南阳郡郡治设在宛城,此城自古为兵家必争之地,又是南北交通的都会,在军事、经济双方面上都占据重要地位,城池之坚固高大,远在襄阳之上,是荆州境内名副其实的第一雄城。
王琅就任南阳太守后,除却休沐日赶回襄阳与家人共度,平时大多留在宛城内的太守府办公,麾下最精锐的一支部队也驻扎在宛城,等同于将南阳郡政治、军事、经济的三中心集于宛城一身,并通过陆路、河道两线沟通全郡,形成一张完整全面的防御交通网。
从就近接壤的司隶、豫州方向南下避难的士人百姓进入南阳境内后,首选的落脚之地必然是郡治宛城,一来是亲眼见证宛城的坚固富庶,确认荆州足够安稳强大,将饱受兵祸之苦的一颗心落到实处,二来是宛城各方面的优势条件确实吸引人,别的不说,光太守府设在宛城这一条就足以让众人趋之若鹜。
当然,宛城虽大,却是一座高度开发后的城币,本身的人口就多,不可能容纳下从各地赶来避难的数以十万计百姓。因此,尽管城内粮价、市价比周围还低,生活成本不算高昂,那常常有价无市的住房却令人望而却步,徒留叹自。
最终,一部分百姓选择分散在宛城周围的小城市或村庄居住,一部分继续南下,进人人口相对较稀疏的襄阳、长沙、零陵等地,剩下的小部分幸运儿得以进入宛城.生活在这片仿佛遗世独立的乐土
这部分幸运儿王要自三种成分组成,一是本身有亲戚在宛城,来宛城投靠亲戚,二是南阳郡最高长官王琅下令特殊对待的各类人才,包括士人、工匠、技师等等,前者万里无一,且大部分更愿意前往襄阳,后两者多出身洛阳官府作坊,被王琅划人军队后勤体系,研究或打造军械,至于第三,则是满足官府募兵条件的青壮及其家人。
说一个惨痛怛现实的真相,能活着进入南阳郡的流民基本没有老弱,老弱的早就死在了路上。让这些没有土地的青壮流入人民间是一件极其危险的事情,一个不慎,便酿成黄巾之祸。因此,要么为这些人安排好工作定下心思,要么把这些人收编进军队掌控起来,王琅选择双管齐下。
“聂小弟,你要是再喝下去,今天就只能横着出门了。”
郭嘉用食指在酒壶腹轻轻弹了一下,一职黑睥干挣透彻,让人打心眼里觉得这个人可亲可信。
“笑话,论酒量,我聂七难道还会输给你这个文弱书生不成?”自称聂七的少年滞侠眼一瞪,拍食案道,“小二,再拿一壶酒来。”
又转向郭嘉:“说好谁输谁请,你可别赖账。”
汉末任侠之风极盛,上至袁术这般的世家公子,下至徐庶这般的寒门子弟,各阶层都有效仿游侠行为的人士存在。
何谓游侠?荀彧的堂兄苟悦为《史记游侠列传》做集解时日:“立气齐,作威福,结私交,以立疆於世者,谓之游侠。”
他们身手好,胆量大,重义不重法,可以为自己许下的一个诺言出生人死,赴汤蹈火,而罔顾国家法度,因此是历代帝王严厉打击的对象。怛在东汉后期,宦官、外戚之祸愈满愈烈,桓灵二帝大兴党锢,倒行逆施,正常途径已无法解决问题,帝王对百姓的控制力与威信也在下降,游侠之风自然大行其道。各地诸侯募兵都喜欢招募这些身手矫健、悍不畏死的游侠少年,这些游侠也愿意追随有勇力的诸侯,比如孙坚在长沙任太守时,长沙郡的游侠少年就唯他马首是瞻。
郭嘉在阳翟秘密结交英隽,早接触过少年聂七这样的游侠儿,对他们的行事风格一清二楚,到宛城后没花什么功夫就找对门路,现在正与聂七在酒垆拼酒。,
“聂小弟大可放心,我郭某人从不赖账,有口皆碑,是吧公达?”
郭嘉笑眯眯替自己倒了杯酒,看向旁边一脸我不存在的荀攸,让他为自己作证。反正花的不是你的钱。荀攸抽抽嘴角,不想理他。
“哈,爽快。”聂七冲他比了个你厉害的手势,豪爽道,“小二,行家面前就别藏着掖着了,把你们家最好的酒通通端上来。”
郭嘉一听这个话就乐,眉眼弯弯道:“我就说宛城酒不可能只有这种品质,原来是压底货没拿出来,多亏聂小弟,今天可算有口福了。”
少年聂七不屑地扯扯嘴角,斜着眼睛嗤笑道:“这算什么压底货,说出去能让人笑死。告诉你罢,宛城里最好的酒都在太守府,是公子使人以秘法酿至,专门孝敬使君的,一年只得十坛,那才叫真正的酒,其它都只配叫水。”
郭嘉奇道:“那么少?”
“不然怎么说珍贵呢。”聂七扬扬眉,摸起酒碗在郭嘉眼前晃了晃,“听说那酒晶莹澄澈,纯挣得看不到一点杂质,揭开封泥,醇厚的香气能飘到十里外,是世间没有的好酒,一年十坛已经算多了。”
郭嘉听得神往,却在他伸手摸向酒壶时按住壶身:
“再喝下去就真醉了。”
聂七怒道:“胡说这还不到我酒量的一半,怎么会醉?”
郭嘉脸上仍拄着之前轻松随意的笑,这时候看上去却颇有些高深莫测的味道:
“心里有事,怎会不醉?”
聂七愣在原地,见鬼一样看他,半晌才轻轻摇头,叹息道:
“难怪公子尊敬士人,聂七服了。郭兄要是还看得起我聂七,就让聂七敬你一杯。”
郭嘉哈哈一笑:“难道郭某看上去很像那等前后不一的小人么?”
仰头一口饮尽碗中酒,郭嘉将酒碗微微倾斜,亮给对面的聂七。
“好酒量”
游侠儿最在意别人对他是否尊敬,既然已经见识到对方的不凡,再被如此对待,少年聂七的心理得到极大满足,犹带稚气的脸庞上藏不住的兴奋之色,“郭先生果然不是一般人。”
刚刚还郭兄,这会就变先生了?
郭嘉心里好笑,倒也喜欢他这般单纯直爽的性子,一边放下酒碗,拿起食箸夫菜,一边问:“聂小弟有什么烦心事,不妨说出来,这边这位荀大善人或许有办法替小弟解决。”
自己招揽的麻烦不要推到别人身上,荀大善人又是什么?
荀攸面无表情,心里很认真地在思考,现在启程去襄阳是不是能甩开这只乌鸦。
“烦心事,唉,烦心。”
聂七丝毫不认为两人能帮他解决问题,怛有个人肯听他倒倒苦水也是好的,摸起碗又喝了一杯,这名十五出头的少年游侠叹了口气,闷闷道,“我身高不够,玄甲营不肯收我。”
玄甲营!
郭嘉与荀攸对视一眼,彼此都提起十二分精神。
郭嘉笑问:“怎么,这个玄甲营募兵还要看身高?”
“岂止身高,还要限年龄,称体重,试弓马,测负重跑之粪的,非精壮健儿不招。我就是卡死在身高上,八尺八尺,老子只差了不到半尺,募兵的游二死活不松口,简直可恶至极。”聂七越说越气,一巴掌重重拍在食案上,震得酒碗菜碟同时向上一跳。
“你才十五,指不定明年就能长到八尺了,急什么。”郭嘉劝慰一句,继而好奇道,“你很想进玄甲营?”
聂七给了他一个你废话的眼神,不过郭嘉前一句话他爱听,因此回道:
“南阳郡哪家少年不想进玄甲营?可惜招募条件太过苛刻,募的人数又少,还被那些外地来的流民夺去不少名额。真希望快点开战,好让公子扩大征募名额,把条件放低一点。”
又愤愤道:“长得高就能杀敌了吗?上了战场还不见得有我强呢,凭什么不收我!”
郭嘉更为惊讶,奇道:“我听说荆州承平多年,百姓久不习战,参军亦不踊跃。怎么,传言竟不符实吗?”
“你听谁说的。”聂七撇撇嘴,一脸不屑,“我们荆州承平多年不假,那也只是欠缺战阵技巧,体质却不见得就比西凉兵差。自从公子到了南阳,郡兵遣散一半,只选拔四千精锐,混人原本跟随公子的三千私兵组成玄甲营,每年再选拔五百补人,充作后备。这些玄甲营的士兵不仅不用承担徭役,
户口也不必编人军籍,只归军方统帅,每月自有饷银,打了胜仗还有赏钱,一家只要有一人选人,全家都不用发愁生计。”
“这么优厚?”郭嘉眨眨眼睛,又问,“可我看小弟你可不像为生活发愁的类型啊?一定还有别的原因吧。”
聂七被他说中心思,鼻子里哼哼两声,故意斜眼看他:
“刚进南阳没两天吧?”