磨损？
的确，吞下赤王的阿佩普曾经遭受过禁忌知识的污染，甚至因此变得千疮百孔，濒临崩溃。万事万物皆有磨损，在经历了如此严重的风沙与苦痛之后，很难确定阿佩普的记忆中是否还有他与雷龙王的一席之地。
无论如何，既然这是阿部祖在沉眠前指明的唯一方向，除了前进，欧莱特没有第二种选择。
“我明白，我只希望能够尽力一试，至于结果如何...”欧莱特低下头，“结果不是我能控制的。”
“没错，这世间的阴差阳错向来难料，我所说的也不过是一种可能。退一步讲，就算真的无法得知真相，也许还可以获取别的线索。”
“比如？”钟离突然问道。
“我可以理解为钟离先生是在套我的话吗？”
那维莱特脸上温柔收敛了一些，变回原本礼貌疏离的模样，“请容我提醒，之前的合作在你们进入布洛瓦底部起就已经结束了。”
“那维莱特先生多虑了。”钟离游刃有余的语气重带着一丝不易察觉的威压，“我了解你与尘世执政的合作实属无奈之举，但也不必时刻对我保持怀疑，哪怕我们不是伙伴，也不代表会成为敌人。”
“很抱歉，我无法提供你所需要的信任。”那维莱特冷着脸说道，“希望钟离先生明白一点，我们不会成为伙伴，更不会成为敌人，我们只是审判者与被审判者的关系，仅此而已。”
“在我看来，至少当下我们还有笔交易要谈，不是吗？”钟离背着手踱步向前，“据我所知，你在短期内无法离开枫丹，有关子爵的下一步行动，恐怕你也无暇同行。”
“...”那维莱特陷入短暂的沉默，看来钟离说得没错。
“那维莱特，你没必要陪我去须弥。”欧莱特不想让他为难，“你说过，我现在已经有了一部分阿部祖的力量，没那么容易遭遇危险的。”
“不，你不能单独去见阿佩普。”那维莱特摇摇头，“她的状况很危险，如果贸然接近，一口吃掉你也不是没有可能。”
吃、吃掉？
欧莱特一愣，他以为见到阿佩普顶多会被她恶语相向或是暴揍一顿，怎么还有生命危险？！
“你毕竟不算是元素龙。”那维莱特面露难色，“况且你的体内还有人类的灵魂，很可能会被阿佩普认做是龙王力量的窃取者，逝去龙王的残余力量应由继任者获取，在没有继任者的情况下则可以被同族或其他龙王继承，所以吃掉你也属情理之中。”
“这、这算什么啊？”欧莱特难以理解，这可是吃人！哪里符合情理？
“照你这样说，那维莱特，难不成你也可以吃我吗？”
“以普遍理性而言，的确如此。”钟离代那维莱特回答道，“此外，在战争时期，魔神也很渴望获得这种力量。”
“请允许我强调，魔神对于龙王力量的沾染属于僭越之举。”
“在下只是为了帮助子爵了解状况。”钟离没有正面回应那维莱特，最高审判官的凝视并未给到他任何压力，甚至还有闲情逸致安慰欧莱特，“子爵请放心，想必那维莱特先生和我一样，都很愿意承诺不会吃掉你。”
“谁要这种承诺啊？”欧莱特气鼓鼓地反驳，
“承诺很必要。”钟离收起笑容，正色道，“如果那维莱特先生无法离开枫丹，那么我愿意陪同子爵前去须弥。”
“诶？”
“...我为什么要相信你？”那维莱特静静地看着钟离。
“我并不想像威胁小孩子那样，说一些你没有选择之类的狠话。”钟离抱起双臂，“但我猜芙卡洛斯对命运的反抗已经让你动摇，不是吗？作为尘世七执政，我们并不总和原初的那位保持同样的立场。”
那维莱特蹙起眉心，看得出来他陷入了十分艰难的思考。欧莱特在这样气氛中感到无措，两人的交谈他没能完全听懂，但直觉告诉他，此时不是刨根问底的最佳时机。
半晌，那维莱特抬起头看向钟离，“我不希望我的信任让欧莱特受到伤害。”
“我会带他回来，在你的审判来临之前，这是最后的契约。”
***
从歌剧院出来，三人在梅洛彼得堡的入口处分别，莱欧斯利派来的守卫早早等在那里，指引他们从海下的秘密隧道回到布洛瓦堡。
“我在来时通知过莱欧斯，请他派人在这里守候。”那维莱特解释道，“考虑到布洛瓦堡附近的洋流方向，我猜你们会在歌剧院附近上岸。”
“谢谢你，那维莱特。”最高审判官果然还是一如既往的可靠。
“至于其他人，想必钟离先生已经提前安排好了吧？”
“嗯。”钟离微微颔首，“他们是在空间坍塌前离开的，现在应该已经回到布洛瓦堡了。”
“接下来不管你有什么安排，需要我帮忙的话，可以随时写信到沫芒宫。”那维莱特叮嘱欧莱特，“如果想要通过外交途径前往须弥，我可以代为安排与教令院取得联系，我和他们的大书记官一直保持着公文层面的书信往来。”
“嗯，我想...呃...”
“不必现在就下决定。”他拍拍欧莱特的肩膀，“你一定很累，还是先回布洛瓦堡好好休息一下吧。”
“好吧，我的确...脑子里乱乱的。”
欧莱特有些泄气，他原本以为自己已经想得很清楚了，但他低估了阿佩普的危险性，没想到前往须弥不光要做好吃苦的准备，更要做好送命的准备。
和那维莱特告别后，他们跟着守卫乘坐蒸汽电梯抵达梅洛彼得堡的登录层，又穿过几条管道，来到一扇闸门面前。守卫用一把刻着公爵图腾的钥匙打开闸门。
“很抱歉，我只能送子爵大人和客卿先生到这里，穿过这条管道，就是布洛瓦堡的管理区了。”
进入管道，闸门在他们身后关闭，终于又只剩下他和钟离两人。
欧莱特听到管道中回荡着两个人错落不一的脚步声，这让他想起第一次见到钟离时，也是这样一条幽邃深长的管道，他们两人一前一后，各自想着心事。
他那时一门心思想要完成系统任务，争取回到现实，而钟离则适时地提出要成为他的客卿，从旁协助。
如今那两个系统不见踪影，离开提瓦特的事情也不得不暂且放下，虽然知道下一步该怎么做，但心里仍免不了忐忑。
反观钟离，却是从一而终，把客卿的本职工作贯彻到了极致。
欧莱特细细想来，如果这一切都用钟离所谓的命运来解释，实在有点说不过去。
“强大如神明，真的无法反抗命运吗？”他突然问道。
“此话怎讲？”钟离有些迟疑地反问。
“我只想起了你和那维莱特的对话。”他停下脚步，神色郑重，“你们提到了芙卡洛斯，虽然我不清楚具体指的是什么，但你提到了‘对命运的反抗’。”
“...我想说，如果是命运要求你陪我去面对这趟危险的旅程，那你为什么不能反抗呢？”
在得知摩拉克斯所做的一切之后，欧莱特真的不想再让他继续牵扯进来。为了兑现和阿部祖的承诺，他将自己的印记留在在异世空间，足足等待了六百年。
和同样留下印记的大慈树王不同，作为空间的重塑者，摩拉克斯没有让自己的印记进入沉睡状态，他一直清醒着，待在一个一成不变的地方，比起守护者更像一个囚徒，而这份漫长孤独的记忆，在收回印记的瞬间全部压在了钟离身上，欧莱特不敢想象这该是何等难熬。
“我一直在想，难道对于神明来说，孤独就不算是孤独了吗？”欧莱特手握成拳，他深知自己即将要说的话会显得他很自以为是，可他不吐不快，“比起人类，神明总是显得无所不能，可正因如此，他们才更有许多不得已而为之。人们会关注神明的能力与责任，却不怎么会想起他们的喜怒哀乐。”
欧莱特想起还在萌新时期，做完钟离传说任务的那个晚上，他和朋友吃着夜宵讨论剧情，他说有些同情钟离，却换来了朋友的无情嘲笑。
“那可是岩王帝君，谁同情谁啊？你不要用人的精神强度来衡量神好吧？他可没那么多愁善感。”
可是，都说魔神爱人，他们懂得什么是爱，怎么可能没有细腻丰富的情感？明明能够感知到一切，却仍要维持表面的无悲无喜，这何尝不是一种痛苦？
“这是我和阿部祖的事情，我可以自己去找草之龙...你可以说不。”他抬头看着钟离，“你真的不必再为我做什么了。”
“...你似乎深谙神明的心理。”钟离思考着欧莱特说的话，这对他来说很新颖。
站在他面前的只是一个行走的能量体，来到这个世界的时间不过数月，甚至连灵魂都有缺失，不如一个普通的人类，居然在他面前大谈特谈对神明的理解。
如果在一两千年前，钟离对这种发言可能会不屑一顾，可此刻他却不由得听了进去。
在送走了一位又一位好友，越来越接近于孑然一身行走于这世间的日子里，连他自己都为了对抗磨损降低了对情绪的感知，在最近的几百年间，已经很少有人能对他说出这样一番话。
“也许...”钟离若有所思地开口，“想要这样做，不仅是因为命运。”
“神明没有你想的那么可怜，欧莱特。”他露出淡淡的笑，叫了他的名字，“我也有我自己的意志。”
作者有话要说：
岩王帝君自己的意志：听戏时要点最红的名伶，遛鸟时要买最名贵的画眉【bushi