三个月后, 联邦总部。
“燕皎，你那边忙完了吧？”燕皑按时拨通了定期通讯。
“还好，我刚坐上离开废土的车, ”燕皎一脸难以遮掩的疲惫, 但既然工作已经进行到了最后一步，她还是强打起精神完成汇报，“贯通废土的道路还需要一段时间，恐怕我这场休假不会太长了～”
“我要是真的太累了, 我随时可以给你批更多的假期。”
“不不不, 我就随口一提……我们还是说正事吧。”
“好，”燕皑停顿了一会儿，大约在思考要从哪里问起, “还是没找到向璈和白孚的下落吗？”
“整个黑区都翻遍了，活不见人, 死不见尸, ”提起她们两个, 燕皎的情绪也不可抑制地低落起来，“废土也没有任何关于她们的传闻, 也许布雷莎的猜测是对的，在爆炸最后的关头, 时空跃迁通道被短暂地开启了。”
“好吧，我们只能希望她们是真的平安了……黑区的辐射泄漏问题解决了吗？”
“快了, 这还多亏了她们两个，如果没有那两个家伙尽可能减小爆炸的危害, 我们恐怕就没机会坐在这里讨论问题了——不过黑区的确是个天然的试验场, 我们已经派人沿着辐射海边缘将整个黑区封锁，供北极科研基地的老家伙们研究和试验净化装置。”
“长期待在重辐射区没问题吗？我记得我们的技术还不足以让正常人在黑区待太久。”
“平日都是在海上的科研船里的, 需要的时候才会短暂登岛，别忘了那里的收尾工作还没完成，尤其是填埋工作，工兵们还等着总部拨款呢～”
“呃……我尽量先把那边的钱结清。”
“我们不是从天堂岛和黑市搜剿了一大批物资吗？财政压力还是没有缓解？”
“天堂岛的富庶景象很大程度上是建立在极少的人口之上的，一平均到废土大量的难民头上就只是杯水车薪了；至于黑市那边，现在还在扯皮。”
“军队的领导者又在打别的东西的注意了？”
“如果只是这样到还好，基因药物本来就是见不得人的东西，我们抢先销毁了，新军和旧军的人也没胆子公开向我们讨要；问题是他们要求把黑市据点拿去当军事哨所，我们现在能派出去的人手还很少，据点的实验室里肯定还有剩下的研究报告没来得及收缴，但联邦确实急需一些现成的外部据点，我们一时找不到理由拒绝。”
“新军这样堂而皇之的插手行政事务，是不是本身就不合章程？”
“我们都知道不合适，他们也是，但联邦到底还不是政府，在废土的每一项行动也都需要军队的支持，我想在我们搭建出一个全新的制度体系之前，这种模糊的职权界限还将会持续存在下去。”
“你说得对，这是需要时间解决的问题，”燕皎把话题扯回正常的工作上，“雪原的建设工作怎么样了？”
“也就那样吧，总部的重建工作已经步入尾声了，但油气井的损失是无法挽回的，我们只能在油矿脉的另一头建一个新的矿井，只是对于其归属问题还有待商榷。”
“能源署有想法？”
“对，能源署和粮食署都希望能保持过去那种相对独立的地位，但我们都清楚这仅是交通阻隔所导致的，只要能在短时间内完成北方的交通铺设，他们就算有心也无力独立，因此我也懒得现在跟他们扯皮，暂时把新油气井交给能源署托管了——反正没建好的东西交给谁都一样。”
“特权终究是有惯性的，还是不要让这种事成为惯例为好。”
“我明白，再说他们也不是接手了所有的外置分基地，更外缘一层还有大大小小连他们也管束不了的半自治区域，比如大裂谷对面的炼煤厂。”
“秦钰还在那里？”
“嗯，而且短时间内估计不打算搬走，大裂谷的辐射带严重影响了交通路线的建设，因此接下来相当长的一段时间里我们都无法保持对雪原森林的行政效率和控制力度，秦钰看到了这一点，所以在辐射带解决之前不打算搬走；而且我估计，等到雪原森林也能够被纳入联邦的直辖区域时，她还会拿出之前的契约要求拿走沙湾地区。”
“这算我们自己把自己坑了吗？”
“更像是速战速决带来的必要后果吧……”燕皑苦笑了两声，“对了，你联系上冰霜猎人团了吗？”
“人是找到了，但碍于向璈的下落不明，我没敢和他交流太多次，对方似乎还不完全信任我们，没打算进行太过深入的交流，只提及了大猎人团在自然保护区的遗迹归属权问题。”
“他们想拿回自然保护区？”
“有这个意图，但一方面那里还算是橙区，开发难度过大；另一方面冰霜猎人团的人手也太少了，不足以管控整个保护区，他们的意思是接受荒野城原住民的回归，但并不希望联邦过度插手。”
“大概是吸取了大猎人团后期被联邦操控的教训，但这样对于我们的重建计划就不利了……你没试着和他提一些交换条件吗？”
“试了，但对方几次都没有正面回应，我猜那个团长是不希望背上阻碍重建计划的名声，但又实在信不过联邦，因此才对谈判的事三缄其口，我认为我们可以适当地强硬一点，保护区是生命线工程的重要枢纽，如果联邦无法介入，不可控因素就多得过头了。”
“当然，适当的坚持是为了更好的未来，况且他们应该也清楚自己到底有几斤几两。”
“最大的好消息应该是北方戈壁始终属于我们，连新军也找不到理由插手那里的工作，不过我还是提议重建工兵团，这对于重启三大工程大有裨益。”
“你清楚高层为什么会反对。”
是的，谁都清楚一个高度自治且长期外派的半军事团体有多么不可控，之前工兵团能在总部政变时独立，不代表未来联邦无事时就不会突然脱离控制。
“我也只是提一嘴……而且为了一条铁路来回跑动太痛苦了。”
“只能先辛苦你一下了，幸好过去遗留的旧铁路只损毁了一部分，只是修复的话速度会快很多。”
“但愿如此，只可惜避难所旧址和资源中转站都无法恢复了，我派人把那里简单改造了一下，现在和废弃小镇一起给当地难民用了。”
“辐射问题？”
“原来的辐射净化器彻底报废了，我们从仓库里翻出了十多年前的初代试验品，虽然因为老化问题故障不断，但多少也能将就使用——至少对于难民而言，有个免费的房子总比居无定所要强。”
“物资供应没出问题吗？”
“是能说暂时，初期的工作量还不是很大，工程队的人数不多，还有富余物资分配给难民，但后期肯定还要依靠难民参与建设，就像过去工兵团做过的那样，毕竟戈壁承载不了更多人口。”
“我想高层还是会对这项提议颇有异议，但我会尽可能说服他们的。”
“但愿能成，我也会同步推进戈壁的资源重开发工程，只可惜青池城始终不打算松口合作，看来这帮独立庇护城还打算继续独立下去。”
“他们的好日子享受得够久了，但是没关系，等联邦在废土重新站稳脚跟，就该轮到他们妥协了——这点高层和军队可都没有异议。”
“你们不打算继续遵守旧联邦的行事原则了？”
“没办法，黑区的多次爆炸了让环境愈发严峻了，我觉得特殊时期还是要有一些特殊手段的。”
“……也好，独立庇护所本来就是大逃亡时代的产物，轮到重建时确实显得太过不合时宜了，而且我们可以先从某个典范开刀，别忘了落日城还等着重建呢～”
“你的意思是借助重建之名把落日城纳入联邦的控制范围？嗯，听上去是个好主意，吃了我们那么多好处，也是时候吐出点儿什么了，正好让其他幸存者组织也明白，联邦的援助不是白拿的……只是落日城与总部的距离实在太远了，我想即使名义上纳入管辖范围，也无法进行有效的管理。”
“与落日城紧挨的南部沙漠之前不是布雷莎的活动范围吗？我记得向璈提过，她们就是在那里遇到的布雷莎，正好盘踞在附近的沙蚕帮被消灭了，我想借助一下叛军的势力也不是不行。”
“让叛军代管吗？这风险可不小啊，虽说叛军这几个月的确消停了不少，专心抢夺黑区留下的贸易影响，但谁知道布雷莎又在憋什么阴谋呢？”
“我有个提议，不知道可不可行。”
“嗯？你说。”
“能不能尝试把叛军和平纳入联邦的势力中，我的意思是——合并。”
“这……我不知道布雷莎的想法，但高层们应该会顾忌重重，不过这是个大胆的想法，我会记住的。”
“我知道，”燕皎本来就只是略有想法，没寄希望于真的如此顺利，“但短时间内与叛军深入合作绝对是利大于弊的，至少我们需要新黑市贸易缓解财政压力，不过这意味着后续可能面临着与叛军争夺贸易份额，合并至少可以解决这一问题。”
“无论如何，联邦的发展和废土的重建都重新步入正轨了，接下来就交给时间了，”说着，燕皑又回想起了过去的经历，“这一切还都要感谢向璈和白孚，如果没有她们两个，很多事还不知道要延迟到什么时候。”
“话题好像又转回来了。”
“毕竟这是无可否定的事实……可惜我们无法报答她们了，剩下唯一能做的，就只剩祈祷她们还活着并且过得不错了吧。”