仲秋时分，西康的烟园进入丰收季。
孟连生在离开之前，跟着桑吉顿珠父子，最后一次参观罂粟园。
热火朝天的收获场景，让所有人都喜不自胜，即使是不吃鸦片的顿珠，脸上也洋溢着喜悦的笑容。因为知道这些白色的植物乳汁，很快就会变成银元和黄金。
顿珠不爱鸦片，但爱钱财，有钱才能守卫领地。
唯有孟连生望着烟园的忙碌，一脸的波澜不惊。
他对鸦片向来不以为然，对金钱也无甚渴望。他的欲望从来出自本能，比如饿了就想吃，困了就要睡。
直到去了上海，见到沈玉桐，才有了一种更高级的欲望。他很清楚这就人与人之间会产生的情爱，虽然不明白自己这份情爱为何会发生在一个男人身上，但似乎也并非什么稀奇事，毕竟他读过不少书，知道自古以来就有龙阳之好断袖之癖一说。去了上海滩，也见识过不少公子哥捧男戏子。
当然，沈玉桐不是戏子，他是高贵的公子哥，是星辰一样的人物。孟连生自认对他也绝无半点狎昵之心，而是一种认真坚定的爱慕，比起任何话本中才子佳人坚贞不渝的爱情，也丝毫不会逊色。
他手放进口袋里，摸了摸那根冰凉的小黄鱼，又忍不住想起那晚。
他以前只道鸦片是让人上瘾的玩意，吃上几次就会离不得，所以他从来不碰。不想，原来这世上还有比鸦片更厉害的玩意，尝一回就上瘾。光是想一想，便心痒难耐，恨不得马上再尝一尝那滋味。
他其实早就懂得这事，幼时在乡下，他见过山上的公猴骑母猴，路上的公狗骑母狗，到了春天，院墙上的母猫一天更是会被公猫骑上三回。
再长大一点，兄长带他去看戏，乡间草台班子的小曲儿野得很，唱得都是“我没婆娘你没汉，快来让我干一干”，男人们哄堂大笑，小媳妇儿们则个个红了脸。
那时他就知道，自己作为男子汉，长大了也是要干人的，只是没去想是男人还是女人。
后来漫长的饥荒年，他这种欲望姗姗来迟，直到进了柏公馆，身体才渐渐觉醒。开始是早上单纯地竖帐篷，后来慢慢地在梦中将这件事与沈玉桐联在一起。
而如今，他做过的梦变成了现实。
想到这里，他下意识地舔了舔唇，在怀念那晚蚀骨滋味的同时，又不免想起沈玉桐的反应。
他确定那晚的沈玉桐是开心的，可为何隔日一早就像是恨不得什么都没发生一样？
孟连生非常聪明，凡事一学即会，一点就通，但在情爱上确实还是新手，读过的书看过的报，也并不能给他指点迷津，一切全凭本能。他猜不透沈玉桐的想法，只知道对方看起来似乎是在抗拒这件事。
明明对方愿意和自己做朋友，也疼爱自己，为什么却抗拒和自己有这种关系？
莫非是因为自己与他同是男人？
但小报上说沈二公子捧戏子，他从不解释，也从不愤怒。佟如澜被公子哥们追捧，只要不是像李思危那样胁迫威逼，只是单纯的男子倾慕男子，他似乎也觉得理所当然。
可见，他并不排斥男人与男人之间的情爱。
所以只是单纯的不爱自己？
不，孟连生在心中否定这个答案。他认定沈玉桐是爱自己的，不然也不会对自己这样好，更不会主动亲吻自己——即使是酒意作祟。
虽然想不通到底是为何，但有了个沈玉桐爱自己这个认知，他就十分的愉悦。
他想，或许二公子只是不能接受两个人太快有这种关系，是单纯地害羞而已。
也确实怪他太心急，因为舍不得分开，就迫不及待想与对方有更亲密的关系。
其实都已经等了那么久，何必急于一时。他要的可不是二公子一晚，而是长长久久。
没关系，不管二公子怎么想，慢慢来就好。
他不急。
这样一想，孟连生对沈玉桐那日早上的反应也就释怀，甚至还愉悦地弯起嘴角。
*
孟连生是释怀了，但这厢的沈玉桐还依旧在跟自己过不去。
他始终担心自己的轻浮，将孟连生带上歪路。但事已至此，后悔也没用，幸而接下他至少要在自流井待上大半年，有了时间做隔阂，那晚的事应该会在孟连生心中慢慢淡去。
想是这样想，但心中又不免怅然。
为了不让自己胡思乱想，他一回自流井，便一头扎进先前被打断的精盐厂建设中，每日天刚亮就出门，在盐场待到天黑才回到沈宅。
这日，他照旧是过了戌时才回家。
刚走进大门，老管家就赶紧迎上来道：“二公子，你回来了，小孟公子在客厅等你呢。”
“小孟？”沈玉桐微微一愣，又蓦地反应过来，拔足疾步往里走，走到大厅，果然见孟连生正坐在桌前，手中握着个青花茶杯，与对面的沈天赐谈笑风生。
也不知沈天赐说了什么，叫他露出一个愉悦的笑容。
“小孟！”沈玉桐开口。
孟连生应声回头，放下杯子，站起来，客客气气道：“二公子，你回来了！”
沈天赐也站起来笑呵呵道：“梧之，你可算是回来了，都不知道小孟等你多久了。”
其实也才分开一个礼拜，但沈玉桐却觉得分开了得有半辈子那样长。在盐场忙时没工夫瞎想，倒是不觉得如何，现下见到人，只觉得心绪一阵翻涌，恨不得上前好好抱一下对方。
不过他理智尚存，知道自己已经做错一桩事，不能一错再错。
于是暗暗深呼吸了口气，故作轻松地问：“小孟，你什么时候到的？”
孟连生道：“也没到多久。”
沈天赐朗声笑道：“什么没到多久？小孟傍晚就到了，我本来是要让人把你从盐场叫回来，他说不想打扰你做事，非不让。”
沈玉桐望着孟连生，不知该说什么，想了想，又问：“你是要回上海了吧？什么时候走？”
孟连生点头：“嗯，我们本来没从自流井走，但我想着也不知何时才能再见到二公子，就绕路过来这边，让杜赞大哥先去重庆，我们是后天晚上的船，我明早就得走。”
沈玉桐想了想，道：“后天晚上的船，不用这么急着走，我让家里的汽车送你，半天就能到重庆，后天走也不迟。”
沈天赐忙不迭附和：“对对对，家里有汽车呢，后天早上我让汽车夫送你去码头，明天在我们自流井好好玩一天。”
孟连生：“那就麻烦二公子和天赐哥了。”
他脸上已不见那日早上渴望从自己这里得到答案的表情，看着他的目光是一派干净与坦然，与从前别无二致，就像是那晚的事从未发生。
倒是让沈玉桐之前对他的担心，显得有些多余。
因为时日已晚，沈天赐见一个舟车劳顿，一个在盐场劳累一天，便像个善解人意的老大哥一样，催促两人早早去休息。
两人都是从善如流。
翌日，沈玉桐起了个大早，出门往天井一看，孟连生已经在木槿花下伸展胳膊。
“二公子，早！”他听到动静，转过头展颜一笑，先打了招呼。
“早！”沈玉桐朝他走过来，问道，“今天想去哪里玩？”
孟连生说：“我对自流井不熟，二公子安排就好。”
沈玉桐点点头：“行。”
自流井虽然富庶，但常年的采盐，近处并无多少风光，而孟连生明早就要启程，他也不好带他去远郊劳累，最终还是跟上回一样，去盐场看看盐工采盐烧卤，参观他们做精盐的新机器。
到了中午时分，又回长街带他去酒楼吃盐帮菜，最后在茶楼听听小曲，再看一场地方戏，坐船在釜溪河游了两圈，便已是暮色四合。
沈玉桐第一次觉得原来一天是这样短。
这一日下来，两人聊美食聊风景，又说川戏与京戏昆腔的区别，聊了自流井的盐，也说到西康的鸦片，但仿佛是心照不宣一般，谁也没主动提起那一晚，
此时已是仲秋，今晚恰逢晴朗天，秋风习习，圆月当空，是个月下对饮的好气氛。
洗漱过后，时日尚早，沈玉桐与孟连生不约而同走到了天井里的石桌。
“睡不着？”沈玉桐笑问。
孟连生点头：“太早了点。。”
“是还早。”沈玉桐在他对面坐，叫来丫鬟送来一壶花茶，又亲自斟了一杯递到他跟前，“这是自己家里晒的菊花茶，晚上喝点这个能助眠。”
孟连生捧起茶杯，抿了一小口，因为还有些烫口，便又放回石桌，垂下眸子小声开口：“二公子，那晚——”
沈玉桐心头微微一怔，抬头看向他。此刻的天井中，只得他们两人，安静得能听到风拂过树木的声音。
孟连生抬起手，蹭了蹭鼻子，道：“那晚是我冒犯了二公子，我要同二公子道歉。”
沈玉桐不料他会这样讲，回过神来，不免更加自责，忙不迭摆手道：“怎么能怪你呢？是我喝醉酒误事。”
孟连生说：“那天早上我见你不理我，以为你生我的气。”
沈玉桐哭笑不得：“我怎么会生你气？我只是一时不知该跟你说些什么，毕竟那就是个错误。”
孟连生抬头看他，仿佛是不解道：“我们那样是错误的吗？”
沈玉桐喝了口清心明目的菊花茶，又暗暗深呼吸了口气，好整以暇道：“小孟，你既然觉得男人去堂子睡女人都不是正派人所为，那就应该明白，我们是朋友，做这样的事也是错误的，这事只能发生在爱人之间。”
他望着孟连生纯良懵懂的模样，只觉自己十分道貌岸然。但为了对方好，也只能将这份道貌岸然继续扮演下去。
见他似乎懂了自己的意思，又乘胜追击道：“你还年轻，应该多认识女孩子，现在是民国，倡导自由恋爱，你完全可以自己去找到一个喜欢的姑娘。”说着似乎想到什么似的，轻笑了下，“石头记里贾宝玉不是说过，女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。你若是遇到一个喜欢的姑娘，就会懂得宝玉的这番话。”
孟连生说：“二公子一点也不浊臭。”不等沈玉桐回应，他又冷不丁问，“那二公子呢？”
沈玉桐不明所以。
孟连生：“二公子也会认识喜欢的姑娘，然后娶她吗？”
沈玉桐微微一怔，他确实见过不少姑娘，在年少懵懂时，他也曾与美丽的女子约会，用时髦的说法，叫做谈恋爱。就像贾宝玉一样，他觉得女儿是水做的，是世间美好的存在，但他对她们的喜欢，也如水一样单纯，从来没有任何欲念。
直到去了英吉利，年岁渐长，他才渐渐明白自己对女子单纯如水的喜欢，源于何故。
自此之后，他就再没有接受过女子的示好。
他不是上海滩那些有龙阳之好，旱路水路都能走的公子哥，一面与小倌戏子纠缠不清，一面三妻四妾儿女成群。
这世道中的女子，本就身不由己，他不想去害人。
幸而他一早就知道，父亲在幼时给他算过命，说他命里会遇一桃花劫，于是对他到了成亲年龄无心娶妻生子反倒不在意，叫他这个光棍儿打得理所当然。
对于七十岁的老父亲来说，打光棍儿总比带个男人回家要正常得多。
他想了想，语焉不详地回道：“这个得看缘分。”
孟连生倒是不以为意，又转而问：“那二公子说的自由恋爱是怎样的？”
沈玉桐一副过来人的语气道：“在上海滩的话，就是送送小礼物，约约会，去西餐厅吃饭，看看戏和电影，再去游游河逛逛街。”
他不说倒好，说完才惊觉，这些事他与孟连生竟然都干过，以至于说着说着，就有些心虚起来。
好在孟连生似乎没胡思乱想，只是若有所思地点点头，又问：“那如果两个人隔了距离，不能常常见面呢？”
沈玉桐笑说：“那当然是互相写信，你没见文人墨客谈情说爱，最离不得书信。”
孟连生弯唇一笑，点点头道：“我明白了。”
孟连生确实是明白了，原来二公子竟是担心自己还没碰过女人，就被他带上歪路。
别说人的七情六欲复杂得很，就是山里的猴子，他也见过有公猴放着一堆母后不骑，专骑公猴的。
他碰没碰过女人并不重要，因为他就想跟这个人在一起，自打他开始想着那事，唯一想碰的人也只有沈玉桐，跟对方是男人还是女人，没有任何关系。
不过他也知道，现在说这些，沈玉桐不仅不会相信，还会认为是他引诱了自己，是他把自己带坏，走上了歪路。
要论起好坏，二公子确实是个冰清玉洁的君子，襟怀坦白的好人，所以才希望自己能走上一条他所认为的正路。
可男欢女爱娶妻生子就是正道么？
男人娶女人，为得是有人操持家务，生儿育女，伺候爹娘。因为要传宗接代，生了闺女还不行，非得生儿子，生不出就是七出之罪，生了儿子也不见得好过，最后熬成黄脸婆糟糠妻，新人换旧人。
古往今来，多少女人在男人的这条正道里，倒了大霉？
依他所见，走这条正路的男人，其实坏得很。
他自认自己不算是个坏人，做过的那些事，比起男人走正路害过那么多女人，也实在算不得什么恶事。
他没打算走沈玉桐口中的正路，不过总算明白了对方的心思。并决定按着对方想要的方式慢慢来。
他心情豁然开朗，临别这一晚，心满意足睡了一个好觉。
翌日清晨，吃过一顿丰盛的早餐，沈玉桐送孟连生出门上车。他一早吩咐厨房给他准备了便于存放的食物，又挑了几本书让他在路上打发时间。
鼓囊囊的一个包袱，是他亲自装点打包。
孟连生抱着这个包袱，脸上一直带笑，是惯有的纯良笑容。
“二公子，那我走了，我们上海见。”
沈玉桐点点头：“出门在外要当心，路上多保重。”
说罢，忽然想起什么似的，从衣服里摸出一个小锦囊，又从锦囊里抽出一根红线，一块琥珀色的观音坠子从里面露出来。
“前几天我在盐井上发现一块很不错的盐晶，拿回来自己刻了一个观音像，让寺庙里的主持开了光。盐区信这个，戴上能保佑平安。”
他将盐晶递到孟连生跟前。
孟连生睁大眼睛：“这是给我的吗？”
沈玉桐笑：“希望这个能保佑你平安。”
孟连生接过盐晶雕刻的观音，晨光之下，这块琥珀色的盐晶，散发着晶莹剔透的光芒，实在是一块很别致的小玩意。
他小心翼翼抚摸了下，喜滋滋戴上脖颈，低头看了片刻，才又抬头，黑眸灼灼地看向对面的人：“二公子，我很喜欢。”
这可真是一个容易满足的家伙，沈玉桐心道，他好笑地摇摇头：“就是个小玩意儿，又不值钱。”
孟连生道：“二公子亲手雕刻的盐晶，比金银珠宝更值钱。”
沈玉桐见他这样欢喜，有点想揉揉他的头，但也只是想一想，手还未抬起来边作罢，他可不能再将他引上偏路。他笑了笑道：“行了，赶紧上车吧，路上指不定会耽搁，小心误了傍晚的船。”
孟连生用力点头，转身握住车门把，正要拉开，忽然又想到什么似的，回头问道：“二公子，我回去后能给你写信吗？”
“可以啊。”
孟连生又问：“你会回吗？”
“当然。”
“那我每天给你写一封。”
沈玉桐失笑：“这样的话我可能回不过来。”
孟连生赶紧改口：“那就每个礼拜一封。”
“好。”
“就这么说定了。”
“嗯。”
“二公子再见。”
“再见。”
*
作者有话要说：
小孟思维方式跟正常人不大一样哈。
之前两人在船上看书时不就说了，观点清奇但又逻辑自恰，他还觉得自己是个好人呢。
所以也不要把他想成什么大野心家，没有的。
食色，性也，就是他所有不可思议行为的驱动力。
简单来说他的人生追求就俩——吃饱穿暖，日上二公子23333