叩叩——
但还不等他们温存多久, 休息室的门就被轻轻敲了两下，阿德莱德的声音响起。
“冕下，舞会进入下半场了, 您现在方便参加吗？”
“等一下。”
耶尔扬声回应道, 随即拍了拍怀里的雌虫, 示意他起来，“要走了, 我穿个衣服。”
没想到在第一步就卡壳了，他刚才脱的时候就像毛衣一样一股脑撸了下来，穿的时候才发现这衣服复杂得很。
“我来吧。”
西泽接手过来, 将几个纠缠在一起的暗结松开, 把衣服抖抖整齐后帮耶尔披上。
“累不累？不想参加的话就回家休息吧。”
雌虫的指尖划过敏感的喉结, 偶尔还擦过颈侧和胸前, 带来细微的痒感。
耶尔被摸得抿了抿唇，“还好，只是有些不太习惯熬夜。”
“刚才来寒暄的贵族中, 大部分是大皇子那边阵营，小部分是中立的，目前还没有A级的雄虫过来, 应该都在观望。”
他简单和西泽说了一下情况，想起什么, 眉心微微蹙起。
“能感觉到有一个雄虫一直在暗中看我，和其他的视线都不太一样, 我记得他好像是叫……”
“维托？”
西泽的动作顿了顿, 神色一点都不意外。
“有一部分贵族是近年兴起的, 虽然不太被那些老牌贵族放在眼里, 但其实已经成为一股很大的力量了, 是改革的突破口之一。”
“我要做些什么吗？比如拉拢一下之类的。”
耶尔挠了挠脸颊，有些不好意思地讨教道。
将歪了的胸针别好，西泽低头亲了他的鼻尖一下。
“不用，是他们需要费尽心思地想怎么讨好雄主。”
“走吧，我给您介绍一下大皇子，还有另外亲近些的贵族认识。”
……
帝国这一任皇帝相比前一任在位的时间更久，政绩却极为平庸，一生子嗣单薄，只顺利培养出了奥格斯格和菲利克斯两名皇子。
二皇子完美继承了皇帝年轻时的样子，娇纵跋扈，一脑袋杂草，反倒是从小不受宠被乳母养大的大皇子，更有一国之君的样子。
对此，耶尔只能评价一句，歹竹出好笋。
而在他正对面，那根“好笋”正一脸笑意地看着这边，只是端正中不知为何夹杂了些揶揄的神色。
“耶尔冕下，久仰大名。”
简单寒暄了一番，三方点到即止地对视了一眼，默契地双双落座。
奥格斯格身边的侍从隔着一些距离围在旁边，像是拉起了一层防护。
耶尔本以为会有些拘谨，毕竟外界评价中大皇子性格严厉，在失去唯一的雌子后更是阴晴不定，很不好相处。
但眼前的雌虫给他的感觉，其实和一开始的西泽差不多，只是更具有历经世事的长辈一般的气质，温和持重。
“冕下大概不知道，我和希尔泽很小的时候就见过面了，那时候他还没现在这么高大，也没这么凶，和小豆丁似的……”
这次会谈的话题非常随意，基本是想到哪说到哪，耶尔抿了一口雌虫递过来的草莓牛奶，很感兴趣地听着雌虫的“黑历史”。
“不过正式接触还是在青年的时候，那时几个军事大学联合举办机甲比赛，他横空出世，打脸一众精英选手夺得桂冠，甚至分数都遥遥领先。”
他当时正是想施展才华，怀抱着整顿帝国野心的青年，便在赛后帮西泽解决了一些找上来的麻烦，将虫拉到了自己的阵营。
“当时希尔泽使用的名字就是“西泽”，夺冠前在荒星混的那几年也是用这个名字，不过后来要进入军部和册封军衔，只能用回正式的原名。”
闻言，耶尔微微睁大了眼睛，转头看向雌虫，“原来不是你随口胡诌的啊，这个名字有什么意义吗？”
西泽反而怔了一下，“那个资料您没有看吗？”
之前因为隐瞒身份的事，他将自己从小到大的生平经历都整理成了资料，传输到了雄虫的光脑上。
后来耶尔偶尔会表现出疑惑，但他以为雄虫只是没有细看，但这么看来，很可能是一点都没看的。
耶尔有点难绷，眸底泛起些许无奈，低声和雌虫咬耳朵。
“那些资料我没看，知道真实身份就够了，但其他的都是你的隐私吧。”
“没关系的，雄主随便看都可以。”
不出意料得到这么一个答案，耶尔面不改色道，“还是算了，自己看有什么意思，还是听你讲或者听其他知情虫说才好玩。”
西泽叹了口气，解释道，“之间和您说过的，和家族决裂之后，为了自保去了边缘的荒星生活了很久，这就是那段时间用的名字。”
“没有什么特殊含义，不过以后这就是雄主的专属昵称了。”
奥格斯格安静地看着他们咬耳朵，眸底从始至终都带着柔和的笑意，仿佛在看着他们，又或者在透过眼前的景象怀念些什么。
但他们没能闲聊多久，夜色已经非常深沉，很快大厅就奏响了另一种音乐，彰显着舞会进入了特殊节目。
耶尔对此一无所知。
很多本身没有雄主，也没想玩开放游戏的雌虫已经自觉退下了，奥格斯格也揉了揉眉心，露出一点疲惫的神色。
“我有些困乏，先下去休息了，你们好好玩吧。”
告别过后，耶尔看了眼时间，才发现夜已经很深了，正想拉着西泽回去补个觉，就被一道陌生的声音叫住。
“冕下？”
转过头才发现是一个陌生的雄虫，之前在迦诺圈子里呆着的，虽然不知道是不是拥护着他的。
“冕下，您要一起来玩吗？”
玩？玩什么？
耶尔眉心微蹙，有些奇怪地看着神色尴尬的雄虫，越过他扫了一眼大厅内的景象。
厅内的虫已经少了很多，灯光不知何时已经换成了昏暗暧昧的暖光，整个舞会现场的氛围奢华而糜烂，音乐声中甚至夹杂着明显的水声。
贵族雄虫分散着寻找喜欢的地方坐下，而他们带来的雌侍雌奴正跪在地上，低着头卖力服侍他们，其中不乏穿着晚礼服的贵族雌虫。
耶尔顿时明白了他的意思，下意识紧蹙起眉心。
“咳，就是和雌侍雌奴之间的……各种玩法，之前都是迦诺殿下领头的，各种玩法都有，您要不要来体验一下？”
那雄虫含含糊糊地暗示道，同时表示自己最近新收了几个带劲的雌奴，可以和他交换来玩一玩。
他刚才已经见识过眼前雄虫的利落狠辣，此刻却从那漆黑的眼眸中看出一丝格格不入的纯粹，是和将要发生的事情完全不同的干净。
“刚才是冕下的正式见面仪式，这是雄虫圈子里特殊的见面仪式，每一名晋升A级或挤入上流圈子里的雄虫都经历过，您真的不来吗？”
耶尔转头看向西泽，雌虫的神情平静，看不出什么来，但显然也是知道这个潜规则的，甚至默许了自己可以对他那样做。
“冕下，不要不好意思啊！这只是很正常的事，以后您要进入上流社会的圈子，也必然少不了这种应酬的。”
这个社会已经对这些司空见惯，但不管是“开放”一些，直接在大厅座位上弄，甚至几个雄虫之间交换雌侍雌奴来玩。
还是相对“矜持”一些，在舞会二楼的房间单独玩，性质其实都相差无几——
都是把雌虫当成可以自己专属的，随便玩弄的物件来看，而不是需要尊重和爱护的伴侣。
他倏地有些生气，不仅是因为这畸形的习俗，更因为雌虫的隐忍和默认。
“我不去，你们随意，以后不要再邀请我参加这些活动。”
耶尔冷声道，无视了眼前雄虫错愕的表情，直接攥住西泽的手腕，有些强硬地拉着他往大厅出口走去。
“我们走。”
是社会默认规则又怎么样，在雄虫圈子里有潜在含义又怎么样。
自己本来就不属于这里，本体也并非一只虫，何必要遵守这些恶心的东西。
他改变不了整个虫族的环境，也不想耗费心神去扭转什么，最多只能坚持不去沾染，还有保护着西泽不让他受这些屈辱。
那个雄虫懵了一瞬，但还没来得及挽留，耶尔就带着雌虫离开了大厅。
“怎么了？冕下不肯来吗？”
熟悉的声音在耳边响起，本来就烦躁的雄虫脸色更臭了，转过头果然看见了维托，没好气地道。
“是啊，不知道什么回事，烦死了。”
“连蒙特元帅都能骑在身下，我可不信他不懂这些，说不定就是眼高于顶看不起我们罢了，天真，等以后被排挤了就知道哭了……”
雄虫嘟嘟囔囔地回去找雌奴发泄了，剩下维托站在原地看着耶尔离开的方向，神色若有所思。
*
夜色深深，月亮和繁星都被遮掩在云后，看不清具体的模样。
被外面微凉的夜风一吹，耶尔才彻底清醒过来，那一丝火气也降了点。
他抿了抿唇，转头询问旁边的西泽道，“现在回家吗？还是去哪里？”
西泽看了眼周围的景象，突然道，“难得会到这里来，我带您去皇宫的后花园看看吧。”
举办舞会的地点是最大的一处宫殿，而在金碧辉煌的舞会大厅外，周围还有很多建筑和景色，最漂亮而且比较透气的地方当属后花园。
从正门拐到侧边一条鹅卵石小径，就好像瞬间从奢华进入了幽静的森林，繁茂的枝叶挡住了身后透出的灯光，周围一片昏朦。
簌簌——
走在面前的雌虫帮他拨开横生的枝杈，开出一条路让他进来。
“这条是快速穿过的捷径，会难走一些，雄主跟紧我。”
走了大约百米，耶尔嗅闻到了一缕玫瑰的清香，夹杂在微凉的夜色中，让困倦的精神顿时一清。
“……感觉我们好像在私奔。”
他已经不怎么生气了，用力握了握雌虫的手，转眼去看周围花园里静谧的景象。
那些树木和花草在月光照耀下泛起大片浅淡光影，像进入了一个没有虫知道的梦幻之境。
而他们是撇开一切，逃亡到这里的一双旅鸟。
西泽将雄虫肩膀旁的一节枝杈拨开，闻言转头看他，神色在模糊的昏暗中看不太清楚，但耳尖却明显地泛起了红。
他低低地嗯了一声，把拉着手腕改成了十指交扣的姿势，带着耶尔进入了后花园中。
眼前豁然开朗——
耶尔瞳孔猛地微缩，失神了一瞬。
“我偶尔会到这里来，不过不是因为观赏景色，而是和殿下会面商议一些事情，不过那都是五六年前的事了。”
西泽的声音平静中带着一点怀念，沉默半晌后又轻叹了一声，“这里的变化倒是不太大。”
团团簇簇的植物和花卉中放着一张有靠背的藤椅，是用藤条挂起来可以摇晃的类型，刚好够两个虫一起并排坐。
“吱呀——”
陈旧的椅子发出吱呀轻响，耶尔下意识拉住了藤条，生怕椅子一下子塌了。
雌虫伸手扶住他的侧腰，轻拍了拍后低声道，“不是藤条，里面是拧成股的金属丝，很牢靠的，不会掉下去。”
这个位置显然是专门设计好的，处在不算高的缓坡上，可以一览无余地俯瞰下方的景象。
安静坐了一会后，从大厅中带出来的燥热慢慢散去，额前的发丝被微风吹起。
远处的花海尽头连接着天空，清亮的月慢慢从云后露出一角。
“刚才我说以后都不会参加那些活动是真的，不会因为时间的改变而改变决定。”
耶尔突然开口道，而后认真地看向雌虫。
“所以如果别的虫和你说什么，比如我去乱搞了之类的，都是挑拨离间，不要信知道吗？”
雌虫不确定自己会不会被当众逗弄，会不会被交换出去，只是因为被一贯的风俗裹挟，倒不如一开始就说清楚来。
“我知道的，若您真的把我交换给其他的雄虫，我也会拒绝的，并不是完全无条件顺从。”
西泽神色柔和，深深地凝视着耶尔，
如果让其他雄虫听见这一句话，必然会勃然大怒，甚至会觉得雌虫的顺从度不够，需要狠狠调教过一遍。
但耶尔愣了愣后，非常简洁利落地应了一声好，而后嘴角难以抑制地上扬，显然心情很好。
毕竟他一直喜爱着的，并不是雌虫被社会束缚出的那份温顺，也不愿看到那份自困于牢笼的奉献。
任何违背天性的强迫，都只会磋磨掉健康而热烈的情感，而不会滋养出新的生命活力来。
“你有拒绝的意识就好，别什么不合理的要求都无条件服从，要是以后我变坏了，你也要记得不要被欺负。”
虽然他想不到自己被污染或者同化会是什么样子，但想也知道不是什么好东西，而且并不畏惧下狠手。
西泽愣了一下，低声道，“……您不会的。”
“我知道您不会的。”
雌虫下意识又说了一遍，却不知道想到什么，神色突然有些微变，但很快就压下了那份隐约的忧虑。
气氛似乎有些沉重了，耶尔低咳一声，随便转移了一下话题，“话说，S级雄虫的具体作用是什么呢？”
他顺着想了想露面之后可能会带来的问题，突然真情实感蹙起眉来。
“总不会叫我去联姻，然后和什么基因优质的雌虫结合，为帝国繁衍大业添砖加瓦吧？”
不是没有这个可能。
耶尔神情严肃地想了一下，最终看向一旁的雌虫，语气沉重，“我应该不会被迫卖身吧。”
西泽刚回过神来就听见这一句，有些无奈地宽慰道。
“不会的，但是可能会定期采样，送去帝国研究所研究您的基因，近些年来研究有了很大的进展，您的到来说不定能突破最后的阻碍。”
想起来一直给雄虫讲解势力分布，还有那些贵族的产业和关系等等，真正需要耶尔了解并实施的却一直没说，西泽暗道失策。
“高级雄虫的职责一个是负责提供高浓度信息素，稀释和复制过后大批量生产出信息素药剂，供给最为紧缺的医院或战场。”
“还有就是给濒临狂暴的贵族雌虫做精神疏导，但不是像您给我做的那样。”
见到耶尔神色仍然困惑，他继续解释道，“一般B级以上的雄虫就能实现无接触疏导，甚至能一次梳理多个，整个过程非常迅速。”
耶尔的精神力似乎同时具有治愈和控制两种功能，强大到可怕，如果能最大程度地开发利用，甚至能堪比一支精英机甲部队。
但……那么强大的雄虫，此时却安静地坐在一张藤椅上，正听着他说种种规则禁忌，神色温和而专注。
“不用担心，您慢慢来就好了。”
西泽的神情柔和了些，话音渐渐低了下来。
那么难得，几乎千年难遇的，兼具了强大和温柔的S级雄虫，居然会阴差阳错出现在那场战役中，继而成为了虫族的一员。
又在一年前来到艾塔尔，仿佛从天而降的神灵般对他伸出援手。
西泽从来不相信虚无缥缈的命运，却也在这一刻忍不住怀疑，耶尔是不是被那慈悲的存在选中，来拯救这个腐朽不堪的帝国和他的。
如果真的有命运存在的话，希望祂不要那么严苛，耶尔已经经历了太多艰难困苦，才终于从黑暗走到这无边月色里。
那些深切的苦难，已经足够换取往后一路光明坦荡。
耶尔原本正在默记这些东西，耳边的声音却突然停了。
他有些疑惑地抬了抬眼，“怎么不说了……”
一抹温热却恰好印在了脸颊上，让他微微睁大了眼睛。
那一抹璀璨的金在迷蒙夜色中熠熠生辉，倒映在耶尔的眸底，让那乌黑温润中陡然亮起一点灼灼的光，仿佛互相成就的黑夜与繁星。
他后知后觉地脸热起来，开口时甚至磕绊了一下。
“怎么突然……你怎么了？”
西泽被抓包偷亲，但却没有一点遮掩的意思，唇瓣在那脸颊上磨蹭了好一会，才哑声询问道。
“没怎么，只是想亲一下您，可以吗？”
耶尔擦了下脸上的口水，没有理会胸腔处撞击的鼓噪，抿了抿唇吐槽了一句马后炮。
“您脸红了。”
雌虫的声音在耳边响起，温热的呼吸间带着一点促狭笑意。
耶尔用手背挡住了脸，好半晌才闷声道，“你看错了。”
西泽眸底的笑意更深。
之前雄虫总喜欢逗他玩，一看到他羞涩敏感的样子就心情大好的样子，虽然没有造成什么实质性伤害，但也曾让他困扰过一段时间。
后来他放松了很多，偶尔也会逗逗耶尔，才知道……那真的很好玩。
西泽清了清嗓子，熟练地将有些过速的心跳压下去，再次开口时已经恢复正常——
如果忽略那同样泛红的耳尖的话。
西泽轻叹一声，想起耶尔一开始说的私奔言论，又觉得这宫殿确实太闷。
就算是能自由在主星行动，对雄虫来说也仍然束缚居多……只是终究无可奈何。
“等这些事尘埃落定后，我就把之前攒的年假都请了，带您去其他星球放松一下，我记得有很多星球都很有意思……”
他声音舒缓，没有很正式地拿出光脑查询，只是闲聊一样，左一下右一下地说着记忆里比较好玩的点，偶尔问一下雄虫喜欢什么。
耶尔也渐渐消去了脸上的热度，往后放松地靠在藤椅的椅背上，小腿悠闲地轻晃。
“嗯……你喜欢花吗？我还行吧，每次养都养不活。”
“以烘焙面包闻名的星球？感觉这个好好玩，不过我喜欢蛋糕多一点，面包其实还好，只要做成正常的形状就行。”
不吃大蟑螂和大蜘蛛是他的底线，另外一些类似于甲壳虫等等的，他还勉强能忍受。
“盛产毛绒绒小羊羔的星球？星球上的草地肯定很辽阔，应该挺好玩的……”
耶尔沉吟了一下，“现在还不能出去，但是可以在周边玩一玩，主星的什么最出名？”
西泽卡壳了一瞬，迟疑半晌。
“主星的话……我记得之前有报告呈递上来，说主星球每年产生的金属垃圾是其他星球的几百倍。”
美食不出名，景色不出名，除了科技发展程度最高，地理位置最好，居然没有什么出众的地方了，哦，甚至还被抨击垃圾生产多。
耶尔和西泽双双沉默。
话题被截断，静谧的夜色重新蔓延上来，明明微风比之前凉了一些，周身却只能感到舒畅的热意。
耶尔深吸了一口气，最后一点困倦的睡意也消失不见。
他无意识垂眸看向自己放在长椅上的指尖，正和雌虫的指尖相距不远。
耶尔下意识动了动手指，却还是没有触碰到。
但下一秒，手背覆盖上一片温热，雌虫的手修长宽大，覆着一层薄薄的茧，时常有种温厚而安心的感觉。
“看，牵住了。”
西泽眼尾微弯，看着他轻笑道。
“……嗯，牵住了。”
耶尔眼睫一颤，轻声重复道。
他借着月光凝视着雌虫的脸，在电光火石的刹那间，感到了一阵难以言喻的悸动。
多么神奇。
在一年以前，他根本想象不到，自己居然会在后半夜坐在幽静的花园中，和一个雌虫隔着一段距离好像罗O欧和朱O叶一样深情对视。
但浓稠似奶的月光流淌在周身，消融了一切嘈杂的外界声音。
在这不同寻常的安静中，在交错的清浅呼吸中，仿佛能触摸到彼此的灵魂——
具有同样的纯粹和光泽，好像一面镜子互相映照的两面。
……不，他们还是不同的，而且差异永远存在。
耶尔无声地想，第一次直面了这个问题。
那是跨越了一整个宇宙和漫长的时间，经由无数历史的沉淀所形成的不同，早已融化进血肉里，潜藏在每一次呼吸中。
而他也终于向自己妥协，承认自己至死都没办法舍弃身为人的一部分。
但如果再也回不去，不妨就这么将就着生活下去，也挺好的。
如果再也……回不去吗？
这个念头划过脑海，好像蝴蝶轻盈的振翅，带来一瞬间怪异的酥麻感，让耶尔有些怔然。
那奇异的感觉转瞬即逝，很快就融化在了月光和雌虫的目光里。
于是耶尔不再去想，抿唇笑起来，第一次无比正式地询问道。
“请问，我可以亲你吗？”
而后，他果然听到了一声柔和而纵容的轻笑。
“当然。”
“如果您喜欢的话。”