动人，宋俪就反其道而行之。
而且辛太后一向喜欢温婉听话的大家闺秀，宋俪当初吃过亏，这会倒是知道收敛不少了。
“给~”菖央并不知施姐姐的心思，只是按照先前教的那般，将提前安排好的花签取出，便递了过去。
心想可算选完妃了，自己一直坐着不能动，真是太累了。
施晚昭眼见王管事收下花签，有些意外菖央的主动，暗想她对宋俪倒是出奇的积极。
傻乎乎的菖央还不知大祸临头，满是期盼夸奖的模样，眉眼弯弯的对着施姐姐露出甜笑。
谁想神色平静的施姐姐绷着脸，周身一幅冷若冰霜生人勿近的气息，让迟钝的菖央都隐隐察觉到不对劲。
不过辛太后没心思顾虑这方一个糊涂一个郁闷的两人，而是按照先前推脱再答允的计划出演，“陛下，确定要选宋家女为妃？”
“嗯。”又一次被点名的菖央，心下一咯噔的应。
“可是宋家女乃和离再婚女，恐怕容易惹人非议啊。”辛太后面上显露不悦模样故作沉声道。
哎，怎么感觉母后好像不是很开心的样子？
难道自己做错了？
满脑袋里快变成浆糊一般的菖央面上掩饰不住不安，连带指腹都不由得捏住施姐姐的一截衣袖。
施晚昭心里虽是没来由的沉闷，不过见菖央如此反应，自然不可能让她出意外，连忙应承：“太后娘娘，陛下难得心怡，还请您成全。”
所谓母仪天下，不过就是睁只眼闭只眼不管不顾罢了。
“施皇后宅心仁厚，可不能太纵容陛下，后宫之中若是不明规矩，那该严惩的就必须严惩，否则容易姑息养奸。”辛太后并未立即回答，而是将目光看向宋俪，心间着实是不太喜欢她，奈何她母家势力有益，才不得不允下她祖母宋相的要求。
“是。”施晚昭低声应。
辛太后这才移开目光，心想这番话并不全是对施皇后的训话，更多的是对宋俪的敲打警告。
以免宋俪在后宫之中太过嚣张，否则就算她是宋相孙女，辛太后也容不得她撒野。
“那就答允陛下的请求吧。”辛太后说罢，便顺着台阶下应承话。
“谢母后。”菖央困惑母后的反复无常，更不明白母后明明指定宋俪为妃，却还露出一幅不愿的模样。
直至选妃结束，菖央随同施姐姐回华容殿，才低低地出声：“母后，不喜欢宋俪么？”
施晚昭落座品茶，视线望向掩饰不住迷茫心思的菖央应：“嗯，宋俪之所以能进宫为妃，完全是因为她祖母跟辛皇后做出妥协协商，想来多少带有胁迫意味吧。”
菖央听的云里雾里，完全不记得当初宋相跟辛太后在自己眼前商定纳妃一事，随意的落座身旁，下意识的靠向施姐姐念叨：“母后不开心，很可怕的。”
从小菖央就经常惹的母后生气训斥，心里恐惧看见母后露出皱眉动作，甚至刚才手心都渗出汗来了。
肩上微沉时，施晚昭低垂眉眼看向钻进自己怀里顺势依偎的菖央，心想辛太后说的没错，自己真是有些太纵容她了。
这么大一个人，整日里就喜欢搂搂抱抱撒娇，本就容易让人取笑。
更何况菖央还不是寻常人，她现在是西梁国的新皇，一举一动备受关注，宫人侍卫还有数不尽的朝堂大臣。
“陛下，怕什么？”施晚昭收敛心思的回神，指腹落在她的耳垂轻捏住。
本想让她离开怀里，可是指腹力道却轻柔的像是在揉一只小猫儿似的。
菖央侧耳听着施姐姐的心跳，心绪渐而平和许多应：“母后不高兴，会打人的。”
施晚昭指腹动作微停迟疑的出声：“陛下，被打过？”
“嗯，手很疼。”菖央以前被母后用戒尺打的双手红肿，哭的可惨了。
“那陛下恨辛太后吗？”施晚昭指腹触及她的脸颊，轻挑起她的下颌对视询问。
以急功近利的辛太后心性，大抵过去没少因为菖央的愚笨而发怒。
“恨？不明白。”菖央面露困惑的摇头。
施晚昭并不意外菖央的回答，她这个人心性善良，别说嫉恨，就连生气似乎都不曾有过。
只有迎上菖央眼眸里灰暗低落情绪时，才明白她并不是痴傻的无知无觉。
至少菖央能明显的感受到她自己不被辛太后喜欢，而且她也为此伤心难过，只不过她不知该怎么办，更不知该如何表达。
否则菖央的眼眸就不会时常露出如此可怜巴巴的神情，就像流落街头的小狗。
施晚昭抬手捂住菖央的眼，一手环过轻环住她，低声附在她耳旁喃喃道：“陛下，过去的事已经过去了，忘记那些不愉快吧。”
这话语声微弱的就像鼻间呼吸一般，好似不像是对旁人说，而是施晚昭在自言自语。
以至于怀里的菖央有些听不太清话语，耳朵充斥的都是施姐姐的心跳，那些阴沉沉的情绪没来由的消散干净。
窗外日光流转，午后的深宫内院看似风平浪静，可实际上却已经暗流涌动。
新入宫的三位贵家女虽被拟订为妃，可到底不是明媒正娶的皇后，所以并无多少仪式礼节。
三人待的宫院位置都极为接近，乍一看并无多少优厚待遇。
宋俪坐在殿内仍旧对今早辛太后那番敲打的话不甚服气。
明明自家祖母好心扶持菖央那个傻子坐稳皇位，才有了辛太后如今的权势滔天。
谁想辛太后翻脸不认人，竟然还妄图拒绝自己入宫为妃，真是可恶！
“娘娘，喝茶。”侍女绿红伴随入宫伺候。
宋俪回神没好气的抿了口茶水出声：“迟早要让辛太后后悔轻视本宫！”
侍女绿红提醒道：“人在屋檐下不得不低头，娘娘还是趁着施皇后如今怀有身孕，先跟女皇陛下拉近关系吧。”
“放心，那个傻子自小就听我的话，本宫待会就去长生殿，到时让她给本宫提升贵妃。”宋俪满是嫌弃看着这处简陋宫院，抬手一挥，“这种发霉的地方，本宫才不想多待！”
于是信心满满的宋俪盛装打扮一番，便堂而皇之去长生殿。
谁想却连长生殿门都没进入，只见殿内乔管事委婉出声：“宋妃，今日初入宫可能不懂宫中规矩，陛下日理万机，后宫嫔妃非陛下召见，不能轻易见陛下。”
宋俪对此嗤之以鼻，暗想菖央那个傻子怎么可能会处理政务，分明就是个借口。
“乔管事，我与陛下幼年相识的情分，您不会不知情吧？”宋俪给侍女绿红使眼色说着。
侍女绿红会意的奉上银票，满是尊敬的出声：“乔管事，我家主子定会有重谢的。”
“这真是折煞老奴。”乔管事连忙退回银票，只得如实说，“陛下近来一直都住在施皇后的华容殿，现下还在华容殿那儿，所以真不是老奴搪塞。”
宋俪一听，面上讶然，心想施晚昭真是好手段啊！
表面上她是主动安排纳妃母仪天下的皇后，背地里却一直想独获专宠，唯恐让人夺了风头。
看来必须得去华容殿一趟，否则恐怕真没机会见上菖央那个傻子一面。
若是能挑唆傻子废掉施晚昭的皇后之位，那就更好不过了。
毕竟宋俪自己不好过，自然也不想让施晚昭的日子好过！
暖春黄昏的华容殿庭院内投落斜长的倒影，绿池垂柳翠鸟落枝头分外静谧。
清风晃动着枝叶沙沙作响，池面掀起一阵阵涟漪，原本小睡的菖央缓缓醒来看见投进的绚烂光彩，好似炉火一般明亮。
菖央被日光照的身子暖烘烘，偏头张望桌旁的施姐姐，只见她那略显深沉的群青衣裳跟着染上几分淡黄，瞧着似是冰雾消散，更显平易近人。
“陛下醒的正好，方才恰好有事需要唤醒陛下。”施晚昭合上手中的书卷，迎上张望自己的绵软目光出声。
她一幅睡眼惺忪的懒散爬坐，面上困顿的止不住哈欠，眉眼不似平日精神奕奕，许是因小睡眼眸微微泛红，乍一看有些楚楚可怜。
“什么事呀？”菖央刚醒来的嗓音比往日更显闷哑，自带几分娇气软糯。
“方才宋俪前来觐见，因陛下在小憩，所以就让她在外边候着。”施晚昭闻声，心间有些受不住她近乎撒娇的语调，稍稍移开目光，颇为生硬的应着话。
或许菖央就是天生一幅惹人怜爱模样，反正施晚昭没见过比她更会撒娇的凡人了。
这话说的漫不经心，自然菖央更没有思量具体情况，只以为宋俪在外小等了一会而已。
可另一方在椒房外殿等候多时的宋俪，心中无名火却是烧的越来越旺，眼看面前茶盏都已换了好几回，结果却还没见到半个人影。
就算是傻子也该看出来施晚昭是存心在给自己耍威风。
殿外黄昏晚霞都已落进殿内，宋俪耐不住要起身离开时。
椒房内殿忽地出来一行宫人，施晚昭菖央两人落座主座。
“参见女皇陛下，皇后娘娘。”宋俪不情不愿的行礼。
“宋妃嫔，久等了。”施晚昭亦是客套的说了声，而后便不再多语。
而因着睡觉口渴的菖央端起茶水喝了几口，并未察觉任何异常，大大咧咧的看向宋俪询问：“什么事啊？”
“陛下，臣妾待的宫院有些偏僻久远，所以想要换宫院居住。”宋俪倒也不客气的说着。
菖央听着宋俪有些别扭的称呼慢半拍的出声：“那你、要住哪里？”
两人自小相识，菖央对于宋俪倒没有什么怕生，所以较为自如的应答。
宋俪见菖央仍旧如从前那般百依百顺的性情，便骄纵直白应答：“臣妾想要住的离陛下长生殿近些。”
话语一落，施晚昭手中的茶盏略微有些重的落桌。
这种毫不掩饰觊觎她人物品的心思，真是非常令人不悦。
而还不知自己被比作为“物品”的菖央，面上茫然的看向不出声的施姐姐询问：“怎么啦？”
“无事，方才想到荣安宫，应当可以作为宋嫔妃的宫殿。”施晚昭平复心境的说着，视线漠然的略过宋俪，转而看向菖央。
大抵只有笨如菖央，才会一点被撩拨的自觉都没有，反而傻乎乎的不知对方觊觎恶念。
“荣安宫，你要住吗？”菖央全然没有察觉到三言两语间周身已然危机四伏。
宋俪没想到施晚昭竟然会让自己搬进荣安宫，毕竟这座宫殿一般都是历代较为受宠的贵妃居住，心情颇为舒畅的应：“好。”
菖央眉眼弯弯的笑了笑说：“你可以来这儿玩。”
宫里人多，可真好啊。
还没意识到自己话语有多么危险的菖央，满心里只想着热闹。
“多谢陛下盛邀。”宋俪心想果然拿捏一个傻子就是容易啊。
施晚昭见两人说的有来有往，明显感觉到菖央对宋俪比旁人似乎有些不同的亲近。
菖央的性格胆小怯弱，平日里很容易紧张害怕，有时甚至连话语都会结结巴巴错序混乱，以至于大部分时候她都是不敢说话的。
可现下菖央对宋俪却没有这等反应，不免让施晚昭升起危机。
眼看殿外天色渐暗，宋俪方才离开华容殿。
“陛下，似乎跟宋俪关系很好？”一直安静的施晚昭幽幽地出声。
菖央犹豫的应：“不知道，好不好。”
从前宋俪时常没来由的对自己生气，有时还不怎么理自己。
不过宋俪已经是整个宫里少有会偶尔愿意跟自己说说话的人了。
而且刚才的宋俪跟以前的宋俪要温柔好多呢。
施晚昭对菖央模棱两可的回答有些意外，心想她这不像回答问题，倒更像是困惑疑问。
“陛下，怎么会这么说？”
“唔、就是不知道好不好。”菖央稍稍坐近倾斜身段，信赖的依靠施姐姐应答，“以前她说菖央笨，不怎么喜欢跟菖央玩的。”
“那陛下为什么刚才还让她来玩？”
“因为人多热闹，可以玩捉迷藏呀。”
菖央心性转变的说着，一幅给了甜枣就忘巴掌的模样。
“陛下，该打。”
“哎呦~”
施晚昭抬手轻敲了下她的脑门，心想难怪宋俪刚才能那么嚣张提要求，看来早就拿捏住菖央需要人陪玩的孩童心性。
所以宋俪才会在需要的时候任意使唤菖央，而不需要的时候就会毫不犹豫的丢弃菖央。
菖央无辜的看向施姐姐，完全不明白自己哪里说错了。
这夜里宋俪堂而皇之的搬进荣安宫，次日消息就传遍深宫各处，其中自然包括颐养宫的辛太后。
春暖花开的清晨薄雾初消，辛太后同菖央上完早朝各自分道。
辛太后批阅些奏折，一边旁听王管事的汇报。
“昨日宋嫔妃先是去长生殿觐见陛下未果，而后又去了一趟华容殿，听闻后来得到陛下准许搬进荣安宫。”
辛太后皱眉的出声：“这个宋俪真是会来事，一个寻常妃嫔未得赏封，竟然就这样住进荣安宫，施皇后难道就没有任何动作？”
深宫之中的皇后拥有的权利一点都不比前朝掌握生杀大权的女皇弱。
一国之母就算没有什么好胜心，可也不能由着宋俪这般放肆。
王管事低头应：“据说宋嫔妃搬进荣安宫是施皇后主动提及。”
“难道施皇后真就这么不在意深宫中的名利斗争？”辛太后一直觉得施皇后品性不错，只不过后宫之中若是太过贤良，恐怕坐不稳西梁皇后的位置。
“施皇后整日都只专心研读道书，平日里衣食节俭，更不曾设歌舞宴席。”
辛太后闻声一笑而过，掌心翻阅手中奏折若有所思道：“这样一个恪守清规戒律的女人，如果不是普度众生的活菩萨，要么就是等待螳螂捕蝉的黄雀。”
王管事无法听出辛太后的话语深意只得出声：“那是否要多派些人看着施皇后的一举一动？”
“不必了，施皇后的母家国师并没有在朝堂上有多深的根基，她就算真想要图谋不轨也很难掀起风波。”
“是。”
其实辛太后觉得相比较安分守己的施皇后，宋俪才会是个麻烦。
如果两三年后菖央退位，菖仪继位的话，那这几年就不能让深宫妃嫔怀有身孕。
否则自己挑选的三家贵女，反过来会成为钳制菖仪上位的势力。
至于施皇后，反正只要打压国师势力，那她腹中的胎儿就当是菖央唯一的血脉吧。
辛太后对于菖央已经是仁至义尽，古往今来皇后从来没有诞下孱弱痴傻皇女存活的先例。
皇家不予许任何玷污声誉的存在，哪怕是亲生血脉也必须要秘密处死。
更何况因着菖央的痴傻，辛太后这些年承受太多的风险压力，早就没有多少母女情分。
宫殿外暖阳初照，回暖迹象愈发明显，可颐养宫内却仍旧寒冷刺骨。
待近谷雨立夏时节，蝉鸣声渐起，宫人们早已更换厚重春衣，就连菖央也因着热而更换轻薄夏裳。
可施晚昭却因为“胎儿”的存在不得不配合穿戴保暖。
幸好施晚昭不惧炎热，除却每日应付前来探脉的太医，别的倒是一切如常。
“施姐姐，肚子好像又大了。”菖央蹑手蹑脚的走近，生怕不小心碰到施姐姐。
宫人们都在传几个月后的秋天里自己和施姐姐的小孩子就要出生了。
“嗯。”施晚昭翻看手中道书，心中已然在思量怎么才能把假“胎儿”顺其自然的毁掉呢。
毕竟眼前的臃肿身形不过是障眼法罢了，到时施晚昭可变不出来一个真婴儿。
菖央见施姐姐神情平静，好奇的询问：“施姐姐，不开心么？”
施晚昭停下翻阅道书的动作，目光看向凑近面前的菖央熠熠生辉的眼眸出声：“陛下，为什么会这么问？”
“唔、不清楚。”菖央黑亮眼眸朝上转动，一幅努力思考却没有得出答案的模样低低地应。
这不靠谱的回答，从菖央嘴里说出来，反倒挺靠谱的。
正当殿内安静之时，屏风外的宫人忽地汇报：“陛下，宋妃娘娘派人来请您去荣安宫游玩。”
菖央一听到玩，整个人顿时来了精神，眉眼弯弯的应：“知道了~”
“施姐姐，一块去玩嘛？”菖央偏头看向已经移开视线自顾自看书的人询问。
“不去。”施晚昭指腹翻阅道书幽幽地应着，神情乍一看与先前并不变化，可周身气息却冷了几分。
“好吧。“菖央倒也没多想，这段时日每回宋俪请自己去玩，施姐姐一回都没有去。
或许施姐姐真的是不喜欢玩闹呢。
待菖央从屏风绕步出殿，脚步声细碎飘远时，施晚昭手里的道书却是一页都没有翻动过。
施晚昭偏头静静的看向窗外碧蓝的天，心想宋俪就是纯心在挑衅，掌心幻化一只巴掌大小的玄鸟，其爪锋利无比，眼眸纯黑似深渊，随即扑闪翅膀头也不回的飞出华容殿。
这方从华容殿进入荣安宫的菖央，只见宋俪正安排宫人分发铃铛。
“陛下，可算来了。”宋俪看着菖央走近出声，而脚下亦悬挂着铃铛，莲花移步时清脆声渐响。
菖央好奇的询问：“今天，玩什么？”
宋俪示意宫人们关上门窗，嘴角勾着笑道：“我们来玩抓人游戏，陛下若是在这些宫人里抓到臣妾，今夜就给陛下一个奖励。”
不知为何菖央虽然每每玩的兴起，却总是黄昏时就要回华容殿。
仿佛施晚昭给菖央下了蛊，让她听话的不得了。
“什么奖励？”菖央天真的弯着眉眼询问。
宋俪见她上了当，心中暗喜，抬手给菖央眼前系上丝巾道：“陛下抓到人，就知道了。”
说罢，宋俪随即拉开距离，示意着宫人们迷惑菖央的判断。
整个眼前灰蒙蒙的菖央听着错乱的铃铛声，一时只能茫然的胡乱寻找出声：“你，在哪？”
“陛下，这儿呢。”
“这里才是啊，陛下。”
好几个方向话语响起，铃铛声更是不停，菖央追寻好一会渐有些疲惫。
待随意选了个方向，谁想却转身就是梁柱，脑门结实撞上梁柱，顿时疼得整个人栽倒在地。
“哎呦……”菖央抬手揉着额头，脑袋有些晕乎乎的厉害，耳旁充斥着她们的嬉笑声。
宋俪更是笑得开心，迈步走到菖央身后，手里握着圆面扇拍打了下她的右肩，“真笨，这呢！”
菖央抬手捂着吃疼的额前，耳旁听着宋俪的嘲笑声，心间有些沉闷的坐在地面出声：“抓不到，不好玩。”
如果施姐姐在的话，肯定会抱抱自己的，才不会像宋俪她们这样笑自己。
这一刻，菖央没来由的想回华容殿了。