卡米莉亚的马车靠近梅里屯，第一眼看见的，就是穿梭在随风起伏的蔓草中的一小队人影。马车踏着小鹅卵石铺成的道路慢慢靠近，只见班纳特家的简和伊丽莎白头戴着花环，在路边欢快地朝她挥手，身后还紧跟着好几个小姑娘。
“吁——”
车夫勒住了缰绳，卡米莉亚请他先将行李送回内瑟菲尔德去，顺便跟希尔太太报个平安。此地离内瑟菲尔德仅有半英里远，她可以等会儿自己走回去。
目光扫过几个小姑娘的面容，一抹微笑爬上了卡米莉亚的嘴角，她对简和伊丽莎白道：“几天不见，我发现你们跟她们意外地混得熟，这么轻易地就能够把这一群孩子带出来玩。”
简和伊丽莎白相视而笑，“都是莉迪亚在带着她们，我们刚刚去湖边钓了鱼，莉迪亚带着几个姑娘去摘花了。”
平心而论，班纳特家的所有人都对莉迪亚身份发生的变化惊讶极了。莉迪亚原本最大的爱好便是装饰帽子、缝新衣服，这在班纳特先生看来很是不务正业。一个屡屡惹出麻烦的姑娘突然变得正经起来，甚至很有责任心，很难不让人以为她是被什么东西附了身。但是，家里有谁要动莉迪亚的帽子时，就等着面对她的臭脾气吧。
班纳特先生默认了莉迪亚跟着玛丽常常往赫洛德跑的行为，如果这能让他眼中的两个傻女儿变得聪明一些的话。
虽然，在他没注意到的地方，她们其实聪明得不像样。
话音刚落，莉迪亚拎起裙摆朝她们跑了过来，两个小姑娘蹦蹦跳跳地追逐着她的脚步，脸上绽放出如花的笑容。
她的裙兜里盛满了小花，卡米莉亚一个不注意，浅黄色的花瓣劈头盖脸地从头上淋了下来。
“欢迎回到梅里屯！”莉迪亚捧腹大笑起来。
简和伊丽莎白也被从天而降的花雨波及到了，身上落满了大大小小的花瓣碎屑，卡米莉亚和她们互相帮着对方将头上的花瓣拨落下来。
莉迪亚依旧捂着嘴咯咯地笑着，“这可是我们商量了很久的，特意为你准备的欢迎仪式。”
见莉迪亚不以为意，卡米莉亚故意板起脸，用那双蓝色的眼睛看了莉迪亚许久，她一直沉默不言。
就在莉迪亚被盯得忐忑不安，不自觉避开她的视线时，卡米莉亚和伊丽莎白交换了个眼神，一把抓起落在她们裙兜里的一把花瓣，扔在了莉迪亚身上。
“我们可不认为这是什么好主意。”她们异口同声地说，笑了起来。
莉迪亚抖落裙子上粘连的花瓣，撇了撇嘴，翻了个白眼。
这时候，温柔的简又来充当和事佬了，她揽住自己的小妹妹，“莉迪亚，我们得带着她们回赫洛德了，别等到太阳都下了山，让莫里斯先生操心。”
这些时日里，班纳特姐妹可算成了那座山谷庄园的常客，她们时不时带着酥脆可口的面包来探望庄园里的姑娘，有时候还会教她们写写字，为她们读读故事书。
一个原因是这些姑娘勾起了她们的同情心，更重要的是为了逃避班纳特太太的唠叨。
社交季即将落下帷幕，又一个年收入两千英镑的青年选择孑然一身地离开梅里屯，他多次在公共舞会上邀请简跳舞，班纳特太太按捺着性子等着他求婚，却在最后关头出现了意外。班纳特太太成天在朗博恩念叨着那位先生没有眼光，班纳特先生也作壁上观，看着乐子，姐妹五人都不胜其烦。
特别是简，她一直情绪低落，好在伊丽莎白常常带她出门，才渐渐冲淡了那种消极的情绪。
知晓了其中缘由，卡米莉亚眨了眨眼睛，看向窈窕标志的简，说：“简，梅里屯附近很难找到比你更美丽动人的姑娘了，更别提你温柔的像水一样，任何人都会忍不住心神向往，然后为你神魂颠倒。再说，这个不行还有下一个，就只允许他们男士来选择我们吗？他们也应该像春天的鸟儿一样，飞到你的窗前梳理羽毛、展示歌喉，你只需要选择让你心动的那一个就行了。”
算算时间，离简遇见她命中注定的良缘宾利先生已经不远了。尽管难免会有些波折，但从原著的脉络来看，简的一生过得幸福而又平淡。
“你可真是高看我了。”简羞红了脸颊，“也祝愿你早点儿遇见命中注定的人，卡米莉亚。”
卡米莉亚一愣，她也没有那个想法。
说起来，她还从未在自己的姻缘上留过心呢。
自己现在有钱、有田、有产业，还有值得奋斗的事业，仔细想想......
也没有什么必要非得去找个真爱。
如果碰巧遇上了，那就到时候再说。
她的心脏轻轻抽动了一下，卡米莉亚皱了皱眉，下一秒，却似只是她的错觉般消失得无影无踪。
几只燕子盘旋在半空中，然后乘着风飞往远处的山麓。
她们没有再聊这个话题，卡米莉亚关切地询问了几个姑娘在赫洛德的生活状况。看着她们亮堂的眸子，卡米莉亚决定争取尽快让她们能够有一所自己的学校。
明天她就去索尔博客山庄。
卡米莉亚欣赏着这番宁静的风景象和诱人的新鲜空气，白嘴鸦在耳畔呱呱叫唤，细细打量着博客索尔山庄灰白的轮廓，心里琢磨着，偌大的一个庄园，居然只住了斯卡查德男爵夫妇，连仆人都少的可怜。就在这时，索恩小姐出现在铁质大门边了。
她搀扶着一位头发花白的老妇。
这就是斯卡查德男爵夫人了。
算起来，这还是卡米莉亚第一次见到她，上次到访博客索尔山庄时，男爵夫人出门散步去了。
男爵夫人的个子不高，身材有些丰腴，如果无人介绍她的身份，人们或许只会认为她是修道院的一位修女，一身黑色丝绒裙子，除了胸前的一串碎钻项链，身上也没有什么装饰。
这位夫人比男爵还要年长一些。说起来，从前还时常有人议论二人的身份并不对等，男爵夫人是在男爵家道中落时所娶，只是农户的女儿。但夫妻二人风风雨雨数十载，一起从低谷里一步步爬起来，感情倒要比寻常夫妻更深得多。
“伍德弗里尔小姐，你已经来了？”斯卡查德男爵夫人说：“可惜男爵大人昨天去找路易去了，不知道什么时候才会回来。”
卡米莉亚向她走去，她慈祥地吻了吻卡米莉亚的面颊，并同卡米莉亚握了握手。
斯卡查德男爵夫妇有一个独生子，名叫路易，现在正在牛津读书，却有着很多贵族子弟的毛病，让男爵很是恼火。这不，学校又来了信，说路易。斯卡查德又逃课去酒馆里酗酒，斯卡查德男爵甚至顾不上自己的身体，拎着拐杖就让人套好了马车，要去好好修理儿子一番。
那么，能够与卡米莉亚交谈的唯有斯卡查德男爵的代理人——索恩医生了。
见到索恩医生那是半个小时后的事，那个时候，卡米莉亚已经喝了两杯茶，享用了一盘点心。
理查德爵士又把索恩医生请去了斯伯里，希望他能从中斡旋，让男爵再宽限宽限这个月的欠款，他上周去伦敦赌马又输了一笔钱。
索恩医生好不容易在从那里脱身。
“伍德弗里尔小姐，还有玛丽，我们上去谈谈吧。”索恩医生说，他在博客索尔山庄有一间代理人办公室。
“我看过你和玛丽的计划书了，里面有很多不错的想法。”索恩医生看向索恩小姐的眼神里充满了骄傲，他很高兴侄女能够找到值得忙碌的事情，并从弗兰克还有阿拉贝拉夫人的阴影里走了出来，“比如采用更加专业和技术化的培训，为这些姑娘今后工作养活自己做准备，我觉得这有些像学徒制度。”
卡米莉亚点头，仔细想来是有些相似之处。
索恩医生继续说：“斯卡查德男爵对这一点比较感兴趣。据他说，他名下许多产业人手都还不够呢。”
“但是能提供给女性的应当有限。”卡米莉亚道出了事实。
索恩医生肯定了这一点，解释道：“男爵经营着十多家工厂，几位自由党的党员说服了他，他准备在工厂里开设‘小工人’学校，教授些基础知识给未满十三岁的年轻工人。”
“我们可做不到立即给他变出几个合适的老师来。”卡米莉亚思考了几秒，赫洛德只有两个大些的姑娘能勉强赶上。
“事实上，男爵的许多设想需要好几年才能完成。”索恩医生回答。
卡米莉亚明白了其中的意思，斯卡查德男爵这里目前只有一个模糊的设想，具体落实下来还需要好几年的功夫。
“对了，”索恩医生忽然想起什么事，“郡上的资金已经批到梅里屯镇上了，现在应该就正由教区进行审议。”
同时审理的还有成立学校的申请，卡米莉亚她们申请成立的梅里屯女校一般被视作初等教育学校，由宗教组织也就是教区和慈善机构联合办理。
由斯卡查德男爵牵头，卡米莉亚她们已经能够被算作是一个慈善机构了。
索恩医生告诉她们，只要教区完成了组建学校董事会的流程，那么她们就可以开始下一步工作了。
正当此时，听信的仆人正快马朝着博客索尔山庄疾驰而来，他带着一个不幸的消息来到了索恩医生的办公室——
以理查德爵士为首的部分托利党绅士，趁着斯卡查德男爵的缺席，拒绝发放赫特福德郡的津贴给女校。