“报告队长, 先遣部队在峡谷的行动失败了，主力军派了几个探子前去侦察情况，却只发现了大量的尸体和车辆残骸, 目前尚不清楚是何人动的手。”
“哼, 我早就知道他们是一群废物，没想到居然弱到被人全歼了，”领头的人穿着一身军绿色的迷彩服，手里捏着一支近半个世纪的陈年老烟, “不过没关系, 轮到我们突击小队登场了，今天先把那老猎人下了，然后再慢慢找人。”
“是, 队长！”
约莫十几个蝗虫士兵忽然从森林中探出头来，他们清一色穿着迷彩绿的防护服, 埋伏在森林中时仿佛和树融为了一体, 只有当漆黑的枪口露出灌木丛时, 才惊觉小木屋已经被人包围了。
“人呢？难不成不在家，”领头捡起一块大石头, 对着木门狠狠地砸了过去，旋即一道黑影便从门中袭出, “不好！”
嗖——
一发弹丸从门后飞出，打在了领头斜前方的位置, 见一击未中，屋内的老猎人又连开数枪, 但终究是因为距离太远而全部落空。
“哼, 别挣扎了，你一个人怎么可能与我们作对, ”领头通过和老猎人聊天来吸引他的注意力，同时打手势指挥着其他人缩小包围圈，并封住一切可能逃走的路口，“现在投降，我们也可以饶你一命～”
“呵，卑鄙的蝗虫，别以为我不知道，当年的事你们也有参与吧？”老猎人依旧倔强地躲在门后，只要有人敢靠近便开枪威胁，“如今你们还想破坏人们仅存的家园，我是绝不会与你们这些小人同流合污的！”
“别一上来就斥责嘛，废土上为了争夺资源而大打出手不是很正常的事？以及我可不是在和你商量，”包围圈进一步缩小，有几个士兵已经摸到了小木屋的外墙，“我倒数三声，然后要么你出来，要么我们开枪！”
“……小兔崽子，过来，”老猎人忽然压低了声音，冲着躲在桌子底下的小孩招了招手，“我会继续和他们周旋，你趁这会儿从地窖的秘密通道逃出去，能跑多远就跑多远。”
“不行，你会死在他们手里的！”小孩用力摇了摇头，眼泪和鼻涕都被混在了一起，“我们一起跑！”
“怎么可能，会被他们追上的，”老猎人揉了揉他的脑袋，忽然一把拎起他的衣领就要往地窖里丢，“我已经比其他人多活了很长时间了，也到了该去陪伴他们的时候了，但你还小，你的生命不应该定格于此。”
“等等，放开我！”小孩想把衣领从他的手中揪出来，“就算你让我离开了，我也会返回来为你报仇的！”
“那是你的事情了，就算我想干涉也无能为力，但至少这一刻我还能救你。”
老猎人说完，将小孩强行塞进了地窖中，随后用家具压住地窖的门板，回过神准备与蝗虫小队死战到底。
嘭——
门被粗暴地破开了，一伙人冲进小木屋拔枪就射，老猎人刚想反击，几发子弹就已经击穿了他的双臂，失去战斗能力的老猎人闷哼一声跌坐在地上，布满血丝的双眼死死盯住那个领头人。
“看来你已经想好了，宁可死也不愿意把情报告诉我们，”领头忽地叹了一口气，摆了摆手道，“算了，干掉他。”
“队长，不带回去严加审问一下吗？”
“没意义的，我很久以前跟他打过一次交道，这家伙是个出了名的硬骨头，只要他铁了心不愿意配合，没有人能强行撬开他的嘴巴。”
老猎人昂起了脖子，似乎在证明他说的话是对的。
“可惜了，”领头身旁的副手抬起枪口，瞄准了老猎人剧烈跳动的心口，“为你的倔强付出代价吧～”
砰！
子弹出膛的声音分明离他很远，但小孩还是痛苦地捂住了耳朵，他愣在原地慌乱无措地啜泣了几声，而后又像是打定了什么决心一样，飞快地向着出口爬行。
“你是谁？和猎人大叔有什么关系！”
枪口再度顶在了小孩的额头上，他抬眼望去，只见一个十六七岁的少女正蹲在出口附近厉声喝问，大概是把他当成蝗虫的同伙了。
“我是大叔收养的孩子，不是蝗虫的人，”小孩连忙摇着头解释道，“大叔被他们杀害了，过不了多久他们就会来捉我的！”
少女先是愣了一下，突然一把捂住他的嘴，以极快的速度夹着他向森林的另一侧飞奔，小孩还没反应过来发生了什么，又一伙人也突兀地出现在二人面前，只是态度明显要好很多。
“发生什么事了？”队长停下脚步。
少女把刚才的经过复述了一遍。
“蝗虫组织已经开始大规模行动了，我们需要抓紧时间，”队长指了一条刚被发现的小路，“先走，等找到援军再回来对付他们。”
“我不要跟你们走！”小孩大叫着挣脱了少女的束缚，“谁知道援军什么时候会来？还不如直接联合公园里已有的人，直接杀他们一个措手不及！”
这句话立马触动了探索小队的大部分成员，他们同样也不认为寻求援助是个好的选择，与其去低声下气地求别人，还不如带着点儿骨气去和敌人拼个你死我活。
“够了，”队长也意识到小孩的话会动摇士气，便顺水推舟地想赶走他，“既然如此，那你自己去寻找帮手吧，我们还要继续赶路呢。”
“队长，让我留下和他一起吧，”少女冷不丁地冒出一句话，“蝗虫组织的人还活跃在这附近，让他一个人行动实在太危险了。”
“不行，你是城主的女儿，要是出了什么事，我会去可怎……”
“怎么交代对吧？这句话我听得耳朵都起茧子了～可队长，我也是荒野城的一份子，为什么要享受与其他人不同的待遇？还是说，您觉得我不具备独当一面的能力？”
“不，可是我已经答应你父亲了，怎么能……”
“他们马上就追过来了，”少女再次打断了队长的话，“立刻分开，等过段时间我们再汇合吧！”
言罢，她又一次没有理会队长的阻拦，跟着小孩沿着大河向南跑去。
“哎呦～”
向璈还是低估了这条地道的高度，趴在地上狠狠地摔了个狗啃泥。
“我真服了，这几天不是在钻地道就是在钻地道的路上，早晚有一天我要退化成地鼠，”她拍了拍衣服上的泥土，举起手电筒观察周围的情况，“看样子这里是一个临时的避难所，只不过并未起到什么作用。”
地道的尽头是一个被挖掘出来的地下室，四周没有水泥建造的墙，都纯粹是被压实的土；室内没有灯，桌面上唯一的蜡烛已经燃烧殆尽，蜡油流到桌面上也没有人打理，看来在蜡烛燃尽之前人就已经死光了。
向璈又掏出了盖革计数器，上面显示这里的辐射浓度比树洞外稍低一点儿，但依然在危险范围之内，至少不穿防护服的人进来肯定会患上辐射病的。
将手电筒的光线往下移，可以看到几具尸体横在地面上，他们的体表焦黑，缺少衣服遮蔽的手和面部都已不成人样，看来死因和炮塔里的守卫者一致——都是被高浓度的辐射瞬间杀死的。
按理说这里只是橙区，即使遇到了辐射风暴也应当只是患上急性辐射病，能瞬间致人死亡的至少也是红区辐射；更奇怪的是，这些人生前都没有穿防护服，以大猎人团的实力不可能连几件防护服都买不起吧？
况且树洞附近并没有被人强行入侵过的痕迹，地下室的东西也没有被人翻过，那敌人是用什么方法杀死这些人的？
向璈也没有头绪，她在地下室简单翻找了一下，只发现了几个写满了潦草自己的笔记本，和一大堆已经报废掉的电子用品。
“这是……”她忽然注意到一个尸体手中还紧紧攥着一个小录音笔，与其它电子器械不同，这个小玩意儿的材质是特殊的，隐约还能听清几句充满电流音干扰的句子，“希望你们没有给我留下一堆废话。”
剩下的就是一堆报废的无用设备了，考虑到白孚还在和鳄鱼们周旋，向璈没有当场查看找到的东西，而是将它们装在背包里准备回基地车再查看。
小金丝猴还在树枝上等着，向璈只好把随身的一根甘蔗递给它，小猴子“咯咯”笑了几声，又为她指向了树林边缘的泥潭里。
“吼——”
一只巨大的鳄鱼顿时从泥潭中杀出，它的体型远比之前见过的任何一条鳄鱼都要大，光是体长就目测接近十米，背部满是辐射强化过的坚硬骨甲。
“不是吧，鳄鱼都学会搞埋伏了，”向璈连忙掏出枪来，但这么大体型的鳄鱼她心里也没底，掏枪更多是为了虚张声势，“快滚开，不然……我可就不客气了！”
鳄鱼没有对她的话做出回应，它猛地向前突进了一段距离，旋即张开了能一次性吞下她的血盆大口……
“真奇怪，鳄鱼怎么都不追我了？”白孚逃到一半回过头去，才发现身后已经没有追兵了，“难道它们都去向璈那边了？”
管不了那么多，她立刻和小狼返回沼泽地，挥起铁斧砍倒一大片野甘蔗，并用绳子将它们捆扎起来放到小车上，没了鳄鱼的打扰，这活儿干起来要快不少，不一会儿小车就达到超载的边缘了，然而向璈还是没有出来。
“怎么还不回来，太阳都快落山了。”
“白孚，我们该回去了！”满身泥土的向璈恍然出现在夕阳下，手里还捏着一枚锈迹斑斑的金属物品。
“你去哪儿了？那群鳄鱼没把你怎么样吧？”
“没有，我遇到一只超大的鳄鱼，刚开始还以为它要吃我，结果它张嘴吐出一个金属徽章，”向璈摊开手掌，露出一枚被岁月斑驳过的大猎人团徽章，“我接过了徽章，它就放我离开了，虽然我也不知道为什么。”
“不过怎么说，只要你没受伤就好，”白孚的手掌也已被甘蔗划得满是血痕，连小狼都累得趴在甘蔗堆上睡着了，“回去吧？”
“嗯，撤！”