一路过来，到处是流民，盗匪，死人，陆陆续续有人逃往南方。净华他们有心想救，但微薄之力，也撑不起这么多人的命运。
只是眼前，能护一个是一个。
将沿途护送的流民送进扬州城后，净华他们舒了口气。
扬州街头不似从前繁华，但要比战火纷飞的北方好多了，街上商铺酒楼还开着，两边也还零星的支着几个小摊子，卖些生活用品，但一眼瞧去，摆摊的几乎都是老头老太太。
江子棠要了几个菜和一壶酒，坐在靠窗的一张桌子边吃午饭。
春雨来得突然，一顿饭还没吃完，绵绵细雨就淅淅沥沥地落了下来，落在屋顶上，顺着屋脊又滴落下来融入到雨幕中，打在人脸上，生疼，疼得眼泪鼻涕一起流，混在一起倒看不出来在哭，只有哀怨的痛哭声穿过雨幕进入耳中。
跑堂的上菜时透过窗口看了一眼，也是浑身一哆嗦，提醒道：“客官，你们干脆先回房，我给你们端上去吃。”
江子棠目光从窗外收回来：“为什么？”
跑堂的指向外边，手指一指又很快收回来，压低了声说：“看见没，征兵。听两位客官的口音应该是外地人，想必也是这次一起跟着南渡的。听我一句劝，如果不想去上战场的话，就快些回房躲起来。”
净华道：“随意征兵？”
征兵都是有着严格的计划和要求的，不可能看见谁就随便将人带走。
跑堂的道：“从前当然不是这样，但现在打得这么厉害，大梁又屡屡战败，哪里还顾得上这么多。像你们这样年轻力壮的男子，见一个带一个。特别是从北方逃过来的，本来在这边也无地无业，要等朝廷安置，朝廷能怎么安置，不直接往军营里塞吗？”
净华若有所思，半晌无言。
外头的脚步声沉重，踩在水地里，一声又一声。
跑堂的继续道：“当然还得有人从事生产，剩下那些种地的，做生意的也就留一口饭吃，饿不死，其余的都得交给朝廷了。”
“乱得很。也不知道什么时候是个头。”跑堂的感慨一声道，“客官回房吃不？”
在他们进扬州的时候，也有人快马加鞭从扬州离开，一路不歇跑死了两匹马，累得受不住时才在一个驿站小歇了一晚，人太累的时候警惕性就会降低，更何况这是官家的驿站，不一会儿他就睡熟了过去。
夜深无人，本是人人都在被窝中会周公的时候，有人却踮着月光轻手轻脚走进了那人的房间，从他身侧的包袱中翻出了一份信件。
不过几分钟，信件就被誊抄了一份，使者无知无觉带着原件继续北上，这份誊抄件却辗转摆到了江子棠的桌子上。
灯光明亮，印在信件上，将信件上的每个字都照得清清楚楚。
信件是大梁朝秘密送往契丹的，信件上写的是“大梁愿和契丹互为兄弟之邦，前后夹击，击溃大齐，事成后大梁愿向契丹献上燕北二十四镇，互帮互助。”
燕北二十四镇乃是北方险地，度丹便是其中之一。燕北二十四镇一直是拒外夷的天险之地，人口和土地也很可观，具有重大的战略价值和经济价值。从古至今，北方的游牧民族和中原的农耕民族没少为了争夺这块地界而打战，无论双方是哪个政权。
但现在大梁被逼急了，哪怕割让燕北二十四镇也要和契丹联手打大齐。
和这封密信一起到的还有百孟庭的一句话——拦，还是放？
灯影幢幢，墙上的影子一会儿大，一会儿小，一会儿清晰，一会儿只有一团黑影。笔杆旋转之间，那宣纸上空白一片。
良久，江子棠像是下定了决心，他微微侧过身，只一字，落笔极快，写完便翻折提笔宣纸装入信封。
净华道：“写的什么？”
江子棠正在给信封滴蜡封口，闻言手一顿，又很快道：“我让百孟庭拦下他。”
净华压根没有任何怀疑，甚至没提出看一看便点了点头：“恩。燕北二十四镇绝对不能割让。”
——
——
在扬州的大梁官员近几日内陆续死了几个，大梁将这事瞒了下来，南方百姓都还不知道，只是扬州府衙的守备又加强了。
据推断，做这件事的应该黑云门，为首之人当是陆岭。
陆岭被陆凡囚在小吹雪山庄，但陆岭早在半个月前就离开小吹雪山庄了，至今未见行踪。
他不见后，大梁这边就出事了，这手笔像极了黑云门。
扬州府署守备森严，江子棠闲逛过去，前门后门各站了六个人，睁大了一双眼看着过路的每个人都像看见在逃多年的通缉犯。
死了几个官员，他们越发风声鹤唳。
江子棠脚步轻快，四面望望，对面街上的窗户每扇窗户都关得严严实实，一丝风都进不去。直将扬州城区、郊区和农村逛了一通，江子棠才回到了扬州分舵。
扬州分舵明面上是一家药铺，从正面进，过巷道，穿院墙，到后房。春雨下了两天，到今日倒是停了，但地面上水洼还没来得及干，院坝上的青苔杂草也还是湿哒哒的，埋进黄土里，黏在砖缝里，贴在人的鞋底上。
滑腻腻，软趴趴，湿哒哒的。
像极了潮湿氤氲的天气。
拾级而上，在最后一个阶梯那里将鞋底清理了，才进了房，分舵舵主恭恭敬敬站在一旁等他指示，桌子上准备了热茶和扬州的名小吃。
江子棠坐在一把太师椅上，终于开口：“找到陆岭他们了吗？”
这几天分舵和百闻阁他们也没闲着，一直在打探大梁朝的消息和陆岭他们的下落，只要他们的目标是大梁皇帝和那些官员们，查起来也不算费劲。
果然那舵主报出了一个地址，就在离此处不远的一处宅院。
“要动手吗？”
江子棠右手摊在桌上，良久抬起稍许，很小的一点弧度，又顿在空中，时间一点一点过去，舵主大气不敢出一口，只是等着。
终于见那手继续往上抬，舵主得了令正要吩咐下去，只见那手却被另一双大手按了下去。舵主吩咐的话卡在喉咙里，询问般地看向江子棠。
净华却道：“劳烦陈舵主等等，我同他说几句话。”
江子棠垂了眼，无声应允。
陈舵主识趣离开，离开时将门一并带上了。
虽然不在接诊的外屋，但仓库里储存了很多药材，积存的药材和摆在院落熬制的药水味随着一阵阵春风飘进来，围在人的周围，苦涩中倒是夹杂着一种独属于药材的清香。
净华坐在江子棠的旁边，问他：“你觉得怎么才能快点结束这场战争？”
江子棠端起手中茶杯喝了一口，嘴角微撇，茶水放置半晌已经凉了，随意搁在桌上道：“管我什么事。这场战争往近了说是陆凡不本分，往远了说是大梁自己没能斩草除根。”
“若是与你无关，这段时间你又是在做什么？”
“你能不知道？”江子棠自问自答，“当然是想让陆凡一败涂地。”
净华道：“我知晓。这段时间我看了许多，陆凡他们那封讨粱檄文并非胡乱编造，里面所言非虚。”
江子棠道：“那又如何？陆凡他又是什么好人吗？他一路爬上来又牺牲了多少人你数得请吗？我师父你师父，我娘亲你家乡那么多人，谁不是因他而死？！”
江子棠情绪激动，眼眶发红，一连串的反问抛过去，不仅是问净华，也是要叫他自己记住。
相比之下，净华倒显得冷静许多。
“他当然不是。但是他已经赢得了民心。”
陆凡治下严明，大齐军队军纪严明，不鱼肉百姓，所过之处尽量减少伤亡，投降城池秋毫无犯，亦不会胡乱征兵；反观大梁这边赋税节节攀升，强迫豪强地主散尽家财，肆意征兵。
两相对比，拥戴大齐的呼声日渐高涨，任谁都觉得大梁只是落日黄昏，秋后蚂蚱了。
而前不久，大梁还意图勾结契丹割让燕北二十四镇，这不得不叫人对大梁越渐失望。就算继续支持大梁，将天绝教和百闻阁的人全部拖上，也不过只是多拖几天罢了。
江子棠道：“那又如何？我只知道陆凡是我的敌人，大梁是陆凡的敌人，那他就是我的盟友。至于这位盟友的底色是黑是白，我并不在意，我只在意他能否和我一起扳倒陆凡。”
净华道：“没有契丹，大梁扳不倒陆凡。而前几天你叫人拦回了那封信。”
忽然静了一瞬。
江子棠头撇向了一边。