苏老爷的心跳如鼓， 快得像是下一瞬就会跳出嗓子眼。
他强迫自己镇定下来，移开视线，“少帅真是说笑了， 我一个小小商人，哪里会知道些什么。”
宋如作笑了一声。
“苏老板谦虚了，琼城首富，自然和旁人不一样。”
他语气淡淡， 仿佛只是随口说的一句恭维话。但听在苏老爷耳中， 却像是意有所指。
接下来的路程中，苏老爷再也不敢多说一个字了。
宋如作也没有主动和他搭话， 一直到来到琼山的山脚之下。
“就是这里？”
“是是是，”苏老爷连连点头， 指着前面的山路说， “从这条路一直往上走，就能看见那些山匪的寨子了。”
宋如作先是说了句道谢，随后似是不经意地问道：“这路看起来颇为隐蔽，苏老板是如何得知的？”
“我……”
苏老爷卡壳了一瞬， “我从前跟着车队经商， 偶然撞见过一个山匪从这里走的。偶然，偶然。”
他再三强调，颇有几分“此地无银三百两”的感觉。
这下，连副官都看出了不对劲，瞥向苏老爷的眼神透出几分警惕的打量。
“原来如此。”宋如作倒是面色如常。
他伸出手做了个请的动作，“还请苏老板继续向前带路吧，真是有劳了。”
山路狭窄崎岖， 众人将马匹留在了原地，轻装上阵。
长长的队伍宛若蜿蜒的龙， 不断向上朝着山寨接近。
没多久，寨子的一角便映入了众人眼帘之中。
副官向宋如作禀报：“少帅，看见了，就在前面。”
那帮山匪还似模似样地在寨子门口修了个瞭望塔，只不过现在上面好像没有人。
宋如作颔首：“吩咐下去，所有人注意隐蔽。观察一下，如果没有意外，我们直接进攻。”
副官问：“里面的人怎么处理？”
“都是群为害乡里的臭虫，”宋如作淡声道，“杀了便是。”
一旁的苏老爷情不自禁地抖了一下。
只是一个乌合之众办的山匪寨子，对于宋如作手下这群打过无数场战役的士兵来说，当然不算什么。
众人屏息凝神地潜在山林之间观察了一会儿，大致确定了门口的守卫情况后，副官跟着下达了行动的指令。
军士们鱼贯而出，脸上带着几分终于可以动动筋骨的兴奋，呼啸着冲向山寨。
不过瞬息，寨子门口那几个放哨的就被砍倒在地。
他们动作迅捷，乌泱泱的一片，一路犹如蝗虫过境，所向披靡。
撞上的山匪们还没来得及反应，已经成为了刀下亡魂。
为了不打草惊蛇，这些人甚至还没有用上枪。
鲜血喷溅得到处都是，触目惊心。
苏老爷一个久居富贵乡的商人，骄奢安逸了这么多年，什么时候见过如此可怕的场景。
当即被吓得两股战战。
直到这个时候，他才真正意义上认识到杀人不眨眼的宋如作有多可怖。
他不由地庆幸，还好提前做了另一手准备——将尤听献给宋大帅。
不然，他这项上人头可能真的不保了。
苏老爷慢慢退到人群后面，想要趁乱逃跑，他总觉得有些不安心。
还没走出去两步，就被人拦住。
是宋如作手底下的副官。
副官对他笑笑：“苏老板怎么就要走了？前面都是开胃小菜，这后面的才是重头戏呢。”
苏老爷捂着眼睛连连叫晕，“小兄弟啊，我这……实在是力不从心啊。地方我已经带到了，我还是下山去吧。”
“苏老板这说的是什么话，若是这次剿匪成功，您可就是头号功臣。”
副官面上依旧带着笑容，拉住苏老爷的手却没有丝毫地松动。
“留下来看看吧，”副官说道，“这样的‘热闹’，苏老板应该不常见。”
宋如作带着人一路畅通无阻地到了寨子深处，这帮人本就是散兵游勇，眼见打不过以后就成了四飞的鸟兽。
奇怪的是，越往里走越是安静。
这一路上也没看见什么类似首领之类的人物。
宋如作回忆着宋镜辞说过的话，那些山匪当时将她们关在了一间小屋子内。
他停下脚步。
应该就是前面的那小木屋了吧？
“少帅，”先走到前面探查情况的副官面色凝重地喊道，“您过来看看。”
小木屋前摆着几张桌子，旁边歪东倒西地躺着几具早就冰冷的尸体。
桌上的菜肴已经冷了，地上还有些七零八落的酒坛子。
也许是因为这些山匪头领积威甚重，又或者是因为他们住的地方离前面寨子有段距离。
死了这么久，竟然都没有被人发现。
副官检查着尸体的伤口处，“这些人应该都是山匪，从穿着打扮来看，在这山匪寨子里面地位应该不低。”
“好刀法，”他不由赞了一声，“都是一刀致命。”
宋如作目光落在另一处，在那里，躺着另一具瘦小的尸体——是小盈。
他想起宋镜辞说，有个神秘人救了她。
看见宋镜辞的状态不太好，宋如作并没有过多询问当时的状况。
如今从这现场来看，她和小盈经历过的，简直是难以想象的噩梦。
至于那个神秘人。
宋如作低下身，拉过一具山匪的尸体仔细看了看。
确实像副官所说，伤口皆是一刀致命。
用的应该不是什么特质或者军用刀具，也许就是平时经常能够看见的水果刀。
下手很利落，也很干脆。
没有多余的把式，全都往着死穴而去。
之前宋如作只打算找到神秘人好好答谢，找不到就作罢。
但现在他还真想立刻会会这神秘人。
有这样的身手，又这么恰恰好地出现，是否别有所图？
宋如作垂下眼睫，遮住了幽深的眸光。
他直起腰，对副官吩咐道：“找件干净的衣服，将小盈的尸体带回去，好好安葬。”
副官应是。
忽的，他疑惑地轻“咦”一声。
宋如作问：“怎么了？”
副官将找到的东西拿在手上，仔细地看了半晌，面色微变。
他起身，走到宋如作旁边，低声道：“少帅，您看看这个。”
手心摊开，露出一个精巧的印章。
这样细致的小玩意儿，明显不属于山寨中的任何一个人。
印章翻了个面，上面赫然刻着苏老板的名讳。
扒着门边不敢过去的苏老爷莫名地背后一凉，他一抬头，就看见宋如作唇边带笑地朝他走过来。
“苏老板，”宋如作将手里的东西展示给他看，“您要不要解释一下，您的东西为什么会出现在这里？”
他背着光，苏老爷不得不眯起眼，才能看清他手里拿的到底是什么。
不看不要紧，一看吓一跳。
苏老爷脸色瞬间大变。
……
……
琼城之内，仍然还是一片安宁的景象。
晌午下了一场骤雨，来得匆匆，去也匆匆。
院子里的花被打得七零八碎，残破的花瓣落到地上。
终究是不一样了。
尤听将视线从那些花身上移开，重新看向面前的妇人。
她唇边扬起淡而疏离的笑容，“母亲刚刚说了什么？我有些没听清。”
江淑怡抬手拭泪的动作一顿。
女孩子态度寡淡，不悲不喜，却让她有种莫名被嘲弄的感觉。
她晃晃脑袋，将这些不切实际的想法从头脑中驱逐出去。
毕竟面前的，可是她疼爱了数年的亲生女儿。
最是孝敬，也最听她话的女儿。
“……母亲的意思是，”江淑怡慢慢开口，“你一向是个懂事的孩子，如今家里有困难，你一定不会坐视不理的，对不对？”
尤听认真而细致地打量着面前的女人
明明还是同一张脸，同样的五官，同样的嗓音。
前一天还在事无巨细地关怀着她的点点滴滴，如今便在温柔劝说着让她去做妾。
当真讽刺。
她试图从江淑怡眼中看出些许情绪，愧疚，不舍，又或者挣扎
但是没有。
什么也没有。
或许对于江淑怡来说是，她真的打从心眼里觉得，尤听能够进入宋家给宋大帅做妾，是天大的喜事。
尤听轻轻叹了口气。
早就知道的事情，谈不上失望。
只不过在事情真切发生后，还是忍不住有一丝的迷茫。
口口声声说着有多疼爱，这份爱就这么不堪一击吗？
江淑怡摸着肚子，满脸慈爱地道：“而且母亲刚怀了身子，你也不希望未来弟弟还这么小，就要跟着母亲一起吃苦受罪了吧？”
女人望向尤听，梨花带雨，楚楚可怜。
可惜尤听不是苏老爷，不吃这一套。
她只是忍不住嘲弄地翘了翘嘴角。
还没生下来，就已经这般期盼着是个儿子了。
果然，对于江淑怡来说，没什是永恒不变的。
只有拥有利用价值的，才算是真正的珍贵之物。
而尤听，显然属于可以被放弃的那一类。
她低垂下头，发丝遮住了眼睛。
“您不必多说了，”她嗓音清冷，“我答应。”
对于这个所谓的“家”，最后的一丝眷念，也成为了泡影。
在宋如作领着面如土色的苏老爷，返回琼城的时候，一行车马隐蔽地通过了城门。
他们将要去往的地方，是省城的宋府。
更准确的说，是宋大帅的温泉别院。
而尤听，便在这架马车之上。