和邻居家混熟之后,达米安不客气地冲进亚当斯的城堡里，迪克只好停下脚步，礼貌地和勒奇寒暄两句。
一路上,外围的铁门，门廊上的大门纷纷为达米安自动敞开。
客厅里，戈梅斯和莫蒂西亚正在拆刚才收到的礼物。
卡喀亚已经回来了,杰森也坐在不远处和帕斯利下棋,但他时不时地将好奇的目光投过来。
“来得正好,”戈梅斯欢迎地说,“看看曼尼普尔的王公给我们送来了什么。”
打开礼物盒需要剪刀,卡喀亚身上有两把，她轻松剪开包裹。
里面包着一个竹子编成的大篮子。
莫蒂西亚掀开篮子的盖子,从篮里拿出一支长笛和一个头巾帽。
夫妻两面面相觑,似乎不理解这是一套什么装备。
“我绝对见过这东西,”达米安说,“吹奏笛子，会有一条蛇从篮子里跑出来。”
莫蒂西亚恍然大悟，坐在地板上,吹奏笛子。
篮子的盖子被打开,一条麻绳慢慢地探出绳头，又向上伸出很长一截，在空气中独自起舞。
“你想试试吗？”她放下笛子，对达米安说。
众目睽睽之下，达米安故作无所谓：“试试就试试。”
他接过笛子，戈梅斯没有忘记把头巾帽戴在男孩的头上。
达米安坐在地板上,鼓起腮帮,用力地吹起笛子,麻绳抖了三抖，顿时缩回篮子里。
一秒钟后，麻绳小心地探出头，发现达米安依然在吹笛，它马上拉着盖子盖回去。
达米安：……有这么难听吗？
其他人偷笑起来，戈梅斯安慰地说：“总有东西自以为是音乐评论家。”
面对众人的偷笑，达米安狠狠地吸了一口气，继续用力吹，让笛子发出一种刺耳的尖啸声，所有人都痛苦地捂住耳朵，他才满意。
莫蒂西亚拿起另一个正方体礼物盒。
它很扁，被油纸包着，用很多绳子牢牢地扣住。
她拿着盒子，在耳边晃了晃，又辨认出包裹上的署名：“哦，是杰克船长寄来的，你们一定会喜欢。”
戈梅斯接话道：“他是个很有趣的海盗船长。”
“海盗”这个词在现代已经不常听见，更加透露着怪异。
斯蒂芬妮忍不住问：“是真的海盗吗？”
戈梅斯高兴地回答：“当然，杰克船长有一艘很大的海盗船‘黑珍珠号’，就在加勒比海上。”
帕斯利插话道：“上次姥姥去他的船上做客，带了好多糖回来。”
卡喀亚再度掏出剪刀，轻快地剪开包裹，里面是一本很重的游戏棋盘。
“果然是送给孩子们的。”莫蒂西亚说。
帕斯利灵活地跑过来，抱走了棋盘：“让我看看。我们已经玩腻国际象棋了，对吗，杰森？”
杰森实事求是地说：“再怎么也不会比‘巫师棋’更差了。”
亚当斯的姐弟两都喜欢宅在家里，做一些适合在室内进行的游戏。
棋类游戏也是其中一种。
杰森和罗伊租了他们家的房间，偶尔会陪姐弟两玩。
罗伊没耐心下棋，就教他们一些安全军火的制作方法，杰森则是陪着他们体验各种各样的游戏棋。
亚当斯家的棋类游戏也古古怪怪，不乏一些五花八门的附加作用。
比如亚当斯家的围棋，开局之后，棋盘里会飘出一个长发幽灵，穿着仿佛是漫画书上的阴阳师晴明，拿着扇子对着他们碎碎念。
又或者是亚当斯家的棋子能自由活动的斗兽棋，因为“老鼠棋子”不愿意被吃掉，经常跑得不知所踪，他们一半时间在下棋，一半时间在找棋子。
但杰森很烦“巫师棋”，因为棋盘上的棋子不仅会动，还有自己的判断，经常对他的下法指手画脚地抗议，甚至被“吃”了也要在棋盘上死赖着拔不下去。
帕斯利将棋盘放在桌上，断手溜过来，将折叠着的棋盘从两边翻开，露出盘面。
打开后，他们发现棋盘很像是大富翁，有四列格子组成的路，棋子可以从四个不同的方向出发。
棋盘的正中间镶着一块半圆形的翡翠，旁边印着一行说明：
《勇敢者的游戏》，游戏一旦开始就不能停止，只有胆大无畏的人能坚持到最后，成为最终赢家。
读完这行字后，达米安冷笑一声：“显然，我们中的‘最终赢家’是谁，答案显而易见。”
大家统计意见，达米安是肯定要参加的，帕斯利和杰森本来就在游戏中。
斯蒂芬妮眼疾手快地拿到最后一枚棋子。
“我们两组队吧。”她搂着金发小女孩，热情地说。
四枚棋子放在棋盘上，立刻被牢牢地吸住。
杰森露出“我就知道”的神情，把这张棋盘也归类于亚当斯家的魔法。
“我知道，你们一直都说自己不会魔法，”
他说，“但哪天你们掏出霍格沃兹学校的毕业证书，我也只会问你们分别是哪个学院的。”
帕斯利好奇地问：“为什么我们不能是同一个学院里出来的？”
虽然目的是逗着玩，但杰森依然想都没想就回答：“星期三看起来就是拉文克劳学院出身的，你像是个赫奇帕奇。”
没料到会谈到这个话题，卡喀亚感兴趣地问：“那我呢？”
杰森不好判断，手一摊，回答：“我又不是分院帽。”
达米安拿起两颗骰子，眼皮一抬，递给斯蒂芬妮，有些挑衅地说：“女士优先。”
斯蒂芬妮盯了他一眼，接过骰子洒在棋盘上。
骰子们在空格里打着转，最后转出两个“四”。
众目睽睽下，棋子自己缓缓动起来，前进八格，停下来。
棋盘正中的翡翠里模模糊糊地浮现出两行字母：
“窸窸窣窣，阴暗地爬行，带着奖励，扭曲地爬行，小心，小心，它们喜欢成群结队”
斯蒂芬妮读完傻眼了：“什么东西？”
仿佛是为了回应她的话，从她头顶上的天花板下雨似地落下一大堆黑色的活物，竟然都是蟑螂和毛毛虫。
斯蒂芬妮脸色顿时白了，跳起来不停地拍打着肩膀和头发。
卡喀亚倒不怕虫，并且发现在毛毛虫大军里，藏着一根手指形状的饼干，是真的手指的的形状，连指甲盖都还原地很逼真。
她拿起断手，用断手的手指把饼干从虫堆里夹出来，无论是蟑螂还是毛毛虫都爬走了。
看着它们离开，帕斯利欣慰地说：“不要担心，斯蒂芬，它们会自己回家的。”
斯蒂芬妮拖着有些崩溃的尾音说：“我像在担心它们吗？”
卡喀亚把手指饼干放在她面前：“这是给你的奖励。”
一想到刚才它在虫堆里，又是这样的形状，斯蒂芬妮小心翼翼地推开它。
达米安伸出手，正想拿骰子，杰森一把将它们抢过来：“轮到我了。”
骰子在棋盘上打了个滚，一个是“四”，一个是“二”。
杰森的棋子自动走了六格，翡翠上再度浮现出两行字：
“达成任务难上难，猫和老鼠阻止你。”
读完后，他们立刻听到温室里有动静，继而传来莫蒂西亚的声音：“小老鼠？”
一只棕色的老鼠出现在温室，非常眼熟，它从温室跑出来，背后追着一只很大的蓝毛猫。
猫和老鼠围着他们的桌子你追我赶，转了好多圈，令人眼花缭乱。
蓝毛猫似乎一个武林高手，不仅跑圈，还将身边能拿到的一切都当作武器朝小老鼠丢过去，什么花盆鸡蛋小板凳…
想到刚才卡喀亚的处理方法，断手拿起扫帚，对着老鼠的头打过去，结果打在了猫的头上。
猫和老鼠继续追逐戏，断手又打过去，还是打在猫头上，把猫打趴在地。
第三下，第四下……
蓝毛猫终于受不了了，停下来伸直猫爪，做了个“停”的动作。
断手停下后，蓝毛猫一把抢过扫帚，折成两段，递过来，却发现断手只有一只手，蓝猫的眼睛顿时从眼眶里弹出来，在空中弹出三双眼睛……
勒奇还在挂圣诞装饰，迪克，既不想回家挂彩灯，也不想帮勒奇挂彩灯，于是倚着一旁的墙壁，假装有很多话要聊。
但他又的确无话可说，只得细数着自己的约会。
突然，这堵墙竟然从里面被撞塌，将迪克压在下面，完整的墙壁上出现一个人形大洞。
而撞塌它的罪魁祸首，蓝猫，站在碎墙块上，叉着腰，左看右看地寻找老鼠的踪影。
当它看见棕色的老鼠后，立刻将屋檐上的彩灯“撕拉”一声扯下来，当做绳套准备套老鼠。
但蓝猫丢了一下，居然没扯动，它愤怒地回过头，看见勒奇抓住绳套，目光冰冷。
在勒奇的目光中，蓝猫胆怯地抖起来，炸起毛，从它的后颈到尾巴，全部结了一层冰，更是在尾巴上形成一个大冰块。
棕色的老鼠见状，欢快地拍着膝盖大笑，迪克：“嘿！”了一声爬起来，下意识地将老鼠捏起来。
棕色老鼠被迪克抓在手中，拧着两个小小的爪爪，扭捏羞涩一笑。
突然，这看似乖巧的小家伙从背后掏出一盘奶油蛋糕，砸在迪克的脸上。
被砸中后，迪克下意识地松手去清洁，老鼠拉着自己的尾巴，做了个鬼脸，跑掉了。
抹了一手的奶油，仍然有半张脸被奶油糊住，迪克无奈地想：……屋子里面到底又在玩什么？
透过窗户，屋子里下棋的几个人看见倒霉的只有迪克，顿时没心没肺地回到桌旁。
“轮到我了。”达米安总算是拿到骰子，撒了出去：“双六”。
“好！”他忍不住为自己点赞，“这才是实力型玩家！”
棋子缓缓走了十二格，棋盘上出现两行字：“打雷后是什么？不要迷惑，呆着不动，必出大错。”
亚当斯家，作为一栋屋子，剧烈地震动起来，仿佛地下有什么东西要冲出来。
再不犹豫，杰森大喊一声：“跑——！”
一声令下，大家瞬间行动，斯蒂芬妮抱起卡喀亚，帕斯利抱起棋盘，莫蒂西亚抱起非洲绞杀花，戈梅斯抱起雪茄……争先恐后地向房子外面冲去。
——熟练地让人心疼。
刚踏进客厅的迪克，还没来得及说话，被杰森的手臂勒住脖子，一同被带了出去。
地下的“东西”终于冲出来了，是一股涌上天际的洪水，水流撞塌了屋顶，迅速淹没了所有东西。
“喂！”法斯特推开盔甲的面罩，怒道，“为什么没人提醒我……咕噜……咕噜……”
话没说完，他已经喝了好几口水，只能穿着盔甲笨重地向屋子外游去。
洪水撕裂屋子，整栋城堡全部倒塌的声音过于震动和恐怖，身为邻居想忽略都难。
布鲁斯正有气无力地装扮着圣诞树，听到动静，如蒙大赦地来到窗户前一看：
亚当斯家重新变成了一堆湿淋淋的断壁残垣。
拿着圣诞星星的布鲁斯：……好眼熟，不确定，再看一眼？
门被敲响了，阿尔弗雷德打开门，不意外地欢迎这群从头湿到脚，鞋子都在往外流水的大大小小。
他冷静地问：“你们站在这里别动，我去拿一堆毛巾，待会你们脱掉鞋子，分批进入浴室……”
迪克打了个喷嚏，擦了擦鼻子：“让我们进去吧，我们会帮你拖湿地板，真的。”
阿尔弗雷德走得头也不回，“不用麻烦，少爷。”
很快，他们知道了管家不需要帮忙的原因：
一条章鱼，亚当斯家的亚历山大，及时滑过来，八只脚拿着八只抹布，将地板擦得铮亮。
没有章鱼手多，没有章鱼麻利，甚至没有章鱼勤快。
大家只能闭上嘴，乖乖等着毛巾。
擦干身体后，大家又换上干爽的衣服。
莫蒂西亚穿上了斯蒂芬妮的一条长裙，戈梅斯也穿上了布鲁斯的一套休闲装。
这让他们看上去就像是一对普通的夫妻。
连戈梅斯的休闲装的口袋里露出一半的断手，看上去都正常了许多。
帕斯利和卡喀亚穿着的都是达米安淘汰的睡衣。
睡衣对帕斯利来说小了，他嘟囔：“我要不能呼吸了。”
他肚子上的一圈肉都被勒出来，硬是让好好的睡衣变成了“露脐装”。
但是同样的睡衣对卡喀亚来说，又有些大。
达米安上下打量她，纳闷且直白地问：“都一年了，你是不是没长过？”
布鲁斯很高兴有借口不去对付圣诞树。
他拿着杯子，吹着里面的咖啡说：“虽然我见怪不怪，但还是很想知道原因。”
这句话引开了达米安的注意力，他转头回答：“我们玩了一局棋，父亲。”
布鲁斯沉默：不如不问。
离圣诞节只有一个星期，孩子们玩了半局游戏棋，让价值千万的豪宅谈笑间飞灰烟灭……
并且，他们有持无恐，仿佛绑定了小说里的“败家子系统”，无论浪费多少，都有个冤种系统跟在后面呈几倍几十倍地补回来。
事实上，戈梅斯夫妇也确实不在乎，“孩子们都喜欢玩，布鲁斯，这是他们的天性。”
帕斯利更是毫无悔过之意，兴奋地拿起骰子说：“轮到我了！”
骰子还没落下就被章鱼亚历山大抓住。
阿尔弗雷德无声地出现在他们前方，目光炯炯：“去外面玩。”
帕斯利小声提醒：“我才是你的饲养人吧？”
章鱼的一对眼睛呈“菜刀状”，坚决执行管家的命令，两只脚将帕斯利绑着抓起来，六亲不认地向花园里送。
看了看家里那棵巨大的圣诞树，布鲁斯意欲挽留：“其实……”
戈梅斯坐在他身边，低声说：“布鲁斯，让他们走吧，我们正想问你关于圣诞老人的安排。”
布鲁斯不解地问：“什么圣诞老人？”
戈梅斯和莫蒂西亚都是一脸震惊：“这可是圣诞节，难道你不会打扮成圣诞老人给孩子们送礼物吗？万一他们怀疑圣诞老人不存在怎么办？”
韦恩家的花园里，鳄鱼洛基缓缓地爬过草丛，逼近这些围着棋盘的青少年们。
“知道了，”斯蒂芬妮看出规律说，“棋子停下的格子，上面的话会变成现实，这是一款现实版冒险棋。”
杰森抱着手臂说：“而且一定要玩到最后，’游戏才能结束‘，我猜到时候所有的异状都会消失——现在我只有一个问题，揍海盗船长违法吗？”
卡喀亚则是好奇地问：“这么说的话，有没有奖励是百万大奖，地产，’给你一座饭店‘之类的。”
这句话说出来，所有人都看向她。
卡喀亚冷不丁成为中心，缩了缩脖子，问：“怎么了？”
达米安不屑地说：“怎么可能会有这种好事？”
卡喀亚弱弱地提醒：“大富翁里就有啊。”
不管是为了亚当斯家的屋子，还是为了将猫和老鼠送回去，游戏都要继续完成。
帕斯利执出骰子，一个“五”，一个“一”。
棋盘上出现两行字：“对面异境难回家，骰子投出九或二。”
翡翠亮了，达米安罕见地露出惊吓，帕斯利更是大叫道：“咔咔？”
坐在帕斯利对面的卡喀亚逐渐变得身影模糊，流向棋盘上的翡翠。
大家目瞪口呆，一起扑过去。
然而没用，翡翠暗淡无光，仿佛在说：“生吃个人，我很抱歉。”
斯蒂芬妮喃喃地问：“她……被棋盘吸进去了？”
仿佛还嫌不够乱，韦恩家的门被敲响了。
阿尔弗雷德打开门，目光微微一滞：
门外站着星期三，但星期三不足以让阿尔弗雷德露出这样的神色。
所以她的身旁还站着一只老鸭子。
一只穿着一件红色的大衣，戴着圆形眼睛和黑色高礼帽，一只翅膀拿着手杖，眼角有几条皱纹的老鸭子。
老鸭子说话的声音也很像鸭子沙哑的叫声，问：“请问，你知不知道，你们的邻居怎么了嘎？”
阿尔弗雷德似乎想找到一个比较清晰的答案，但他最终放弃回头通知：“布鲁斯老爷，有远客到了。他想知道咔咔小姐在哪儿。”
很巧的是，花园里的“游戏小组”也同时从后门冲进来，大喊道：“咔咔被棋盘吸进去了……她们都被棋盘吸进去了——”
布鲁斯皱起眉，站起来，问：“怎么回事？”
但这个问题包含的范围太广了。
屋子里的人实在分不清他是在问“鸭子是怎么回事”，还是在问“被棋盘吸进去”是怎么回事。
面对这个状况，阿尔弗雷德呆滞三秒，决定还是转头面对鸭子：“我家的少爷和小姐提供了这样的回答。希望你不要觉得……他们很疯狂。”
老鸭子看了看星期三，说：“咔咔经常给我们写信，真是一点都不惊讶。你们都是一群怪人嘎。”
‘一只鸭子这么对我们说。’阿尔弗雷德忍不住想。