当逐玉带着池央前往杨柳阁的时候, 祁山之上的战斗将近尾声。
飞鸢的人看向齐懿：“公子，禁卫军山下的支援正在赶来, 我们必须马上离开！”
齐懿收敛了面上笑意, 目光落在前方不远处。
在那里，顾临修被一群人团团护在中间。
他只能遥遥看见那片明黄色的衣角。
离得距离并不算远。若是平时，他稍微施展轻功就能飞身过去。
但刺客便是如此，没有一击得手, 就失了先机。
明明离成功只有一步之遥！
耳边隐有厚重而整齐的脚步声渐近, 齐懿眸光一沉, 下令道：“撤！”
他最后看了一眼, 领着飞鸢小队纵身离开。
离开山林后, 齐懿才问：“看见玉小姐了吗？”
手下们纷纷摇头。
有一人犹疑地道：“属下好像见到玉小姐追着先前在祭祀台上的女子离开了。”
齐懿脚步一顿。
他若有所思地喃喃：“祭祀台上的女子？”
逐玉不就是因为她, 才和自己起争执的么？
“公子, 我们现在回噬忧谷吗？”手下问道。
齐懿道：“你们先回去, 我在城中等着顾临修的消息。”
而且, 还不知道逐玉去了哪里。
难得见逐玉会关心一个人，他得查查那女子是个什么来历。
手下略为犹豫：“若是谷主问起……”
“便说我在执行任务, ”想了想, 他又添上一句, “若是谷主问起玉小姐, 也这么回答。”
手下应声离开。
等他们都走了以后，齐懿这才拍了拍衣襟上的浮灰, 步伐不急不慢地从街上巡逻的金甲卫身边大摇大摆地经过。
他朝顾临修射的那一箭上，箭尖涂有毒药。
普通人沾之必死，但顾临修不同。
他内力不错, 又是皇帝, 国库里不知道有多少天材地宝可以用来吊命。
所以齐懿还需要潜藏在城中, 等等看这个任务能否完成。
他轻车熟路地避开人多的地方，身形几转，折进一条偏僻的小巷。
走到尽头处，抬手叩响门扉。
这房子估计上了年头，门上贴着的春联都斑驳脱落，只剩下几片残碎的朱红。
齐懿等了等，这才有人缓步走来开门。
木门被拉开，悠长尖锐的一声“吱呀——”
齐懿对来人点了点头，迈步走了进去。
开门的人警惕地左右望了望，才将门再次锁上。
院子里清简，没什么东西。
看起来最贵的摆设，就是个石桌和几个石凳。
齐懿自顾自地走到石桌前坐下，桌上摆着一壶清茶，也许是刚刚泡好，还冒着袅袅的白烟。
他转头，看着那人草木皆兵的样子，唇边泛开一抹嘲意：“你连我都信不过吗？我是谁？噬忧谷懿公子，难道连身后有没有人跟着都不知道吗？”
那人抬头，露出一张清秀的脸。
是个和齐懿年龄差不多的青年，许是身体不太好，他脸色比常人要白几分。
他瞥齐懿一眼，没什么表情地说：“有备无患。”
青年慢慢地走过来。
他步伐极缓，若是仔细看，便会发现他的右腿似乎有些跛。
青年走到齐懿对面坐下，“所以，你的刺杀成功了吗？”
齐懿嘴角撇了撇，道：“成功与否，明天就能知道了。”
见状，青年笃定地道：“那便是没成。”
不然，以齐懿的性格，早该给他长篇大论地描述自己有多英明神武。
齐懿：“……”
“什么话这是什么话，我的箭已经射中了顾临修。”
青年抬眸，静静地等待着他的下一句话。
果然，齐懿轻咳两声：“但是……”
“但是玉突然拉住了我，不然，我那一箭一定不会歪，肯定能刺穿顾临修的心脏。”
青年眸光黯淡了几分，他低声喃喃：“连你都不能成功的话，谁还能杀得了他……”
经此一役，顾临修若是没死，一定会像乌龟缩进壳里一样，呆在皇宫不出来。
但皇宫固若金汤，哪里是些江湖刺客能轻易进出的地方。
齐懿抬手为他沏了一杯茶，还是没忍住好奇地问：“你为何如此恨顾临修？”
齐懿遇见青年，是在几年前做一个任务的时候。
那是个极为难缠的对手，临死前还阴了齐懿一道，用毒粉迷了他的眼睛。
他身受重伤，双眼还看不见，只能凭着印象跌跌撞撞地离开。
不知过了多久，也不知道跑到了什么地方，他临近昏迷时忽然感受到了有人的气息。
齐懿用最后的力气拉住来人的衣角，“救我……不然，杀了你。”
那人不仅没理他，还一脚踩在了齐懿的手上。
齐懿吃痛，头脑发黑终于撑不住晕了过去。
等他醒过来的时候，发现自己在一间陌生的屋子里。
这是齐懿待过最简陋的地方，他抬眼，就看见脸色苍白瘦弱的青年。
青年手里握着齐懿的赤色令牌，面色冷淡地看着他。
见他醒了，只问了一句话：“噬忧谷的人？”
齐懿拢在袖下的手指动了动，暗器随时准备脱手而飞。
青年目光下落，道：“我劝你最好还是不要运功，不然，你会死得很快。”
齐懿惊疑不定：“你给我下了毒？”
青年不语，只是道：“我救了你，按照你们噬忧谷的规矩，你要为我办一件事。”
齐懿磨了磨后槽牙。
这小白脸看起来病殃殃的，就像个普通书生，对江湖规矩倒是懂得挺多。
后来他才知道，青年当时完全是唬他的。
他没下毒，也根本不会任何功夫，装着一副世外高人的样子吓唬齐懿而已。
从此，齐懿和这青年就成了朋友。
当然，是她单方面如此认为的朋友。
噬忧谷的人都以为齐懿很久没有踏足过皇城，其实他来过几次。
每每做完任务后，他望着天边明月，都会产生出一股无处可归的怅然感。
他在噬忧谷中外表最是温和无害，但没人敢和他成为朋友。
诸如司浴风之类的那些公子小姐，是明争暗斗的对手。
而十六或者飞鸢小队的人，是忠心耿耿的下属，只会一板一眼地完成他吩咐的命令。
不知怎的，他就走到了青年的家里。
躺在屋顶上，齐懿问：“那年你救了我，说让我帮你办事。可你一直没说，究竟想要我做什么？”
青年正在灯下看书，指尖翻过一页薄薄的纸，他说：“杀人。”
这就是齐懿的强项了。
他一听，立刻来了精神：“什么人？”
青年想了想，才慢吞吞地说了一个名字——顾临修。
齐懿惊讶地挑眉。
九五至尊，很离谱的目标。
看青年的模样不像是在开玩笑，他问：“你先前怎么不说？”
青年抬眸看了他一眼，没说话。
但齐懿看懂了他的眼神，分明是在怀疑自己的实力。
齐懿说：“你等着看好，我从不失手。”
再然后，他就谋划了这一次的祁山行刺。
先前噬忧谷接到那么多刺杀朝廷官员的单子，都是齐懿在背后推波助澜。
包括那些针对顾临修的民间传言，背后也有他的一份力。
他策划了好些日子，才等到祁山祭祀的机会。
结果竟然还是功亏一篑。
齐懿皱眉，抬头看了眼青年，刚想说话，忽然想起了什么：“你……”
“你跟今日祭祀台上那个女子，长得好像有些像。”
青年原本面无表情的脸上忽生出几分波澜，他问：“什么女子？”
齐懿道：“顾临修这次去祭祀，不是自己一个人去的，还带了个女子。”
“我原本以为那是他的宠妃，但看那姑娘并未梳着妇人发髻。”
“而且……”他沉思着，又看了一眼青年，“跟你还真有几分相似。”
青年放在膝头的手指轻轻一缩，声音低哑地问：“她，大约几岁，长什么样子？”
“约莫十四五岁吧，”齐懿当时重点都放在了顾临修身上，对那小姑娘只是随便看了几眼，“长得倒是挺好看的。”
懿公子贫瘠的语言只能给出质朴的表达：“比这京中红楼头牌还好看些，就是脸色看起来不是很好。”
齐懿道：“就跟你一样，冷冰冰地站在顾临修身边。”
青年抬头瞪了他一眼，“不许将她和些乱七八糟的人做比较！”
认识这么几年来，齐懿还是头一回看见青年有如此大的情绪波动。
他好笑地摇摇头，“那姑娘究竟是什么人，你这样，玉也这样。”
一个两个的，怎么都拿他出气。
青年垂下眼睫，又恢复了沉默寡言的样子。
他淡声：“你帮我办的事已经做了，以后可以不必来找我了。”
齐懿喝茶的手一顿。
他忽然一笑：“还未完成，就要过河拆桥了么。”
齐懿起身离开，在门边时略停了停。
“我齐懿答应过的事，就不会食言。”
“顾临修，我一定会帮你杀了。”
他关上木门，身影渐渐消失在小巷子中。
过了好一会儿，青年才抬起手，拿起桌上的茶杯。
他放到唇边，轻轻地抿了一口。
茶已经凉了，香气变得很淡。
他忽然猛地咳嗽起来，原本苍白的脸上泛起不正常的红。
好半天，才将咳嗽声压下去。
青年眼中滑过一丝嘲讽之意。
就算齐懿真的能杀掉顾临修，他这副身体，还能等到亲眼看见的那一天吗？
……
……
逐玉和池央刚刚走到杨柳阁的楼下。
未免发生意外，逐玉在路边买了个藩篱给池央戴上。
白纱垂下，将里面的人遮得严严实实。
楼上的姑娘们看见逐玉，“哟”了声。
她们还记得逐玉这个奇怪的小丫头，哄笑道：“妹妹怎么又来了，是对姐姐们流连忘返吗？”
闻言，池央偏头看了逐玉一眼。
哪怕有白纱遮挡，逐玉还是感受到了那道疑惑的视线。
她莫名地觉得很不自在，开口道：“别听她们胡说，我没有。”
池央“哦”了声。
逐玉说：“进去吧，我去找管事。”
她带着池央进入杨柳阁。
她们两人是女子，虽然刻意往着不起眼打扮，但身上的气质很难遮掩。
一进门，就引来了不少异样的视线。
逐玉目光冷淡，将池央护在身后。
看见她以后，有护卫觉得眼熟，“这不是之前那个小姑娘吗？怎么又来了？”
逐玉道：“我要见寺青。”
掌柜的名字，护卫门还是清楚的。
若是其他人上来就说要见寺青，护卫们肯定直接就将人赶出去。
可上次他们都亲眼看见，掌柜领着少女去了后院。
他们稍微犹豫了一下，道：“你们等等。”
有人离开去禀报，又很快回来。
跟着来的还有寺青的身影。
看见逐玉后，寺青愣了下，大概没想到这么快又见到她了。
目光一移，看见旁边站着另一道戴着藩篱的身影，他疑惑地问：“这是？”
逐玉说得言简意赅：“后院竹林。”
池央从她身后走出，往前面走了两步，隔着白纱对寺青轻声道：“坟边的桃树，这次我来种。”
寺青猛地睁大了眼，分不清是不敢置信还是太激动，手指都在发颤。
好半晌他才回过神，“好好好！”
连说几个“好”字后，寺青转身向着后院的方向抬手，“跟我来！”
旁边的护卫们见状面面相觑，嘀咕着：“这两个丫头到底是什么人，掌柜的对她们这般客气？”
“主家的事，不用我们管。走吧，该去哪里去哪里。”
若是这群人再细心一点，就会发现寺青一直站着，等到池央超过他跟前一步的距离，这才动身落在身后。
显然是以前面的人为主的姿态。
-
离开了热闹喧哗的前厅，走进后院后，寺青就忍不住心中的激动。
“是你吗？”
他嘴唇颤抖着吐出两个字：“嘉阳。”
很轻的，像是怕一不小心就会戳破了幻影。
池央停步，转身掀起了白纱。
她微微一笑，唤道：“枫叔。”
一张熟悉又陌生的芙蓉面落进眼帘，逐渐和记忆中窗边的小女孩身影重合。
寺青这才敢相信，原来真不是在做梦。
他眼眶泛酸，手不由自主地往前伸出，又蓦地一顿。
“好，好。”
平安就好。
活着就好。
池央叹道：“这些年来，枫叔辛苦了。”
她在宫里虽然多有不便。
但寺青在宫外，一个人守着一座孤坟的感觉，也不会好过。
寺青摇摇头，带着欣慰的笑意：“我有什么辛苦的，有生之年还能见到公主安然无恙，我已无憾。”
如果她在泉下有灵，看见女儿长这么大了，应该也会很高兴吧。
“那就是你母后的坟，”寺青伸手一指，“我按着你说的话，种了青竹和桃花。”
寺青腼腆地道：“只是那桃花，无论如何我也养不好。”
“无妨，”池央勾唇，“我来重新种一株。”
她走到坟前，跪下身去，手指拂过木刻的无名碑。
她拥有这个世界的一切记忆，所以那些曾经皇后母女的温馨画面，像是都亲身经历过一般。
木碑手感粗粝而冰冷，池央忽地觉得有些心酸。
她记得，皇后生前最是喜欢漂亮，她性子倔强又高傲，什么都要最好的。
那时的皇后恐怕并不知道，以后死了却只能黄土一抷，成了无名之坟。
“母后，嘉阳来看你了。”
她低声说：“嘉阳会替你们报仇，亲手覆灭顾临修的新朝。”
池央低身叩首，好半天才起来。
身旁的寺青问：“公主是从宫中逃出来的吗？”
池央点头：“算是吧。”
她将祁山祭祀的事情三言两语简单说了一遍，“所以枫叔，我需要在杨柳阁落脚几日。”
寺青连忙道：“公主尽管住就是。”
他顿了顿，说：“公主以后叫我寺青吧，以前那个名字便不用了。”
池央思衬了下，似乎懂了什么，轻叹道：“好。”
她又笑起来：“那我唤你青叔，你也别称呼我公主了，就叫……阿央吧。”
寺青果断摇头：“不行，礼不可废。”
池央又劝了几句，寺青仍然不同意，她只好随他去。
“我带公主去休息的地方。”
他看旁边站着的逐玉一眼，“这位姑娘怎么安排？”
逐玉正准备开口说话，池央先她一步道：“她跟我一起。”
她伸手，抓着逐玉的袖角，完全不给人拒绝的机会，直接拉着逐玉跟着寺青离开。
逐玉低声说：“我没有说我要留下来。”
池央偏头看她，笑着问：“阿玉放心我一个人待在杨柳阁中吗？”
她眨眨眼，自言自语般的：“可我不会武功，若是禁卫军的追兵来了怎么办？”
逐玉：“……”
她轻不可查地叹了口气，“知道了。”
很奇怪，每次对上小公主，她总是处于下风。
杨柳阁很大，前院和后院完全分开。
从里面看起来，就是个清幽雅致的江南小院而已，根本看不出前面做的是什么生意。
寺青带着逐玉和池央，走到一间风景最是优美的院子，“公主就且暂时住在这里吧。”
“秀风苑，好名字。”池央赞道。
她对寺青笑着道谢：“多谢青叔。”
寺青连忙侧身避开：“公主千万不必客气。”
“等会儿我再送些换洗衣裳来。”
他看了眼池央头上简陋的木簪，皱眉道：“再为公主添些发饰，这样粗简的簪子，怎么配得上公主？”
逐玉一僵，低头不语。
池央往着逐玉那边看了眼，抬手摸着头上的桃花木簪。
她微笑：“不必了。”
“这支簪子很好，我很喜欢。”
听见她说的话，两人反应各异。
寺青是觉得小公主肯定在皇宫里吃尽了苦头，才会把这样的簪子也当成宝贝。
逐玉依旧没说话，唇角却轻轻往上扬了下。
寺青安置好了两人，未免多出波折，便没有安排丫鬟。
走的时候，寺青还觉得很是羞愧：“要委屈公主了。”
池央看着寺青一步三回头不放心的模样，摇头笑道：“青叔这人什么都好，就是总把我当成小孩子。”
逐玉终于有了机会问：“之前，你为何叫他枫叔？”
“寺青从前不叫这个名字，”池央道，“在宫里的时候，他叫怀枫。”
母后说过，怀枫是她最信任的人。
她曾经抱着小公主，指着树下经过的怀枫道：“那是怀枫，私底下的时候，嘉阳要叫他叔叔，不能把他当下人看待。”
小公主问：“为什么啊？”
“因为那是母后最相信的人，他永远不会害我们。”
“如果母后不在，怀枫就会保护好嘉阳。”
小公主似懂非懂地点了点头。
从此以后，怀枫果然如同皇后所言，护了她们一生。
出宫以后，怀枫就变成了寺青。
池央缓缓道：“我母后名讳里有个“清”字，我想，寺青，即为思清吧。”
他为了母后将大半辈子困在了皇宫内院之中，又将后半辈子困在了竹林边的孤坟上。
池央轻声叹息。
逐玉有些不太理解，为何一个人会做出这样的选择。
她偏过头，目光落在池央的发上。
柔顺而极有光泽的墨发之上，是跟暗红色的桃花木簪。
她忽然觉得，寺青说的也并没有错。
这簪子配池央，是太简陋了一些。
池央疑惑地抬眼，和她目光相接：“看什么呢？”
逐玉收回视线，不答反问：“接下来你打算怎么做？”
两人都心知肚明，杨柳阁中只能避一时，不可能避一世。
而且，池央不像是只会选择躲避的人。
小公主弯了弯唇角，抬头看向天空。
天幕渐渐黑沉，夜色初垂，有星子微微闪动着。
未圆满的月亮露出了面，洒下清冷的光辉。
池央先是感叹了一句，“看起来，明日的天气应该不错。”
然后才回答逐玉的问题，“接下来，自然是先等一等。”
顾临修到底是受伤还是死了，得等皇宫那边的消息传来。
“看明日城中的风向，再打算什么时候联系老师。”
她歪头，对着逐玉眨眨眼：“去找李大人的时候，还得麻烦你护我周全。”
逐玉没作声，低下头盯着脚下的青砖看。
她心里忽然想，事情到底是为什么会变成现在这样。
她一个刺客，怎么就成了小公主的贴身护卫了。
“我……”逐玉开口。
池央看过来，“怎么了？”
逐玉又将准备说的话咽下去，“没什么。”
反正左右无事，护一护小公主也没什么。
池央没给逐玉再多想的机会，伸出手，拉住了逐玉的手腕。
身为刺客被人接近的第一反应，逐玉下意识地想要运功将人击退。
又在看见小公主的一刹，硬生生忍下来。
逐玉皱眉看池央，不解地问道：“做什么？”
池央和她对视一眼，漂亮的眉眼弯起，回答得理所当然：“去沐浴啊。”
作者有话说：
猜猜病弱青年是谁owo
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