秋雨连下数日，入冬的风带着孤傲的肃杀，弥布了整个沧州。
颜清染自讲学之后，身子便每况愈下，硬是靠着药石才捱到了此时，然而今年的秋冬交替叫人应接不暇，一场冷风秋霖来得猝不及防，雨才刚刚开始，他便已经卧床不起。
范蔚熙闻听消息后就赶来了沧州，日日端着汤药侍奉在侧。他小心地替颜清染拭了拭嘴边的药渍，又体贴地用手掌揉着老人的后背，帮忙顺气。
“我怕是没有几日了。”颜清染咳嗽两下，声音含糊，“这个冬天，只怕是等不到了。”
范蔚熙耐心劝道：“老师，您会好的。不过是突然变了天而已，等到外面晴了，您的病也就好了。”
颜清染笑了两声，“我历经三朝，什么没有见过？早就不惧生死了，只是这心里一直有事情放不下。”
范蔚熙道：“老师请讲，若是学生能够做到，一定替老师赴汤蹈火。”
颜清染摇头，“一趟浑水而已，又何必弄脏了你。”
范蔚熙略作猜测，问道：“老师心中挂念不下的，是宁翰林吗？”
颜清染道：“放不下又能怎样？该教的我都已经教了，往后的路要怎么走，那是他自己的事，我干涉不了了。”
他又咳嗽几声，吐出一口浓痰后，强撑着说道：“我虽处邑京之外，但多少也听到了一些诡谲言传。蔚熙，你若无入仕之心，那还是早些离开邑京吧。”
范蔚熙道：“我想做一件事，但是不知道对不对。”
颜清染并不问他为何事所扰，而是道：“这世上没有对或不对，只有你脚下站在何方何营。就像谁都忌惮镇北王手下的铁甲军，可若是没有他和这些铁甲军，朔北边线能安定吗？”
范蔚熙细细一想，便明白了，“老师教导的是。”
颜清染撑着病体又说：“圣上此次让燕王出面矿税一事，多少还是触及到了中州道的利益，今日有人参燕王一本，其实就是在借故声讨圣上。这是世家们与圣上纠缠了二十多年的恩怨，只要有个由头，就能一触即燃。”
燕王一贯声色犬马，楚帝只是借儿子的手做事。这便是不明真相之人眼中的现状。
范蔚熙敛下眼并不辩言，心里担忧的唯赵瑾一人。
这场雨阴阴沉沉地几乎遍及了整个京畿道，邑京也沉浸在惨淡无光的秋色里，檐下雨打脆响经久不停，嘈杂错音堪堪遮住屋内不经意露出的两道声线。
秦惜珩把看过的信放在桌上，道：“看来，舅舅他们已经知道五哥的目的了。”
赵瑾问：“你这么肯定？”
秦惜珩道：“五哥藏了这么些年，将所有人都骗过了，没可能在这个要紧的关头自露马脚曝出这所谓的私吞公款。这事能被捅出来，摆明了是有人专门查过他。你的人在信上说，中州道对五哥的弹劾皆是因为舅舅的授意，可若只是因为矿税变革才参他，凭舅舅的行事根本不会多此一举。所以这么推算下来，只有可能是五哥的目的不慎让舅舅知道了，他现在起了警醒之心，才要先下手为强，让人率先来这么一道折子。”
燕王本就根基不稳，现在事迹再这么一败露，往后该面对何种局面可想而知。
赵瑾心头闪过一丝慌张，顿时茫然，“那燕王日后就更难行进了。”
秦惜珩这一时也想不到什么法子，她执起赵瑾的手捧在掌心，说道：“比起他，我现在更担心你。”
赵瑾不知道自己的假意投诚能够装到几时，她反握住秦惜珩的手，道：“燕王怕是还不知道这些，你有法子把消息带给他吗？若要扭转局势，他可不能继续闭在府里大门不出了。”
“好。”秦惜珩点头，“这件事交给我。”
“对了。”赵瑾想起一事，“昨日听娘说，接到了皇后给的菊宴帖子。”
秦惜珩道：“这是宫中每年都会举办的宫宴，母亲年年都会收到帖子，这事我知道。”
赵瑾便放了心。秦惜珩知道她在想什么，道：“这样吧，菊宴那日，我陪母亲一起进宫。”
“还好有你。”赵瑾淡淡一笑，“不然凭我一个人，便是顾得了头顾不住尾。”
秦惜珩能从她的眼睛里看到远胜于以往的疲惫，心疼道：“怀玉，我们回梁州去吧，现在留在邑京除了能尽早知道消息，其他的我们什么也做不了。稍有不慎，他们还会怀疑上你。”
赵瑾指上用力，牵她牵得更紧，嘴上说道：“其实哪里都是一样的，我即便是回了梁州，还是会挂心娘和府里的人。”
她这话尽是事实，秦惜珩叹了声气，“好，我陪着你。”
秋日里的夜渐渐地来得早了，加之又是阴雨绵绵乌云盘桓，未及酉时，整个邑京都暗了下来，就连一向亮若白昼的百花大街也只有稀稀拉拉的几个人影。
林邦友从一家乐坊出来，他喝得有些迷糊，乍然吹了外面的冷风，冻得整个人一激灵。
乐坊的姑娘隔着门槛与他笑道：“林爷，下次再来啊。”
林邦友回身去笑了两声，踉踉跄跄地撑起伞走进了雨中。
因着林佳书有孕，林家一族也连带着沾光，他跟着得了不少赏钱，愈发能阔绰地流连在各个坊市吃喝玩乐。
林家的马车就停在百花大街的路口，他收了伞入内，马车便晃晃悠悠地开始行走。林邦友靠在车厢上懒懒地打了个哈欠，就这么迷迷糊糊地睡着了。
梦里也是一阵潇潇的雨声，他在车厢内受着颠簸，睡得并不好。车轮这时碾过一颗石子，整个车厢便晃荡着一抖，直接将他震醒了。
“嗯？”他睁眼之后揉了揉，撩开手边的帘子看了一眼外边，竟然是漆黑一片不见任何灯影。
若是回家的路，两道的人家门前都会挂着灯笼照明。林邦友瞬间清醒，喊道：“停车。”
然而马车并未停下，反倒是这一声之后，行进的速度又快了几分。
“停、停车！”他有些被吓到，想也不想就拉开了车帘。一柄锋利的刀在车帘被扯开的一瞬间猝然而现，冷冷地架在他的脖颈旁。
一个蒙着脸面的人钻了进来，林邦友顿时吓得声音都变了，“你……你你你，你是谁？做、做什么？”
“做什么？”蒙面人低头看了一眼泛着寒光的刀刃，对他道：“林大公子是不认识刀吗？”
林邦友自然认得，哆嗦道：“你、你若是要钱，我这里还有……有一点。”他低下眼瞥着自己腰间的钱袋，“你拿去，放……放了我。”
蒙面人扯下他腰间的钱袋掂了掂，声音很是不善，“这点钱值个屁！等你家人提了钱来，再放你不迟。”
车轮并不见停，林邦友靠着自己还算清醒的脑子，猜测外面多半还有一个人，他咽着口水，喉结蠕动一下，“你要带我去哪里？”
“别管，别问。”蒙面人直接用一块大而粗糙的帕子堵住他的嘴，又给他戴上了黑色的头套遮住视线，还将他的两只手腕也绑了起来。做完这些，蒙面人拍拍他的头，威胁道：“林大公子，我劝你还是安分老实地等着你的家人拿钱来赎你。若是你敢跑……”
他用刀背敲了敲林邦友的脖子，又道：“我就直接送你上路，听明白了吗？”
林邦友嘴里唔唔两声，连连点头。
蒙面人看他确实是一副被吓住了的模样，便暂时放心，对外面驾车的同伙道：“走快些。”
马车踏过雨声飞驰向前，只留下一长串泥泞的车辙，雨水冲打着地面，将一切匿于黑夜深处。
秦照瑜静听雨声，在灯下做着针线活。窗外时不时地溢进来几道风，吹得烛火摇摆看不清花样，她叹了一声气，索性将手中才绣了一半的活计放下，侧身看了看摇篮里熟睡的婴孩。
上次进宫请示过宁皇后之后，皇家赐给她孩子的天恩终于落了下来，楚帝择了个单字“敏”，礼部拟出的封号为“永康”。
一个永康县主，便是她扯下脸皮为孩子求来的庇命食禄。
秦照瑜看着孩子出了会儿神，听到有脚步声出现在外廊下。她起身，动作轻快地开了门，心腹婢女就站在门外，道：“公主，越禁卫来了。”
“嗯。”秦照瑜看着房内的摇篮，对她道：“我去前面一趟，你留下来看着敏儿。”
外面吹雨不停，秦照瑜拢了拢斗篷上宽大的帽檐，打着灯笼一路往前厅去。
越九修等候在此，他瞧见那渐渐靠近的灯笼火焰，迎上去一拱手，“属下见过公主。”
秦照瑜直入山门问道：“如何了？”
越九修道：“已经截下林邦友的马车了，一切都会按照公主吩咐的去做。”
“好。”秦照瑜颔首，“明日应该就有结果了，你看好那边，有任何动向变故都立刻来告诉我。”
“是。”越九修的身影迅速消失在夜色中，秦照瑜也折返回去，还没进院子就听到里边传来婴孩的啼哭声。
她快步跑来，将灯笼弃在一旁，连斗篷都来不及摘下便从婢女手中接过孩子哄了几声，须臾之后才抽空看了婢女一眼，说道：“你先下去吧，今夜无事了。”
婴孩的哭声慢慢地止住，秦照瑜就这么抱着孩子在屋内踱步着，小声自言自语，“快了，只要这件事成了，敏儿，娘就能带着你有更好的路了。”
林邦友困坐在马车的角落里不敢挪动丝毫，外边赶车的人突然叫了一声停，马车便悠悠地慢了下来。
“别乱动。”蒙面人扯着他下了车，对同伴道：“你去前面开路。”
林邦友被头套挡住了视线，只能任蒙面人拽着走。不知多久之后，打在身上的雨水忽然没了，他想着多半已经到了个遮雨之处，果然便听蒙面人说道：“你前面再走三步是一堵墙，自己过去靠着墙坐好。”
“唔唔。”林邦友哼唧两声，走了两步后摸索着坐下，睁着眼睛对着眼前漆黑的一片发呆。
“生个火吧，今儿个这天，怪冷的。”
林邦友听他们说着，很快就觉得眼前一亮，原来是火堆的光芒透过头套的经纬线缝透了过来。他不适地闭了闭眼，试图借着这并不算太亮的火光看一看外面，可这头套厚实，已经滤过了八九分的亮，他看了半天也只能看到前面那堆燃着的柴火和两个模糊的身形，对方二人究竟是何模样，他看不出丝毫。
怎么就这么不走运。
他往后面的墙上一靠，此时万分后悔没有好好地在家中看书学习。
如果他老老实实的，也就不会有人盯上他了。
林邦友咬着嘴里的那团粗帕子，觉得下颌都酸了。他眨着眼看着那模糊的火堆，这一时回想过往，竟然生出了许多惋惜。
蒙面人和同伴分别坐在火堆的两侧，前者朝林邦友看了一眼，故意出声：“也不知道那件事是不是真的。”
同伴便问：“什么事是不是真的？”
“你不知道？镇北王笼络了邑京的一系文武之臣，有谋反的意思。”蒙面人看着林邦友的那方说着，不出意料就看到他抖了一抖。
程新禾有反意？
林邦友整个人都傻了，这一刻连怎么呼气都忘了。
“这事是真的？”
“千真万确。听说过南衙一营的右骁卫没有？那就是镇北王的人，叫做江不倦。镇北王就是借着他来收买邑京的大小官员，若是没有反意，用得着这么做吗？”
“哎，我想起来，这位林大公子是不是有个姐姐就是镇北王妃？”
林邦友再次一个寒颤，下意识地往后挪退几下，可他后背就抵着墙，再怎么蠕动也是无济于事。
蒙面人的声音听起来格外愉快，“说得没错，咱们这次可得好好抱紧林大公子这棵摇钱树。”
林邦友浑身上下顿时跟漏筛似的抖了起来，他喉间求饶一般地发出几道呜咽声，在心里反复地喊着。
不会！不可能！程新禾绝不会有反意！
这样的挣扎反反复复地不知过了有多久，直至林邦友觉得嗓子已经干涸，那两个看守他的人仍是充耳不闻，对他这激烈的反应无动于衷。
林邦友不知道程新禾有反意的消息是谁说出来的，也不知道外面现在究竟传成了什么模样，家里人知不知晓。他急出了一身的汗，气喘吁吁地再次往身后的墙上一靠，放弃了这无用的抗争。
他得另想办法，赶紧离开这里。