夜幕已深, 今晚的夜空与以往的绝大多数时间一样见不到月亮与星光，赤红的岩石悉数被涂上了黑色，唯有车窗透出的微弱光线在这张纯黑的纸上画了一条刺眼的亮线。
列车的中间部分是盖了防水布的货箱, 从缝隙中看里面装的全部是青盐；前后两端是载人的客厢, 负责护卫的普通士兵早已在后方的车厢中睡着，只有前端的豪华车厢依旧灯火通明，能够无节制地使用珍贵的电力资源，这是独属于联邦高级军官的优待。
“可真够傲慢的……”
离车头最近的是服务车厢, 燕皑正在副车长的陪同下走进这个暂时没人的地方, 面前的老熟人早已在岁月的蹉跎下显得略微苍老，难以与第一次相见时的成熟女性相契合。
“跑火车是个辛苦活儿，也就这个时候才能停下来说几句话了, ”副车长的声音很柔和，却没了几年前那种坚定的信念感, 只有被疲惫夺去精力的无力感, “新将军毕竟是刚打了胜仗回来的, 这种傲慢倒也不奇怪。”
“嗯，理解。”
燕皑回想起方才的会面, 那个四十出头的家伙用鼻孔看人的姿态将自己赶了出来。
此前一直负责与避难所对抗的是一位流亡时代的老人，算下来今年都快八十岁了, 他对待避难所始终采取避免正面冲突的态度，这也让本都撕破脸的双方又维持了五年虚假的和平。
可老头终于扛不住了, 废土的环境对健康的摧残十分严重，或许联邦也不希望一个不服从自己的“第二联邦”长久存在, 便趁此机会换了个强硬派上来。
燕皑听说过那个人, 他就是靠着打击想脱离联邦体系的幸存者组织才一路升到了少将，自然也会用过去的雷霆手段对待避难所, 只不过他也没想到对话只持续了不到五分钟，那人就用一句“让你们老大滚来见我”将他赶了出来。
“至少我把该传达的话都说完了，”燕皑一边想着，刚才没有客套太多果然是个明智的选择，“如果他不愿将和平延续下去，管理者也自有对付他的手段。”
“唉，谁会想到事态会发展到这一步，今年发生的事未免也太多了，”副车长也只是摇了摇头，“伊莱瓦那孩子还好吧？”
“一切都好，劳您挂念了。”
“那就好，如今真是多事之秋，”人上了年纪，难免会喜欢念叨车轱辘话，“大猎人团的事才过去没多久，蝗虫又接连摧毁了多座庇护城，辐射带的事迟迟得不到解决；听说西边的海港附近又兴起了一个宗教组织，最近扩张得飞快，让联邦高层头疼得很呀……”
副车长说的都是他早就听过的东西，燕皑心不在焉地搅了下茶水，混合在茶叶中的银杏叶碎又浮了上去。
“哦对了，说起蝗虫，你这次外出肯定和他们有关吧，”副车长念叨了好半天，终于问到了还算重要的事情上，“只是为了和新将军聊几句，也不需要你亲自跑一趟，还是在这三更半夜的时间点上。”
“是，蝗虫必须为当年的事付出代价，既然他们冲昏了头要袭击青池城，不如就趁机让他们永远留下吧。”
“避难所要出手？”副车长已经将话题引到了不该说的内容。
燕皑却没有就此打住，显然在他的心中有关蝗虫的部署还算不上军事机密，“那倒用不了，只是去给青池城送一些炸/药，彻底断送蝗虫的退路罢了。”
“说起青池城，那个当年跟勘察小队打口水战、结果狠狠宰了联邦一笔的老城主身体也不太好，”副车长又开始聊起过去的老熟人们，“他是少数的聪明人了，把好处都吃了个精光后又能从生命线工程的后续震荡中全身而退，只可惜这几天我们过去时，曾经的英雄人物也只有坐轮椅的份儿了。”
燕皑仍然安静地做一个倾听者，手中的茶匙不断搅动杯底的残渣。
“……也罢，不说了，我们都是不知还有几年活头的老人了，”副车长终于从冗长的回忆中挣脱，听到车头的铃声便赶忙站了起来，“你走吧，我也要去工作了。”
“您保重，我先走一步了，”结束了漫长而缺乏重要信息的闲谈，燕皑保持礼貌行了一个告别礼，“告辞。”
列车的守卫对他的晚走一步见怪不怪，尽管新将军一上任就三申五令严禁跟避难所的人走得太近，但对于都是底层打工人的士兵而言，如今的联邦并不值得他们事事听从了，甚至连即将爆发的战斗也是持悲观态度的居多。
安然无恙地离开了联邦列车，燕皑开始向青池城赶路，他不需要穿越蝗虫大军的封锁深入敌后，自有接头人在合适的地点等候，他只要在天亮之前将炸药送达并返回峡谷即可。
某种程度上来说，那位新将军的选择是对的，越短的对话越能减少信息的泄露，傲慢的态度也可以引起敌人的愤怒和轻敌——前提是自己不是真的目中无人。
不过燕皑还是尽可能试探出了一点风声，尤其是可能藏了装备的货箱和有恃无恐的态度，看来这位将军不担心避难所会先下手为强，只是他也不认为联邦会在列车返程的时候发动袭击，那太容易被预判了。
可能性最高的时间，应该还是列车正常离开避难所的地盘，却在越过北部山脉后突然杀一个回马枪。
至于猜测保不保真，燕皑可不敢下包票。
何况地下六百米的防御不是能被轻易攻破的，唯一需要担心的就是内鬼问题，尽管伊莱瓦对此准备了若干个预防措施，但内鬼可能引发的连锁反应始终是任何人都无法预测的。
一想到这里，燕皑又忍不住为老朋友叹气。
瀚海呀瀚海，你可清醒一点儿吧！
“所以按照你的说法，你其实并没有投靠联邦，或者准确一点说，你去了，但他们不搭理你？”
中转站的地下室中，失踪已久的独眼正被绑在一把钢管焊接而成的椅子上，皮质的拘束带将他牢牢固定在上面，除了日常的吃喝拉撒，他甚至连睡觉时间都要在椅子上度过。
不过还好，那个家伙还是按奈不住来见自己了。
“对，我当时劫了物资后本想将其作为投名状，但是被拒绝了，于是就利用难民设了一个套，想吸引你们提前开战，只可惜终究是棋差一着，况且我们可没有雨夜突袭的魄力。”
瀚海挑了下眉，只睁开一只眼与独眼对视，对方也面无怯色地盯了回来，看样子这次还真没撒谎。
“我已经没有能力再给你们捣乱了，干嘛总抓着我不放呢？”
“哼，”瀚海冷笑了一声，对独眼的拙劣表演不屑一顾，“如果你真的没了利用价值，我应该第一时间把你交给伊莱瓦。”
“可她不会因此就觉得你‘弃暗投明’了，”在避难所附近晃悠了这么长时间，独眼也对二人之间的恩怨有所耳闻，“既然都对彼此心存恶念，又何必在我一个外人面前惺惺作态呢？”
“闭嘴，这件事没有你插嘴的份儿！”瀚海突然低声喝斥道。
“那还真是抱歉，”独眼用丝毫感受不到真诚的态度哼哼起来，“我一个土匪，很多时候说话总是少了点儿分寸，还望您大人有大量，不要见怪～”
瀚海压下心中的愤怒，僵硬地将话题扯会正经事上，“你还有多少手下？”
“这可说不准，有些事看了才知道，可我这些天都被你关着呢。”
“如果你可以把失散的手下都召集回来，”瀚海心中有了一个大概的计划，便斟酌着措辞开口道，“我可以考虑给你一部分自由。”
“只是为了一群乌合之众般的土匪？”
“只要能履行命令、完成任务就是优秀的战士，再说某些情况下土匪可比士兵好用多了。”
“好吧，看来你准备给你的上司一个小惊喜，不过我能冒昧了解一下更详细的计划吗？”独眼尽可能摆出了一个真诚又人畜无害的微笑，只是他可没打算用这个来说服瀚海，“对于土匪来说，有利可图的事情会更令人积极呢～”
“我讨厌节外生枝，所以你还是别打你的小心思了。”瀚海冷着脸，不打算给这个狡诈的土匪头子有可乘之机。
“你要是这个态度，那我也只能表现出一伙儿乌合之众该有的实力了，毕竟我们都是土匪，你也不能太高估我们的战斗力吧。”
呵，一群土匪，就算得了好处又能有什么级别的战斗力？
不过回想之前发生的事，瀚海最终决定给这个土匪头子一点儿额外的好处，事态紧急，一切都要往最好的方向做准备。
“联邦的火车马上就要回来了，”瀚海瞥了一眼墙上的时序表，给独眼提供了另一个方向的回报，“如果你愿意配合我的行动，我可以将你引荐给联邦的将军。”
“那个傲慢又暴躁的中年人？没想到你居然在联邦的高级将领面前还有几分面子……”注意到瀚海愈加阴冷的脸色，独眼识趣地收起戏谑的玩笑话，“我没有别的意思，中转站的工作人员和管理火车的军官认识是很正常的事。”
“哼，那么你的回答是？”
“成交。”