两年前, 大猎人团总部。
“报告团长，蝗虫组织的特战小队端掉了我们最后一个通讯节点，”猎人将统计报告摆在大会议桌上, 语气中满是掩盖不住的颓丧, “我们彻底失去了与外界的联系。”
团长没有去看桌面上的报告，他摊开双手，用一个满是苦笑的表情看向桌边的另外两个人——荒野城的城主和联邦驻军的上校，似是在乞求他们能伸出援手。
“三年前联邦的人就已经来警告过我们了, 可你还是私自联系了南边的家伙, ”城主说话时很是犹豫，像是在被人逼迫着作出违背内心的选择，“如今他们也没有来救你, 是你做出了错误的选择。”
“错误的选择？不，我没有选择, 你看得到有多少人在逼迫我这么做, ”团长的语气异常平淡, 甚至像是行将就木前的呓语，“人心早就散了, 大家都只想着自己的利益，有谁还记得大猎人团做过的贡献？”
“……你不用在这儿阴阳怪气我, 我们三年前已经陪你闹过一次了，结果你也是知道的, 赫达失去了母亲，荒野城也遭到了经济制裁, 所以无论如何, 我们都不想再陪你们闹下去了！”
“唇亡齿寒，危机的脚步不会停在大猎人团的尸体上；况且如果你们真的幸免于难, 其他人又会怎么看待这件事？”
“你这是在威胁我们吗？”城主冷眼瞥向空白的墙壁，铁了心要拒绝对方的请求。
团长叹了口气，指间的塑料笔壳发出了“咔咔”的破碎声，站在一旁的副手不敢询问他的想法，或者也不想询问——他们也在观望团长的决定。
“联邦当然愿意保护自己的盟友，”最终还是上校先打破了寂静，“更何况蝗虫组织与我们有仇，抵抗入侵自然义不容辞，只是……”
“我知道你要说什么，”团长抬手示意他停下，“让我再想一下。”
上校却像是没看到他的手势，依然说出了在场的几人心中最重视的问题，“只是您该如何向总部解释与财团们的交涉，以及自这以后会承受什么样的后果？”
会被联邦彻底控制，沦为像荒野城一样的傀儡。
团长没有把话说出口，他明白手下有人就盼望着这个结局，而更多人则抱着更加危险的想法，这也是为什么他没有选择把分散在附近的猎人们召回，还要找另外的理由蒙骗现有的手下。
“我需要再思考一下，先散会吧，”团长最后也没有想到合适的回答，他耷拉着脑袋，内心的疲惫笼罩了他的身形，“明天……上午吧，我们再回到这个地方，我会尽力给出一个答案的……”
“那么告辞。”依旧是城主率先起身，结束了这场没有结果的会议。
嘀——
大货车发出了吵闹的喇叭声，赫达和隔离墙边的士兵一起打开金属门，迎接着运送物资的车队入城，双方几乎没有进行任何交流，她打了个哈欠，不知道这种被变相幽禁的日子什么时候能到头。
“哎哟，这不是老熟人吗？”及时赶回来的城主立马殷勤地握住车队队长的手，拉着他走向旧世界遗留的豪华大酒店，“快请进，我刚好和您喝一杯。”
荒野城中的人围上来，与押送车队的士兵们一同卸货，他们的视线总时不时落在士兵身上，耳朵敏锐地捕捉着每一句对话，似乎在监视这些外地人。
即使拒绝了明面上的帮助，荒野城依旧在力所能及的范围内帮助大猎人团掩盖信息，哪怕他们自己都清楚这不过是权宜之计罢了。
赫达本该和大家一起工作，但此时的她没有这个心情，于是她告了个病假，躲在酒店门口的绿化带中。
“好，天色不早了，今天就先聊到这里，记得路上小心！”
宴席持续到了天黑，为了在规定的时间内回到联邦，士兵们借着月色匆忙离开了；城主喝得有点儿醉醺了，但依旧坚持着目送他们走远。
“我今天听说了一些事，”见车队的人全部出了隔离墙，赫达突然从绿化带中冒出来，把扶着门框的父亲吓了一大跳，“大猎人团的通讯被完全截断了，他们得不到除联邦以外的援军，但也意味着外人无法得知这里的真相，包括联邦——只要所有人都不说。”
“胡说八道什么，没有的事，”城主忍着喝醉后的呕吐感，摆了摆手让她一边玩儿去，“我给你布置的作业写完了没？没就赶紧回家！”
“我在跟你说正经事，”赫达挡在了他离开的方向，“这是个千载难逢的机会，我们可以趁这段时间帮大猎人团做很多事，难道你希望一辈子都寄人篱下吗？！”
“说得好听，可后果呢？凡事总有万一，万一被联邦的人发现了，会不会又是一出内部清洗？你不要跟那个团长一样做事不考虑后果，别忘记三年前的事。”
她当然不会忘记，曾经她母亲才是荒野城的城主，因为三年前曾联系外人，想采取行动挽救联邦的局势，而被新上台的联邦主席以“叛徒”的名义杀害，她父亲付出了极大的代价才保住了荒野城，也因此被联邦扶持为了新的傀儡城主。
“可难道我们要什么都不做吗？”赫达的表情出现了一丝松动。
“你想做什么？不管怎么说，新的势力上台后还是惦记着净化辐射的，只要将来辐射危机解除了，我们的目标不就达成了吗？好日子总会到来的，现在发生的事……只是必要的牺牲而已。”
这时，探索小队的队长忽然走了过来，贴在城主的耳边轻声道：“报告城主，蝗虫组织的秘密使团来了，他们带了很丰厚的礼物。”
“是想让我们保持沉寂对吧，我明白的，”也不知是不小心还是故意的，城主的声音保持在了恰好能让赫达听到的程度，“将他们安置在秘密会客室，我这就亲自去一趟。”
二人急匆匆地离开了，荒野城的人也没有表示出更多的反应，或许在他们大多数人的心中，这只是大猎人团与蝗虫组织之间的利益之争，事态正向着糟糕的方向发展，但只要联邦总部不知情，一切都谈不上最糟。
赫达将手揣进外衣口袋中，那里还藏着她花了好几个通宵写的作战方案，但如今都没有必要拿出来了。
“唉～”
团长坐在办公桌前唉声叹气，蝗虫组织暂停了进攻的步伐，并提出了退兵的条件，这本该是件好事，但他看到的却是事情背后的危机。
大猎人团的体量与科技都数倍于蝗虫，却被轻易打入了总部，无非就是手底下的人通过逃避战斗来表达自己的不满，大家都很清楚这场战争不会对总部造成根本性的损害，蝗虫不希望这件事闹大并传到背后的老板耳中，而大猎人团同样不希望联邦知道太多。
然而他依旧不得不花费大量的口舌，让手下相信这是出于战略目标的空城计，仅仅只是为了不让地方拿捏总部的事传出去，那对大猎人团的声望损害太大了。
十几年前大猎人团通过“团结一心，重建家园”的口号吸纳了大量成员，在重建计划能正常进行的时候，没有人会对总部的决策提出异议，毕竟消除辐射对每一个生活在废土上的人都是有利的——除非有人根本不会受到辐射的威胁。
可当重建的进度停滞乃至倒退时，大家就要为自己的利益来谋划了，无论是要求像蝗虫一样抛弃理想与道德，还是要求取而代之成为下一个联邦，大家都希望大猎人团能做出与以往截然不同的选择，并夺得比眼下更高的地位。
但是他做不到。
他已经到了快退休的年龄，作为曾见过旧世界辉煌的人，重建家园几乎是他一生的执念，如今他已经为了这个理想奉献了十几年，他不可能将过去的心血弃之如敝屣，更不可能沦为蝗虫那样全然为了利益而无序扩张的恶人。
可事情已经不如他所愿了，手下阳奉阴违的事屡禁不止，越来越多的猎人主动要求调离外派，总部成了人厌狗嫌的空架子，只要他仍惦念着过去的事，手下的猎人就越想另立中央，像废土上的大多数人一样为利益而活。
理想一旦崩塌，就很难再重建了。
“也许该被放弃的是我，”团长摘下断了腿的老花镜，机械地重复擦拭镜片的动作，“你说如果我向联邦坦白私下联络敌人的事，并表示一切都是我自作主张，他们会放过下面的人吗？”
“不会的，联邦迟迟没能拿下叛军和工兵团，其他与联邦合作的势力早已有了二心，就算不拿你们杀鸡儆猴，高举轻放也是必要的，到时我可不信联邦不会趁机安插一些自己人。”
团长闻声抬起头，才发现自己的副手不知何时离开了，站在办公桌前的正是联邦驻军的上校，对方只穿了一件朴素的便装，似乎不想被其他人发现。
“你怎么来了？”
“我想了一下午，有了一个全新的提议，”他极力压抑着自己的声音，但激动已然从语气中溢了出来，“我们一起背叛现在的联邦吧！”
“你在开什么玩笑，找死别带上我……”
“嘘——”上校一把捂住了团长的嘴巴，“既然他们都能发动政变，我们为什么不能？我已经编好了理由，到时候把那群高层的奸贼骗过来，就一起动手杀了他们！重新启动生命线工程，不然陪着那群混蛋造机器人，能有个什么成果？”
“你这就是脑子一热，就没想过大家会不会跟着你一起干？先不说计划会不会失败，万一到时候把联邦高层杀了，大家却不想再重建世界，我们岂不是成了混乱的源头？”
“反正我手下的士兵们还惦记着重启三大工程，我已经跟他们约定好了，你不帮忙就算完，我另找别人去。”
“等一下，”团长鬼使神差地叫住了他，不知怎么，他的心底有个声音在呼喊，怂恿他最后在赌一把，“反正总部现在已经是个空壳子了，大不了就把不想参与的人调到外地，带着剩下的一点儿和你奉陪到底。”
“好，那就这么说定了！”