“报告老大, 我们已经收到蝗虫组织的回信，他们表示同意与我们暂时合作，希望我们能在近日的进攻中作为内应。”
独眼瞟了一下桌上的报告, 文化水平不高的土匪只能用潦草的字迹把过程概括一下, 几乎没有详细阅读的价值，他点了下头，走到房间的大落地窗边，“外面发生了什么？”
“听说是城主的女儿回来了, 还带来了几个外人, 其中有一个人您一定很熟悉。”
“哦，那我不得抓紧见上一面……”
白孚不知道为什么一群土匪变成了荒野城的座上宾，更不知道这帮人为什么点名要见自己, 还特意要求自己一个人过去。
她以前还在沙漠的时候，就没少受到沙蚕帮的土匪们欺侮, 即便他们改了名字还换了新的首领, 白孚对土匪的恐惧都已刻进了心上, 然而独眼的亲信坚持声称他们老大有要事商讨，她只好硬着头皮去见一面。
于是一行人暂时分别, 白孚跟着土匪去了独狼帮所在的安置点；赫达则负责把其他人安置在一个空置的青年旅馆中，然后向城中的高层汇报情况。
“如果我没记错的话, 上次我们见面还是我跟着老大去讨债，”独眼看出了她的紧张, 便主动与白孚保持了一段安全距离，还遣散了堵在门口的土匪们, “怎么这次只有你一个人, 向大小姐呢？”
“她……去外面打探蝗虫的情报了，”白孚知道不能将自己的窘境说出来, 否则这群贪心的土匪不知又会打什么鬼主意，“我被她派来与荒野城的人交涉，不一定什么时间就可能离开。”
“哦，那更该抓紧把话说开了，”独眼似乎真的有要紧事讨论，他甚至起身站在窗边，目光紧紧锁定在不远处的城中高层会议室，“你们两个觉得，我和荒野城的人哪个更可靠？”
白孚登时便愣住了，她不知道独眼这个没头没尾的问题是指什么，更摸不清他这句话背后的意味，只好顺着他回复道：“我们和你们有过合作的先例，真要选一个的话……还是你们。”
“此话当真？”
“当……当然是真的……”白孚端着水杯的手微微颤抖。
“好，看在你们这么信任我的份儿上，那我就和你交个底，”独眼又蓦然走到白孚的身边，用只有他们两个人能听清的声音说道，“你觉得帮一把蝗虫，怎么样？”
白孚惊得差点儿没从椅子上掉下去，她刚从蝗虫组织的追杀中逃出来，打死也不可能想到与他们合作，但稍微冷静一下，独眼说的又不完全是个昏招。
“我们都是些外来者，就算真的帮荒野城击退了入侵也没有很可观的好处，更何况还有联邦这个庞然大物在背后操纵着，”独眼又花了点儿时间把联邦意图控制荒野城的事说了一遍，“想要避免成为争端的牺牲品，我们需要多走几步棋。”
“蝗虫组织同样无法带来足够的报酬，再者他们能不能守信还两说。”白孚先是摇了摇头，想继续套他的话。
“我知道，所以我才需要你们的帮助，才能坐稳这个中间派的位置，”说到一半，他的语气中染上了一丝歉意，“之前我向城主冒领了向璈的功劳，想必你们应该不会介意吧？”
完了，自己之前还跟探索小队说过，她的同伴去拦截了蝗虫的先遣部队，这下赫达不会认为自己和土匪是一伙儿的吧！
“我的想法是吸引护城军与蝗虫主力提前开战，等他们两败俱伤后再把他们都干掉，然后凭此功劳以及荒野城作为献给联邦的投名状，”独眼的眼神晦暗不明，让白孚无法判断他是否有所保留，“但我此时还未掌握全部信息，所以……”
“主要的情报都在向璈手里，我建议你先等一下，”急于表达的白孚突然打断了他的话，她如今孤身一人，可不能被土匪牵着走，“至少先等我们摸清了有没有另外的援军，对吧？”
“我想说的就是这个，”独眼对她的抢白感到略有迷惑，但还是按捺下疑心先说正事，“之前我就发现这地方远不止三四股势力，真相尚未明晰，我自然不会轻举妄动。”
“那就好……”白孚生怕自己被逼着上了贼船。
“所以问题就在于，向璈什么时候回来？”
你别问我，我也想知道！
“呃，反正我也跑不掉，她总会回来找我的……吧，不如咱们今天先聊到这里，待我先去打听一下城主他们的会议开得怎么样了，然后再来和你讨论下一步，怎么样？”
“好呀，”独眼盯着白孚的眼睛看了一会儿，忽然咧出了一个令人不安的笑容，“希望我们彼此都能谨记，大家都是一条绳上的蚂蚱，瞎蹦跶可是没有好结果的哦～”
“一定，一定！”
白孚飞也似地离开了。
与此同时，城主正和城中的高层聚在一起，他们已经收到了探索小队的语音通讯，现在又得到了赫达的确认，全都面色沉重地聚在了一起。
“瀚海传递的信息大伙儿都明了，以现在的形式来看，让民众撤离到避难所不失为一个好结果，”城主用圆珠笔的尾端敲了敲桌面，看向其他人的眼神中闪过一道阴翳，“如果周围没有反对意见的话，我们就抓紧组织大伙儿收拾东西吧。”
“我反对，”不出他的意料，护城军的统领果然站了出来，“城主，荒野城已经在此地存在了近二十年，怎么能因为一群小小的蝗虫就弃城而逃，我们应该据城反击！”
果然，这群一心等着联邦来的家伙们一听到投靠伊莱瓦，立马就从坚守派变成了主战派。
“既然统军这么说了，为何迟迟不肯主动出战呢？”城主拿出了早已准备好的说辞，“如今我们有了支援的势力，而敌人还在河对岸尚未安定，护城军为何不趁此时机打他们个措手不及？”
“笑话，战争岂是儿戏，难道城主大人几句话就能预言结果吗？按照我们战略组的彻夜研究，占据地势坚守才是最好的结果。”
“既没有轻松取胜的把握，又不肯为撤离做准备，统军大人是想拉着全城的人与你陪葬吗？”
会议室的门忘了上锁，赫达便推门大步走了进来。
“落日城据守着远比我们高大的城墙，有远胜于我们的防备，尚且被蝗虫组织直捣黄龙；如今进攻荒野城的敌军人数远甚于进攻落日城的，难道统军大人是打算让咱们不到三米高的小混凝土墙为你当棺材吗！”
这段话赫达憋了很长时间了，可现在说出来却没有如释重负的感觉，只有更深的疲惫沉甸甸地压在心上。
“小屁孩，这里没有你说话的份儿，”统军只是轻蔑地呵斥了一句，便径直无视了她的存在，继续劝阻起了城主，“难道您忘了当年的事了吗？投奔避难所无异于公开向联邦宣战，难道你想把大家再度拖入战火之中？！”
“……好，就算不决定去避难所，但至少要做好两手准备吧？万一你们打输了，我也要对城中的其他人负责！就先组织大伙儿收拾物资吧，真要是出了事，平民们至少还能捡一条命。”
统军也觉得不应该逼得太紧，既然对方退了一步，他也同意了这个折中的提议，旋即便以督促训练为由离开了，其他人见事情已经定夺，也纷纷找借口离开。
“人都走了……”赫达盯着空荡荡的会议室出了神，恍惚良久后，她忽然握紧了拳问道，“父亲，我们真的没有保住荒野城的可能性了？”
“除了我们自己，没有谁希望我们还留在这里，大概末世中四处流浪才是唯一的结果吧，”城主拉住了她的手腕，轻轻晃了两下，“接受现实吧，无谓的挣扎只会徒增牺牲，不要忘了你母亲的事。”
赫达的拳头猛然松开了，她转过身，头也不回地离开了会议室。
“呼呼～你说的就是这个？”
大湖边，二人徒手从凉得刺骨的水中捞出一堆报废的设备，并从其中翻出了一个手掌大小的蓝色圆盘。
“都在水里泡了两年了，早该烂了吧？”向璈把玩着这个没见过的电子小玩意儿，里面流出来的冰水冻得她手指发红。
“要不是你非要打听当年的事，我才懒得跑这鬼地方遭罪，”瀚海搓了搓略感麻木的双手，然后从背包里掏出一个便携式投影仪，“连接上，你就能看到当年联邦士兵留下的投影了。”
向璈从他手中接过数据线，插在电子圆盘被橡胶密封的接口中，投影仪的指示灯飞速闪了几下，最终在湖面上投出了一个联邦军官模样的人像，他紧闭着双眼，似是在做出什么重大的抉择。
“现在，我将这段时间发生的事全部记录在其中，”蓦然，他终于睁开了双眼，语气中充斥着决绝的悲伤，“希望找到这份影像的人能记住，联邦是为了拯救人类的命运而成立的。”