本来还在纠结的叶知夏, 心情舒畅多了。
她急着想与凝华公主会面,就是担心十四五岁的小姑娘武力有余,但心智不足, 对皇权背后的争夺不够敏感。
现在看来,她劝说凝华公主的力气可以省下来了。
“你明天继续。”叶知夏背着手看着夜空中的圆月, 放松地说。
“继续什么?”清泠而中气十足的声音响起,吓了叶知夏一跳。
叶知夏猛地转身, 看见凝华公主不知何时已经站在她的身后。
小咪看见来人,下意识躲了起来。
因为不确定凝华公主到底听到了什么,叶知夏只能赌一把:“我自言自语,让自己明天继续努力。”
凝华公主满脸狐疑,整个五官往中间收缩, 有些嫌弃的意思:“大晚上不好好休息,在这里自言自语?”
叶知夏转念一想,自己每日盼着跟凝华公主相见交谈, 现在不正是最好的时机吗?
“让公主见笑了。”叶知夏笑意盈盈,见缝插针道, “自从我来到府上,一直在厨房做工, 不自我鼓励一下, 实在压抑得很。”
凝华公主这才想起, 自己最近忙前忙后,把叶知夏都忘记了。
她四下张望一番,然后将叶知夏请进了卧房。
卧房非常简洁, 除了桌椅是上好的檀木制成, 墙上挂着名家字画外,其余的地方都没有多余的摆设。
她邀请叶知夏在房间正中央的桌旁坐下。
二人分列两边, 调整好坐姿后,由叶知夏先开了口。
“不知公主是否已经意识到,如今局势已然变得紧张?”
她不能直接表明自己知道凝华公主这段时间的行动,只能明知故问。
凝华公主有原剧情记忆的加持,又有进来这些大事的提醒,早已不是十四五岁冲动女娃的思维。
她明了叶知夏的用意,却没有打算暴露自己的所有计划。
“黎国近来正处多事之秋,两位皇兄离世,我作为妹妹,难免惶恐。”
凝华公主眸中透着惋惜之意。
夜深人静,屋内烛光摇曳,映照在叶知夏棱角分明的脸上,显出她将军的威严。
“我生于武将家,长在军营里,从小就知道自己要从军上战场。”
“公主生于皇家,而皇家女眷多是与他国和亲……”
凝华公主忆起脑海中涌入的片段里,自己刚满十六岁时,父皇和皇兄就急着送她前往鄢鳞和亲。
想到这儿,凝华公主眉头紧锁,心中烦闷。
叶知夏提起面前的茶壶,为公主和自己各斟了一杯茶水,然后将茶杯轻轻放到公主面前。
“但公主从小习武弄枪,十四岁便随军出征,不像是需要以色侍人的和亲工具。”
凝华公主心中暗暗发狠。
她当然不是这样的公主,就算是记忆片段里,她去往鄢鳞的目的,也只是为了逼迫对方退亲而已。
如今她知道这就是一场彻头彻尾的阴谋,更是不能遂了父皇和皇兄的愿。
“不过作为皇家儿女,毕竟有自己的职责,为了两国和平……”凝华公主口不对心道。
小咪突然隐身出现在叶知夏身旁,悄悄用心声道:【怎么还装起来了?】
叶知夏若无其事喝着茶,其实是在用心声给小咪解释:【公主现在还没有完全信任我,不想给我透露进展。】
她在心里肯定着凝华公主的谨慎。
她现在的身份,是一个敌国战败的将军,如果黎国能够使用细作,瓦解南晟的朝廷;那凝华公主怀疑她是南晟的细作,对她有所防备,也十分合理。
毕竟,南晟子民这个身份,她是如何都脱不去的。
正所谓,无事献殷勤,非奸即盗。
谁也不会相信,突然有一个人凭空出现,只为就自己于水火。
“公主,我明日想请个假,回马场与往日的姐妹见一见。”叶知夏突然改换了话题。
凝华公主只当她是听信了自己的借口,想着最近冷落了这个门客,便许了她这个假日。
*
次日一早,叶知夏就动身前往马场。
她去到马厩,探望了一下狸影的情况。
狸影看到叶知夏,先是兴奋地扬了扬蹄子。
被叶知夏牵到马场遛弯的时候,却怎么也不愿意动弹。
叶知夏拍着它的屁股:“小咪今日还有其他事情要忙,我明日带她来见你!”
狸影闻言,顿时开心地抬起马蹄,在马场周围快乐奔跑。
遛完马儿后,她将熟识的姐妹叫到身边。
马厩干的都是体力活儿,留在此处的人多是会拳脚的。
“黎国皇室祸事频发,若发生大乱,不知各位是否愿意与我一同护着其他人逃出黎国?”
在场众人犹犹豫豫。
叶知夏又告知大家:“你们不必急着回答,可先回去与家人商议。”
接着她悄悄溜到黎国镇国将军府的后门,又偷偷藏在泔水车后头,假装是推车的小厮混了进去。
再次见到齐馨,她的眼神里好像又有了光彩,虽然不像在南晟时锦衣玉食,穿着绫罗绸缎;但此时身着粗布麻衣的她,带着笑脸忙忙碌碌,似乎对生活又有了希望。
叶知夏悄悄上前,齐馨看到她,赶紧将她拉到了无人的角落。
“你来干什么?”齐馨警惕地看着四周,问着叶知夏。
齐馨是原主从小的伙伴,叶知夏对她的品行十分放心。
叶知夏凑到齐馨耳旁,将自己的计划详细讲述给她听。
齐馨听完后,眼神里迸发出惊喜的光芒,她其实私底下也在计划着带大家逃离,但她的能力有限,助力更是有限,只能一步一步慢慢走。
叶知夏继续说着:“不过,我们现在还缺一些东西,你先问问身边有些武力的人是否愿意跟我们一同逃离。”
齐馨拼命点头:“你只管准备,后方的事交给我安排!”
*
傍晚,叶知夏还没回到公主府,小咪就赶到了她身边。
小咪慌慌张张,身上的毛立起:“我、我好像被发现了!”
叶知夏见路上没有行人,便疑惑开口询问:“你又没有显化真身,怎会被发现?”
小咪急得飞来飞去:“我也不确定,但是那人确实回头盯了我两眼。”
四周静悄悄的,叶知夏觉得她们的对话似乎在空旷的大街上过于明显,于是带着小咪,闪身进入公主府的后门。
“说吧,今天怎么回事?”叶知夏抄着手,轻声询问。
小咪告诉叶知夏,今日凝华公主见了一个西域商人。
而凝华公主,居然称呼这个商人为母亲!
“哦?所以这位西戎和亲公主,和我一样,死而复生了?”
小咪没有回答叶知夏的疑问,只是简单地说了一下凝华公主和母亲交流的事项。
西戎公主告诉凝华公主,如果她有起兵的打算,自己不仅能够提供充足的粮草,甚至能够拿出足以改变战局的兵力。
“可是,最后她们道别时,凝华公主的母亲都走到门口了,居然回头看着我,看了好久!”小咪回忆起西戎公主的眼神,依旧感到后怕。
“夏夏你相信我,她真的就是在看我!”小咪十分恐惧,“我这个状态,不应该被这个世界的人看到才对!她肯定有问题!”
叶知夏拍拍她的额头:“别担心,就算真的暴露,我们是帮助凝华公主的,是友军!”
小咪之前急躁,没有想到这层关系,现在听叶知夏这么一说,害怕的心情也缓解了。
“对哦,我们都是帮助凝华公主的。”
*
一切准备妥当,叶知夏没有回下人的房间,而是直接到公主房间门口等着她回来。
凝华公主回来得不算早,直到夕阳已经把树的影子拉得老长,她才蹦蹦跳跳地回到府邸。
顺着小道刚走到屋子台阶下头,她就看见了等候已久的叶知夏。
“还有什么事吗?”凝华公主心情不错,笑着问道。
叶知夏也满面春风:“公主的事应该计划好了,我也要正式跟公主谈谈了。”
凝华公主瞬间变了脸,伸手将叶知夏拉进房间,“嘭”地一声关上门。
房间中,凝华公主一改平日里待人随和大气的态度,周身散发出凌厉的气势。
这场景让叶知夏不由想起第一次与凝华公主在军营里相遇的情形,那时的公主身着铠甲,也是这般霸气威猛。
凝华公主站在屋中央,与叶知夏隔了三尺远,她警惕地质问道:“你知道些什么?”
叶知夏可以对公主尊重,但借用着将军的身体,她定也不会奴颜屈膝。
她如同雕塑一般站立在对面,真诚地回答:“启禀公主,我只知道,公主接受了我的建议,并且已经将事情准备妥当。”
不等凝华公主再次发问,叶知夏就开口将今日前来此处的目的说出。
“我想与公主做个交易。”她端着语气,仿佛真的是想利用公主的把柄为自己牟利。
有弱点的人才能把控,听到叶知夏有所求,凝华公主反而松了一口气。
“坐下谈。”
凝华公主指着屋中座椅,然后自己先坐下,等着叶知夏过来。
“你想要什么?钱财还是权力?”凝华公主猜测着。
古往今来,人所追求的事物不过就是这些。
谁知叶知夏走到她跟前,并未坐下,只是摇摇头:“这些都不是我想要的。”
凝华公主抬眉凝神看着叶知夏。
叶知夏转身背对凝华公主,幽幽叹道:“吾乃南晟子民,然南晟皇庭腐败无能,割让城池,鱼肉百姓,残害忠良,人人得而诛之!”
“可怜忠臣良将之后被朝廷利用,送来黎国为奴为婢。”
说到这儿,她转身朝凝华公主拱手:“吾为将士,带兵打仗不在话下,愿为公主效犬马之力,只求公主放南晟忠臣家眷一条生路!”
凝华公主面上露出笑容:“我就知晓,你一个南晟将军接近我定是有所求。”
叶知夏垂眸,将嘴角弯起:“公主英明。”
凝华公主此时也放下了戒心:“你想让我帮助奴隶逃走,最好也要能拿出对等的条件。”
叶知夏抬起头,自信回应:“南晟奴隶地位虽低,但胜在人数众多,且每日都能出入城门……”
凝华公主听到这番话,更是心动不已。
除了自己的护卫,若还有南晟分批送来的几百奴隶,战前做眼线,战时做内应,那自己起兵的胜算定又多一成。
“好,我同意与你交易。”凝华公主难掩喜色。
听见交易达成,叶知夏赶紧坐到凝华公主对面的椅凳上。
她忽然改换了疑惑的神情:“但臣还有一事不明。”
“你说。”凝华公主郑重地看着叶知夏,以为她要询问当今的局势。
“今天公主会见的西域女商人,是否有特殊的身份?”叶知夏竟单刀直入问起。
凝华公主心头一紧,接着想起白日里母亲对自己的嘱咐——“如果有人知道我和你今日会面,而且知道我是你的母亲这事,你可以完全信任她。”
虽然不知为何母亲会未卜先知,但母亲的话,她也是无条件相信的。
“没错,她是我的母妃。”凝华公主照实回答,“母妃当初假死离开黎国,这事是父皇默许的。”
“哦?”叶知夏震惊地看着凝华公主。
凝华公主这才道出实情。
她的母亲,西戎的嘉绒公主当初带着一千护卫前来和亲,但嘉绒公主对黎国这个皇帝可谓是毫无兴趣。
刚好,黎国皇帝向来喜欢柔若无骨的妃子,对着个喜爱舞刀弄枪的嘉绒公主也横眉冷对。
当二人弄清对方的态度后,竟达成了互不干涉的协议。
但嘉绒公主有带兵之才,黎国皇帝对免费的战力当然是来者不拒,于是和亲的绒妃娘娘,竟成为了战场上的绒将军。
为了不丢皇室的颜面,嘉绒公主还将在战场捡来的小女孩说成自己与黎国皇帝的孩子,皇帝还夸她识大体。
嘉绒公主在外一路披荆斩棘,同时也将自己的一千护卫列入军队,随后这个军队不断扩大,她在军营里的声望也逐渐变得无人能敌。
此时,黎国文臣谋士进言,只道“非我族类其心必异”,外族公主领兵必有大患。
嘉绒公主得知此事,决定先下手为强,主动遣散了手下三分之二的军队,又要求剩下的兵士们必须保护好凝华公主。
随后在宫中服下假死药,又留下遗书要求黎国皇帝将自己葬在西域。
举国上下都知道嘉绒公主死得冤枉,且嘉绒公主提前将自己遗书的内容昭告天下,皇帝也不得不按她所说,将她的尸身送往西域。
后来的事显而易见,嘉绒公主中途偷梁换柱逃走,被遣散的士兵们悄悄追随公主前往南蛮与西域接壤的荒地开垦。
为了保护开荒拓土打造的新城,城里不管男女,常年操练,可谓全民皆兵。
自此,有了充足的劳动力,又有武力保卫产粮的土地,公主摇身一变,成为了游走于各国之间的粮草商。
叶知夏听得津津有味,但她不明白,这么强大的嘉绒公主,怎么在原剧情里完全没有出现过?
不过这一切,也只能等哪日亲自见到她才能得到解答了。
“你不嫌弃我?”凝华公主突然问了这么一句。
叶知夏不明白凝华公主的意思,脱口而出:“啊?”
“我就是那个战场上捡到的小女孩。”凝华公主忽然笑了,笑得有几分悲戚,“我不是父皇和母妃的血脉。”
“我三个皇姐是金枝玉叶,从小十指不沾阳春水。及笄后,父皇就赶紧为她们择了佳婿,住在这皇城脚下。”
“我从小长在母妃身边,习武练剑。第一次见父皇时,我年纪虽小,但也看得出他嫌弃我皮糙肉厚的模样。”
她抬起自己的双手:“我也希望有父母庇佑,能从小享福。”
“啪!”清脆的巴掌声传来,叶知夏的手拍在凝华公主手上,“敌人才会希望你弱小!”
凝华公主挨了重重一巴掌,赶紧把手抱在胸前:“你干嘛!”
叶知夏站在她面前,面上带着愤怒,居高临下厉声斥责道:“黎国有公主,南晟难道没有?国家强盛时,公主依附着权力过好日子;国家衰败时,没了依靠的公主一文不值!还要遭受各种侮辱!”
凝华公主被一巴掌打得清醒过来,又听完叶知夏一席话,突然发现自己愧对母亲的教导。
“你手下的士兵,不比那公主府的驸马强?”叶知夏苦口婆心地问。
凝华公主站起身,与叶知夏对视,随即用只有二人能听到的声音说:“士兵比驸马强,女皇也比公主强。”
叶知夏闻言,露出肯定的微笑。
“但是。”凝华公主话锋一转。
叶知夏的笑容也顿时消失——难道公主主意有变?
凝华公主此时眉毛眼睛都皱在了一起:“叶将军您手劲儿真大啊!打人真疼!”
说着就要抬手打回来。
谁知叶知夏猛地抓住她的双手,轻轻揉了揉:“还疼吗?”
凝华公主的眸光冷如寒霜,看着叶知夏。
叶知夏只得先放下手,在衣服后头搓了两下,然后把手摊在凝华公主面前。
“啪!”凝华公主毫不留情一巴掌拍下,“我凝华向来公平。”
接着她伸出手:“今后合作愉快。”
叶知夏撇撇嘴,与凝华握手言和。