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话说卫璃攸与曲红绡二人在楼里头两层走马观花地逛了一圈，因觉无趣，便往楼上‘书’字层去了。
屋里头齐齐整整地摆着十来张黄花梨木桌，桌上所用纸张墨宝皆品质不俗。举目左右，白衣纶巾的文人们扎成小堆，此方写来彼方评，所评所述听得多了，只觉得大同小异。
“好没意思。”卫璃攸刚落下评语，便听得不远处忽然炸开一阵叫好声。循声望去，只见众人聚拢过来围在一人周围。
卫璃攸心中好奇，忙向红绡使了个眼色，两人遂一前一后往人声鼎沸处走了过去。
却见一青年男子身着华服被簇拥于人群间，正是贾家大公子贾肇。其手中笔墨未干，身前字句半成，却已博得满堂叫好。
“怎么是他。”卫璃攸见贾肇在场，忙拉着曲红绡躲到一边，拿着笔假装低头写字，再不敢抬头去看，只小声对红绡说道：“那人是王妃贾氏的侄子，常被城中世家子弟巴结。他亦时常随着贾太尉出入王府，府里设宴总能在席间瞧见他，我也同他见过好几次，算是面熟。不过这人并非一般的纨绔子弟，其人甚是狡猾机敏，若给他瞧见我这副模样，只怕会露出马脚。”
这时，又有人自楼梯间上来，朝贾肇那边走去。屋中侃侃而谈的诸君看清来者，即刻不约而同地收了声。
“来者何人？”卫璃攸埋着头问道。
曲红绡看了眼，回道：“是叶珅叶公子，还有一位......奴婢也不认识。”
叶珅受邀而来，卫璃攸未觉得有什么意外之处。她悄悄抬眼去看，只见叶珅身边还有个瘦瘦高高的青年男子，模样极其普通，看起来比叶珅稍长几岁，气质也显得沉稳许多。
卫璃攸虽不认识此人，但见其形容气质，大抵能猜到他的身份——十之八九是叶珅常提起的那位裴谦裴大人。
说到裴谦，除了被叶珅念叨时提起，卫璃攸也从卫琰那里听说过此人：裴谦以科举入仕，寒门出身，但贵在才识过人，为人又性直刚正，因此颇受大理寺卿许伯庸的重用与赏识。
早些时候，叶珅也时常抱怨这裴谦做事一根筋不懂变通，折腾得她这做下属的每日不得不早出晚寝，成天面对着如山的卷宗，还要将案件细节一件件与他捋清，不敢怠慢分毫。时日久了，叶珅的抱怨竟渐渐少了许多，向卫璃攸提到裴大人的次数却愈发频繁。直到后来每每提及裴谦，叶珅眼里满是说不出的钦佩与憧憬，常道“裴大人为人刚正不阿”“裴大人办案英明神断、机敏果决”诸如此类的话，听得卫璃攸耳朵生茧。
近日，裴谦正携着叶珅一同调查数年前发生在洛殷南城外郊的一桩溺水案，那死者被发现时已是四肢浮肿变形，面目狰狞难辨，是凭着穿着与贴身物件才确认了身份。
裴谦翻开卷宗时，只觉得此案疑点重重：这溺亡之人乃翰林院一小小侍诏，家住城西，平日在城北办公，原本极少会去城南。再者，据悉这小吏擅水，断不可能无故溺亡。对此，卷宗提到醉酒失足一说，却听其家人称，这小吏鲜少喝酒，平日几乎是滴酒不沾，又怎会忽然喝得酩酊大醉，还跑去城南郊外的湖边溜达。
细思之下，裴谦只觉得这卷宗中所阐事实推论，漏洞百出，叫人难以信服。而更加奇怪的是，过去经手此案的官员却从未指出其中漏洞，提出异议。裴谦料定此间必有一番曲折，即刻召来仵作开棺验尸。待打开棺椁一看，死者已成白骨，直吓得陪同在侧的叶珅赶忙捂住眼，只敢从指缝里去瞧。那仵作验完来禀，说此人虽是溺水而亡，然生前脑后有伤，应是被人为所致。
裴谦得知此事，连夜起书上报，欲要翻案重审。哪晓得他这边是势在必行，却被顶头的大理寺卿许大人以证据不足为由驳回了。可既已认定其中有冤情，以裴谦的性子万不肯善罢甘休。上头不让他公开调查，他便拉上叶珅私下去查。两人走访多日，总算有了点眉目——据不愿透露姓名的目击者道，那溺水小吏死前曾与人在城中宝轩斋门口起了争执。而与他争执的不是别人，正是贾家公子贾肇。
自此，裴谦与叶珅二人便常常出现在贾肇周边。贾肇一开始也不明白其中缘由，只当是恰巧遇见了几次，未放在心上。然而一连半个月这两人频频出现在他身边，他实在忍无可忍才挑开问清，直道自己对男人不感兴趣，请他二人莫作纠缠。
裴谦是个直性子，也不与对方绕弯，开门见山地撂出那小吏溺水一案。贾肇知其来意之后也不回应，只一口咬定那命案与他无关，裴谦自然拿他无可奈何。
“裴大人当真是阴魂不散，这是要与贾某死磕到底的意思。”贾肇见又是裴谦与叶珅两人，笑脸当即僵住：“还是那句话，洛殷城是个讲究王法礼制的地方，裴大人若执意要查处在下，还须出示大理寺的批文。”
裴谦讥讽道：“原来贾公子还知道要讲王法。”
贾肇笑道：“我贾家世代为官，对这人臣之礼、君王之法，向来深明其中要义。倒是裴大人你虽任职于大理寺，做的是执掌司法的要务，但大人为官不过数载，祖上亦无人从仕。想来是过去无人从旁教引，才令得裴大人只懂办案却不会变通，对这朝堂礼法之事了解得不太通透。贾某倒也能够谅解一二。”
周围知会其意者，纷纷讪笑起来，而不明其意者，亦随左右跟风笑着。
裴谦眉间的川字深陷，严肃的脸上又阴沉了几分。
一旁叶珅却是笑容可掬，想要将话带过：“贾公子莫要误会。裴大人与我只是恰好受邀来这望月楼一睹诸兄文采，何必提这扫人兴致的公事。叶某见诸兄笔墨横姿，手底生痒，忍不住向诸兄讨教一二。”说罢挺直腰杆抄起近旁案上的笔，低头写道：林中有奇鸟，自言是凤凰。清朝饮醴泉，日夕栖山冈。高鸣彻九州，延颈望八荒。适逢商风起，羽翼自摧藏。
她写的是前人所作诗句，忽念及这最后一句‘但恨处非位，怆悢使心伤’有些不妥，匆匆打住，未再继续。众人多是关注书墨笔法，见她笔法飘逸如游云，且柔中带刚、绵里藏劲，皆频频点头称好。
贾肇见之，笑道：“叶公子倒是志趣不俗。”又对裴谦道：“裴大人既然来了，不如也露一手给大家涨涨见识。”他说完周，围众人也随之起哄教唆起来。
裴谦冷冷看了他一眼，从叶珅手边接过笔，提笔洋洋洒洒写了一行字：
宁可抱香死，不随秋风舞。
化用了他人诗句，其中寓意直白，毫不遮掩。
众人见他笔风刚劲，颇具金石之风，心中钦佩，却碍于贾肇在场，不敢直言称道。欲要拍掌的，不得已变成双掌相合，轻搓双手；而本欲张口称赞的，则赶忙将话头打住，顺势捂唇打了个哈欠。
裴谦写完，当即掷笔于案首，转身拂袖而走。叶珅心知他方才已憋了一肚子火，这时定是犯了牛脾气，遂赶忙追了出去。
曲红绡在一旁看了许久，心觉这裴谦性子耿直，与自己父亲的为人倒有些相似，只望他不会像自己父亲那般不得善终。却听一旁卫璃攸道：“这里没什么意思，我们换一处逛逛。”说罢两人便往别的楼层而去。
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待到‘棋’字层，其中境况却与‘书’字层大不一样——可谓是鸦雀无声，落针可闻。
对弈者静思对策，步步为营；围观者亦凝神屏息，安静非常。
曲红绡对棋艺一门并不精通，偶尔陪卫璃攸下棋也是十有九输，剩下嬴的那局只怕还是郡主好心让给她的。
眼下正逢三公子卫琰刚入座开局与人对弈，两人遂混在人群中旁观。
却见卫琰持白子，开局不久已落于下风。对手持黑子先下，数回合过后黑子已抢得一角，且步步为营不给白子打入的机会。
常言观棋不语。围观众人心里虽提着口气，却不敢妄下评断。曲红绡也以为这般下去白子必败，却见身旁的卫璃攸竟默默笑了起来，心中猜测其中或有变故。
果不其然，那对弈二人又行数步，白子渐入佳境。表面上看来，卫琰错失一隅，被连提数子，却也在不知不觉中破了对方好几个气眼，就此打乱了对方阵脚。
卫璃攸朝曲红绡使了个眼色，悄悄地扯着她衣角走出人群。曲红绡不解地问：“为何不把此局看完再走？”
卫璃攸笑道：“我三哥最是擅长以退为进，反败为胜的打法。眼下局势虽看上去的胜负不明，可到最后肯定是会赢的，不信待会儿我们逛完回过头来，一问结果便知我说的对不对。而且依我看，这‘棋’字层里，没几个人是我三哥的对手。既然已知晓结果，又有什么可看的。”说罢，两人又往上去了‘画’字层。