“我现在对这个女娃更感兴趣。”灰袍老者道。
“你好不害臊，”贺连璧登时破口大骂，“你一个七老八十的老头子，连她这样一个小姑娘都不放过！”
灰袍老者挑眉一笑：“你能奈我何？”说罢，他扛着祝秋纵身一跃，从窗子跳了出去，踩着一旁的屋檐便施展轻功向远处遁走，片刻功夫便越过了好几个街坊。其身形之快、腿脚之利索，根本不像一个老头子该有的。
半眉无用，吴文巽无用，此刻只有贺连璧堪当大用。她顾不得那许多，当即施展轻功，暗暗运了心法，纵身一跃，那暮色掩映之下追在黑袍老者的身后。
“你休想走！”贺连璧一边喊着，一边尽全力追着。
从运功到毒发约莫要一刻钟的时间。一刻钟，她就不信跑不过这个老头子！
暗影派向来以身法轻快不留身影著称，贺连璧作为暗影派的少主，得贺无名真传，更是其中翘楚。纵然她中了毒，她的轻功也是不容小觑的。那老头子却也不甘示弱，竟一口气踩着城墙跑出了城。
两人的步法几乎一模一样。
贺连璧岂是那么容易甩掉的？她跟着追出了城，到了城外林子中，片刻之间，便和那老者相隔咫尺，几乎触手可及。
“把她放下！”贺连璧喊着。
“休想！”老者不知为何，死不退让，就是扛着祝秋不放手。
贺连璧担心自己毒发气力不支，只好拼了一把，狠狠一掌向老者后背拍去。
老者只觉耳边碎发被一阵风拍起，一阵寒意自身后传来。他本能向旁一躲，正被贺连璧钻了空子，一个筋头翻了过来，稳稳地落在老者面前。
“把她放下。”贺连璧冷了脸，一字一顿地说着。
“小丫头，还挺凶，”老者笑了笑，又把贺连璧打量了一遍，“你那轻功是从哪学的？”
“不用你管！”贺连璧看老者并没有松手的意思，知道自己时间不够，唯有快快退敌。于是，她大喝一声，便向老者冲了过去，身形手段仿佛雄鹰扑食。
老者似乎愣了一瞬，就这一恍神间，贺连璧的鹰爪已然到了他面前。老者躲闪不及，肩头便被贺连璧扯下了一大块破布来。
“行动如此凌厉，老夫果然没看错，你这小丫头太狠，连尊老爱幼都不懂。”老者一边笑着打趣，一边又扛着祝秋死不放手。
贺连璧气急了，刚要上前一步接着出手，却不想一阵风吹过，方才七个手持弯刀的灰袍人已经赶来，落在了老者身前。
“小丫头，”老者轻蔑地高声唤道，“你若能赢他们，我便把这女娃还给你。你看如何？”
“这可是你说的！”贺连璧被激起了斗志，她一向是不会在比武中落败的。
只是，留给她的时间不多了……
罢了，拼了，速战速决吧！
七个灰袍人一拥而上，手持弯刀就向贺连璧砍来。贺连璧当即催动她暗影派的独门心法，浑身气血逆流集于丹田，让她可以每一击都爆发出最强大的力量，虽手无寸铁，但身体的每一部分都可以当作兵器。
这是她第一次在打斗时用这独门心法。
她身法轻盈，形同鬼魅，出招又凌厉。七个灰袍人虽布了阵，但架不住贺连璧的快和狠。他们只是挥舞着弯刀，还没看清贺连璧的影子，便感觉肩上一痛，弯刀落地。他们回头一看，肩头已然是血流如注……贺连璧生生用手穿透了他们的琵琶骨，废了他们拿刀的功夫。
废了功夫，便不能反击了。江湖人常有纷争，但以废人武功为目的的打斗却是少有，归根结底，便是因为对江湖人来说，废去武功相当于夺人性命，但比夺人性命还多了几分侮辱的性质。
可贺连璧不想杀人，又不能让他们再有还手的余地，便唯有如此了。
血流满地。可纵然如此，那七个灰袍人依旧一声不吭。
“如何？我赢了。”贺连璧体力渐渐不支，她知道这是毒发的前兆。她再也打不动了。她的手上沾满了鲜血，一滴一滴落在地上；体内的独门心法让她气血逆流，更是难受。
“放了她。”贺连璧看着老者肩上的祝秋，道。
老者面色阴沉，声音里透着怒气：“我养了二十年的徒弟，被你一朝废去拿刀的功夫？”说着，又打量了她一遍，狐疑地问道：“你这身功夫，是谁教你的？这样狠厉的心法，普通的江湖人可不会。”
贺连璧脚下不稳，腹中隐隐作痛。她没有心思回答老者的疑问，只是咬牙坚持着说道：“放了祝姑娘。”
老者只是看着她，却迟迟不放人：“小丫头，你师从何人？”
贺连璧已然撑不住了。她刚要再开口说话，可腹中绞痛愈来愈烈，喉咙里的血腥味也弥漫了整个口腔。她一把扶住身旁槐树，“哇”的一声又连连吐出好几口黑血来。
老者一惊：“你中毒了？”
“放了她……”贺连璧眼前一黑，昏倒在地，不省人事了。
老者看了看地上一身是血的贺连璧，又回头看了看肩头扛着的祝秋，面露疑惑，口中喃喃道：“这可奇了。”
“孩子们，”老者又开了口，“把她们都带回庄园，不得对她们不敬。”
贺连璧再睁眼时，已是三日之后。
朦朦胧胧的阳光进入她的眼中，她眯了眯眼睛，极力想看清自己所处之地，还没看清周遭环境，却猛然发现双眼通红的祝秋就坐在一边，关切地看着她。
“你终于醒了！”祝秋俯下身来，一把抱住了她，声音里是难得的激动，和她以往的平静温柔大为不同。
“祝姑娘……”贺连璧一时有些懵，看到祝秋安然无恙，不由得傻傻地笑了。她想伸出手回抱住祝秋，可手臂之前被她拿瓷片划了一道，她当时下手没个轻重，如今却是有苦头吃了，连抬起来都会疼。
“你可真是不惜命，”祝秋在她耳边埋怨着，似乎有些哽咽，“明知自己不能动武……明明是我下了毒，害了你，你却这样为我拼命……”
那夜的事逐渐浮现于眼前，贺连璧一惊，忙问祝秋：“你可还好？那老头子有没有伤了你？”
祝秋直起身来，摇了摇头，道：“那老头子古怪的很，把我捉来，却只是一个劲儿地打量着我，一句话也不说。”
贺连璧这才意识到她二人如今是在那老头子的地盘。她不禁气到捶床：“说好我赢了就放了你的！糟老头子不守信用！”
“是哪个丫头背地里说老夫坏话呢？”
那个苍老阴森的声音再度响起，贺连璧欲哭无泪，她如今可打不动了。她拽了拽祝秋的袖子，低声问道：“我们怎么办呀？我是没精力再硬扛了，你如今能打吗？我记得祝家武学长于布阵，你一人可以吗？你若不可以，我勉力帮帮你也是可以的。”
“其实，我一直都不能打。”祝秋清了清嗓子，淡淡答道。
“什么？”贺连璧一愣，可看祝秋的神情似乎不像在说谎打趣。她猛然想起了那日祝秋说的话，有一样东西，她会，祝秋却不会……
“祝家大小姐竟然不会武功！”贺连璧努力控制着自己的音量，不让自己太大声。她以往的认知受到了冲击，谁能想到武学世家的姑娘竟然不会武功！
话音刚落，门便被推开了，老者拿着个药碗走了进来。他又打量了一下两人，眼里尽是疑惑，却还是伸手把药碗递给了祝秋，道：“按你的方子熬的。”
祝秋接过了那药碗，又走回到了贺连璧身边，却也不急着喂她药。贺连璧强撑着坐了起来，看了一眼那药，也不敢喝。
老者看两人反应，便知她们心中所想，不由得微微一笑，道：“若要杀你们，早动手了，何须下毒这么麻烦？”说着，他看了一眼祝秋，意味深长。
祝秋拿着药碗，自己先拿勺子小小地品了一口，没有发现问题这才敢递给贺连璧。贺连璧看了看那看着都令人发苦的汤药，一狠心，闭了眼，端着碗就把药都灌了进去，苦的鼻子都皱了起来，然后迫不及待地把药碗扔到了一边，看也不再看它。
祝秋爱怜地拿手帕为贺连璧擦了擦嘴边药渍，又转头问那老者：“还不知前辈是何方神圣？”
老者微微一笑，坐了下来，用那浑浊的眼睛看着两人，道：“老夫淡出江湖已几十载，就算说了，你们小辈也未必知道。”
“几十载，”贺连璧故意出言讥讽，“我看前辈你如今也就六七十，按照江湖上的习惯，那你岂不是相当于刚刚踏入江湖就又打包回家了？怕是，江湖上从来没人知道有你这号人物吧？”
“小丫头，注意些言辞，”老者冷笑，“老夫虽敬佩你的孤勇狠辣，但你废了我七个徒儿的武功，这仇我还记着呢。你若言语上也不饶人，把老夫逼急了，老夫可不会再对你手下留情。”
贺连璧听了，也不再多说什么，只是吐了吐舌头，便乖巧地躲在祝秋身后。她知道，这种言语周旋的事，还是祝秋来做比较好。
“前辈不愿说来历便罢，可晚辈却有一事不明：前辈把我捉来这里，究竟是想做什么？还有，为何，前辈会在止戈楼出现？”祝秋问。
老者微笑着看向祝秋，道：“那日去止戈楼，本只为收拾两个不成气候的小帮派。我师徒八人本在这庄园中不问世事，两个小帮派却自以为是地接二连三来我这里收钱。我们本来不想理会江湖事，却不想那两派甚至还为此互相争了起来。如此无能之徒，老夫实在是看不下去，只好趁着两派人齐的时候，带着人去收拾了他们，出一口恶气……这不，一不小心，就从窗户外瞧见了祝家的姑娘。”说着，老者又是一笑，打量着祝秋，眼里竟有几分慈爱？
“瞧见了我，又如何？”祝秋问。
老者叹了口气，道：“老夫虽不问世事，却也知道祝家姑娘。这一见方才得知，三门中最美名不虚传。更何况，”老者说着，顿了顿，“你长得，实在是很像……”
“像谁？”贺连璧好奇地问。
老者沉吟片刻，眸中是难以掩映的感伤：“没什么。”又诡异一笑：“祝家女娃，你我之间，可是有血海深仇的。”