“霍姐姐那样的人, 岂是你能配得上的。”
少年五官精致,说出口的话却十分恶毒:“你最好早点滚出霍家。”
常小渝并未被他激怒,慢悠悠地换了一个坐姿:“你是谁啊?”
“我的身份你也能探听?”
“是你先找我说话的, 不自曝家门就是无礼。”
少年恶狠狠道:“你敢骂我!”
常小渝冷淡地瞟了他一眼:“我只是在说事实。”
“这里没人欢迎你。”少年冷冷道。
常小渝不再搭理他,自顾自地吃起了点心。她又不在乎这些人欢迎与否,更不会为了别人的冷眼而火冒三丈。
霍湘在同侯会长几人聊天过程中, 不忘注意常小渝那边。
看见熟悉的身影后,她微不可查地叹息一声。
侯会长注意到她的视线, 看到小儿子气急败坏的模样后, 就知道一定又是他先去找茬了。
“湘儿, 不放心的话你可以过去看看。”
霍湘感激道:“那湘儿就先过去了。”
侯会长摆摆手:“去吧。”
“喂, 你到底滚不滚!”小公子气得火冒三丈, 却又拿眼前的人无可奈何。这明明是在他家,他说的话却不好使了。
常小渝看见远远走来的霍湘, 这才站起身:“聊完了?”
霍湘先是确认她安全后,才缓缓点头:“嗯。”
“霍姐姐!”侯靖淳不满霍湘没有第一时间关心他, 闹起了脾气。
“阿淳,不可无礼。”
侯靖淳算是她的弟弟, 仗着小她几岁, 两家又是世交,在霍湘面前总是调皮了些。
他恶狠狠地瞪着常小渝:“看什么看。”
常小渝冷下眉眼, 瞬间转换的气势让侯靖淳愣住。
霍湘皱眉:“阿淳,你是越大越没规矩。”
侯靖淳不服气,但在霍湘面前他只得低头认错:“霍姐姐, 你别生气, 我不这样了。”
霍湘来了后, 侯靖淳总算消停了许多。
这场宴会是霍湘第一次以霍家继任的身份在槐州商会面前亮相, 告诉所有人霍家以后会是她做主。
刘珺待刘斯回来后,凑过去道:“皇兄,这霍湘真是不简单。我们接下来要如何做?需要我出手吗?只要我一句话,保证霍家在槐州待不下去。”
刘斯瞟了他一眼,不咸不淡道:“先别动手。我们的目的是吞并霍家的产业,不是要打压他们。”
“那皇兄说如何做?”
刘斯笑了笑:“我自由安排,等时机到了我自会换你。”
他今日这趟竟有意外之喜,结识了钱家的小女儿。那小丫头倒是有趣又胆大,居然敢提出跟他合作。
钱家也算是槐州数一数二的富商,利用他们来蚕食霍家再好不过。
回程的马车上,霍湘有些疲惫。一次性应付那么多人还是有些吃不消,她坐着坐着就睡着了,头一歪,撞进了柔软的怀抱。
她一下惊醒,忙抬头就对上常小渝关切的眼神:“累的话靠着我睡会儿吧,你这样会摔的。”
霍湘脸颊爬上一缕红霞,她默默坐好:“不用了,我刚才只是有些恍神。”
“等到家了,让厨房给你煮点桂圆莲子汤。”
被来自家人以外的人关心,让霍湘心里泛起一阵密密麻麻的酸意。今日见到了太多或熟悉或陌生的脸,只有常小渝是最让她安心的存在。
想着想着,困意再度袭来。
“霍湘……湘儿……”
霍湘迷糊地睁开眼,常小渝轻轻唤她:“到家了。”
霍湘愣愣地看着她,直到在她眼里看到睡眼惺忪的自己,霍湘才惊觉她是枕在人家肩头睡了一路。
她忙起身,理了理头发,不好意思道:“抱歉……”
“没事,需要我扶你下马车吗?刚睡醒可能没什么力气。”常小渝已经撩开帘子,跳下马车朝她伸出手。
霍湘本想自己下去,见状便伸出手搭在她的掌心。
“早点休息。”进了霍府霍湘才反应过来,忙缩回被常小渝握着的手,快步朝自己的院子走去。
常小渝站在原地目送她,直到她穿过拐角,身影消失后才往偏院走。
“小姐,其实姑爷也不错。至少模样是配得上您的。”
春雨一边帮霍湘梳头一边说:“奴婢看得出,姑爷是真心喜欢小姐的。”
霍湘笑道:“你之前不是还看不上她吗?”
春雨嘟了嘟嘴:“那是奴婢不了解姑爷。而且……奴婢看小姐您对姑爷很是欣赏,奴婢就知道姑爷人品肯定不错。”
霍湘无奈地摇了摇头,常小渝和她都是女子,哪来的喜不喜欢。这场亲事,说白了就是一场商业合作。
等到常小渝有喜欢的人……霍湘忽然愣住,她实在无法想象常小渝同别人成亲的模样。
一想到她会和别人组建家庭,霍湘心底就窜起一股怒气和烦躁,都变得不像自己了。
“小姐?”
“没什么。”霍湘将那些奇怪的想法甩出脑袋:“我累了,今天就这样吧。”
“是。”
霍家的生意虽说在多个行业都有涉猎,但其中最出名的还是霍家旗下的散花楼。分店都开到了京城里,可见其味道有多美妙。
钱意柔扮做男子,身边跟着贴身丫鬟。丫鬟也扮成了小厮的模样,只见她探头探脑地,不敢正眼看别人。
钱意柔抽出折扇打在丫鬟额头:“贼眉鼠眼的做什么。”
丫鬟捂着额头:“小……公子,咱们这样偷跑出来,不太好吧?”
“你懂什么,不入虎穴焉得虎子。”钱意柔一甩袖子:“点菜!”
钱意柔点了一大桌菜,每样只吃几口。她并非来吃饭的,而是尝味道。她天生对味道就非常灵敏,多吃几口甚至能猜出用料。
“小姐,快放不下了。”
她们点的菜太多,一张桌子被摆满了。
散花楼的掌柜笑意盈盈地走上来:“这位客官,您就两个人,这么多菜吃得完吗?”
钱意柔清了清嗓子,故意粗着声音道:“小爷有钱,你只管上菜!”
掌柜面露难色:“这……”
“客官,我们东家说了,不能浪费食物。不如剩下的菜小的给您打包?”
钱意柔拍桌而起:“打包?!小爷我会是打包的人吗?我可是给了钱的,难道你不想上菜?”
掌柜的没办法,只得转身去了厨房。
钱意柔继续品尝,她的目的就是尝出散花楼招牌菜的特别之处。
吃过后,味道虽然好,但也没有外界传得那么神,甚至还不如钱家厨房出品的菜式味道好。
钱意柔得意地收了筷子,心道这散花楼也不过如此。
散花楼发生的这件事很快就传到霍湘耳朵里,她得知此事后,问:“那位公子离开的时候打包剩菜了吗?”
“没有,我们把剩菜分给城隍庙的乞丐了。”掌柜在散花楼这么久,从没见过钱意柔这种人。
每道菜都尝了一遍,然后就走了。
常小渝在一旁忽然道:“或许她不是来吃饭的,尝菜只是想吃出散花楼所有菜式的用料配比。”
掌柜笑起来:“这不可能!散花楼的大厨做菜全凭心意,不可能让人试得出。”
“只要那人吃出用料,如何搭配、搭配成什么程度,都只是时间问题。”
霍湘拧起眉,散花楼开了二十余年。除了店内装潢翻修后,菜式基本没有太大变化。很多人就是爱吃那个味道,吃得还是一种情怀。
散花楼是面对大众的,正所谓众口难调,太好吃、太难吃都不行,得取一个中间值。
“东家,您怎么看?”
霍湘:“我同夫君的想法一样,那人十有八九是同行。”
“这样吧,咱们先按兵不动,看看对方要做什么。”霍湘又说:“这段时间你们要注意食材的新鲜度,切勿放松。”
“东家放心,小的明白。”
果不其然,半个月后钱家酒楼推出了新菜式,全是在散花楼的基础之上做出的改良。
“柔儿啊,你有这技能怎么不早说!”钱老爷乐得合不拢嘴:“早知道就让派你去散花楼吃个痛快!”
“爹,女儿小时候对吃的又不感兴趣。”钱意柔亦满脸的笑意,散花楼这段日子生意可不怎么好,很多食客都往他们家的酒楼来了。
散花楼的口味偏中性,有清淡的也有重口的,但重口的都尽量往偏清爽的口味做,不会让食客出现吃不下去的情况。
钱意柔则不同,她除了推出清淡的饮食,还推出极为重口的食物。要辣就要辣到极致,讲究的就是一个极端体验。
这几日的流水,比酒楼半年的都还多。
钱老爷笑得合不拢嘴,直呼他也生了个有商业头脑的女儿。
刘斯非常满意,没想到这钱意柔还真给了他一个惊喜。
“拿纸币来。”
刘斯答应了同钱意柔合开酒楼的提议,别人的产业他想吞并,但自己也要有独立的产业。
钱意柔抱着信看了又看,都说字如其人。八皇子的字同人一样俊逸,钱意柔一颗心早已经飞出钱家,扑到刘斯那里去了。
“东家,最近咱们酒楼的生意每况愈下。我们有试着推出新菜,但很快就被钱家的酒楼抄去了……”
“这钱家也真是不要脸,明目张胆的剽窃我们的菜式,随便改了改就敢拿出来卖,气死我了。”
霍湘最近忙着去庄子上查看田地,散花楼这事还真有些无暇顾及。
常小渝安抚她:“你去庄子上吧,酒楼的事我来处理。”