被当众骂了个狗血淋头，在一众同僚百姓面前出了丑，何玉琢顿时羞愧的满面通红，但他扪心自问也没做错什么，只问心无愧道：
“那依大人您的意思，这案子该怎么判？”
“怎么判？”杨书和斜睨了眼何玉琢，精明的眼中凶光毕露，粗哑的嗓子硬挤出一声冷哼，语气不屑至极，“那自然是按照我大祁律法：无故伤人者、斗殴群架者，充军流放、发配边疆！”
“这怕是不太妥当吧。”
“分明是地主刘氏毁约在先，又公然违背陛下圣谕。何来无故？大人您若是判错了案，陛下那里……，怕是不好交代。”
何玉琢直言不讳。
“你敢威胁本官？”
“本官这么处置如何不妥当？这可是白纸黑字写在大祁律法里的条款！本官按照律法判案，便是天王老子来了，本官也有理可诉！”
“至于毁约、抗旨，这些都是刁民的片面之词！”
“这分明是不争的事实。”
有胆大心细正义感强的捕快，冒着职业生涯被断送的风险，大胆开口，驳斥了杨书和的话茬。
为数不多的围观百姓也指点起来，“从前以为指鹿为马的笑话只会发生在史书里，不想我等刁民还有机会亲眼见上一见。”
“真是天下之大，无奇不有啊。”
舆论风声一致偏向何玉琢。
祁峟心里颇为欣慰，瞧瞧，多么淳朴善良的百姓。
“陛下日理万机，哪来的时间关注这些鸡毛蒜皮的小事。”
“怎么，何大人想去陛下面前嚼舌根吗？”
“还是说，何大人不仅对本官有意见，对大祁律法也有意见？”
被路人百姓指桑骂槐，杨书和更加懊恼，语气也陡然阴森可怖起来。
何玉琢一而再再而三地挨骂受气，心里已是愤怒至极，却也隐忍着压下火气，佯装出一副恭敬谦和的乖觉模样，轻声细气，“下官不敢。”
“你一个小小的从五品员外郎，也敢质疑尚书大人的决断？你活腻歪了吗？”
真真是虎落平阳被犬欺。
眼瞅着何玉琢灰头土脸的挨骂受训，刘地主立刻精神了起来。他瞄准时机就把何玉琢往死里挤兑，“你刚刚判案的时候不还挺能耐吗？现在怎么哑巴了？怕了？早知如此何必当初呢！”
嚣张跋扈如他，人生第一次受此奇耻大辱，一定要连本带利地讨还回来！
“还不快向我道歉！乖乖跪下给小爷我磕几个头，不然……，不然这事翻不了篇。”刘地主抖着肥硕的身子，趾高气昂地威胁何玉琢，道：“你也不想前途尽毁吧。”
何玉琢红透的脸颊立马苍白，他无助地瞧了瞧杨尚书，心想：自己好歹是从五品的朝廷命官，而刘胖子，只是白丁一个。便是尚书大人再怎么偏爱侄子，也不好在大庭广众之下，完全无视律法权威，公然践踏朝廷尊严吧。
这里可是刑部啊！
然而杨书和让他失望了。
杨书和实在厚颜无耻！
他丝毫没有责怪大侄子不识尊卑礼数的意思，只懒洋洋地耷拉着眼皮，头也不抬，道：“怎么，状元郎还不跪下，是指望本官请你吗？”
杨书和是个心眼小的，心里一直膈应何玉琢的状元身份；也嫉恨他越过自己审案，置自己于消极怠工的不利境地。
便存了心思责难他，此种情景下，大侄子的嚣张傲慢，正和他心意。
何大状元，你不是一直自豪于你的文采出身吗？不是一直得意于你的少年得志吗？
眼下，你还不是要乖乖跪下，像哈巴狗一样，给我侄子下跪磕头！
从五品官员的前途小命、尊严身段，悉数掌握在他家侄子——平平无奇的白丁手里。
啧啧，真是好落魄啊！
有够解气的。
何玉琢脊背绷得笔直，丝毫没有跪下的意思，刘地主等急眼了，竟然主动上手去拉扯他。
两人身材悬殊，何玉琢一时不敌，被死死钳制。
暗一在祁峟的示意下，随手捡起一个石子，信手一扔，轻松封死了刘地主的穴脉，何玉琢这才逃过一劫。
训练有素的暗卫纷纷拔剑，一行人迅速控制了刑部大堂。为首的暗一更是掏出令牌，疾声大呼，“圣驾亲临，速速跪下！”
金灿灿明晃晃的令牌在阳光的照耀下熠熠生辉。
粗衣麻服的祁峟自人群中缓慢走出，眼含微笑，声音和煦如春风，“当真是好精彩的一出戏，孤很满意。”
陛下亲临！
杨书和脑袋“嗡”地一声宕机，“轰”的一声从椅子上摔下来，瘫成一滩肉泥，煞白的脸上毫无血色，声音也颤栗。再也不复先前的威风，结结巴巴道：“陛……陛下，不知陛下降临，臣有失远迎。”
“事到如今，爱卿就不必跟孤客气了。”
“毕竟这刑部，可是你的刑部。”
“你刑部尚书大人的客气，孤可受不起。”
祁峟声音骤然一冷，脸色也肃正起来，他居高临下地睥睨杨书和，脚尖踢了踢眼前人软烂的肥肉，察觉到地上人的闷哼，顺势加重了力道，风轻云淡地踩了又踩、碾了又碾。
末了，还觉得不够过瘾，如法炮制地处理了杨书和的好大侄儿。
伯侄二人痛的大汗淋漓，想大叫出声却又不敢，生怕扰了圣驾清安，惹来更血腥残暴的惩罚。
毕竟祁峟陛下暴名在外，没有什么刑罚是他们心狠手辣的陛下不忍执行的。
只能面目扭曲的死命隐忍。
刑部的猫咪也前来凑热闹，三三两两地聚拢在两人身旁，对着两人的手脚毛发又啃又咬。
刑部的猫，那都是捉耗子的好手，一只比一只牙尖嘴利，尖尖细细的牙齿咬在皮肤上，一口一个血坑。
伤口触目惊心。
伯侄俩很是受了些苦。
祁峟这才心里舒坦。
“陛下，您是，，，是，，，太子殿下！”
跪倒在地的佃农们很快识破了祁峟的身份，一个个虔诚无比请安问好：
“祝陛下身体康健长命百岁。”
“祝陛下生活顺遂衣食无忧。”
“祝陛下万岁万岁万万岁。”
“……”
都是乡野出身的农人，大家都没学过礼仪，也不知道见了皇帝该如何问候。只循着本能，把最好听的祝福，诵与陛下听。
七嘴八舌、杂乱无序的问候声中，满是活泼生动，喜庆快活。
看着又哭又笑自发聚拢在身侧的百姓，祁峟一时感动，又倍觉心酸。他明明不曾帮过他们什么，只是将荒地分与了他们，只是减免了两成的税收，只是，在最关键危难的时刻，力排众议开了粮库……
只是，尽他所能，保住了他们短短两年的性命。
祁峟一时感慨万千，又无比暗恨自己的无能，他是大祁朝的皇帝陛下，人人皆道他一诺千金、言出必行。
只有他自己知道这个“言出必行”的水份有多大。
京郊的百姓，尚不能得到善待，那天高皇帝远的溪南山地、安南平原呢？
祁峟第一次深刻无比地意识到：他和他父皇一样是傀儡皇帝，区别无非在于，他至少将中央官员的任免权死死握在了手里，不像他的父皇，子女妻妾都保全不了。
祁峟第一次暗恨自己的软弱与无力，也越发痛恨自己的心软与仁善。
他有那么好的百姓与臣子，他发誓，绝不辜负他们！
不辜负任何信赖他爱戴他的人！
祁峟再次看向杨书和，冰凉的视线嗜血而残忍，“杨大人老糊涂了，那就退位让贤吧。即日起，刑部大小事务，悉数交由何玉琢何大人处理。”
末了，祁峟温和慈善地看向何玉琢，盈盈一笑，道：“何尚书，你可愿意？”
“臣必当竭尽所能，为陛下分忧！”
二十来岁的青年，声音里满是锐不可当的进取之气。
“那便从眼前的案子开始，好好安抚百姓佃农，彻查京郊强征谷租的地主官僚，一经查证，格杀勿论！”
“臣领旨，必不负重托。”
“孤相信你。”
“至于杨老尚书，先收押监狱，待锦衣卫查清杨家一应旧事后，再行处理。刘姓地主，补上40大板就赶回庄子上种地，明年秋后，斩首示众！同时父债子偿，他名下的儿孙悉数贬入奴籍，世代耕地。”
“他若是死早了，就由儿子代受死刑。”
“一定要让他好好感受下贱民的生活！让他清楚地感受下，什么才是真正的天罚！什么才是真正的刁民。大家伙可明白？”
“陛下放心，我们会好好关照刘地主的。”
庄子上的佃农兴高采烈。
祁峟淡淡纠正，“哪来的刘地主，是刘氏奴隶。”
“陛下放心，我们会好好关照刘奴隶的。”
曾经的佃农，现在的自由农很上道，立马纠正了语言措辞。
祁峟很欣慰，又轻轻扭头，殷切望向何玉琢，道：“恭贺爱卿高升。”
“孤很看好你。”
“臣，谢陛下看重。”
何玉琢神情凝重地拱手作揖，眼里满是认真。
崔海河也站出来凑热闹，眉开眼笑道：“何大人身负奇才，又心性坚韧，身居高位也是应该的。只是，宦海浮沉，总多艰难诱惑，大人莫要忘了来时初心便好。”
“晚辈，谨遵前辈教诲。”
少年人的意气风发，读书人的克己复礼，尽数彰显。
祁峟越看越觉得满意。
真不愧是他钦点的状元郎！
时值傍晚，到了饭点。
祁峟游兴未尽，又不想回宫，便带着何玉琢，去了崔海河家。
原因无他，何府家大业大，人多嘈杂，比不了崔府清净。
深夜，崔家别院，祁峟和何玉琢同处一室，对弈品茗。
祁峟百无聊赖，穷极无聊的他开启了户口普查模式。
“爱卿可曾议亲定婚？可有心仪的姑娘人选？可有外室妾室、妾生子私生子？”
何玉琢：……
何玉琢兴致恹恹，道：“臣，孤家寡人。”
“既如此，爱卿，你看我家小太后……，你可曾喜欢？”
祁峟语不惊人死不休。
何玉琢：！？
陛下在说什么鬼话！
他幻听了不成？
“爱卿，你老实交代，你和我家小太后，可是青梅竹马的关系？”
何玉琢：！？
陛下怎么什么都知道！
救命，这太窒息了！
“曾经算是。”
何玉琢硬着头皮开口。
“现在呢？现在可还喜欢她？”
何玉琢：……
救命，人麻了！
非议宫闱太后，他还能活着见到明日的太阳吗？
“如果，假设，孤打个比方，小太后想下嫁于你，你可敢娶？”