莫如深说道：“凶手就在府内！”
穆建大惊失色：“凶手在府内？何人？”
莫如深神秘地笑了笑，往前走去。
他对张头说：“把姜志忠收押，押回——”
他转身问穆建：“穆大人，您看押回临安府，还是——”
穆建明白了，伸手道：“还是押回提刑司吧！”
他这才对张头说：“彭捕头刚才下了荷塘，正在清理衣物。请张捕头帮忙将姜志忠押到提刑司。”
姜志忠连声呼喊：“大人，小人冤枉！小人冤枉！我怎么会杀自己的儿子？两位大人，你们一定搞错了！”
姜志忠反反复复就是这几句，情真意切，声泪俱下。
穆建犯起了嘀咕：“莫大人，你确认吗？他会杀自己的儿子？”
莫如深微笑道：“是不是他杀的，还不能确定，但他一定知道原委。带回去问过，自然明了。”
差役要带姜志忠走，谁知姜志忠耍起了赖。他奋力挣扎，差役们十分费力。张头想要动粗，被莫如深喝止了。
姜志忠说：“提刑大人，你如不说出个所以然来，草民誓死不走！”
穆建见此情形，不由得大怒：“好你个姜志忠！竟敢抗拒官府，辱没公人，我劝你配合官府调查，否则罪同谋反！”
姜志忠竟然充耳不闻，还在挣扎。
莫如深觉得又好气又好笑，说：“也罢，不去衙门。我们进书房，定让你心服口服！”
张头把姜志忠押进了书房。莫如深没着急问话，把彭超在书房搜到的所有文稿及其他证据看了一遍。
穆建等得有些心烦，姜志忠却是得理不饶人：“大人，莫不是理屈词穷了吧？”
彭超已经清理完了衣服，在一旁喝道：“大胆狂徒！休得罗唣！官府审案，什么时候轮到你指手画脚了？”
姜志忠悻悻地闭了嘴，莫如深却是哈哈大笑起来：“姜员外，我来告诉你怎么伪造案发现场。”
“什么？伪造？”姜志忠大惊。
“难道不是吗？”莫如深问道，“姜员外，你认为令郎是怎么死的？”
姜志忠说：“这不是您的职责吗？”
莫如深微笑道：“对于令公子的状况，想必姜员外一定有自己的认识。如果你真的没有什么要说的，本官只能把你带到提刑司审问了。”
姜志忠不得不说了：“事情很明显，小儿是被刺死的，胸前的伤口便能说明这一点。”
莫如深问：“那脑后的伤口是怎么回事？”
“这——我——”姜志忠说，“也许是与歹人搏斗时撞的。”
莫如深又问：“你怎么知道令郎的致死伤是胸前的刀伤呢？”
姜志忠振振有词地说：“胸前有六处刀伤，刀刀足以致命。难道不是吗？”
莫如深冷笑起来：“姜员外好定力！令郎惨死，痛失爱子，你还镇定自若，竟能清晰地看到胸前有六处刀伤！真是奇哉怪也！”
姜志忠突然一怔，说：“派下人报案后，我才看清楚的，这样也好向官府报告。”
莫如深的目光冷峻起来：“就算你是对的。我再问你，六处刀伤，伤及四寸，有两刀正在心脏处，应有大量出血。血呢？血在哪儿？难道你帮凶手擦掉了现场的血迹？”
穆建突然明白自己一直觉得现场很奇怪，但没想到怪在哪儿，原来这就是其中的一点。
穆建不由自主地说：“是呀，血迹怎么没了？难道你和凶手是一伙的？”
姜志忠突然不知道如何辩解了，转移话题道：“两位大人，你们这是什么意思？难道诬指草民谋害了亲生儿子吗？这太荒唐了！”
莫如深突然一拍桌子：“姜志忠，你不要顾左右而言他！我告诉你，伤口肉色干白，周围没有血荫，没有隆起，没有外翻，这是人死后血脉不行所致，因此刀伤是死后所致，而非生前。”
穆建问：“莫大人，你是说刀伤是在姜天死后才用刀刺的？”
莫如深点头道：“穆大人，正是如此。除了出血量较少和伤口颜色外，另外还有两处破绽。”
穆建很感兴趣：“愿闻其详！”
莫如深把探针插入伤口问：“穆大人，姜员外，刀插入身体的方向是什么方向？”
穆建看了一下说：“方向垂直！”
姜志忠看了看，惊慌万分，没敢说话。
莫如深说：“对，方向垂直于身体。试问激烈的搏斗中，凶手怎么可能将匕首平直刺入姜天胸口？更何况六处刀伤都是平直的，这怎么可能？”
穆建不住地点头：“有道理！”
莫如深继续说：“即使姜天一动不动，凶手想把匕首平直刺入他的胸口，凶手需要多高的个头？姜天身高七尺，难道凶手的身高已经超过一丈了？”
穆建一拍掌：“对呀。”
彭超问：“这到底是怎么回事？”
莫如深说：“只有一种可能。姜天已经死了，平躺在地上，有人用刀在他胸口刺了六下，所以伤口才是平直刺入姜天胸部的。”
穆建真服了，好奇地问：“还有一处破绽呢？”
莫如深说：“脑后的伤口产生于六个时辰前，胸前的伤口却形成在三个时辰前，形成的时间不一致。真正的致死原因是脑后的撞击伤，柱子上有明显的血迹，脑液及毛发集结残留，这猛烈撞击下形成的。”
说完，他指了一下柱子上残留的血迹。穆建、张头及彭超围过来看了一下，都是心服口服。
穆建摸着下巴说：“这就奇怪了。人已经死了，为什么还要在尸体上刺了六刀？”
莫如深笑了一下，说：“你要问姜员外了。”
穆建还是有点不敢相信：“难道真是姜员外干的？这是为什么？”
姜志忠汗如雨下，不住地用手擦去额头的汗珠。
莫如深对穆建说：“因为他想掩盖姜天真正的死因。”
穆建非常不解：“这是为什么？他儿子已经死了，掩盖死因有什么意义？”
莫如深解释道：“扮成他杀，掩盖家丑。”
穆建问：“什么家丑？”
“还得问姜员外。”莫如深转向姜志忠说，“姜员外，我告诉你，发生过的事情一定会留下痕迹。你想掩盖事实，就要做更多的事情。做的事情越多，露出的破绽自然越多。”
穆建更惊奇了：“还有破绽？”
“当然。”莫如深说，“房间里燃烧过东西的味道，火盆里有烧剩的纸灰，烧掉的东西也是凶手想掩盖的。可惜无法查询了。”
穆建问：“还有吗？”
莫如深指指桌子，说：“墨迹有问题。”
穆建看着桌子上残留的墨迹问：“桌子上有残留的墨迹，毡垫上也有，常写字，这都是避免不了的。”
莫如深指了指桌子，又指了指地上：“桌边有墨迹，地上也有。地上的墨迹被清理过，但青砖上仍有痕迹，砖缝里的墨迹根本就没有清理干净。”
穆建蹲在地上看了看，果然如此。
穆建问：“是有墨迹，但这能说明什么？”
莫如深说：“说明砚台被打翻在地，后来被人清理过。”
穆建摇摇头：“知道这些有什么用？”
莫如深又指指桌脚：“书桌被挪动过，青砖上留下了痕迹。也就是说，书桌不仅被挪动过，还是在没有抬起来的情况下挪动的。”
穆建满脸茫然：“我还是没懂。”
莫如深说：“大哥，你来扮演姜天，我来扮演凶手。”
莫如深站在书桌前面，彭超站在他对面。
莫如深说：“大哥，你使劲推我！”
彭超用力一推，莫如深的后腰撞在书桌上，书桌往后挪了两寸。
莫如深解释道：“我用手扶书桌，打翻了砚台。砚台落在了地上，形成了现在的墨迹。因此墨迹才会在桌边，而不是毡垫上，这一点与日常写字时浸透宣纸形成的墨迹不同。”
穆建听懂了：“若合符节，丝毫不差！”
莫如深继续示范，“我被推后，恼羞成怒，使劲推了死者一把。死者向后退，最终撞在柱子上，后脑碎裂而亡。案发过程大致就是这样。”
彭超推了莫如深，莫如深后退几步，后脑轻轻撞在了柱子上。
穆建说：“听起来，更像是误杀！”
莫如深点头道：“正是！如果是谋杀，不会只撞一下，大多情况下会进行多次撞击，柱子上会留下更多的痕迹，伤口会呈不规则形状，而且面积更大。”
穆建拱手施礼：“久闻莫大人断案如神，下官领教了！如此勘查现场，真是闻所未闻！”
莫如深说：“穆大人过奖了！这是根据现场证据作的推测，此案还缺少最重要的一环。”
穆建问：“哪一环？”
莫如深转头问彭超：“彭捕头，你随我勘查现场多年，不妨说说。”
彭超连连摆手：“我哪儿知道。”
莫如深鼓励道：“说说吧，有我呢。”
彭超看看莫如深真诚的目光，终于鼓起了勇气：“莫大人刚才推测的是案发过程，这里还缺少两个要素。其一，嫌疑人是谁。其二，既然是误杀，起冲突的原因是什么。谋杀需要动机，误杀需要起因。”
穆建赞赏道：“真是强将手下无弱兵！”
彭超谦虚道：“谢穆大人夸奖，卑职愧不敢当！”
莫如深也很高兴：“彭捕头所言不虚！”
穆建觉得有点遗憾：“先前临安府有张雨辰作推官，虽不及莫大人，但也算有所建树。如今的推官却是不堪大用，每遇刑案总是捉襟见肘！”
莫如深知道穆建说的是实话，但原因在于贾似道一伙任人唯亲，而穆建也是一样的。实际上这是他作茧自缚的结果！
莫如深不想谈论这些，转向了姜志忠：“姜员外，姜氏也算是大户人家，我不想在下人面前揭穿你，可你强项抵赖，拒绝去官府澄清，我只好在此说明原委。事到如今，你有何话说？”
大家把目光投向了姜志忠，他们还是很难相信姜志忠就是凶手。
姜志忠咬咬牙，争辩道：“即使大人刚才的推断是正确的，也不能证明凶手就是我。”
莫如深冷笑道：“你真是不到黄河不死心！按照时间推算，案发于三更时分，请问深更半夜谁能轻易进入书房。下人吗？根据刚才的询问得知，下人们从来不敢随意进入书房，尤其在姜天苦读期间。经常出入书房的就是你和姜天两个人。”
姜志忠擦了一把汗，反问道：“我为什么和我儿子起了冲突？”
“问得好！”莫如深咬着牙说，“我粗略看了一下你家的藏书，由此可知姜天读了不少书，自认有一定才华。科考成绩作废，对他来说是一个重大打击。可是，成绩作废，尚可重考，他为什么要自寻短见呢？”
莫如深从一大摞纸里抽出一张写过的宣纸，说：“这是两篇文章，按字迹来说都是姜天写的。题目与今科大考相同，一为经义，二为策论。在策论结尾，他写了四个字‘自愧不如’。请问姜员外，他为什么会写这四个字？”
姜志忠浑身一震，突然涕泪横流，双膝一软，跪倒在地：“大人，您别说了！我全说！”
众人大惊：“真是他！”
一时间，大家议论纷纷。
莫如深问：“火盆里烧掉的是什么？”
姜志忠流着说：“天儿默写的代笔试卷。我怕被别人发现，于是烧掉了。”
莫如深突然怔了一下：“真是天降英才，他竟能将看过的文章默写下来。可惜你的私心害死了他。”
姜志忠浑身一软，瘫倒在地上，痛哭不已。
莫如深终于明白了，对穆建说：“事情既然有了转机，把姜志忠带到刑部审问定案吧。穆大人意下如何？”
穆建不太理解：“既然姜志忠误杀了姜天，何必大动干戈呢？”
莫如深摇摇头：“不，穆大人，此案与科考舞弊案有关。来不及解释了，我们一起去找兰大人吧，他毕竟是主审。”
莫如深说得有理有据，穆建只好同意了。穆建上轿先行，莫如深在彭超耳边说了几句话。彭超会意，骑马先行了一步。
大约过了两盏茶的时间，莫如深、兰永年和穆建都聚齐了。
三个人打开了已经查封的试卷，案发后今科考生所有的试卷都被重兵看守。他们查到了姜天的试卷，与姜天写过的字迹对比之后发现试卷上的字根本不是姜天写的。
直到此时，兰永年和穆建才明白莫如深为什么坚持查姜天的试卷并比对笔迹。
兰永年很兴奋，因为案子好久没有线索了，现在真是柳暗花明又一村了。作为主审，他不必向皇上交白卷了。现在好了，即使不能破案，他也对皇上有所交待了。
姜志忠被带上堂来，丝毫没有隐瞒，把与姜天起冲突的经过详述了一遍，与莫如深的推测基本一致。
姜天确实推了姜志忠一把，撞了书桌，打翻了砚台，现场也是姜志忠清理的。
唯一的不同是姜天想自杀，姜志忠百般阻拦，姜天这才推了姜志忠。姜天慢慢退到柱子跟前，突然用尽全身的力气，撞碎了自己的后脑而亡。按姜志忠的供述，姜天是自杀身亡的。
穆建亲历了莫如深在案发现场勘查的全过程，他不信姜志忠的供述。姜志忠大呼冤枉，泣不成声。
穆建问莫如深：“莫大人，以为如何？”
莫如深考虑了一下，说：“姜志忠所述有一定道理，解决了我的疑惑。”
兰永年好奇地问：“什么疑惑？”
莫如深说：“在姜天的身上发现了遗书，在其房间还发现了白绫，这说明姜天果真有自杀的想法。因此，姜志忠阻拦姜天自杀以及姜天撞柱而亡的可能是成立的。”
穆建质问道：“姜天为什么要自杀？”
莫如深敲了敲桌子，说：“只怕与桌上的考卷有关。”
他转向了姜志忠：“姜志忠，你可否讲一讲这其中的缘由？”
姜志忠擦擦眼泪，一本正经地说：“事关重大，我要求三位大人保护我的安全！至于家财皆可奉送于三位大人，以作酬谢！”
兰永年是个大贪官，最怕别人说他贪污：“大胆姜志忠！刑部大堂之上，岂容你胡言乱语！来人，给我叉下去，重打二十大板！不，四十大板！”
莫如深赶上阻拦：“兰大人且慢！姜志忠是重要证人，不容有任何闪失。没有了他，我们怎么破案，怎么向皇上交待？”
兰永年其实没打算打姜志忠，只是装装样子。既然莫如深说了话，他就坡下驴了。
穆建很清楚，姜志忠愿意倾尽家财以保命，说明事关重大，幕后黑手一定是手眼通天的人物。
莫如深盯着姜志忠说：“你尽管说，我们保证你的安全！”
姜志忠突然笑道：“你保证！莫大人，你怎么保证？凭你一句话吗？”
兰永年看着姜志忠的态度，大怒道：“姜志忠，搞清你的身份！刑部、提刑司、临安府三堂会审，我等岂能自食其言？还不如实招来！”
姜志忠连连发笑：“三位大人，姜某不曾为官，但也久历江湖，不是什么人随便拿三言两语就能糊弄的。三位大人若不能说得确切些，请恕姜某无可奉告！”
莫如深隐隐感觉到姜志忠的话是真的，但剩下那二位都火了。
忽听堂外有人说：“我让御林军保护你，你看如何？”
三个人一抬头，看到宋理宗穿着便服走进来，江千里和徐海在旁边陪着，后面跟着彭超。
这是莫如深的安排，彭超是去找江千里的，江千里向宋理宗作了汇报。宋理宗来了兴致，非要亲自走一趟。
三个人急忙从桌案后走出来，给宋理宗行礼。宋理宗在主位上坐定，其他人这才落了座。
姜志忠从来没有见过皇上，看见刚才还威风凛凛的三位大人纷纷给皇上下跪，他早已吓得魂不守舍。
宋理宗问：“如果你知道些什么，尽管讲来，联可以保证你的安全！”
姜志忠错愕万分：“我——我——”他结结巴巴说不出话来。
宋理宗微微一笑：“我让御林军保护你，你看怎么样？”
姜志忠连连叩头：“草民不敢，草民不敢！”
宋理宗淡淡地说：“你怕幕后黑手杀你全家，别忘了，联也可以杀全家，还可以诛你九族，而且不必审问，现在就可以杀了你。”
姜志忠吓得浑身发抖，连连求饶。
徐海尖声细语地说：“老兔崽子，赶紧说吧！”
姜志忠不敢再隐瞒，将前因后果和盘托出。
姜志忠花了200两银子从问渠阁买到了考题，让姜天按照考题作准备。谁知姜天看过考题，十分抗拒，坚决不信考题是真的，因此没有认真准备考题中的内容。
姜志忠一心想让儿子金榜得中，光耀门楣，于是再次见了问渠阁的掌柜。掌柜提议由他人代笔写好试卷，由掌柜安排人带入考场，替换考卷，为此他多付了1000两银子。
考完之后，科场舞弊被文云孙揭发，姜天整日闷闷不乐。近日，他觉得压力难以承受，有了轻生的念头。
姜志忠虽然竭力阻拦，但姜天还是死于非命。
宋理宗问：“他们是如何将考卷带入考场，又是由何人代笔的？”
姜志忠连忙叩头：“回皇上，草民不知。草民只是付了银两，并不知道他们是如何操作的。”
宋理宗捻着胡须问：“朕可以相信你吗？”
姜志忠有点慌了：“事关重大，草民不敢欺瞒！”
宋理宗看看莫如深说：“莫爱卿，你还有什么要问的？”
在宋理宗看来莫如深心思缜密，也许还能问出其它的事情来，所以他想让莫如深问一下。
莫如深向宋理宗行了一礼，开始发问：“姜志忠，姜天遗书中有几句话，本官不太明白，请你解释一下。”
姜志忠赶紧说：“大人尽管问。”
莫如深说：“我注意到遗书中有四句话，欺瞒君上是为不忠，错而不劝是为不孝，知行不一是为不节，贪死而生是为不义。其中错而不劝我明白，意指你有错，他没有劝，责备自己不孝。知行不一是怎么回事？”
姜志忠叹气道：“天儿虽然想通过科举入仕，但仍保持着读书人的迂腐。考场上，他自己已经作答，但收到别人代笔的试卷后还是署了自己的名，交了上去。自己作答的却被他撕毁了，自此，他总觉得自己玷污了圣贤之道，不配位列朝堂，因此——因此才——”
他再次想起了爱子，泣不成声。
莫如深点点头：“贪死而生是为不义，我终于明白了这句话的意思。”
姜志忠不住地摇头：“大人，小人也是第一次知道有遗书，第一次听到这句话，实在不清楚小儿所说为何事。还请大人赐教！”
莫如深说：“依姜天所言，死即是生，姜天认为自己玷污了圣贤文章。结束自己有污点的一生，就如同获得了新生。这一行为却辜负了师长的教诲及同门的情谊，因而成全自己的想法，放弃他人的关心自然就是不义了。”
姜志忠顿足捶胸地哭道：“这又是何必呢？”
宋理宗打断他们的对话：“莫爱卿，朕有些困倦了。你不如说说下一步当如何处置。”
莫如深忙施一礼：“禀皇上，微臣以为立即搜查问渠阁，捉拿相关人等，尤其是掌柜，以他区区草民之力不可能将考题盗出，也绝不可能再将做好的试卷带入考场。如果臣所料不错，其行为必与考场相关官员有涉，否则必不能成功。”
宋理宗明白了他的意思：“以你之见，当如何处理？”