从冷宫回来后, 我支着头坐在御书房内想着虞殊熬过的那些年，外头扑簌簌的雪就卷着寒气落入了胸腔。
“唉……”
立在一旁为我磨墨的小单子不知道我总叹气是为了什么，只当是绣衣还没把人带回来, 我等得不耐烦了。
“圣上, 今日飘的雪里夹了碎冰屑子, 眼下又落得大了些，来去费时，”他低眉顺眼地与我说，“不如先用膳吧？”
“那便传吧，”我捏了捏手底下的软枕, 吩咐道，“再让御膳房做一盘雪果子, 送到清平殿去。”
小单子应了，笑道, “圣上对璃少御是真真上心呀。”
“此话怎讲？”
“从前这宫内，可没有哪位主子能得到圣上赐下的小吃的。”
“嘴贫, ”这奉承话虽好听, 但我面皮薄，闻言莫名有种身上发毛的刺挠感, 不禁轻咳了一声缓解尴尬, 道，“快传膳去。”
原本我是想和虞殊一块用了午膳再回来的, 但腰实在是酸。我盘算了一下，还是决定先回来, 早点批完折子, 把政事都处理完, 晚上提前点去清平殿躺平歇着。
略显孤独地吃了一顿饭, 小单子给我端茶漱口的时候，从陈府别院赶回来的绣衣把那被顶替了的人带到了我的面前。
“草民廉放拜见圣上。”
地下跪着的人头发花白宛若老翁，面容倒是正常的三四十来岁的模样，放在一块让人看着有些奇怪，不怎么协调。
“你说罗旭顶了你的状元位置，证据何在？”我问道。
他抖着手从怀中抽出了一沓被包好的纸页，由小单子接过呈给我。
那里面是他作的一些文章，已经被摩挲得很旧了，但很平整，保存得很好，字迹还是清晰的。
“这些是草民当年写的东西，圣上只需调来当年罗旭的答卷，将草民的字迹与上头一对比便可知真伪。”廉放恭敬道。
照常理说，科举的答卷都是被长久封存在礼部密库中的，但兆王的手有没有伸到那里把卷子换成罗旭的笔迹，这一点我也不太清楚。
只能看他运气好不好了。
“去拿。”我对绣衣道。
“除了字迹，你还有其他可证实的吗？”
廉放说有，“回圣上，草民在文章中提到了幼时故土发生过的事情作为论据，此事只有当地人知晓，罗旭非草民的同乡，他不该知道才对。还有科考前按的红手印，那手印是草民按下的，也可以证明。”
我问他，“既然如此，文章写了些什么，你还记得吗？”
“一字一句皆牢牢记着，片刻不敢忘却，”罗旭仰起头，两行泪倏然滑落，“草民家境贫寒，上京来考试的银子是家母一户一户求过去，求着村中族人一块凑的。放榜时欢喜地以为能出人头地，带着父老乡亲一块过上好日子，却发现皇榜上压根没有草民的名字。”
前朝科举是先按照考试成绩排了序放榜，然后让前头的五个人入宫面圣，回答皇帝提出的问题，最终决出前三甲。
照理来说，所有的考生都是能看到自己的名次的。这样安排是为了方便考生估算自己的能力，决定之后该不该再加把劲，或者判断还有没有再考一回的必要。
但唯独廉放，怎么也没找到自己的名字。
他不信邪，盯着皇榜看了一遍又一遍，眼睛都看花了，就是找不到自己。去找守在一边的侍卫问，侍卫表示有问题去找礼部的大人，他们只是奉命行事。
可廉放只是一个从偏远地方赶过来考试的普通考生，在京城举目无亲，如何能见到那些大人啊！
他失魂落魄地丧了气，准备先回住处去再想想办法。
京城的物价高昂，他住不起城内的好房间，落脚的地方选的是城外一处价格便宜的小客栈，来往不太方便，但胜在省钱，付个几文钱还能搭上客栈安排的马车。
来看榜时马车里挤挤攘攘的，但这会上车时却只有他一个人。车夫问他怎么不去和同窗聚聚，廉放心里本就烦乱，被这么一问，更是堵得难过。他不欲多言，给了车夫些钱，让他先送自己回去一趟。
可就在走到半道的时候，一伙蒙着面的人突然围着马车冲了过来，目标明确，闪着银光的利刃直冲着车厢内的廉放而去。
廉放被吓傻了，他一个读书人如何见过这种刺激场面，盯着那轻轻松松就穿透了木板的刀子愣在原地。
原以为必死无疑，但万幸，他还算好命，遇到了恰好路过的陈广益。陈广益在旁观望了一下，见被围攻的不是什么十恶不赦的人，只是个白净书生，便出手把他救下来了。
廉放连声感谢救命恩人，低头时，忽然看到陈广益腰间刻着官衔的牌子。
虽然当时的陈广益还没坐上侍郎的位置，只是个小官，但对廉放来说，能接触到朝廷官员就是很不容易的事情了，是祖宗保佑、上天垂怜。
顿时，像找到了天菩萨似的，廉放跪地给陈广益磕了好几个响头，将皇榜的事情与他说了。
陈广益此人，从前家境也很不好，能靠科举走到今天全靠好心人的资助。廉放让他好像看到了以前的自己。
本着他人对我行善事，我以善事济他人的想法，陈广益决定对他伸出援手，能帮则帮。
在他看来，名字出错可能只是写皇榜的时候弄岔了，毕竟，寻常人哪会想到这事能涉及到冒名顶替上去。
念在方便的份上，他直接把廉放带到了自己那儿，想着第二天早上让他在宫外等着，等下了朝和礼部的大人讲一声，直接让廉放自己上去与他们说所遇到的情况。
但当夜，又一波蒙面人出现了。陈广益这才知道事情不对。
也不知是派来的人太菜，还是对方低估了他的武力值，陈广益协同府中侍卫轻松击退了那些人，还逮到了一个活口。
逼问后才知道他们收了罗旭的钱，要杀了廉放，以绝后患。
翌日一早，陈府家仆出去采买遇到了个怪人，让他带了一句话给陈广益。
“再多管闲事，你的官位和孩子就都别想要了。”
家仆慌慌张张地跑回来，和正要出门的陈广益撞个正着，他连忙把话转告了，问老爷这是出什么事了。
这场面落在了廉放的眼中，他突然明白了些什么，知道自己给人添麻烦了，也不再求他帮助，谢过陈广益后就想告辞。
但陈广益还是把他留下来了，明面上不再管他的事，暗中给他找了处安身之所。
因为按照眼下的情况，让廉放出去的下场就只有一个字，死。陈广益自觉心肠还没有硬到能看着别人送死，依旧无动于衷的程度。
后来，人人皆知仕途顺风顺水的罗尚书，却不识这底下被替掉的廉放。
靠真才实学考了好名次的人被彻底埋没。
罗旭顶着状元的名头招摇过市，也不知他是怎么过的殿试，想来定是有兆王的手笔在里面的。
一旨流传成笑谈，我忽然悟了那句话的意思。
父皇是在说，他也被蒙骗了过去，把一个冒名顶替的草包当成了真状元，还叫那草包游了街，助长了别人的威风。远在泷城的兆王，指不定要笑成什么样，多得意呢。
“……”
廉放哽咽道，“这么多年，陈大人将草民留在他府上教小公子作文章，替草民寄钱回家，还安慰草民这失去的机遇总有还回来的一天。能遇到陈大人这样的好人，草民三生有幸啊！”
我听着，心底倒没太多触动。
最开始陈广益可能是出于好心，但后面，廉放已经成了他手上的关于罗旭的一个把柄。罗旭拿孩子和官位威胁他，他自然也能拿廉放来牵制对方。两相平衡，留下廉放才是最有利的选择。
绣衣将东西取了来，我对廉放道，“你且将你记得的内容说一遍。”
这卷子已经不是他的了，而是罗旭重新誊写过的。
不得不说，罗旭的字真算不上好看，甚至有些潦草，笔画都有糊在一块的，和廉放呈上来的清秀字迹一对比，差距就更明显了。单从表面上看，廉放确实比他更像状元郎。
“草民全篇都背得下来。”说完，他就流畅地背了下去，竟是一字不差。
我觉得差不多便喊了停，有些诧异地问，“你可有过目不忘的本事？”
正常人刚写完文章就复述，都会有些错漏或是修改的地方，而他这么多年过去却依旧记得分毫不差，我挺惊讶的。
“有，”他说，“草民自幼读书一遍就能背，直到现在亦是如此。”
我让小单子随意去架子上抽了本书给他，“随机翻一页，你读了，背给孤听。”
廉放照做。
屋内只剩他朗朗的背书声，果真如他所说的那样，看一遍就能背全。我挑眉对照着书上的内容，觉得此人若是安排好了，日后说不定能起大用处。
“按个手印。”我说。
绣衣把印泥给他，他在从前那张按了手印的纸上，另寻空白处又重新按了一回。
“如何？”
绣衣答道，“禀圣上，是同一人。”
“好，”我颔首，告诉廉放，“你先回陈广益的别院吧，等时机到了，孤会安排你入朝的。”
“草民叩谢圣上隆恩！”
廉放没有多问，光是得了一个允诺就够他高兴好一阵了。多年来的忍耐终于得到了好的结果，哪怕只是一个小官，他也愿意做。不管怎么样，都总比怀才不遇，缩在别人的羽翼下要来的好。
我望着他欢天喜地离开的身影，指尖在桌案上点了点，心道，今夜去清平殿要与虞殊商量商量科举形式变更的事情。
礼部那些人在高位待久了，也该是时候下去走走了。
【作者有话说】
笑谈那句出自某首讲狸猫换太子的诗。
新年会掉千字番外放专栏番外集～然后还有个营养液加更在攒！
（2024.2.3小修）
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