楚祯活过的前二十年里，从未想过天牢会与他自己有何关联，不仅他认为他一个沙场上拼刀的将军不会有机会审问犯人，更未曾想到有一日他会与姨娘和楚祺一同被关押在这里。
如今他来了第二次。
只是第二次与第一次不同，他来探监。
自齐连举自戕后，此间牢房不再押解任何犯人，夏侯虞下旨不许有任何人进入，墙上的血书已经凝结成了黑色的血痂。
阴暗潮湿的天牢中，烛火昏黄摇晃，只消往那儿轻轻一瞥，便如芒在背。
楚祯经过齐连举的牢房脚步只是顿了顿，便抬步离开了。连陪同他一起的狱卒，都未发现楚祯的停顿。
楚祯一路被狱卒引着，进了最里间的牢房。
卓恒听见动静，慢慢抬起了头。
楚祯屏退狱卒，走到卓恒的面前。
“呦，好久不见啊楚大人，可是想念五石散了？”卓恒咬着牙道。
楚祯笑着摇摇头，“干净的五石散，我找了别的卖家。若说想要掺了脏东西的五石散，那还真是长安城里，只卓大人一家呢。”
卓恒脸色倏然变了，强硬道：“楚大人突然造访，有何贵事！”
楚祯：“问点东西。”
卓恒：“在下自问对得起大周，对得起陛下。只是手段卑劣了些，但我想杀你却无半点私心！你有何资格审问我！”
“卓大人口中所说的手段卑劣，是否包含了与栾国人合谋，私自贩卖已被禁止的乌子叶？”
被触到了痛楚，卓恒猛地站起，手铐脚镣哗啦啦作响。
他激动道：“若能达到目的，我不在乎后世如何说我！当年陛下为了得到这个天下，不也是……”
突然，卓恒就说不出话了。
因为一个本不该出现的人，出现在了这里，还死死掐住了他的脖子。
卓恒艰难道：“陛……陛下……”
夏侯虞手劲用得很妙，既不让卓恒因窒息毙命，又让卓恒痛苦得说不出话。
楚祯眼眸低垂，慢慢退后，静静看着夏侯虞与卓恒二人。
夏侯虞掐住卓恒的脖子，强迫卓恒隔着牢房的铁栏靠近他。铁栏将卓恒的鼻子压出了血，牙齿压碎了半颗，血混着口水不受控制地滴下。
夏侯虞凑近了卓恒。
楚祯见状，又后退了半步的距离。
刚刚好……刚刚好听不见他们在说什么。
夏侯虞在卓恒耳边道：“朕为了得到这个天下，的确与栾国做了一些交易。背叛过大周，也背叛过栾国，朕的双手一点也不干净。史书怎样写朕不在乎，朕亦从未要求史官将此事隐瞒。但——史官只会将此事写成朕忍辱负重，朕的所举皆是为了大周的国土与百姓。”
卓恒浑身抖如糠筛。
楚祯背对着二人，除了牢房内老鼠的吱吱声，什么也听不见。他甚至闭上了眼睛。
夏侯虞轻声说：“只因，朕是天子。”
“陛……陛……”卓恒喉咙被扼住，掉了半颗门牙，说话已经听不出来完整的字。
夏侯虞猝然松手，卓恒失了劲，向后狠狠摔去。
楚祯听见动静，睁开眼睛走了过来。
他不去看夏侯虞，而是紧盯着地上的卓恒，压低声问道：“你怎么来了。”
“我也有要同他说的话。”
“说完了吗？”
“没有。”
“那我先暂且回避。”说罢，楚祯转身便走。
夏侯虞拉住楚祯的手腕，“不必。你先与他谈，我一会儿再来。”
楚祯望着夏侯虞离开的背影，确认夏侯虞真的离开了，才回过头去看地上惊魂未定的卓恒。
头一次见到如此模样的夏侯虞，卓恒半天缓不过劲来，望向楚祯的目光里也满是惊恐。
楚祯看卓恒满嘴的血，和脖颈的掐痕，递了块帕子过去。
过了许久，卓恒终于缓过神来。
他望着淡定的楚祯，心中的怨气无处发泄，只能对着旁边毫不相干的人发泄怒火。
“你不想知道，刚刚陛下都对我说了什么吗？”
楚祯低头，道：“我不想听。”
他不想面对那样的夏侯虞，即便知道虞净舟是夏侯虞，小哑巴是夏侯虞，大周天子也是夏侯虞。
但他依旧，不想听。
卓恒冷冷一笑：“我竟不知道，当今陛下是如此的性子，他伪装的还真好啊？这样的天子，简直就是大周的祸患！”
卓恒知道自己应是没几天活头了，索性全都发泄出来好了。
反正面前的楚祯只会给他递擦血的帕子，不会像夏侯虞那样掐他的喉咙，磕碎他的牙齿。
楚祯缓缓抬眸，如剑般冷的目光突地射来。
卓恒肩膀一抖。
楚祯：“敢问卓大人，究竟是禁乌子叶的陛下是祸患，还是为了杀我一人，而置全城百姓于不顾引进乌子叶的卓大人是祸患？”
卓恒：“你……”
楚祯：“我念你是老臣，是我父亲曾一同共事且相交甚好的同僚，我敬你，不会伤你逼你。但我只想问，麟舞阁前段时日出现的叛徒，与你是否有关？”
卓恒眼神闪躲。
楚祯见状瞬间了然。
卓恒神情仓皇，编织不出借口与谎言。
楚祯猝然站起，道：“你不必说了。”
卓恒一愣。
楚祯：“陛下猜的没错，朝中有异心的不止你一个。甚至……麟舞阁也不干净了。”
说罢，楚祯不管身后的卓恒有何反应，转身决然离去。
待楚祯的身影逐渐消失，阴影处突然窜出来一人。
他快到几乎看不清，瞬间捏住了卓恒的右手，卓恒手中赫然捏着一根有手掌般长的针。
“你你你……你是谁！”
陈印气愤道：“如果刚刚陛下没有掐住你，你这根针是不是就插进楚总旗的身体里了！”
卓恒吓得丝毫听不进去，声音拉高了喊：“你是那日查叛徒在场的陈……”
幸好陈印一只手死死捂住卓恒的嘴，才没让他的声音传出去。
陈印抢过长针塞进衣襟，愤恨地继续道：“也就是陛下有些武艺，否则你这宵小莫不是连陛下也要行刺！我陈印最看不惯背信弃义，损害百姓倒腾乌子叶的混蛋了！要不是陛下和楚总旗留你还有用，我也要遵守大周律法，否则我早把你的脑壳敲碎！”
陈印是个粗人，但这一连串话砸过来，还是把卓恒搞的晕头转向。
陈印一把甩开卓恒，又归于黑暗。
楚祯刚走到天牢秘密牢房门前，便见夏侯虞背手而立。
听见楚祯的脚步声，夏侯虞回了头。
“问完了？”
楚祯点头，目光倏然瞥见夏侯虞虎口沾着的血迹，喉咙突然泛起了恶心。
不知从何时起，楚祯见不了血腥了，尤其是夏侯虞沾上的。
他强忍不适，说道：“记得擦手。”
夏侯虞这才惊觉自己沾上了血，掏出帕子擦干净，将帕子扔进了油灯里烧成灰烬。
“等我，我有事同你说。”经过楚祯身边时，夏侯虞说道。
楚祯未点头也未摇头。
待夏侯虞离开，楚祯突然跪地干呕，一声强过一声，最终吐出一口胆汁，才作罢。
楚祯趴在地上，额头青筋暴起，看向点燃沾血帕子的油灯。
他觉得那里就是个小型炼尸炉，腥臭之气快要将他杀死了。
身后传来了“嗒嗒”的脚步声，楚祯迅速起身，掩盖自己的异常。
夏侯虞出来得很快。
他见楚祯背对着他，便绕到楚祯正面，发现楚祯脸色特别差。
“头疼了？”
“……嗯。”
“吃了……五石散？”
“没有……”
夏侯虞听见，眉间闪过一丝不易察觉的欣喜。
他说：“我背你回去。”
楚祯：“这不合礼数……”
夏侯虞不管楚祯委婉的拒绝，背起楚祯便往寝宫走。
楚祯的不适感本就未恢复，趴在夏侯虞背上挤压了胃部，又因为脑中一遍遍回想经过刚才夏侯虞对待卓恒的粗暴，楚祯好像总能闻到夏侯虞身上莫须有的血腥气。
他终究是忍耐不住，连拍几下夏侯虞，“放……放我下来……”
夏侯虞听出楚祯话中的不对劲，立刻将楚祯放了下来。
没想到楚祯一落地直接剧烈呕吐，吐的全是墨绿色的胆汁，并且越来越停不下来。
“楚祯！”夏侯虞无论是掐楚祯的虎口还是顺楚祯的背，也不能帮到楚祯半分。
就当夏侯虞一筹莫展之时，楚祯呕出了一大口血，才停止了方才可怖的呕吐。
“楚祯，你怎么了！”
楚祯此刻已经说不出来话，他只觉天旋地转，心口处火烧似的疼，耳朵好像与外界隔了一层棉花，只能听见轰隆隆的声音。
夏侯虞来时谁也没带，天牢又与寝宫相距甚远，传唤太医也传唤不来。
“我带你回去！坚持住！”夏侯虞喊道。
“别……别碰我……”
夏侯虞猛地回头，“你……说什么？”
楚祯什么也听不见，他只想离夏侯虞身上的血腥味远一点。
“离我……远点……”
夏侯虞的手停滞在半空，怔怔地看着满脸血迹，蹙着眉拼命要远离他的楚祯。
楚祯口中一直念叨着离他远一点，身体与此同时也在推拒着夏侯虞。
正当夏侯虞来不及消化楚祯所言所行之时，楚祯倏然没了意识，往后倒去。
手脚比脑子要快，夏侯虞接住了楚祯的身体。
他未再失神，抱起楚祯便往太医府跑。
宫中侍卫远远见一黄袍人怀抱满脸是血的男子就要闯宫门，刀已经举了起来，没想到看见的是陛下和楚大人。
他们连忙让路，紧急调来马匹。
夏侯虞骑上马，一路狂奔。
太医府本已熄灯，只留了值守的小太医，看见当今陛下浑身血的跑来，吓得没活几年的魂儿都要没了。
小太医连忙把师父叫来。
他师父听见是陛下和楚大人，活了半辈子的魂儿也要和小的一起吓飞了。
太医府的一应人等，在一刻钟之内全都赶了回来。
为首的太医为楚祯诊脉，又闻了闻楚祯口唇边呕出的血，与旁边的其他太医交谈。
终于，为首的太医来到夏侯虞面前：“启禀陛下，楚大人此时并无大碍，只是一时闻到血腥气才导致剧烈的呕吐。日后还需注意，楚大人如今的身子受不住丝毫的血腥。”
夏侯虞第一时间回问道：“怎会？”
是啊，怎会。
前日楚祯还在夏侯般那里救下他，还被陈印伤了背，怎会短短两日就闻不了血腥气了？
听见夏侯虞如此问，太医斟酌片刻，道：“回陛下，楚大人体内的……落红已经毒根深重，越往后的日子，加重得越快速。兴许今日还能跑跳，明日就一卧不……”
太医咽了咽口水，壮着胆子又说道：“楚大人本就破败的身子，加上五石散的日积月累，表象上头痛病有所好转，但五石散亦是无解剧毒。他如今已无法经受任何的刺激，无论是外界还是内心……”
夏侯虞脑中如惊雷闪过，难道是方才在牢中，他对卓恒所做的一切……
“朕，知道了。”
太医恭敬退下，为楚祯开了几幅对症的方子，抓好药材，一并交给了夏侯虞。
轿撵赶来，夏侯虞抱着楚祯回了寝宫。
床榻之上，夏侯虞与楚祯面对面。
楚祯此刻还未苏醒，但经由太医几针，面色已是恢复得七七八八。
夏侯虞望着楚祯的面容，又看了看自己沾上过血迹的手。那处红了一大块，是他带楚祯回来后，自己打了水用力搓的痕迹。
应是没有味道了，夏侯虞想。
楚祯缓缓睁开了眼睛，第一眼便是看见冒出了乌青胡茬的夏侯虞。
楚祯下意识伸出了手，冰凉的指尖摸上夏侯虞的下巴。
夏侯虞想起太医的话，下意识后退。
楚祯一愣，手便停在了半空，人也彻底清醒了过来。
他收回了手，却被夏侯虞一把抓住。
“是你说要我离你远一点，怎么自己凑上来了？”夏侯虞轻声说着，调侃的话语里却没半点调笑的语气。
楚祯听罢，依稀想起了那时自己对夏侯虞所说的话，倏然笑了。
总不能说，自己觉得夏侯虞臭吧。
楚祯精神头还没恢复过来，笑容虚弱至极。
夏侯虞心头一痛，将楚祯的头埋在了自己怀里。
夏侯虞问：“我现在，还臭吗？”
楚祯轻声回道：“臭……”
“左手还是右手？”
“……”
楚祯未开口了。
夏侯虞便也不再逼问楚祯，只是轻声说：“睡吧，睡吧。”
“你……”楚祯开了口，“你最后对卓恒说了什么？”
夏侯虞心想，果然你还是在意的吗？
他未回答楚祯，而是反问道：“如果是你，你会对他说什么？”
楚祯未经思索，直接道：“我会告诉他，臣子与天子最大的区别，除了血脉，最重要的，是臣子不应替天子做决定。”
夏侯虞愣了愣，心跳倏地狂跳起来。
果然还需是你，果然……还需是你楚飞飞。
夏侯虞眼角逐渐湿润，闻着楚祯浑身被落红浸透的香气，甚至忍不住想要啜泣起来。
但他咬紧了牙关，尽力掩饰自己的异常，更加搂紧了楚祯。
在牢中，夏侯虞只对卓恒说了一句话：
“臣子的职责，是在其位做好其位的职责，以及适时劝谏天子。而不是——替天子做决定。”