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萧七娘跪地膝行，在冯素贞腿边苦苦哀求，天香竟生出了恻隐之心。
确实，正如其言，她从未对冯素贞不利，没有功劳也有苦劳。可冯素贞对她同样是倾心教授、信任有加。
两人互不相欠。
唯恐流露出软弱与动摇，冯素贞索性闭了眼，可她抿紧的双唇，攥到发白的指节，都昭示了她心底的挣扎。
先生铁石心肠，此事再无转圜，萧七娘看清这一点，泪痕干涸如渭水断流，银牙咬碎，斜挑的眼尾含了恨意。
思忖着冯素贞再不该多造出一个仇家来，天香轻咳一声，正在犹豫如何措辞，却被七娘蓦地一指。
“若先生答应我，不再与闻臭作这不伦之恋，七娘愿听先生的话，去官府自首。”
安定官场早就被夙安楼渗透的千疮百孔，副指挥使是个什么样的赌徒，她心中有数，有钱能使鬼推磨，七娘并不担心自己无法逃出生天。
天香与冯素贞俱是一震。
听到“不伦”一词，冯素贞就像吞了一只苍蝇，她下意识捋了捋发带，内心倍感焦躁。
她一直谨言慎行，冯少卿的包容和李兆廷的退让，使她有了一种错觉——这份感情可以被世人接纳。
第一次，冯素贞因与天香之情遭人诘难。
天香则巴不得天下人都知道，她与冯素贞同为女子相恋之事。她既然视之为理所应当，眼睛里便更容不得沙子。
“本公子知道，你忍了很久，如今若不孤注一掷，以后恐怕没了机会，”天香比自己预想的要冷静得多，宫廷斗争熏陶习得的素养潜移默化，她诛心道，“可你的影响微不足道，她并不会因你而改变。”
萧七娘冷笑，她确实忍无可忍。
“遵法守纪原是本分，”冯素贞勉力压下心中不适，态度颇为冷淡，“我与公子之情，不会拿来做任何交易。”
“先生教我礼义廉耻，自己却可以不顾及吗？”萧七娘轻蔑之意溢于言表，先生终究一届凡夫，为情所困，不能免俗。
礼义廉耻？冯素贞苦笑，若按照三纲五常规定的礼教，她该是大门不出二门不迈，嫁给东方胜之后安心相夫教子。
如此那般，混迹于男子之中为官为婿，她被涂抹成寡廉鲜耻之人也不足为奇。
“这、与你本无关系……”冯素贞斟酌着用词。
人无法孤立于人世间独活着，当他已经产生了归属感和价值感，最惧怕的便是被生生割断联系，成为被人遗弃的小小孑孓。
萧七娘心慌意乱，厉声打断她道，“为人师表，先生的德行当然与我有关。难道学生不能指出先生的过错吗？先生可不是这样教我的。”
听起来咄咄逼人却又无可反驳。
天香仅存的一丝怜悯也抛去九霄云外，她走到冯素贞身边，牢牢牵住她颤抖的冰冷的手，斥道，“够了！既然知道她是师长，尊师重教让你学到狗肚子里去了？”
萧七娘依旧跪着，一双深目斜睨着天香，口中却是对冯素贞一字一顿咬牙道，“先生，知过能改善莫大焉，你竟是连错都不肯认，我对你实在是太失望了。”
错了吗？哪里错了呢？
她和天香伤害了谁呢？难道是东方胜？李兆廷？张绍民？亦或，一剑飘红？可冯素贞对他们并无歉意，唯独对皇帝怀有愧疚——
很遗憾，天香没办法再帮助皇室维护统治、笼络人心，孤家寡人的皇帝陛下只得凭借自己的力量掌控朝政。
若说伤害，她和天香唯独伤害了千百年间人为构建的秩序，而这种秩序不容被压迫、被损害者挑战，甚至裹挟着弱者抽刀向更弱者。
天香被七娘气得禁不住冷笑，“呵呵，我们本就是合法夫妻，情投意合，有什么错？就算，真的错了，便偏要改吗？”
就算，真的错了，她也偏不改！
天香坚定的态度和滚烫的掌心抚慰了冯素贞被搅得荒草丛生的心，她理清思路，嗓音喑哑，却极为温和道，“七娘，我想知道，你原本的名字。”
萧七娘无论如何不会意料到，冯素贞会问起那潜藏在记忆深处的一个符号，她呆怔当场，低喃道，“我、原本的…名字……”
虓山的印记已经多年，前尘往事就该如梦幻泡影，不去提不去想。
“我…不记得……”她泪如决堤，坚决否认道，“…我没有……”
“……罢了，”冯素贞深深凝视她片刻，满腔痛惜之情化为一声长叹，无可奈何道，“天香，把她绑起来，送官。”
天香将她五花大绑的时候，她没有无谓挣扎，却是梨花带雨笑得凄哀，“先生真真太伤人心……”
真正伤人的，是冯素贞发自真心的温柔关怀，和她不折不扣、一视同仁的原则底线。
“……可总不能，一错再错，任由你恣意妄为。”
萧七娘拒绝放弃虓山匪窝赋予她的名字，冯素贞明白多说无益，她身心俱疲，无力地低低唤了一声，“公子。”
天香恐七娘再出言不逊，从怀里抽出锦帕团一团，粗鲁地塞进她嘴里去，絮絮念叨着，“让你胡言乱语、胡言乱语，有本事用肚皮说话啊。”
听到冯素贞的呼唤，回头见她神情憔悴，赶紧几步过去握了她的手，指尖细细摩挲，柔声宽慰道，“七娘的胡话，你这呆子可不能听进去了。”
闻公子自己显然是没当回事儿的，可冯小姐心思细腻，难免会将旁人的言语入了心。
“我心下并不在意，公子不必忧心。”冯素贞不自觉地绞起双手，纠结和挣扎暴露无遗。她性子淡漠，应付起来尚且艰难，天香脾性急躁，真到了众人皆尽反对的时候，恐怕要搅得朝廷天翻地覆，“只是，你该明白，为何我阻止你向张太夫人吐露实情。”
天香缓缓点一点头，又轻轻摇了摇头，“可是，遮遮掩掩、躲躲藏藏，终归不是长久之计。”
“……公子，再给我些时间。”冯素贞轻抚着书案上厚厚的整军计划，因为要回宫，虓山她无法亲自指挥，现下得力助手也被忍痛割舍，可谓雪上加霜。
萧七娘无法言语正静静跪在原地，冯素贞视线落在她身上，看不清她低垂的长睫下的眼眸，更猜不透她想些什么。
大明律是科举必须研习的内容，这年轻又桀骜的女子将面临的刑罚如何，她自是有所预见，难免惜哉痛哉。
“不如，我去和皇兄坦诚一切，我就告诉他，是我先喜欢了你，我要改宗谍，娶你做我的王妃，他对我这个妹妹是没辙的。”
天香的话如同一声惊雷，冯素贞被震得扬起长眉，旋即觉得她又在玩闹，温柔笑道，“胡闹，这下子，公子可就成为史上最荒唐的公主了。”
“冯素贞……”
“嗯？”
“本公子可不是在说笑，你随我回宫之后，我就回禀皇兄。”
冯素贞嘴角噙着的笑容凝结在清隽的脸上，无规矩不成方圆，于朝廷、皇家亦是同理，她绝不情愿让天香以荒唐的形象“青史留名”。
她心里想要盘算如何说服天香放弃那个天真念头，可身上早已支撑不住，她展臂勾了天香的脖颈，一脸倦容，“公子的好意我心领了，现下我乏得很，想要歇下了。”
天香柔顺的颔首，将她抱起放回床上，体贴的为她解下外袍，“今天把七娘送官后，左右无事，就这一两天，你我便收拾了行装回京。”
“回京之事不急，虓山整军的计划我要交给萧老兄，总得安排妥当再走。”
天香隐隐感到冯素贞有拖延之意，蹙了眉有些恼道，“你现在行动不便，我看交待给刘长赢就行，他非庸碌之辈，区区五千人肯定不在话下。”
“可他不得擅离安定，我担心……”冯素贞见她眉峰越挑越高，转了话头温言道，“若要现在回京，也并非不可，公子答应我一件事就好。”
又凭白多出一个条件，天香忍气愠道，“……你说。”
“公子知不知道，圣祖孝仁皇帝欲追封其生父为皇帝一事，廷臣与之争执三十年，最终以圣祖孝仁皇帝妥协而告终？”
“当然知道，大礼议之争，本朝颇为著名的政治事件。”冯素贞提起此事，天香如何不知她言下之意，遂强辩道，“可那也是圣祖仁慈，不曾用雷霆手段，我都替他感到委屈。”
冯素贞无奈轻笑一声，“公子扪心自问，自己对那些士人施得下去雷霆手段吗？臣下便罢了，若是皇帝第一个跳出来反对你呢？”
天香怔了半天，假意满不在乎道，“那怎么一样，本公子的要求并不过分，不过一个王妃的名分而已。”
“公子提的，却是祖制上从未有过的要求，比之追封皇帝名号还要骇人听闻。”
原来在她心目中，做自己的王妃，竟是骇人听闻之事。天香面上陡然变色，口中却是不服，“祖制也是人定的，世上焉有一成不变之礼？”
“可公子你，却不是那个有权力变更祖制的人，”冯素贞本是不愿道出现实，皇帝与士大夫共治天下，其权力一大半在群臣手中，和则两利，斗则两败，何况，皇帝未必站在她一边。
长公主又能如何？
“所以，公子，你的好意我心领了。”
冯素贞见她垂首而坐，缄默无言，心中漾起无限柔情，手上轻轻使力，将她拉进怀中，一下一下轻抚着她的发，浅笑道，“公子，明天见过刘长赢之后，我就随你启程回京。”
“就算不作王妃，我也是你的妻。”
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