四人将他们的虎狼之耽尽收眼底，嗅出腐朽污秽、尔虞我诈。
可在端坐在萧嘉明身侧的一人，却让他们难以相信，那是两朝元老、百官之首的丞相。
若是平常官宦子弟来此饮酒作乐倒不奇怪，可这丞相已年过半百，府中从不缺娇妻美妾、钟鼓馔玉，来此做何？
太子心中烦闷，倒不知他这位三哥有这般大的能耐，连丞相都似与他同流合污？这三皇子背后势力，如今看来似是不容小觑。其母族的镇国大将军必会与之为伍，更有丞相相助，可谓是如虎添翼。
倒真是往日里小瞧了这位流连风月之地的三皇子，原是个扮猪吃虎之人，这般深藏不露。
想这一波未平一波又起，前路已然是瀚海阑干百丈冰。
萧嘉淮心知肚明，却不动声色，只是笑言：“真是有意思了，这老东西竟也会来这种地方寻欢作乐。”
大皇子倒是实心人，许多话他不吐不快，干脆直言不讳道：“哼。这老东西，可不像是来这地方寻欢作乐的性子。这清音坊鱼龙混杂，保不齐，他就不是个安分守己的！”
大皇子嗓门颇高，恐引来旁人注意，萧嘉淮忙让他噤声。
“大哥慎言！莫要让他等发现，免得多生事端。或许我们还需派人打听此处，恐是早为他们的筹谋之地，应万分小心才是。”
大皇子闻言觉得有理，但此处人多眼杂，实在不宜久留，故而用肩膀顶下还在沉思的太子，出言调侃道：“走了太子殿下，可莫要在这里愣神了。下次再看你那心心念念的美瑶娘吧。”
太子来不及反驳，此时思绪复杂，倒是觉得一人或许知晓其中真相……
星汉与金娥高悬之际，太子萧嘉临寂夜踽行，复返长音坊，避繁杂人等，追沿图路欲寻向瑶娘房中。
瑶娘今日一舞倾城，鲜花罗缎抛无数，王孙公子皆纷约见，她只佯作娇羞入香阁，对人皆避而不见。
她坐于铜镜前，素手托青丝，解下珠玑琳琅，便只剩一髻凌云。
浮想上面那位大人交代的任务，愁绪满怀无释处，黛眉颦颦，病如西子。
那旁侧金笼挂朱红，鹦鹉学舌喋喋语：“傻瓜！傻瓜！傻瓜！”
她起身，弱柳扶风上前去，隔笼喂鹦哥，喃喃自言：“你才是傻瓜。”
萧嘉临恰巧在此时推敞半掩屋门蹑脚潜入，听那鹦鹉聒噪，出三声呓语，暗忖它当真乃一笨鸟。
瑶娘忽闻门扉吱叫声，警觉般惊起猛回头，冲到妆奁前，玉指纤纤握银簪，俨然副无惧生死之态，声色微抖道：“谁？”
萧嘉临见已被发现，再难隐藏，可却一时不知该怎样说明自己身份。
王孙贵胄，或有似三皇子那般流连烟花巷柳，虽无人敢直言，却私底议论纷纷，或讽刺其轻浮放浪，或讥嘲他纨绔子弟、不成气候。
萧嘉临自幼时便被封为太子，多年来谨言慎行，从无半分错处。
此番夜闯人阁，明面为一睹芳容，实则探听今日丞相与三皇子等人为何在此。
凭他们权势滔天，若想掷万金见瑶娘，恐非难事，故好奇那丞相是否为清音坊常客，亦或有其他缘故。
萧嘉临唯恐被人当作那等登徒子，连忙故转身背向她道：“姑娘莫怕！在下并非有意冒犯姑娘，只是今日偶然一见，属实好奇姑娘芳容。故而做出此等轻浮之举，是在下之过。”
瑶娘自入这清音坊，近四月里身不由已。如今竟见有人胆大妄为，敢私闯她房中，一时恐怒参半，只暗幸未解罗裳。
可又见他背过身去，心中安下几分，想来也不是个十分无耻之徒，虽如此，手中依旧紧握银簪。
她迟疑后开口，瓷音冷冷，拉开几分距离：“公子若想见我，找妈妈约我即可，何必夜中闯人闺房呢。”
那笼中鹦鹉似是知道些什么，识时务的扑棱着羽翅，鸟语连绵。
“小贼！小贼！小贼！”
萧嘉临闻后轻声浅笑，转过身来后退三步，退于屏风后，覆手而道：“姑娘说笑了，若在下那样相约，恐是一掷千金，亦难与你相见。清音坊水之深浅，姑娘岂会不知？在下见你绝非凡俗之辈，不该流落至此，想暗地与姑娘询问清楚，倒被这鸟儿取笑了。”
纱帘逶迤倾泻，退避隔于屏风，是出于君子道义，亦不愿轻薄佳人。
瑶娘得见人真容，惹她倏然生惊诧。
她从未见生得如此俊朗之人：眉目若画，风度翩翩，只此一眼，惊鸿一瞥，便觉似曾相识，宛若前世见过一般。
久居清音坊，王孙贵胄不少见，清风书生亦不鲜。可此时她膛前起伏，涌起不知名的暖意。
又见他自觉退至屏风后，警觉稍减，银簪插入发丝中，缓行至金笼旁安抚鹦鹉。只是杏眸睇屏风，观人修影绰绰，猜度已过弱冠之年。
瑶娘故意走近萧嘉临面前，隔着屏风与人遥相对望。
萧嘉临终是瞧见美人真容，她那等柔情绰态，若海棠醉日、顾盼生姿，镌刻于头颅，欲再偷瞄细赏，却想那等轻浮之举，有失皇家颜面。
瑶娘忽而无奈苦笑：“公子既知水之深浅，又有何可问？不过是命运半点不由人罢了……”
她在风月场上看似风光无限，也不过是被人圈养在金笼中的鹦哥罢了。烟花柳巷买笑生，那无形的刀紧紧抵在她颈脖之上，稍有差池便会沁出鲜血。
步步如履薄冰，将来亦是云雾迷茫。前程是万丈深渊，叫她夜夜惊醒不得眠。
鹦鹉吃尽了黍子，又叫唤起来：“不由人！不由人！不由人！”
倒是这一声惊醒了她，忙别过身去，转身入坐，将茶倒满后静言：“不知公子如何称呼？今宵良夜，公子若在奴家这久留，只怕府中的娇娘会不高兴了。”
茶满有送客之意，而萧嘉临却未领。听得那句命不由人，猜测大抵她亦如同孤鸾，被禁锢于方寸之内。
或是被位高权重者胁迫，或是家道中落的无奈，只此番初见，难以询问出口。
视线移挪旁侧，瞧那案间妆台，摊着笔墨纸砚。那上面人所写的诗词，方才略是一瞟，她诉孤月寂寥，也在诉命途多舛。
若非被困于此处，他想人也该是京城才女，名声赫赫。
又听她提及府中娇娘，不由发出轻笑：“姑娘说笑了，我尚未婚配，何来娇娘？倒是姑娘你，若是欲离此地，或许我可助你一臂之力。”
瑶娘心中冷笑，这公子好生奇怪，不愿告知身份，却还道什么助她逃离金丝囚笼这等谬言？
想必是哪府权贵的公子偷溜出府，遇见美人便轻狂地想逞英雄。可他哪知这清音坊背后势力盘根错节，不是他一介小小公子能撼动的？
可念他衣着华丽，也不敢轻易得罪于他，只得开口好言相劝：“公子若尚未婚配，那府中定有令尊相候，若是在这待久了，清音坊也不好交代不是？”
“另外，瑶娘多谢公子好意，可奴家的事便不劳公子费心了，公子好走。”
萧嘉临见佳人推拒，或是因他不便表明身份，也恐那幕后之人的颇高权势，只她此番言语，更印证心中三两揣度。
不由心生嗤笑，目光凛然。或许当真是那等蛀虫蛰伏民间，试图翻弄云雨。
对于三皇兄，或许他要顾念手足之情，难以轻易下手。可是那丞相之流，既然已是祸患，必要早日查明真相，以还天下安宁。
眼见瑶娘逐客令已下，自然不宜久留，便压低声音说道：“瑶娘，你且等着，本宫定会救你而去。”
瑶娘听他自称本宫，瞬息明了人身份，竟是那太子殿下？
她连忙俯身参拜，在人即将离去之前，追诉一声：“含桃、含桃！请您护好她！”
萧嘉临听到这话后身形微颤，稍有停顿后便消失得无影无踪。
待人走后，瑶娘起身复对妆奁，镜中可窥花容月貌，眸中却泪意满盈。
他是太子，那人竟是太子！
都说太子是这世间最宽仁、最为民之人，那是不是意味着她即将脱离苦海，得以为家人诉冤屈？
萧嘉临独行夜路，顿感自己适才所为鲁莽。怎就那般私闯人家女娘闺房？简直是轻浮、放浪！
可又想到那瑶娘玉靥姽婳，才情馥比仙，幸见其真容，生得是蛾眉曼睩、仙姿佚貌。美哉、确是美哉！纵父皇后宫佳丽三千人，仍较她稍显逊色。
心中莫名情愫浮涌，思虑大抵是那一见倾心。
可眼下情势危急，瑶娘真实身份难知，怕是他二人若想修成正果还需时日。更何况父皇那边，当真允许他娶一风月才女为太子妃吗？
罢、罢，不愿多想。
正当太子欲折返回东宫之时，忽见一人迎面而来。
那人身着夜行衣，遮掩大半容貌，向他行礼拜道：“小臣总算找到殿下了。”
“可有何事？”太子预感升起，连忙问道，“可是大理寺中，含桃出了什么变故？”
那人神色微怔，随后赞不绝口道：“殿下果真料事如神，今夜有人欲潜入大理寺监牢将含桃灭口，幸得大殿下派小臣前去暗中观察，才未酿成悲剧。”
太子复又问：“人可是抓到了？”
“没有。”那人颇感遗憾，“他当场服毒自尽，那毒与昨夜那群人所服全部一致。这含桃，殿下可要带出大理寺，将她保护起来？”
“自然。”太子阖眸只觉头脑昏沉，大抵是近日之事太多的缘故，“本宫会将她带到宣辰王府，你在以容身边，也切记要护住他们。”
谢城跪地抱拳，朗声道：“小臣，遵旨。”