江国主乍然崩逝，一波未平，一波又起。
以大理寺卿等对江国主深恶痛绝的旧臣一概闭门不出，对外只宣称忧思过度。
先皇血亲一脉，明哲保身如几位封侯的侯爵和公主，虽然都去殿前参拜吊唁了，但是也不过片刻便离开了，生怕引得新帝猜忌。
江国主停棺宫殿中，太子穿着白服，在棺前长跪不起。
白布在风雪中翻飞着，宫殿内只有几位旧宫人跪在周围，殿外连个人影都看不见。
几位年轻的大臣来吊唁，见此情状，想到如今风云变幻的时局，神情都悲悯下来。
“殿下切莫悲伤过度了，王上在天有灵，也不想看见殿下如此悲痛万分的模样。”
都江候按住太子的手，用力拍了拍，然后拔出手，沉痛的继续说道：“老臣身子骨不利，王上，臣便只陪您到这里了。”
都江候撑着“病体”，被奴才搀扶着起来，遥遥的出宫离去。
几名老臣在他身后，互相对视了一眼，也被仆从搀扶起来，纷纷告退。
江太子低着头，道：“派人送送各位大人。”
跪他身边的小太监忙起身应道：“是。”
“各位大人，雪天路滑，小心着些。”
小太监的声音逐渐远了，江国主灵堂前也只剩下零星几名旧臣，以及几位年轻的、初入朝堂的官员。
直至日落西下，经人诵读的声音混在沉闷的报钟声中，江太子才动了动身躯。
“殿下！”
一名学士膝行两步，扶住江太子的手臂。
江太子稳住身体，拂袖道：“多谢杨学士。”
杨学士眉目深痛，低声说：“殿下永远是江国的太子！对臣下言谢实属折煞臣了！”
江太子苦笑一下，握住杨学士的手，又看向四周的旧臣们。
其间有人低声说道：“若不是尚书大人等被那阴司小人暗杀，大江又怎会如此轻易变成一摊散沙！”
“陈大人，慎言！”
江太子暗下目光，仿佛沉痛万分。
他缓和了一下，说道：“江国有各位大臣，是江是幸，父亲之幸，只是如今局势已变，诸位即便各为前程，本宫亦是不会怪罪的。”
“殿下！我等一日为大江之官，便一日追随殿下！”
江太子缓缓抬起头来，他目光扫过各个神情激愤的“旧臣”。
这些大臣中，有无能昏聩之辈，只靠着祖宗荫蔽得了荫官，如今楚帝下令定期考核官员，抬科举选拔新臣，等着他们的下场只有被废弃。
只有的零星几个，是一身忠胆的臣子。
江降国之前，朝堂上的几位肱骨大臣誓死不屈，后来不过几日，便分别死在了府上，明晃晃是“楚国”的威胁，江国主也因此吓得大病了一场，抓着几位老臣哭诉了一顿，几位剩下的老臣思虑甚久，最终选择隐忍下来。
只是现下江国主都已经被那楚帝给暗中杀害了，他们着实不必再忍！
“好——”
江太子目光沉淀下来，用力握了握老臣皮肤干枯的手。
他又看向几名年轻的官员，低声说道：“几位都是肱骨之臣，本宫听闻送行宣王世子当日霜雪颇大，还望诸位，照料好身体！”
众臣微愣，而后都俯身低声道：
“多谢殿下关怀，臣等自会照看好上下。”
江太子点点头，又看向最前方的一位年轻官员。
此人正是被楚帝赐封主司此次会试的吏部侍郎李维。
江太子对他有印象。
此子才华横溢，名声远传他国，在年轻一辈的文官中很有影响力，当初也是他的拉拢对象。
最重要的，李维“忠肝义胆”，对臣民家国十分看重，先前也是极力反对投降的臣子之一。
江太子目光沉沉的看着他，说道：“诸位今日冒着风雪来此，吾的感激之情，不予言表，若以后得机会，必会倾囊以报。”
“殿下、这都是臣子们该做的事情，殿下万万莫再如此说了。”
有老臣抹了抹眼角。
向同生紧缩在同僚身后，跟着行了跪拜礼之后，才一同告退。
风雪扬着猎猎作响的白帛，几名老臣原本腿脚都不利索，此时却走得飞快，一副气势汹汹的模样。
向同生刚经历过里间的一番“暗话”，全身都出了一身冷汗。
江国主老年昏聩，对几个皇子也不甚上心，原本江太子在他们的眼中是个雄才大略，但也勉强可以守国的君主。
可没想到江太子也选择了剑走偏锋的这条路。
“抱工，这……”
向同生打着哆嗦，迟疑的开口。
江太子如此果决，想必当然肯定已有安排。只是或许是一切发生的太快，向同生总觉得有哪里不太对劲。
李维挺直着身板，大步走在街道上，目光极其深沉。
江国主的灵堂内毫无看守之人，楚帝自然不是自大，不过是警示他们不管做什么都是吹灰之力。
江太子破釜沉舟之事，说不准全在楚帝的掌控之中，就如同等待收网的渔民，趁此机会，将这些真正的旧臣一网捕尽。
哪怕知道如此，江太子也要拼死一搏。听起来的确是江国主崩逝后，太子悲痛过度下的奋力反击，可就像是所有人心中想的那样，一切都发生的太巧了。
江国主的死绝对不是意外，是楚帝？为了逼迫江太子和他们这群人浮出水面？
即便李维不想承认，可他也知道绝无可能是楚帝暗中下的手。
他能猜得到，那些精明的老臣自然也能猜得到。
只是若不是楚帝，这个猜测就是枉顾人伦、天理难容。他们不敢继续想！亦或者，是知道自己最终的下场，不过是铤而走险搏一搏罢了。
科举制考核制，已经彻底断了这些人准备在江郡“安享晚年”的可能。
“抱工？抱工！你想什么呢！快快告知一下兄弟我啊，这，我们该如何是好啊！”
向同生急得脚跟发麻。
李维微微抬目。
临近年关，又遭逢此乱，先前几日江国都城死寂得像是一座孤城。
不过短短数日，境况已经翻天覆地的变化了。
沿路上是摆放整齐的小摊，小摊贩的吆喝声混在冰雪中，不显得寂寥，倒显得生机十足。
楚帝残暴，初入江国都就以几十个皇族的人头警醒官僚，百姓更是被传闻吓得战战兢兢，闭门不出。
可不过短短数日，都城已经变得比之前还繁荣。
一场战乱，没对江国的百姓造成任何影响。
就如同当年楚军铁骑踏遍陈国，人们谈之色变，但是当年被血洗的也同样只有陈国皇室。
楚帝狂妄自大，他利刃所指向的，也从来只是强大的敌手。
向同生顺着他的目光看过去，兜着手，神情变得复杂起来。
江国主年迈昏聩无能，也因他的纵容，江国朝堂腐败不堪，百姓赋税极重，都城内全是皇亲贵眷的天下，甚至因着怕那些个贵人出行被打扰，都城数十里之内禁止任何群民贩卖、摆摊生存，店面铺子也都在勋爵之家手中，寻常百姓白日都不敢多在这里行走，生怕遇见哪家门户公子的高头大马，被卷到马蹄下，一条冤命都无处声张。
年轻一辈的有志官员意识到这个问题，已经奋力努力，可偌大的皇城，根深蒂固的世家，除非江国全部势力都被重新翻洗，根本不能被撼动。
而如今，这些“大员”已大半数毙命在楚帝手中，剩下的每日躲在府中，连大门都不敢踏出一步。
一颗蹴鞠小球滚到向同生脚下，他们穿着官服，追着小球跑来的小丫头迎面见到他们，惊惧的停下小脚，大眼睛里冒出泪光。
向同生手忙脚乱的把球递过去，哄到：“别哭，别哭。”
小丫头已经飞快的跑远了。
向同生叹了口气，他站在原地，颠了颠手中的小球，低低的开口：“……真不知道如何是对是错啊。”
李维目光变得更沉。