范蔚熙一路奔骋不歇，连夜回到了梁州。
他回得突然，赵瑾事先没有得知半点风声，等见到人时，很是惊讶道：“你怎么说回来就回来了？我才给朔方去了信。”
“嗯。”范蔚熙淡淡地答，“我回来帮你。”
赵瑾洗耳恭听，“你要怎么帮我？”
范蔚熙道：“咱们现在最缺的就是人手，你要自立，麾下无相可不行。”
赵瑾玩笑一声：“你给我做相不就好了？”
范蔚熙摇头，“我一个人哪儿够。”
赵瑾问：“那你有什么打算？”
范蔚熙道：“我想了一路，你若是要继续往前，便得有人为你出谋划策。剑西举目而望，能识文断字的只有寥寥数人，若不招贤纳才，咱们这路就走不长远。好在我这些年游山玩水结识了不少文士，我一纸迎帖散发出去，应该能请几个人来共商大业。”
赵瑾却沉默起来，范蔚熙问：“怎么不说话了？”
“我现在在世人眼中是个反贼。”赵瑾慢慢地开口，望着他道，“你受教于颜老先生门下，饱读书文远胜于我，结识的文人墨客也多不胜数。我信你能替我招揽贤才，可是蔚熙，颜老先生列圣贤之位，你若是替我开了这个口，旁人只怕会说你辱没了颜氏的门风，如此一来，老先生的名声也会受损。你身为他的学生，这样怕是不妥。”
范蔚熙却是一笑，“谁说我要以老师的名义替你揽才？”
赵瑾微愣，“那你要怎么做？”
范蔚熙道：“我是范氏之后，自然是以范氏的名声广发迎帖。怀玉，我们一家靠了你这么多年，如今也是该为你做些什么的时候了。即便世人对你有再大的成见，污水反泼回来，也还有范氏为你挡着，你只管放手去做，其他的事情，都有我在。”
赵瑾心中充暖，也不拒绝，拍拍他的肩道：“不枉我叫了你这么多年的哥。”
范蔚熙又道：“明日一早，我就去往元中。那边至少繁盛许多，我想去那边开设学堂，再对外散布迎帖。”
“好。”赵瑾点头，“我让人在元中外沿驻守了军队，你此去也替我留意一下岭鞍，若是周茗有什么异动，一定要尽快告诉我。”
“你放心。”范蔚熙说着就回院收拾行囊，范棨听闻他回来，也来他院中关切了几句，不免问到了朔方的现况。
“怀玉上次助了那程新忌一手，虽说朔北现在反了三地，但说不好程新忌是否真要与咱们一心。”
范蔚熙听到程新忌的名字，收拾行囊的动作便慢了一分。范棨没察觉到他的异样，继续道：“蔚熙，你此次在程新忌身边待了这么久，可知道他究竟是怎么想的？”
“他是真心。”范蔚熙低着头，只说了这么一句。
“那便好。”范棨最信这个侄儿不过，有范蔚熙这句话，他当即就放了心。
“对了，你此去元中，记得万分当心。虽说怀玉派了兵马把守，但到底还是多留个心眼，外面的人鱼龙混杂，谁知道会突然冒出什么意外。”范棨又忍不住叮嘱，絮絮叨叨地说了许多，范蔚熙都一一道是，笑道：“叔父放心，我早已不是小孩子了，再说我从前也是时常出门，不都是平安回来吗？”
“好好。”范棨点头，也来帮他收拾行李。
“哥哥——”范芮推了门进来，对范蔚熙道：“外面来了个人，说是哥哥你的师兄。”
“我师兄？”范蔚熙茫然一瞬，放下了手里的东西，“我去看看。”
詹雨坐在前厅内，惴惴不安地看着上位里的赵瑾，他端起茶喝了一口，略略平复心境。
赵瑾看出了他的局促，笑道：“先生勿急，已经让人去叫蔚熙了。”
詹雨忙起身来，“赵侯谬赞，在下可不敢担这一声‘先生’。”
赵瑾请他快坐，视线一转就看到了范蔚熙的身影，道：“他来了。”
詹雨与范蔚熙仅见过数面，虽是同门师兄弟，却并不算是熟识。然而此次詹雨见到范蔚熙，却如见了久别重逢的挚友一般，竟然落下泪来，喊道：“蔚熙，我可算是见到你了。”
范蔚熙扶他坐下，问道：“沐霖师兄，你这是怎么了？怎会千里迢迢来到梁州？”
詹雨擦干眼泪，叹了口气，“朝廷这般，我实在是待不下去了。”
赵瑾与范蔚熙对视一眼，问道：“朝廷出什么事了吗？”
詹雨道：“去年年末，吏部考核之后，铨选的名单已经有了。我自认各项皆为上，托人在考功司查证后也的确如此。可……可听说名单的进迁上并没有我。”
赵瑾问：“告身状是到三月底才公示吧？这才到二月底，吏部的铨选名单就已经出了？”
詹雨道：“内部已经有消息了，只是还未正式公诸而已。这结果直至最后都不会有什么变化，基本上已是板上钉钉，告身状早就可有可无了。”
他摇头苦笑，“我身于贫门，好不容易得到老师的青睐收于门下，本以为只要勤勉向上，就能在朝中闯一条明路。可我终归只是局限于书册之中，并不知晓朝中的现况。我看到那铨选的名单上，好些考评中等的人都得了迁令，可独独我，日日早出晚归，不敢在差事上怠慢丝毫，到头来反倒得了个停留原职的结果。”
范蔚熙问：“师兄，你这样擅离而来，朝廷若是知道了……”
詹雨摆摆手打断，“我已告请辞官，往后便是个自在身。我来找你，是想与你一道踏足山野，只做个吟诗作赋的墨客。”
范蔚熙道：“那师兄来得不巧了，从今往后，我不再是个闲散墨客。”他看了赵瑾一眼，又道：“剑西无谋臣，我要将这条路走下去。师兄若是不愿卷入其中，还是趁早离开这个是非之地。”
詹雨问道：“你要如何为剑西筹谋？”
范蔚熙道：“尽我毕生所学，为我主开疆辟土。”
“好！”詹雨忽然生喜，也看了赵瑾一眼，起身拜揖，“我寒窗苦读，为的是能将这一身所学全数施展。朝廷束缚了我的羽翼，那我弃之又何妨？就凭蔚熙这一句话，赵侯，我詹沐霖愿为你驱使！”
赵瑾起身扶他一把，“先生言重了。”
范蔚熙道：“师兄，明日我将启程去往元中，你既然愿为怀玉效力，不若与我一道去元中招纳良才。”
詹雨指了指自己放置在一旁的包袱，笑道：“现在走都行。”
赵瑾道：“先生远道而来，该好生接待才是。我现在就安排人去准备，蔚熙，你先替我招呼。”
她往后院去吩咐了路伯，便朝北院走去，还没进屋，就听到了里面噼里啪啦的算盘声。
秦惜珩低着头拨完一串算珠，拿起笔在一旁的账簿上记了一笔。赵瑾轻着步伐进去，生怕打扰到她。
算珠声一阵接着一阵，秦惜珩暂时忙完了，抬头来看她，“今日回来这么早？”
赵瑾道：“蔚熙回来了，他有意替我去元中看管，明日就走。刚刚还来了他的同门师兄詹沐霖，愿意助咱们一臂之力。”
“詹沐霖。”秦惜珩觉得这名字有些耳熟，赵瑾提醒道：“就是去年春闱案时，去那客船上带头问事的举子。”
“原来是他。”秦惜珩记了起来，又问：“他不是中围后领了差事吗？怎么会来梁州？”
赵瑾简而言之，秦惜珩不免叹气，“我劝过皇兄了，可他既然不为所动，也就不怪如此了。”
“往后有了门臣，又要多一笔支出。”赵瑾看着她记在账上的内容，问道：“淮州来信了吧？说了什么？飞票的进展如何了？”
“还不错。”秦惜珩把方才算好的账目给她看，“宗政康挺有心的，他担心那些行商们不买账，先在淮州当地用茶叶试了水。”
赵瑾问：“怎么用茶叶试水？”
秦惜珩道：“他初提飞票一事，将每张飞票的价值定了一吊钱，这些钱于那些常有往来的大行商来说，压根不足一提。那些人卖他一个脸面，买了几十上百张，宗政康就有了这么一笔本钱。他拿着这钱暗中收了好几处茶庄，又使了些手段，让人扮作茶庄的人，再将这些茶高价卖出去，盈利一笔后，以每张飞票一吊半钱的价额，问那些行商将飞票换了回来。据说，那些购买飞票数量少的行商事后便后悔没有再多买一些，否则就能赚得更多。”
赵瑾道：“买得少了便事后失悔，看来这世上到处都是赌徒。”
秦惜珩道：“做生意本就是一场豪赌。宗政康开此先例只是试水，飞票到底还是全收回来了，往后还得继续套着这些人，让飞票只在他们手中互相流转。”
赵瑾轻轻咂舌，“初初试水就能小有成效，宗政康这人，还真是天生就适合做生意，做个读书人反倒是屈才了。”
“怀玉！”范蔚熙在外面叩了叩门，“你在屋里吗？”
“来了。”赵瑾应声，开门迎他进来。
范蔚熙正要说事，看到秦惜珩也在，顿时讶然，“公主？”
赵瑾笑道：“你一直在外边，所以不知道。我和阿珩是在并城遇上的。这事我在信里提了，若是按照正常的时日，那信此时该到朔方了。”
范蔚熙道：“我正是想到了这件事才来的。你在信里可提了其他要紧的事情？”
赵瑾道：“朔方三地一反，便是将一个偌大的朔北从中断成了两半，我是担心朝廷突然派兵攻袭朔方，倘若再碰上格里部进犯，那便是雪上加霜。”
范蔚熙问：“你有什么良策吗？”
赵瑾道：“昔日祖父为了稳固剑西，许了羌和不少好处，就是为了防止外患忽至。朔方与格里部一直是战火不休，怕是谈不了讲和。我暂时想不到什么办法，谈不妥唯一的法子就是打，打到格里部服输为止。”
她才说完，忽然想到了什么，肯定道：“没错，就是打。”
范蔚熙道：“你说清楚些，怎么打？”
赵瑾道：“朔方置重兵把守，防的就是格里部，而北疆每年之所以动兵，无外乎都是格里部主动出击才为之。朔北一线那么长，没有哪一次是大楚主动出兵。所以我想，若是能主动出兵一次，将格里部赶得再北一些，那么便给了朔方短暂的喘息时间。至少在迎上乌蒙军的进攻时，不会分心去想外族入侵。”
范蔚熙问：“若是朔方对外出兵时，乌蒙趁机而入呢？”
“乌蒙不会的。”赵瑾无比肯定道，“倘若乌蒙趁机而入拿下了朔方，那他们就得担着对付格里部的重担。他们与朔方势均力敌，两两相斗只会让格里部从中得力。邝成惟是老将了，绝不会在朔方对外出兵时从中搅和。又或许，他甚至会主动出手从旁协助朔方，将格里部赶回天山那头。”
“没错。”傅玄化突然插声进来，“无论大楚内部如何动乱，边境都决不允许外敌侵入一丝一毫。这样的道理别说是边将，就连朝中的文臣也应该明白，朔方早该主动出兵消除格里部这个隐患了。”
范蔚熙看着他，好半晌才认了出来，一时愈加惊讶，“檀英？”
傅玄化进了院子，冲他点头一笑，“蔚熙，好久不见。”
范蔚熙当初听说他的遭遇，还叹声同情了许久，没曾想有一日竟然还能与他在梁州遇上，当下便是一喜，“怀玉正是缺人，你来的刚刚好。”
傅玄化看向赵瑾，赞赏一笑，“能想通这一处，还真是不容易。”
赵瑾道：“其实对外追敌是我一直想做的事情。若我能占据苍眉山，再攻到磨莎雪山脚下，便是不枉此生了。”
傅玄化道：“就是得难为公主，日日都提着心为你牵肠挂肚。”
赵瑾与秦惜珩对视一眼，谁都没有说话。傅玄化又道：“给朔方去信吗？再让朝廷也知道？”
“当然。”赵瑾进屋就要去写信，范蔚熙忽然一喊：“怀玉。”
“嗯？”赵瑾看他，“还有什么事？”
范蔚熙有些不自在地望向别处，说道：“在信上交代一下，让……让程郎将当心些。”
赵瑾何曾见过他这般别扭，当下就问：“为何只交代他？”
范蔚熙又说：“其他人也是。”
他似是怕继续遭到追问，这句话说完便走，傅玄化不明实情，问道：“这个程郎将是谁？”
赵瑾道：“镇北王的亲兄弟，与蔚熙有些交情。”
既是有些交情，又为何在提及时是这副模样？
三人互看一眼，任是如何想都没想通这其中的缘由。
“算了，”赵瑾懒得再想，只是低声嘀咕一句，“天知道吧。”