柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。
孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。
民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。
他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。
自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。
在听说柏清河将立新交给他后，他猜到是柏清河身体出了问题，只是问孟连生，对方也语焉不详，并不如实告知。
立新和柏家的事很复杂，对方不说，他也不好追问，只让他有需要帮忙尽管开口。
然而一直到柏清河突发疾病去世的消息传出来，自己也没能去帮他什么帮。
按着柏清河生前交代，丧事一切从简，只停灵三日。宾客除了几个至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，谢绝其他一切悼唁。
最后一日，沈玉桐带着花圈去了柏公馆。
他是孟连生邀请的宾客，他懂对方的意思，虽然两人真实关系不为人知，但他想让自己陪他送柏清河一程。
柏清河于孟连生来说亦兄亦父，是恩人也是亲人，理应让他知道自己有爱人。
这是丧事第三天，柏公馆的佣人和立新一帮守灵的男人，个个熬得形容疲倦，面如土色。
披麻戴孝的孟连生和柏子骏，两张脸一样的苍白，两双眼睛一样的红肿，看着倒真像两兄弟。
沈玉桐送上花圈，点香鞠了三个躬，走到孟连生身旁，轻轻拍了拍他的背。
就在道士做完最后一场法事，即将抬棺出殡时，柏公馆的院子里，忽然闯进十几个人。
打头的正是柏三爷。
“哎，三爷，您这是做什么！”管家钟叔上前道将人拦住。
柏三爷往院中一站，挡在那口金丝楠木的棺材前，面向众人道：“清河四十岁都还没满，说病逝就病逝，丧事也办得匆忙，一个老家亲人都未邀请。柏家叔伯兄弟觉得蹊跷，专门从老家赶来了解情况。为了给族人一个交代，我请了两位法医，今日当着在场所有人面，开棺验尸。”
闯进来的十几个人，是不是都姓柏不好说，反正原本不姓柏，这会儿都一定是姓柏。
沈玉桐不知这位柏三爷是闹得哪一出，但显然他是要闹事，而且是很大可能是冲着孟连生来的。
孟连生抬头看向立在棺材钱的柏三爷，一贯的没什么表情，疲倦的双眼眨了眨，朝他作了个揖：“丧事一切事宜，都是遵循先生遗嘱操办。今天是他的出殡日，开棺断然使不得，还请三爷带族人回去。”
柏三爷朝他走过来，眯眼狠狠盯着他道：“不让开棺验尸？孟连生，我看你是心里有鬼？”
孟连生说：“我对先生问心无愧。”
柏三爷冷哼一声，抬手招呼他身后所谓的柏家族人：“给我开棺！”
一旁的子骏猛然冲上去，抓起他的手狠狠咬上一口。
柏三爷痛呼一声，下意识扬手要朝跟前的小孩扇去，却被孟连生及时攥住，又将柏子骏拉回自己身旁。
柏三爷看了眼自己手背的大红血印，又想看向对他怒目而视的柏子骏，但他不能当着众人去跟个孩子计较，只能将怒气撒向孟连生，扬手给他一耳光。
孟连生躲也未躲。
沈玉桐见状大惊失色，在他另一个耳光下来前，赶紧将人护在自己身后，冷声道：“柏三爷，这是柏先生的灵堂，你这般闹事是作何？”
柏三爷的行为惹怒了一众兄弟，原本也想上前，但被孟连生不动声色地抬手姿势制止，加之有了沈二公子出了头，众人便暂且按捺不动，以免惊扰逝者。
柏三爷是认识沈家这位少爷的，他冷冷瞧对方一眼：“二公子，这是我们柏家的事，轮不到外人来插手。再说，你一个沈家二公子，在这灵堂上是什么身份？”
沈玉桐说：“我来吊唁柏先生。”
柏三爷嗤笑：“我倒是不知道清河与沈家二公子有这么深的交情。”不过他没打算得罪这位贵公子，说完这句，又吩咐众人，“还愣着做什么，开棺！”
孟连生走到棺木旁，一只手搭在上方，是一个保护的姿势。
他被扇过耳光的一边脸颊，已经微微红肿，但他似乎浑然不觉，语气依旧平静如常，一字一句道：“三爷，你要闹事冲我来就行，但是这个棺不能开！”
柏三爷冷哼：“柏家的事，你说了不算。”
孟连生不说话，只是静静地看着他，任谁看了都明白，他是为了棺材里的柏清河，默默承受柏三爷的欺侮。
与此同时，柏子骏小跑到柏三爷跟前，用他十来年最大的胆子，红着眼睛大叫道：“棺材里躺着的是我爸爸，你们不能开棺！”
柏公馆上下十几个下人，加上守灵的十几个兄弟，为了不惊扰棺木中的人，跟孟连生一样，既不吵也不闹，也不用谁吩咐，只自发地将棺材围成几个圈。
柏三爷眼见这形势，知道这棺是开不成了，只能狠狠瞪一眼孟连生，领着一众不知真假的柏家人，怒气冲冲拂袖而去，结束了这场灵堂闹剧。
柏清河早几年就替自己选好了墓地，是西郊一坐小山上。
出殡下葬都讲究吉利，柏三爷这一闹，自然是不好的征兆。那小山道路狭窄陡峭，昨夜又下过一场雨，出殡队伍行至山脚，人人都有些犯愁，唯恐抬棺途中摔了棺，那可就是大忌。
还是道士掐指一算，说孟连生阳气重，让他打幡领路，镇住闹事的妖魔鬼怪，众人才再次上路。也不知是这道士道行高深，还是孟连生确实阳气重，有他在前打幡，这一路果然顺利无比，几乎是一口气行至墓地，顺利赶在午时之前下葬。
来参加葬礼的不过二十来人，除了沈玉桐，都是柏清河近亲的人。其他人并不知道沈二公子出现在丧礼的真正原因，只以为他与柏清河交情匪浅，才被孟连生请来。
待柏清河下葬，纸钱洒落在坟包新土上，原本已经行过一次礼的孟连生，再次跪在地上，对着墓碑，用力磕了三个响头。
众人正感慨他这份情深义重时，只见沈玉桐也走上前，跪在他旁边，给柏清河认真磕了三个头。
沈玉桐是来吊唁的宾客，即使与柏清河有过深交，但两人无论是身份还是年龄，作为沈家二公子这个礼都行得太重了些。
沈玉桐没在意旁人的眼光，他行这份礼，是感激柏清河照顾孟连生这么多年，让他一个乡下小子成长为现在这样一个独当一面的青年。
除此之外，也是以孟连生爱人的身份，与他行一样的礼。
两人目光交汇，孟连生目光微动，浮上一层水汽。
虽然一言未发，却已心照不宣。
回到柏公馆，已是下午。柏子骏胆子小，但懂事并不晚，他知道死亡意味着什么，幸好经过漫长的铺垫，他已经接受这个现实。
因而在父亲下葬后，反倒是放松下来，在回程的路上便沉沉睡去。
孟连生亲自将睡着的小孩送上床，这才回到自己的房间。
沈玉桐依旧是陪着他。
这是他第一次来孟连生在柏公馆的住处。小小的一间房，明亮通透，屋内陈设简单却很干净，可见他在柏公馆的日子，确实过得不错。
进屋后，孟连生仿佛卸力一般在床上坐下，连带肩膀都耷拉下来，垂着头呢喃般低声道：“二公子，我有点难受！”
他早已是个高大挺拔的青年，但此刻却像个无助可怜的孩子，让沈玉桐想好好好去怜爱他。
只是以他们现在的关系，怜爱很容易变成谈情说爱，在今天这个日子，实在不合时宜。
于是沈玉桐只是走到他跟前，伸手揉了揉他的头发，道：“实在难受就哭出来，我在这里陪你。”
孟连生扑在他胸口，伸出双手抱住他的腰，是一个亲密依赖的姿势。
紧紧靠在对方身上半晌，他抬起一只手摸了摸眼下。
是干的。
从柏清河出事，到正式下葬，他是真切地难过好几回，但看着丧礼上众人恸哭，他顶多也只是眼眶湿润，始终没落下一滴眼泪。
他好像生来就不会流泪。
“二公子，谢谢你。”他闷声道。
沈玉桐知道他是在说自己来葬礼的事，低声回应他：“柏老板是你的大恩人，这是我应该做的。”
孟连生抱着他的手紧了紧，没再说话。
两人就这样相拥半晌，沈玉桐终于开口：“小孟，这几天你应该累坏了，其他事先放一旁，现在最重要的是好好睡一觉。”
孟连生从善如流点点头，从他胸前离开，将身上孝服脱下来，直挺挺躺上床，被子也没拉，还是沈玉桐给他盖在身上掖好。
他睁大一双泛红的黑眸望着对方，似乎并无睡意，只是开口的声音，听起来很有些虚弱：“二公子，你等我睡着了再走。”
“行，我看着你睡。”沈玉桐在床边坐下，伸手爱怜地摸了摸他的脸，上午被柏三爷扇的一巴掌，还隐隐留着点红肿痕迹。
失去亲人本就痛苦，还要在葬礼上受这种委屈，这孩子的命确实苦，沈玉桐默默想，往后自己要对他更好一些才行。
孟连生仿佛感知到他的柔情，往他手上贴了贴，终究是慢慢闭上眼睛。
沈玉桐等他呼吸变沉，又默默凝视许久，才轻手轻脚离开。
*
孟连生这一觉睡了个昏天黑地，睁眼时，窗外的天色早已黑透，外面传来佣人们进进出出的脚步声，仿佛柏公馆的一切恢复正常。大
他起床打开门，管家钟叔正站在外面，也不知等了多久，见他出门道：“小孟，你醒了？去吃完饭吧，已经做好了。”
孟连生问：“子骏呢？”
“少爷也是刚刚才醒，正等你一起吃晚饭呢。”
孟连生点头。
钟叔借着走廊的灯光瞧他一眼，也不知是不是错觉，他觉得小孟好像只睡了一觉，就完全从悲痛中走出来，整个人彻底恢复如常。
孟连生回到主楼客厅，柏子骏已经坐在差异上，见他进来，并没像往常，跑下来扑向他，只是安静地望着，那双稚嫩的眼睛里，已经有了与从前不一样的东西。
他走过去，柔声道：“子骏，饿了就先吃，不用等我的。”
柏子骏低下头没说话，默默拿起筷子，扒了一口白饭后，眼泪啪嗒往下掉，却又不想让对方看到，赶紧用手背擦了擦，闷声道：“小孟哥哥，我没有爸爸了，我成孤儿了。”
孟连生给他夹了一块鸡蛋放入碗中，平静道：“你还有我这个哥哥。”
柏子骏吸了吸鼻子，抬头看向他：“小孟哥哥，我爸爸是被人害死的对吗？害死他的人是谁？我要为他报仇。”
孟连生平静地望着面带戾色的小孩，沉默片刻，摇头淡声道：“你爸爸是生病去世的，没人害他。他最大的心愿就是你平安长大，多读点书，以后做自己想做的事。”
柏子骏睁大一双眼睛，似乎想从脸上确定他话的真伪，大概是确定他没骗自己，轻轻地舒了口气，脸上那戾气渐渐散去，小小的肩膀垮下来，点点头道：“我会好好读书的，一定不让爸爸失望。”
孟连生嘴角弯了弯，又夹了一筷子菜放入对方碗中：“嗯，这样才对。”
一顿饭吃完，柏子骏说已经好多天没读书，立马要回房温书。孟连生陪了他一会儿，见他专心致志，便轻手轻脚出门。
因为也不知去哪里，便随意在这栋主楼四处转一转，不知不觉走进书房中。
他对柏清河这间书房很熟悉，这不什么私人重地，从前柏清河找他说话，常常就是在这里，他想看书，也是直接从这里拿，是柏清河亲口应允的。两人偶尔也会下几局棋。他原本不会下围棋，还是柏清河亲自教的，学了没几日，他的棋艺就渐渐超过对方，他不好意思赢他太多，就总是偷偷让棋。柏清河虽然下棋不如他，但每回他放水都会被对方抓个正着。
想起往日种种，孟连生不禁又有些感怀。
他在红木书桌后的真皮大班椅坐下，随手打开面前抽屉，拿出里面的松木雪茄盒。自打入院后，柏清河就没再抽过烟，这一盒子雪茄还剩一半，他拿出一支，含在唇上，正要摸打火机点上，忽然想到什么似的，将雪茄从口中拿下来，按响桌上的铃。
常安很快从楼下跑上来，推门而入问：“小孟，有事？”
孟连生将雪茄盒阖上，放在桌面，道：“你将这盒雪茄拿去找个相熟的医生检测一下。”
常安蹙眉道：“这是先生的雪茄，有问题？”
孟连生道：“先生是中的慢性毒药，但他每天与子骏同吃同喝，子骏身体没出任何问题，说明公馆的吃食没问题，那很有可能出他平日抽的雪茄上。”他微微顿了下，又说，“如今先生已经下葬，害死他的人，该由我们处理了。”
常安用力点头，脸上持续多日的颓丧一扫而空，义愤填膺道：“没错，我们绝不能让先生枉死。”
*
隔日傍晚，常安就拎着雪茄盒带回消息：“小孟，你猜得没错，雪茄真的有毒，医生说有什么砷化物。”
孟连生问：“是不是就是常说的砒霜？”
常安点头：“没错，我问医生砷化物是什么，他说是一种化学物品，跟砒霜差不多。”
孟连生道：“先生的烟酒平日都是王成购置的吧？你把他带去地窖。”王成是柏公馆的汽车夫，因为常安常平也开车，他平日接送柏清河不多，但跑腿买东西的事都是他在做。
地窖是柏清河藏酒的地方，也是一个防空洞，以备不时之需。地窖里终日不见阳光，下方有一条排水渠，通向附近的河道。
孟连生将灯打开，坐在木沙发上，很快等来了人。
王成三十来岁，长了张扔进人堆里扒拉不出来的普通面孔，他还不知发生了何事，只是柏清河一死，柏子骏又年幼，以后这柏公馆谁说了算大家都清楚，因而见到孟连生，立马堆上一脸谄媚的笑：“小孟老板，您找小的来，是有什么吩咐吗？”
孟连生面无表情看着他，指了指面前茶几上的雪茄盒，道：“先生这盒雪茄是你买的吧？”
王成瞧了眼那盒子，嘿嘿地笑：“对对对，先生平日常用的东西，都是我买的。不是我自夸，什么东西好什么东西歹，我门儿清得很，尤其是这些洋货，谁要想用假货糊弄我，我是一眼就瞧得出。”
孟连生说：“这盒雪茄你是从哪里买的？”
王成打着哈哈道：“还能从哪里买？就是福茂商行呗，小孟老板你要抽雪茄，我马上就去给你拿最好的货回来。”
只是他还没落音，太阳穴上已经让常安抵上了一支冰冷的枪。
王成脸上的笑容戛然而止，惊慌失措睁大眼睛，噗通一声跪在地上，哆哆嗦嗦道：“常……常安，你这是做什么？”
孟连生身子微微往前倾，一字一句又道：“我问你，这盒雪茄你是从哪里买的？”
王成被脑袋上那支枪，吓得冷汗大作，哪里还敢扯谎，结结巴巴道：“是一个走私商手里，一盒比福茂商行便宜五块钱，我就去他那里拿了货。小孟老板，虽然我贪了几块钱差价，但我敢保证货是真的。我也就贪了这点钱，我老婆去年又给我生了个儿子，家里四个孩子张嘴等着吃饭，我也是没办法，才起了这个贪念。你们放心，我以后绝不敢了。”
孟连生问：“谁给你介绍的那走私商？”
王成说：“三爷，柏三爷。一次去买雪茄，他说有便宜的货源介绍给我，带我去认识了这个走私商。”
常安不可置信地看向孟连生，怒道：“是柏三爷！他竟然还敢来丧礼大闹，要开棺验尸。”
孟连生倒是平静，仿佛一切早已在预料之中：“他要开棺验尸，是想先下手为强，嫁祸给我。柏先生早就算了到了，所以才对外宣称病逝，就是怕我们被人摆一道。”
王成仿佛是没听到两人的话，睁大眼睛惊恐道：“中毒？什么中毒？”
常安一脚将他踹趴下：“你知不知道，你因为这几块钱害死了先生！”
王成痛呼一声，摇头嚎啕道：“我什么都不知道，什么都不知道啊。”因为明白孟连生才是做主的人，他四脚着地连滚带爬挪上前，抱住对方的腿，涕泪齐下求饶道，“小孟老板，我真的什么都不知道，你们饶了我，我家里还有老婆孩子，他们没了我，日子过不下去的。”
孟连生面无表情道：“先生也有儿子。”
比如常安的怒火冲冲，他的语气平静得仿佛在说天气。但王成明白，这才是真正的可怕，怕到他忘记继续求饶，只是惊恐地望着他。
孟连生站起身，淡声道：“常安，别弄出大动静。回头找人跟他老婆说一声，就说他在赌馆输了钱跑路了，给他家里两百块钱过日子。”
说罢，也不等常安应声，已经头也不回地离去。身后撕心裂肺的叫声刚响起，便又戛然而止。
孟连生走出地窖，将门阖上，
与此同时，钟叔匆匆跑过来，道：“小孟，沈二公子电话找你。”
孟连生点头：“知道了，我这就去。”
他快步回到客厅，拿起电话听筒：“二公子。”
“小孟，你怎么样了？”
孟连生说：“二公子不用担心，我已经没事了。”
沈玉桐说：“碱厂马上要试生产，我这两日就要去奉贤，可能得忙上一阵子。我明天去柏公馆看看你再走。”
孟连生道：“二公子忙自己事情就行，不用管我，我手上也有一堆事情要做，等我们忙完这阵子，我们再好好聚一聚。”
沈玉桐想想也是，孟连生现在还是服丧期，就算他不是柏清河近亲，至少也得服丧七七四十九日，暂停走亲访友。两人又是这种关系，私下见面总该不合时宜。他点点头道：“也行，你好好照顾自己，有事打电话给我。”
“嗯，好的。二公子你也保重身体，别太劳累。”
两人又简单说了几句，才挂上电话。
孟连生默默在沙发上坐下，心头涌上一股烦意——不多，也就一点点。他没想过当立新的老板，做个二把手对他来说是再合适不过，有钱有身份，也不至于树大招风，成为众矢之的，正好让他与沈玉桐过安稳日子。可如今因为柏清河离世，他被迫成为了立新老板，生生打断了他还没过上几天的好日子，而且还可能会继续让他不安生。
这让他觉得很有点不爽。
他放在沙发上的手指，轻轻摩挲片刻，心下打定主意，要尽快结束这种不安生，回到之前与二公子浓情蜜意的日子。
*
作者有话要说：
小孟又要大开杀戒。