头顶的破旧风扇吱呀吱呀地转, 发出刺耳的噪音。
画面没有一张相同的海报叠成一沓，被巫照拿在手里，她每看一张, 透明茶几对面的莱恩就忍辱负重地介绍一张。
“这一张是去年新年的特别放送, 我好不容易才混进中心区捡到的。新春形象是联合信科给了几种搭配, 市民票选出来的，绿码及以上的市民都可以参与投票……”
海报上的树枝穿着一身格外喜气洋洋的红衣，红色在她身上永远不会显得艳俗，领口袖口都有盘扣的设计, 针脚细腻的梅花绣样自盘扣斜斜长出。袖子上的盘扣打开，露出下面的另一层广袖来，马面裙的裙摆同样宽大，树枝坐在半开的木质窗台上时，裙摆自然的垂下展开，露出上面漂亮繁复的烫金纹饰。
树枝的发型里不出意外有着编发的元素——据说这是联合信科基于一种皮肤锚点理论做出的设计, 树枝的所有形象中，除了那张不变的脸外, 同样不变的就是编发元素。鬓边垂下的鱼骨辫自耳下挽至脑后，与其他青丝汇在一处, 用一根花枝松松垮垮地固定住。
“这张是树枝给大火游戏《咒巫》做的宣传海报……什么, 你居然不知道《咒巫》？不过我也没玩过, 黑码人根本注册不了联合信科的游戏账号……”
《咒巫》看上去是一部灾变以前中世纪背景的游戏，游戏风格偏暗黑，海报的色调也偏暗。这一张不是树枝的全身照，处于海报中央的树枝黑袍裹身, 漆黑长袍露出其下华丽裙装的一角。不过最引人注意的一定是树枝的面容，兜帽投下阴影, 被覆盖在阴影之下的眼瞳中却亮起法阵的光芒，与树枝苍白的皮肤、浅红的嘴唇一起，是海报中唯三的亮色。
所有长发都被编成一股传统法式辫，搭在肩上，垂落至胸前。
“我要给你隆重介绍一下，这是树枝最经典的海报之一，我拿到这张海报的艰辛历程，那是三天三夜也说不完……这是树枝正式入驻个人智脑时出的海报，上面的形象也是联合信科基于第一版形象造就的另一个经典形象……”
树枝的第一版形象，即她最经典的形象，就是她在日常播报新闻，或者陪同政府官员出席会议等场合会使用的。穿棉布质地的白色长袖衬衫，未系领带，但在胸口别了一枚方舟城标志的暗金色胸针，下身是咖啡色的长裙，裙摆有卡其色条纹简单修饰。裙子一直垂到脚踝处，露出牛皮质地靴子的一部分。编发编出了四股，与未被编进辫子里的头发一起盘在脑后，用一根与长裙同色系的发带绑住。
此刻巫照眼前海报上树枝的形象与第一版形象相比没有多大的变化，主要是将发带与裙子的颜色换成浅蓝，脚上的中筒靴也换作白色的玛丽珍鞋，编发更加松散，这些改动使树枝看上去更加随和，惹人亲近。
海报上一行文字格外醒目：[树枝，独属于您的万能管家！]
莱恩说道：“在这张海报代表的项目推出以前，树枝基本是官方机构的人在使用，但在万能管家项目上线后，树枝与每一个人的智脑绑定，可以随时一对一解决市民在工作学习中遇到的困难……”
巫照总觉得莱恩说这话时语气酸溜溜的，还带着一丝怨怼。
随着这张海报被放到一边，莱恩很快就介绍起下一张来。一开始他确实是在巫照的胁迫下不情不愿地介绍这些海报的背景，但渐渐地就跟聊到自己特长似的，莱恩语气逐渐激昂起来，对着每一张海报侃侃而谈。
巫照听着莱恩对每一张海报的背景如数家珍，看他的目光逐渐变得不太友善。
你一边骂我老婆，一边疯狂收集我老婆的海报，还对着这些海报介绍得头头是道，你什么意思？
巫照不确定自己的想法对不对，这个问题的答案决定了她待会儿会不会把莱恩的脑袋按进眼前的茶几里。
莱恩以头抢茶几的惨剧最终没有发生。
眼镜女生的吐槽救了他一命：“我一般不太想这么评价人，但莱恩你是变态吧……”
莱恩大喊：“你怎么凭空污人清白！”
眼镜女生露出一副牙疼的表情。
这个时候莱恩已经介绍到了第五十七张海报……眼镜女生因为要检查巫照手臂上的黑色条形码，所以也来到了二楼，不幸地听完了全部。
她以前只知道莱恩热衷于收集树枝的海报，还每天都要对着海报隔空骂树枝几回，兴头上来了还会把海报团成团乱扔。扔海报扔得很痛快，但事后拖着一条报废了的义肢捡海报的姿态也很狼狈。
眼镜女生觉得莱恩以前就蛮变态了，没想到他还能更变态……
一想到自己在和这种家伙共谋大事，眼镜女生觉得自己的前途有些黑暗。
就在这个时候，唐萍开口了：“罗莎，不是你想的那样。莱恩这么做，也是有他自己的原因的。”
罗莎歪了歪头，眼镜也往一边歪去。她是这伙人里除了巫照最后一个加入尼德霍格的，除了对唐氏姐妹有些了解外，并不知晓其他成员的过往经历。
眼见着唐萍想要说些什么，莱恩大喊大叫：“不是吧，你就这样当着我的面谈论我吗？”
是的，唐萍就是要做这么残忍的事。
“莱恩，应该是将树枝看作了妈妈。”
罗莎身体一震，本就有一条腿不太牢固的眼镜彻底掉了下来。
巫照也在瞳孔地震。
唐萍叹了口气：“莱恩亲人在他很小的时候就去世了，由于方舟城内没有其他近亲可以作为他的监护人，所以抚养义务自动移交给了树枝，可以说，他是被树枝带大的。”
罗莎万万没想到莱恩还有这么一段过往，她扭头看向青年，说话不禁有些结巴：“那你还、你还天天骂她？”
莱恩冷笑了一声：“养我长大又怎么样，在我因病不得不截肢后，她还不是毫不犹豫给我打上黑码，把我从世界树里剥离出去。”
唐萍说道：“你父母留下的遗产不足以支付你的医药费，你也不可能指望根据联合信科制定的规则行事的人工智能会违反准则放你一马。”
深陷在破沙发里的莱恩翻了个身，面朝墙壁，不让别人看见自己的表情，他语气闷闷地说道：“不管怎么说，她就是抛弃了我……不过被树枝带大的小孩不知道有多少个，我对她来说又算什么东西……只有我会一厢情愿地把她看作最重要的人。”
不说那些意外失去亲人的孤儿，哪怕亲人俱在，万能管家上线以后出生的小孩，估计有一半都是树枝带大的。
人工智能有心吗？莱恩不知道，他有些可悲地想，哪怕人工智能有着人类的心脏，作为几百万被树枝带大的孩子中的一个，他也不可能在树枝心里留下印记。但对他这样的小孩来说，树枝就是整个世界……
可是树枝毫不犹豫地放逐了他。
唐萍道：“莱恩，那是八年前的事情了，你不能一辈子被这件事情困扰，是时候走出来了。”
莱恩嘟嘟囔囔，显然是走不出来：“说得轻巧，难道你们心里一点怨恨都没有吗……”
怎么可能没有啊。这里都是被打上了黑码的人。
手臂上印着黑色条形码的人，要么是被世界树抛弃的，要么是主动背弃了世界树的，要么二者兼而有之。
唐萍的父母和那个因为其他人都上来了所以也来到二楼的中年男人肖哲，参与了二十年前抵制世界树侵犯公民隐私的行动，失败后被剥夺公民权利，打上了黑码。
当时七岁的唐萍眼见着父母被打上黑码以外，还遭受联合信科的迫害而死。在那几年联合信科与政府迫于压力开放的权限选择中，她主动选择了没几个人会选的黑码。
唐萤是在人工育婴所的权力内斗之下，于计划外诞生的婴儿，她在内斗期间长到三岁，内斗结束后由于她不在育婴计划名额之内，直接被打上黑码扔掉任由她自生自灭。
罗莎也出自人工育婴所，由于她一出生就患有高度近视，所以作为残次品被印上黑码后就扔进垃圾场。可笑的是在这个时代，机器人医生半小时就可以完成一台近视手术从检查到恢复的全过程，但育婴所并不打算为量产的耗材花这笔钱。如果不是一个正巧去垃圾场捡垃圾的黑码人捡到了罗莎，罗莎的身躯已经不知道被垃圾处理器回收利用多少次了。
这里的人，怨恨使这个世界天翻地覆的世界树，怨恨世界树背后的联合信科，怨恨助纣为虐的政府。
……也很难不去怨恨被推到台前的树枝。
哪怕心知肚明树枝只是被那些野心家握在手里的工具，可树枝是世界树的代表，她吸引去了最多的目光，让最理性的人也难免对她感官复杂。
窗外淅淅沥沥下着雨，这场小雨没带来凉爽，空气里仍满是浑浊沉闷的气息。
罗莎检查完巫照的黑码后，后背出了一身细密的汗，纯粹是热的。她在背后给唐萍比了个手势，意思是没问题。
巫照的黑码是真的。
方舟城的每一个人手臂上都被打下了一个条形码，等级从高到低有金码、银码、白码、红码、蓝码、绿码、黄码，除了金码银码阶级外，其他人的一举一动都在世界树的监控之下。
世界树彻底固化了这个时代的阶级，资源也被聚拢在顶层，往下流通的一星半点都是上层人士的施舍。
黑码人则是方舟城内一个特殊的群体。
他们最大程度地摆脱了世界树的监控，代价是丧失了几乎全部公民权利，宛如一群生活在现代城市的原始人。他们不被允许拥有自己的智脑，不被允许进入绝大部分公共场所，不被允许从事绝大部分工作，如果不是政府分发的救济营养液还有他们的份，他们在方舟城很难说算不算一个人。
黑码是二十年前的产物，源于那场对世界树侵犯公民隐私的大抗议。
这是一个惩罚，他们背弃世界树的惩罚。被打上黑码，这也不允许，那也不允许，在方舟城里生活得不像个人，可如果接受其他颜色的条形码，代价是行为、思想……个人的一切都被世界树监控，被世界树背后的那些人监控……就像个人了吗？
黑码最初作为惩罚手段的特殊性，使得它是不可逆的。如果说唐萍等人对巫照的信任程度原先只有5%，在确认了黑码的真实性后就立刻拉到了50%。
唐萍仍然没法对巫照交付完全的信任，不过现在看着这人确实顺眼了些。
只是……这人在她们中间，是真的显得格格不入。
有几分得怪罪这闷热的雨天，将人的心情也带得沉闷。
房间里唯一看上去心情不错的就是巫照，她正满意地欣赏着手里的海报。
唐萍默默观察了一会儿后，终于忍不住说道：“你都已经看了半个小时了，不腻吗？”
莱恩的举动就已经够怪了，知道他的经历后还可以说情有可原，你又是因为什么？
唐萍觉得巫照看海报的眼神不太对劲，但一时半会儿又说不出哪里不对劲。
“为什么会腻？”巫照反问她，不过目光依旧黏在海报上，没有分给唐萍半分，“她很漂亮，不是么？”
唐萍：“……”
唐萍意识到巫照的眼神不对劲在哪里了。
她欲言又止，止言又欲，最后用无比复杂的语气说道：“对树枝起色心的，你还是我见过的人里面头一个。”