少林寺，大雄宝殿。
天已半黑，古刹香火仍缭绕不去。
钟声嘹亮，佛号悠扬。
百位佛门弟子齐齐端坐在悬塑的释迦摩尼像前念诵。金光普渡在前，和尚双手合十，眉眼低垂，口中念念有词，神态皆慈悲自若，个个宛如活佛转世。
梵音清净耳根不假，可有时候也瘆人。旁边方丈室内就有两人眉头紧锁，显然不很高兴。
其间，有一碧衣银簪的半老徐娘最为不快。
此人正是曾盛名一时的华山派玉女掌门宁羲和。
宁羲和在座中不停变换姿势，冷不丁讽道:“早先听闻青城少主对萧掌门暗许芳心，穷追不舍，你们偏偏唤他去找萧掌门。我看已经这个时辰，那两人若是叙旧都该睡在一个被窝了，咱们几个也用不着商讨什么比试会场，今日我当白遭罪来一趟。”
她旁边的驴脸老头名为姚文兴，乃武当现任管事的大长老。
姚文兴年过八十有余，须眉皓白，虽清癯如柴，精神气儿倒是十足的有，黎色衣袍裹着纸般的身躯，抖起腿来一颤一颤，好似蛐蛐头顶上那根触须。
听了她的话，姚文兴乜斜着眼哼笑，左腿往外一撇，不无蔑视的拿腔拿调：“青城的掌门么——是选的不好。”
宁羲和嗤他：“武当现今还找不出个继位的掌门，你还好意思笑得出来？”
姚文兴眼皮敛起，不恼也不怒，“承你的意，武当迟早会有新掌门，比你年轻，武功也比你高强。”
伴随着一阵狂风作响，门扉上破木飞扬，两人自然噤声。
少林寺方丈慧典法师本双目紧阖，口中念念有词，刹那间睁眼朝外看去，神态安然道:“刘少主回来了。”
刘秦褚去时一身帛黑华服，好不凛然，来时打眼一看，衣服竟少了半截。
谁有那么大的胆子和那么大的本领，敢扯烂青城少主的衣裳？
刘秦褚嫌弃地看了眼自己被扯掉一截的衣角，随便找了门边的座位坐下，满脸郁闷，抓起桌上葫芦，仰起头往肚里灌酒。
“呆子，萧明潇呢？”宁羲和骂道。“怎么单你一人回来了？”
刘秦褚脸大骨宽，可惜脸盘也盛不住酒，那酒都淌脖子上了。
他喝完一擦嘴，开口道：“我去时恰巧碰见……碰见朝廷的人与萧掌门会面，朝廷有意帮衬峨眉赢下武林盟主，说什么，金银珠宝，取之不尽。我心有不快，没叫他便回来了。”
刘秦褚倒是直抒胸臆，这话说出来是不给峨眉留余地。
武林大会虽说未有过别的限制，可朝廷这意思不等于默认峨眉为江湖正统，叫其他门派如何自处？
宁羲和胸中不悦，却问：“那你这衣裳是怎么了？”
“萧明潇养的那条疯狗给撕的。”刘秦褚不愿多提。“还好我跑得快，真是丢死人了。”
宁羲和轻呵：“莫成意？一条狗杂种，萧明潇也是眼拙，那么多人，非挑他做徒弟。”
姚文兴闻言不知怎么看了宁羲和一眼，整着脸辨不出喜怒，竟替那疯狗说起话来：“宁大小姐还是该积点口德，嘴下饶人。”
“嘁，你倒是菩萨心肠，管得宽。”
慧典法师放下佛珠，抬眸问道:“朝廷果真去找了萧掌门？”
刘秦褚打眼朝三人扫去，喉间瘙痒，他重咳一声：“爱信不信。”
他这话抛出来，四人陷入沉默，互相打量也均是各自心怀鬼胎，一时间尚未有人先开口。
姚文兴见他三位门派掌门的都不开口，只怕都不愿先做放火烧山的坏人。
他一个长老顾忌不大，于是放话道:“三十几年前，我们正派齐心协力剿除邪教，直到十二年前仍是和睦相处。自从上一任峨眉掌门继任，武林风云大变，好似这武林非得姓萧不可。萧明潇他爹那一辈起已经是横行霸道，虽不至于残害百姓，那也是目中无人，简直是欺人太甚。”
见其他几人听了这话反应不大，姚文兴火上浇油，再望向那招风大耳的老主持，添油加醋道：“若是少林几位高僧大人还健在，峨眉岂敢如此招摇过市？他萧明潇所到之处奴仆成群，架子摆的高得很。”
百年以前，少林曾有一位禅师主持因赢得武林大会而获得一块风水宝地——空灵泉。
他在空灵泉前打坐三年，中途有仙人路过。受仙人指点迷津，禅师顿悟，当下圆寂，立地成佛。
之后少林不少高僧在那禅师指点下得了道，武功大涨。
彼时的少林风头无两，没有门派能与之匹敌。
后来诸多变故发生，每十年武林便易一次主，空灵泉也便轮换出去。每一位门派的掌门都渴望赢下武林大会，在空灵泉与仙人会面，仙人却没有再出现过。
如今少林式微，反而是峨眉与武当在五大门派之中并驾齐驱。
武当老掌门在十二年前遇难，掌门之子继位，可惜去年也罹难。即便武当掌门虚位以待，但门派仍在姚文兴的把持下依然欣欣向荣。
姚文兴想带领武当折下武林大会的桂冠，必然要将峨眉劲敌拖下水去。可光是他一个人对峨眉有想法不行，他必须找几个同谋才好下手。
姚文兴双眼直逼慧典法师，语气阴毒逼人：“慧典法师，不如我们四人联手将峨眉打压下去，像当年对待邪教那般手不留情，才能叫武林回到原来的模样，而不是让他萧家世代做草皇帝。”
姚文兴字字句句为他人着想，肚子里的算盘却打得震天响。
除了峨眉，这几个门派都不能与武当匹敌。叫他们一起动手，武当既可以保留一些门派实力，又可以消耗这几个门派的力量，还可以拖峨眉下水以赢得武林大会，一箭三雕，可谓是一笔划算的买卖。
慧典法师似乎被他急切的语气催的往前挪了两步，静静瞧他两眼，微笑道：“峨眉乃正派之首，邪在何处？若今仍有邪教余孽苟活于世，那才不得不动手。”
姚文兴未能参透慧典的意思，连连琢磨好几下才瞪大眼睛。
即便峨眉清清白白，可他们几个传下去说峨眉是邪教余孽，谁会不信？
姚文兴的瞳孔因为兴奋而颤动不已，抬手不停点着，附和着慧典法师的话，哈哈大笑着站起身，唾沫横飞，齿列外露。
“慧典法师，你说得对，峨眉便是邪教余孽，萧明潇是那邪教魔头。眼下我们动手无需顾虑，敌明我暗，武林大会是擒拿萧魔头的最好时机。”
送走三尊大佛，慧典法师的大弟子青蝉子才从暗处行至老师身边，慧典法师正双手合十坐在释迦摩尼佛像前敲击木鱼。
木鱼的清脆声戛然而止，慧典法师睁开眼睛看向自己藏在古刹中的宝贝。
青蝉子脑袋剃的青圆，高大挺拔，束腿下的肌肉健硕成块，身姿与旁边的增长天王金像同样魁梧。
他目色清澈，在老和尚前拜了拜，言语间是与年龄不符的童真：“师父，你们在说些什么，我听不懂，是说佛法吗？”
“说些无关紧要的话。”慧典法师淡淡说道，“青蝉子，不要叫别人发现了你。”
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卯时，萧明潇准时候在堂上等候门生。
他洋洋洒洒讲完武林大会的事儿，照常的，没人有异议。
当掌门最顺心的就是没有人管着他这了那了，除了有时候莫成意这个烦人精让他心烦意乱。
萧明潇小日子过的可谓是会当凌绝顶，一览众山小，舒心顺意。
莫成意站在他身侧给他沏今年山上新下来的茶叶，萧明潇看大家还都挺配合，心甘情愿多练武功为门派争光，当下神清气爽，过场性多问一句:“还有什么事儿吗？”
不多时，膳房的厨子跨步上前。
他曲腰行礼，拱手道：“掌门，我还有一事相禀。”
青绿雀翎扎起的墨发如瀑飞泻而下，萧明潇今儿个挑的是藏青百鸟侍花服。他本就生的明艳夺目，这般沉闷黯然的颜色也压不住他眉眼稠丽。
这衣裳好看，却已是典当他许多身家，最后剩下几件中喜欢的一件。
萧明潇怕膳房粮食不够，额角一跳，询问道：“震安，可是粮食不够吃？实在不行，我房内的珠宝花瓶都拿去典当，我这百鸟侍花服——不够的话，也拿去当了吧。”
萧明潇说话间有些犹豫。
这百鸟侍花服是他阿娘还在世时留与他的，但若是连自己门内几张嘴都顾不住，留着好衣裳也没用，孰轻孰重他拎得清。
方震安摇头，大圆脸上两颊常年布着斑点的红。
“掌门，我要告檀香的状。昨夜，檀香说想多吃点，我们就分了饭给他。结果他却把那饭给倒在山上，害得扫地的两位兄弟饿肚子不说，也没落他点好。”
萧明潇疑窦百生，一时不知道从哪儿问起。
首先檀香虽说在长个，可膳房多分两份饭菜便不合理，再说拨旁人的饭给檀香吃更是不合规矩，怎么说也不应当，他们虽穷，但暂且也不到这个地步。
谁知方震安下一句话更是叫萧明潇震住了，他说：“掌门，檀香应当狠狠地被罚，他不单是糟蹋饭菜，还张狂的很。我看，不罚不能叫他长记性，改邪归正。”
他边说边看着站在他旁边才到他前胸高的少年，檀香耷拉着眼皮，换上了灰色的练武服，他肌肉不大，整个人纤细不堪，手臂也是盈盈一握。
被说的脸色发白，如霜打的茄子，脸也瘪瘪的。
不知是不是错觉，萧明潇觉得檀香的五官好似比昨日颜色较深，好像上了层色，尤其是眼下的痣，他怎么记得昨日还没那么显眼？
萧明潇沉吟几许，转而问道一旁的莫成意：“这事儿他先和你说了么？”
“确有此事，檀香说膳房菜肴美味，我以为他吃的不够便叫膳房多送些。后面不知怎么生了蹊跷，我不好定夺，便让震安来问师父的意见。”
莫成意前额碎刘海下黑涔涔的长眸一如既往的冷峻锋然，和他对视时才略微温和一些，下颌上骨头明显往后抽了点。莫成意泡好茶后便一直站在自己身后，高的好像……能从后面抱住他。
萧明潇咬唇莫名其妙红了脸，眼神闪避，右手遮着脸，问他：“哦，你怎么想？”
莫成意没提刑罚的事，他右手平摊在左手手心上，慢条斯理地说：“檀香虽说犯错，但年纪还小，只要悉心教导，让他知错能改便可，罚便算了。”
大师兄竟然帮着檀香说话。方震安眼中惊讶不安，手脚都不从容。下巴垂着不敢再说什么，好似莫成意那句不罚是在定他的错。
檀香从头到尾到垂着头，听到莫成意的话，抬起头不动声色地望着他。莫成意侧脸注视着萧明潇，似乎感知到檀香的视线，这才慢悠悠看回了檀香。
两人对视一眼已是极限，很快挪开了视线，莫成意重新将目光放在了萧明潇身上。
萧明潇对莫成意的说辞煞是满意，胸中的郁闷也一扫而光，不由畅想。
若是自己过去挨打时，父亲身边能说得动他的，哪怕有一人可以这么帮衬自己，他也不至于三天两头因为莫名其妙的门派规矩挨上一顿打。
“这事檀香没错，人之初性本善。若不是震安你做了什么不好的事儿刺激他，檀香应当不会做出你口中倒饭的举动。”
萧明潇为人骄纵惯了，嘴上也不把着，盯着方震安羞愧难安的脸，接着说：“你应该苦口婆心劝他向善，而不是动辄打骂，真要论罚也是你该罚。”
萧明潇看似在为檀香说话，其实是为小时的自己开脱，说话难免狠了些。
方震安脸上青红一片，连声称是，头顶上悬着一把刀，滋味不好受。
他正等待着掌门的责罚降临，掌门还未发话，反倒是大师兄沉稳冰凉的声音再度响起。
“震安这次被掌门责过也便罢了，往后长长记性，收好脾气，大家和睦相处才好。”
也对，这事真罚了谁对门派内风气也不利，还是莫成意想的周全。
萧明潇也不打算再往下追究，挥挥手道：“按我说的自行练武去，檀香留下。”
方震安低着头往后退，脸上挂着尴尬的笑容。他在仓促之间对莫成意投去感激的目光，对上檀香自然没什么好脸，愈是感激大师兄便愈发厌恶檀香。
萧明潇嘱咐檀香一二有些乏了，便想歇息两下再出来指导檀香，先放他自个儿琢磨。
檀香出了正源堂的门去练武，所到之处没人愿意与他招呼，就连昔日与他关系不错的从寰都面带鄙夷，离他远远的。
到了武场，他原来常去的偏僻地被人占了。
檀香便神态自若地走上了独属莫成意的石台，从高悬的剑架上随意拔出一把剑。
剑方出鞘便已锋寒毕露，白光凛然，正是萧明潇赠予莫成意的霜寒。
霜寒乃吹毛利刃，为免伤人，莫成意平常佩剑少带霜寒，但珍惜得很，时不时便将剑身反复擦拭，从不怠慢。
旁人看了咬牙，其中弟子厢房管事的师兄杨旭便走到石台边上，想上去将檀香拖下却也不敢踏足大师兄的地盘，只得在石台边上高声说道：“那剑是师兄的，你要偷么？还有这石台你也不该上，这是大师兄的地方。”
“是吗？”檀香无辜一笑，“可方才师父留我便是嘱咐我来这挑选一把宝剑傍身。”
檀香两步便将霜寒立在杨旭面前两指不到的地方，动一动恐怕剑刃能劈进人肉里，吓得杨旭不敢动弹，瞪大眼睛盯着那剑，咽口水问道：“你要干吗？”
檀香好似感受不到杨旭的害怕，剑也不挪，反倒被误会后孩子气般地反问：“师兄怕什么？我只是想让师兄你也帮我瞧上一瞧，你看这霜寒利不利？”他说着，将霜寒拿得更近。
杨旭终于挺不住往后一栽坐到地上，这才松下一口气，嘴唇苍白蠕动着，劫后余生般喃道：“你这疯子。”说完，杨旭手触地，站起来便逃之夭夭。
檀香带着霜寒去了自己常去的松柏下，果不其然，方才在这占了他位子的人现在都已不见踪影。
看来这剑威力确实不小，是件好东西。
檀香略微苦恼地打量着霜寒，直接拿走肯定不行，怎么能把这剑从莫成意手上抢过来呢？
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峨眉这几日热闹得紧，无论男女老少都在山上打坐练功，萧明潇甚是欣慰。
莫成意替他指点门生，他只需多看两眼檀香即可。
虽说当初选檀香目的不纯，有气莫成意的嫌疑在内。后来是迫不得已，因着武林大会必须收徒。近来他指点檀香才真是摒弃了之前所有心思，打心眼觉得这个徒弟收对了。
檀香聪慧识趣，嘴甜爱笑，气质文然。
好看算不上特别好看，可作为一个徒弟，檀香根本挑不出错。学艺还肯下功夫，萧明潇自然喜欢，每日与檀香相处的时间自然更多。
许是出了上次的事儿，檀香怕了，央求着想与他一同吃饭，萧明潇心中高兴也允了。于是两人除了用寝，成天见待在一起，檀香成了他的新尾巴。
莫成意办事忙，萧明潇见他少。平时他与莫成意一同用膳，今日用午膳才想起这茬。
不想还好，一想已经很久没好生见到那人，心口莫名涌上一阵烦，还按不下去。
檀香乖乖扒着瓷碗喝汤，萧明潇吃到一半不吃了，丢下碗筷问侍从：“莫成意人呢？怎么最近都见不到他？”
侍从欠身道：“山脚下闹饥荒，大师兄按您的意思发粮去了，但还是饿死了几家人。那几家人据说认识师兄，找师兄的麻烦，说那么多家，师兄偏生不发粮食给他们，害人饿死。”
萧明潇没心思吃饭了，拧眉道：“成意不会做出那样的事。”
当初他捡到莫成意时，莫成意正在山脚下的破庙里捡草根吃。莫成意比谁都更了解饥饿的可怕，想必也不会存心叫谁饿肚子，做出顾着这家忘了那家的事情。
檀香喝汤的动作一顿。
侍从打了个哈欠，感叹道：“是啊——他们瞎扯的呗。掌门，他们就是一堆白眼狼。”
萧明潇挑眼看她，侍从立马封上嘴正经起来。
这顿饭到这里已经索然无味，萧明潇还未说话，门外莫成意便赶了回来。
“师父。”
莫成意还是那一身墨色束身衣，马尾高束，眉眼冷峻，行迹如风。他宛如一块捂不化的石头，又好似一座不可攀的高山，越长大那双漆黑的眼眸便越难捉摸，心思也愈发深沉，也不和从前那般，有话便同萧明潇讲。
他未入门前先喊一声萧明潇，进来后才发现方桌上还有正在擦嘴的檀香，当下长眸晦暗不明。
却听檀香主动招呼他，喊他师兄。
莫成意不搭他的腔，萧明潇先问他：“咱们银两还够用么？”
“暂时够，不至于担心。”
明显在宽慰他，萧明潇郁结，侍从在旁收下碗筷，他撑着脑袋也不避讳，咋舌道：“父亲在时，峨眉还没有这么穷。”
莫成意自动忽略了檀香的存在，低头看着萧明潇艳若桃李的面容，平淡的声线中微含笑意：“劫富济贫，师父不肯。行侠仗义，师父也不肯收银两，那怎么办呢？”
“罢了，行侠仗义收钱与强盗无异。”萧明潇被莫成意看的羞耻，素手掩额，不自然地挪开视线，“赢了武林大会有赏银吗？”
“没有，但吴大人所言师父可还记得？”
莫成意提起这事儿萧明潇可就记起来了，吴多郡吹的天花乱坠他可没忘，若是放在过去他可能还不稀罕，可现今峨眉确实却缺少银两，他不得不动心。
人在屋檐下，不得不低头，峨眉想要钱就得上人家地盘上摆低架子要去。
萧明潇没有太多思考，对着莫成意说：“这几日随我去一趟皇宫。”
“带檀香吗？”莫成意问了个别的问题。
此时在一旁默默无闻的檀香抬起头来，巴掌大的小脸嵌在木桌上，乞求地看着萧明潇。“师父，我也想去，您好心带带我，没有您我连饭都吃不下。”
萧明潇这几日习惯了檀香撒娇扮嗲，这时有些犯难，看了眼莫成意。
“要不把你师弟……”也带去？
莫成意截断了他的话，低头垂视着檀香道：“去朝廷的路途遥远艰险，难保出什么差错，师弟还是好生待在门内精进武学才是上策。”
萧明潇赞许道：“时间紧迫，我和你师兄也是去去就回。你待在山上好好练你的功法，没人会把你怎样。”
他急着和莫成意商量去往朝廷的事宜，说完话也顾不上檀香，扯了把莫成意的袖口，朝外走去。
莫成意知会了萧明潇的意思，紧随其后，两人走路时挨得近，衣角偶尔擦在一起。
檀香脸上瞧不见方才半点可怜，人偶般端坐在木桌前，双手捏着茶器边沿，冷漠木然地盯着二人紧紧相依的背影。
而平日稳重自持、人人敬佩有加的大师兄却蓦地回首望他，食指状似不经意碰过萧明潇的手背，俊俏的脸上露出一抹挑衅又漫不经心的笑。