舞会在西比尔位于星临城南部的宅邸举办。
夜幕降临。
宅邸门前彩灯齐映，人声鼎沸。
各路达官显宦在侍者的引导下有序入场。
一辆造型精美的流线型银白色飞艇驶进花园。
飞艇身刻有暗金的三角标志。
人们见了纷纷让道，面露恭顺。
那是帝国皇室的标志。
虽然西比尔亲王也属皇室，但像他这样的堂表兄弟旁支是无权使用这个标志的。
飞艇上的人，要么是当今皇帝陛下。
要么是他授权允许使用的亲信贵族。
侍者忙不迭上前，却被驾驶室下来的黑衣青年拦住。
他不慌不忙地绕到另一侧，恭恭敬敬打开门。
少年身穿绣银色暗纹的白色无袖长袍，下摆流苏自然垂落，遮住他修长的腿。腕间是彩石手环，颈间是一个简洁别致的银制项环，一头蓬松卷曲的乌黑短发，别着一枚小小的金色羽饰。蝴蝶流纹的面具遮住他清秀的面容。一双蔚蓝色的眼眸优雅地审视青年身旁的侍者。
一身贵气。
这次舞会的主题是复古与自然。
不少人用兽尾兽耳来装饰自己，什么孔雀尾巴兔子耳朵的一大堆，甚至还有人把自己打扮成一棵树。
司韶索性就大咧咧地露出他那蓬松的狐狸尾巴。
此前在商讨舞会装扮的时候，晨午提出自己的担忧。
“他们难道不是故意设计这样的主题，好让统帅能放心混进去？”
“晨午担心这其中有埋伏。”
司韶不以为意。
他一边检查装备一边说道：
“是吗，可能是吧。”
“但是你可别忘了，西比尔，他毕竟是只猫啊。”
西比尔亲王虽然备受宠爱，却无法隐藏他那对十分招眼的猞猁耳朵。
帝国提倡兼容并包，拦不住有人私底下偷偷议论他。
古老的猞猁族即便归顺帝国，也一直未能完全融入帝国社会，至今仍生活在帝国版图边缘的一颗小小星球上。
甚至有人说，西比尔亲王兴许还存有猞猁一族的本性。
譬如喜食生肉。
譬如暴戾残忍。
当然，这类说法多见于与西比尔不和的其他亲王的封地。
究竟是被默许的舆论还是民间自发讨论，不得而知。
西比尔亲王本人倒是很少会回应这些言论。
他性情温和，钟爱画画和跳舞，与世无争。
司韶昂首迈进亲王府，晨午跟在身后。
负责安保的警卫只简单扫描一遍晨午出示的身份证明，就大方挥手放行。
身份证明是真的，让王宫的内应帮忙弄了一份。
只不过名字是杜撰的，虚构了一个名叫“夏尔”的宠臣形象。
官职还是非常暧昧的“御前近侍”。
在场的都是些多年没回星临城的亲王家眷，以及平日里没什么机会进到王宫面见皇帝陛下的富商官员，飞艇上那枚三角形的皇家标志足以令他们对司韶深信不疑，毕恭毕敬。
司韶的注意力却并不在他们身上。
金碧堂皇的大厅，摆着两张长桌，长桌上摆满了食物。
从香喷喷的烤鸡烤鸭烤牛肉，到新鲜清冽的橘子葡萄樱桃，以及刚烤好出炉热腾腾的面包，果汁酒品，应有尽有。
司韶很努力地控制自己不要过早展现食欲。
虽然他现在能轻轻松松把这两桌的东西全部吃光。
他选了一杯苹果汁，悠闲踱步到角落的沙发里坐下。
给晨午使了个眼色，晨午心领神会，借口上洗手间，闪进了大厅一侧的过道里。
这次的计划说难也不难。
晨午需要先找到监控室，控制安保系统。
晨午是司韶手下最优秀的特工，要对付一个亲王宅邸的警卫并没有多难。
过了七八分钟，耳机里传来晨午的声音：“监控室已就绪。”
司韶赞许地勾起唇角。
他将目光投向不远处正微笑着和来宾们交谈的西比尔亲王。
亲王实在太扎眼了。
一头浅金卷发，深色的皮肤，一对猞猁兽耳。
晨午显然也注意到了他，在监控台输入一串代码。
“扫描开启。”
“……统帅，西比尔身上并没有发现终端信号，他没带在身上。”
“行，把通往他房间的路线透视和守备布防发给我。”
“马上。”
发间的金色羽饰微微发热，向司韶蔚蓝色的隐形眼镜发送投影讯号。
顿时整间大厅在司韶眼里就变成了透视地图模样，甚至还有各个警卫的热感图。
司韶冷静观察西比尔。
他始终保持着浅浅的微笑，平易近人。
但司韶知道，这只是假象。
西比尔远不如他表现出来的那么温和。
西比尔同样也注意到了司韶的目光。
他眼神稍显讶异，和身旁的人打了个招呼，径直向司韶走来。
“统帅。”晨午有点不安地提醒司韶。
司韶却并没有搭理，晃着手里的玻璃杯，细细咂摸果汁的清甜。
“我们见过吗？”西比尔在司韶身旁坐下，“您看起来很眼熟。”
司韶侧耳思忖了几秒，摇摇头。
“我想应该是没有见过的。”
西比尔笑笑，彬彬有礼：
“是吗，是这样，我已经很多年没回星临，如果认错还望见谅。”
他的视线从司韶涂黑的指甲上扫过，接着又道：
“我兄长平日忙于政务，我从来不知道，他身边还有你这样的人。”
“亲王殿下以后多回来转转，您堂兄应该也会很高兴。”司韶应得滴水不漏。
西比尔盯着他的双眸：“我兄长今日不来吗？所以派了你来。”
司韶笑得沉稳：“您也说了，陛下忙于政务。”
西比尔露出一个很有自知之明的表情，低下头。
“是啊，是我僭越了。兄长……陛下对我办舞会这件事还是很支持的，我以为……”
司韶冷眼看他表演。
什么兄友弟恭。
你哥在梦里甚至不肯承认你是他弟弟。
非得强调一句，是堂弟。
“稍后舞会开场，我想邀请您与我跳第一支舞，还望您不要拒绝。”
司韶知道他在想什么。
舞会第一支舞与皇室的代表跳，是非常长脸的事。
这就会让那些暗地讥讽西比尔亲王不受皇室待见的人自动闭嘴。
但是司韶不行。
他还有正事要做。
“第一支舞和我这个五大三粗的男人跳，未免也太扫兴了，殿下。”
耳机里，晨午被他这个“五大三粗”噎了一下。
“而且，我不会跳女步，多谢殿下好意。”
西里斯不会出席舞会也是一早就确认过的消息。
他纵然伤愈，但还没到可以离开王宫出行的程度。
司韶干脆利落地拒绝。
西比尔倒也不恼。
他绅士地耸耸肩。
“那还真是有点可惜，我对您很感兴趣。”
帝国习俗假面舞会的规则，是要双方都看对眼了才能取下对方的面具获得真实身份。
而面具就是赠予有缘人最好的礼物。
即便是西比尔亲王这样的人，也不能贸然做出违背规则的事。
司韶笑得灿烂：“以后会有机会认识的，殿下。”
西比尔还想说什么，另一位亲王拥着女眷靠过来。
西比尔见状，便简单地向司韶点了个头。
司韶示意他去忙，不必在意自己。
西比尔要走开了，却突然回过头问道：
“我们真的没有见过吗？”
“当然没有，殿下。”
“帝国军事学院，没有见过？”
“殿下说笑了，那哪是我这等人上得起的学校。”
“是吗？”西比尔扬扬眉，“那真遗憾。”
等到西比尔走开，司韶脸上的笑意顿时敛去。
“和他交谈的是西法亲王。”
“西法亲王跟西比尔关系不错，西法享有铂川星港进出关10%的收入分红。”
“距离舞会开场还有十五分钟。”
晨午冷静地提醒司韶。
十五分钟，足够了。
司韶将玻璃杯放在一旁，起身前往洗手间。
过道里并没有多少人，都是带着便携终端的警卫。
没过多久，司韶很快从洗手间出来。
“怎么回事，怎么不出水啊？”
“你们就是这么招待客人的嘛？”
司韶一脸不高兴地朝门口的警卫嚷嚷。
警卫哪敢怠慢，赶紧进来检查。
可当他一进门，一根细长的针就扎进他的后颈。
他闷哼一声，软软倒地。
司韶将他拖进隔间，这一步还真是费力。
“早知道就骗他进隔间再扎了。”
他从警卫腰间解下便携终端。
打开，指纹和视网膜解锁，按了几个键。
“收到验证码，验证通过，现在……”
监控室，年轻的黑客微微一笑。
“调虎离山。”
几乎是同时，一楼楼梯附近的警卫都收到了警报消息。
亲王府邸花园东侧疑似有不明物体侵入，需要紧急增援。
警卫们不疑有诈，接到通报便追了出去。
恰巧与从洗手间出来的司韶擦身而过。
司韶绕到通往楼梯边。
他脱下鞋提在手上，赤脚轻巧地跃上二楼。
二楼长长的过道空无一人。
地上铺着红毯，周围光线昏暗。
司韶不费吹灰之力就找到了西比尔的房间。
房门紧闭。
司韶解下手腕上的银质手环，捏住末端一旋，另一端的小灯便亮起来。
他自己做的一个简易无线解锁装置，有点粗糙。
但是显然亲王府邸的安保，做得也没有多精细。
“统帅，您不觉得我们有点过于顺利了吗？”
晨午始终很谨慎，并不掩饰自己的担忧。
司韶没有停下手中的动作，随口说道：
“当然。人家压根就没打算防着咱们。”
“那要不要……”
“不行。不入虎穴焉得虎子。”
司韶顿了顿，露出一个狡黠的笑。
细小的咔哒声。
门开了。
并没有触发警报。
司韶进入房间，顺手将门虚掩上。
他没有开灯，而是打开了隐形眼镜的夜视功能。
扫描一圈，果不其然，西比尔的书桌上静静躺着一只小型终端。
晨午扫了一眼监控。
他发现花园里的警卫已经检查完虚假警报，正在往回赶。
“统帅，您要快一点了。”
“统帅？”
耳机里并没有传来司韶的回应。
他试图透视二楼房间，却发现独独西比尔的房间，是屏蔽了任何未授权信号的。
连府邸自带的安保系统也不能扫描。
同时，晨午还发现，西比尔已经和客人们都打过了招呼，正要上楼回房，更换舞会的装扮。
可恶。
得想办法拦住他。
另一头，夜色下的亲王府花园。
一辆没有任何标志的暗黑色飞艇悄无声息地进入。
飞艇上走下来一个身形高挑的青年。
青年一头黑发，湛蓝的眼眸，神色匆匆。
他警觉地环顾一圈，钻进了王府的后门。
……
西比尔望见匆匆赶回来的警卫，心头掠过一丝疑惑，但他也没有多想。
刚到楼梯边，迎面走来一个清俊的青年，险些撞上。
西比尔抬手，青年堪堪扶住他的手臂。
矜持地松开，后退一步。
“抱歉，没有注意看路。”
青年一袭黑色礼服，皮肤白皙。
他戴着与方才那位王宫近侍同款的面具。
文静持重，优雅又沉稳。
西比尔眯起眼。
“没看路，光顾着看人去了？”
晨午笑笑。
“被您发现了。”