“好险, ”望着被风挤压成铁饼的改装车，向璈这才直观感受到辐射风暴的强大，“要是再慢一点, 咱俩肯定就被废铁活埋了。”
“喂, 有心思感慨不如先解决眼前的麻烦？”
向璈顺着白孚的话扭头，只见那只赤甲巨蜥不知不觉走到了自己面前，低矮敦实的躯体给了它对抗飓风的底气，而向璈却不得不放弃人类的身高优势, 匍匐在地面上与巨蜥战斗。
“辐射已经高达1.6Sv了, ”白孚艰难地摸出盖革计数器，瞥了数字一眼后，便连忙摸索防护服的每一个部位, 生怕某处小小的破损会让她丧命在这危险的辐射中，“向璈, 还是想办法跑路吧, 万一被那怪物划破防护服就死定了！”
“我知道, 但这个怪物恐怕不会放任我们掉头就跑，”面对步步紧逼的巨蜥, 向璈却摆不出任何一种防御姿态，只能像个王八一样趴着后退, “你先离远点儿，等我想个办法教训它。”
开枪是不行了, 方才在峡谷外的沙暴区内，子弹一出膛就产生了尖锐的爆鸣声, 这里的风更大且风向单一, 子弹只怕会向后乱飞，根本不可能对巨蜥造成实质性的伤害。
想到这里, 向璈只得抽出开/山刀让银白的刀刃正对着暴风来的方向，好尽可能地减小阻力，然后猛地抡起刀身劈向巨蜥的头颅。
铿——
锋利的刀刃与巨蜥粗糙不平的鳞甲形成了一个并不垂直的夹角，巨蜥一偏头，开/山刀便擦着鳞甲落到了地上，而巨蜥的头顶只留下了一道清晰的白痕。
“吼！”
巨蜥暴起，一口咬住了没来得及收回的刀身，向璈急忙举起另一只握拳的手，借着外骨骼装甲的保护捅进了巨蜥的嗓子，柔软的咽喉被突然挨了一拳，这让巨蜥被迫拖着满口的哈喇子放弃进攻，而向璈也趁势后退了好几步。
“向璈，你还好吗？”
“别过来！”向璈喝止了想上前帮忙的白孚，独自与陷入愤怒的巨蜥对峙。
白孚焦躁得内心发痒，她好几次从附近挑了几块坚硬而锐利的晶石，想趁机从侧面给巨蜥一个突然袭击，但每次都被向璈用眼神给拒绝了。
“怎么办，风好像更大了，再这样下去可就真逃不掉了……”
暴风的压迫让她只能趴在地上，可移动的部位实在少得可怜，所幸近似球形的脑袋还可以随意转动，白孚便不停观察着周遭的状况，试图寻找一个能克制巨蜥的武器或机会。
忽然，斜向上方的视野中出现了一个熟悉的身影，白孚定睛一瞧，才发现燕皎原来跑到了峡谷的上方，难怪她们追了半天都没发现这两个人的踪迹。
燕皎也注意到了被困住的二人，她示意白孚不要声张，随后掏出一把长相怪异的枪，没有枪托，枪管长且粗细匀称，没有附加任何的配件，但在正下方挂了一个写着标签的小钢瓶，且里面装的似乎不是气体。
燕皎先把一个带有长柄的黑色小风扇丢进峡谷中，长柄尾端的细线连接着她手中长相酷似小灵通的风速测量仪，等得到稳定的数据后，她才按照风速调整好枪口的角度。
呼——
下一秒，枪口喷射出了青色的火焰，乘着持续不断的狂风，火焰骤然吞噬了整条峡谷，带着强刺激性的浓烟为无色的风勾勒出了外形。
方才还在鏖战的向璈和巨蜥都被吓了一跳，二人也顾不上谁打了谁的问题，一起掉头相反方向的位置跑去，好在向璈的防护服本身就附带空气净化装置，而露着脑袋的巨蜥就只能被呛到眼珠发红，鼻子和口中更是流出了大量的粘液来应对毒性气体。
燕皎见巨蜥终于灰溜溜地离开了，就收起了喷火/枪，转而指了指峡谷的入口处，大概是在指示二人从风势较弱的地方绕上来。
向璈和白孚又花了近一个小时的时间绕出去，才发现赤色峡谷的出口边居然有一道人造的斜坡，可以把车开到峡谷上层去，而燕皎早已开着越野车等候多时了。
“嘿嘿，你们两个居然跑到峡谷里面去了，”燕皎像是看乐子一样靠在车边，完全没有搭把手的意思，“不是都说过里面有辐射风暴和变异怪物了吗？”
“谁知道你们的意思是要绕路呀，我还以为是要打怪物呢！”向璈忿忿地怼了回去。
“这可就不怪我们咯～”
“话说怎么就只有你一个人，”白孚张望了一圈，没见到燕皑的身影，“你哥呢？”
“自己跑了，你们管他干嘛，”燕皎倒是心大得很，对自家老哥的死活浑然不顾，“倒是他还觉得我一个人不安全，才想方设法把你们拉了进来，现在看倒是完全没必要嘛。”
狼狈了一路又遭受嘲讽的向璈咧了咧嘴，强行忍住了还嘴的欲望。
“嗯，不过你们还活着就好，否则避难所那边我们可不好交差，”燕皎打开越野车的后门，让两个人和自己同坐一车，“走吧，接着赶路。”
白孚仰头望了下没有太阳的天空，不由地问道：“天都黑了，不扎营休息一下吗？”
“这里不是休息的好地方，”燕皎看上去还没到拿驾照的年纪，但车技已经很熟练了，“趁天还没黑透多走一段路，等到了铁矿场在休息也不迟。”
向璈不想跟这个不正经的家伙聊天，于是交流的工作全部落在了白孚身上，“你刚才用的是什么？”
“硫磺喷火/枪，专门对于风暴巨蜥的，铁矿场废弃后，这条峡谷几乎变成了它们的独占领土，所以我们每次经过时都会装备上大量的硫磺燃料，用异色火焰和强烈的刺激性气味临时驱逐它们。”
“铁矿场废弃后，你们也经常来这边吗？”
“不算经常，只是这里也属于8号哨站的管辖范围，所以我们每隔一段时间就会派一支小队前来巡视，只不过这边实在没人光顾，所以巡逻频率已经降到三四个月才来一次了，这次算是突发状况，才安排不出足够的人手。”
“你也来过？”
“当然，而且大部分巡逻任务我都有参与，我们这边可不养闲人！”
“你说燕皑自己跑了，他去哪儿了？”
“这谁知道呢～他只说有另外的事情要解决，等明天我们返程的时候会及时赶来汇合，反正他又不是一个人活不下去，没必要瞎操心。”
两个人有一搭没有搭地聊着，对话中几乎没什么有营养的东西，向璈歪着头眺望着窗外出神，在她看来燕皎绝对并非一无所知的，大大咧咧的表现不过是另一种掩盖真相的方式罢了。
至于燕皑去了哪里，马上要路过此地的联邦火车就是最好的答案。
既然心中已有了想法，向璈便不再听身旁信息密度极低的对话，而是专心观赏窗外的景观。
此刻正值黄昏，连天空也烧成了戈壁一般的血红色，辐射云电离出的绿色光斑与峡谷中的蓝绿色结晶倒如出一辙，过于相似的天空与大地融合成了一片血山火海，而她们就好似行驶在盘古开天辟地的裂缝之间。
兀然间，原本连绵成一整块的峡谷高地变得支离破碎，数个矿坑排列在峡谷的尽头，人类遗留的建筑早已斑驳到与隔壁融为一体，但排土场中堆积的沙土与碎石还安然守在原地，不知何时才能回归自然。
“这里的矿大多埋于地下，虽然附近不少地方也有露天矿，但因为长期与辐射物质接触，开采它们需要高成本的净化工作，因此工兵团当初放弃了露天矿，转而在矿坑底部修建了一条矿洞。”
沿着矿坑边缘同样有一条简陋的螺旋状通道，燕皎将越野车开进矿场，并在路上不断比划道：“我们的任务就是炸毁通往矿场的两条道路，即现在走的这条螺旋路和连接一、二号矿坑之间的通道。”
“为什么不直接在峡谷入口安置炸弹？”白孚又问了一句。
“因为风，正常的峡谷风要么是空气被挤压形成的，要么是太阳光不均匀产生的冷热空气流动，”向璈替燕皎回答了这个问题，“但这里不一样，峡谷中段的底部集聚了大量的辐射结晶，它们会持续向外释放能量，从而导致空气温度失衡，我猜辐射风暴的形成就是与它有关。”
“你猜对了，”燕皎接着她的话继续解释道，“因为辐射的影响，峡谷的风是从中段吹向两端的，如果炸掉峡谷的某一段，风也迟早会将其吹开，因此我们只能在矿场的入口处下手。”
随着谈话结束，越野车终于来到了2号矿坑的底部，通往矿洞内部的轨道已经报废，矿车也被随意地丢弃在洞口，但原有的仓库和营房却只是外表斑驳破碎，其内部的二级支撑在简单修缮后即可重新投入使用，也难怪蝗虫会盯上这里。
“天已经黑了，夜间不适合工作和赶路，”燕皎倒是很有当指挥的天分，安置好越野车后就开始安排下一步，“今晚先找个房间休息一下，等天一亮就炸毁这里，然后返程。”
向璈对此没有异议，但她否决了对方搭建篝火的提议，并要求双方分开休息。
“蝗虫不会善罢甘休，今晚必须小心行事，搭建火堆可能会被发现，”回到了休息的房间，向璈才开始跟白孚解释自己的行为，“至于分开，一是为了不被一网打尽，而是有些话不方便在她面前说。”
“你又有什么想法了？别忘了，今天可是人家救了咱们。”
“我不是针对她，是关于联邦的猜想。”
“那也只是猜想，你没跟着去火车上走一趟，想出来的东西能靠谱吗？”白孚转过身表示不想听，不过很快她又递过一个东西来，“对了，我刚才挑选营房的时候发现一张照片，看上去有年头了。”
“照片？”向璈接过那张巴掌大的薄片，常年的风化让它变得极其脆弱，画面也因泛黄而略显模糊，“这上面的人是……伊莱瓦和瀚海？”