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Chapter87
胖厨师卢克带着新鲜的死人消息回到「猫头鹰酒店」。
死者凯伦,本该在地中海航行,却死在纽约街头,疑似是笑死的。
码头认识凯伦的人说他一直没结婚,五六年前曾追求过史蒂文面包店店主的女儿。
本来双方谈婚论嫁,最大的阻碍是凯伦酒瘾非常严重。
女方父亲要求凯伦戒酒,认为女婿过度嗜酒,没有自控力说不定会在婚后家暴。
给了凯伦半年期限,他答应了,但又在酒馆被当场抓包。
最终,这段婚事因此告吹。
三年前,女方嫁去了隔壁新泽西州,与凯伦的那段感情就此彻底断了。
“凯伦死了,指不定有幕后黑手在纽约。”
胖卢卡回到酒店,原本想告诉布兰度这个消息,但留守的只有摩根教授。这也刚好,找到尸检的专家了。
“摩根教授,您不如去检查一下凯伦的尸体,确认一下他究竟是怎么死的。
是不是有谁杀人灭口?那个凶手会不会在暗中盯着我们一船人吧?”
摩根教授:“走,去看看。”
是要查个明白。
凯伦怎么会回纽约呢?他被开除后,是否不死心继续要破坏「呆鱼号」?
尸检不是想做就能做的。
英国在去年年底刚刚通过扩大合法解剖尸体范围的议会决案,而美国各州情况也有所不同。
这时候反倒要谢谢凯伦在纽约没有近亲,省去了很多麻烦。他的身后事由码头教会做主,只要神父点头就能查一查尸体。
“不是今天死的。”
摩根教授看了尸体,已经出现了浮肿现状,尸僵基本消失,体内长蛆了。
结合尸体被发现的地点,是在码头仓库的后方,那里是个死角,常年没有阳光照射。
再看近一周的气温偏低,约在8到14度之间,尸体的腐败速度相对夏天要缓慢很多。
摩根:“大约死了三四天,也就是10月21日—10月22日死亡。更详细的情况还需要解剖。”
凯伦居然是三四天前死的?
神父略意外,“原本以为恶魔是先附身基德先生,让他发狂怪异。
从现在的时间线来看,反而是凯伦先被邪恶力量杀害,临死前是面带怪笑。”
摩根教授没有当面反驳,而他其实不相信一个两个活人都被恶魔侵害的说法。
剑桥闹过木乃伊复活,巴黎出现了火星人降临,后来都被证明是假的。
死了的凯伦与疯了的基德,两人生前很可能有紧密关联。
已经确定基德曾在“黄金号”作业,是莱昂出游美洲的水手之一,现在要证明凯伦是当年的另一个同行者。
当下,凯伦死了。
码头众人都知道他没有亲人,可也说不出他更加具体的来历。
如要刨根究底,不得不打扰一户人家——与凯伦有过结婚打算的史蒂文小姐。
史蒂文小姐,已经变成了休伊特太太,不知她曾经是否听凯伦聊起过往事?
*
*
码头教会医院。
基德在入睡两小时又十二分钟后醒来。
麦卡利医生进病房做检查。
基德躺在病床上,直勾勾地望着天花板。
他的左脸肌肉一抽一抽,双足也同时抽动着。
“基德,这是几?”
麦卡利医生伸出三根手指晃了晃。
基德没有转头,仿佛根本听不到医生的问话声。他保持着刚才的仰头姿势,继续紧盯着天花板。
麦卡利医生:“你饿吗?身体有没有哪里不舒服?”
还是没有回应。
基德依旧维持着原先的姿势。
麦卡利走出了病房,“人醒了,三位可以进去探望。请不要与基德发生肢体接触,那很可能会引起他的恶意反应。小心点,也别靠他太近,他可能会朝你们吐口水。”
布兰度、西格与莱昂通过病房门的小窗,围观了医护简短查房的过程。
五分钟内,麦卡利与护士都没触碰基德。
基德还被绑着,将他固定在病床上。绳索却绑得不紧,只要他不剧烈挣扎就不会有不适感。
莱昂推开房门,径直走到了床边。
无视医生提醒,把自己的脸怼到了基德面前。“你还记得我吗?我是特林·莱昂”
床上,基德面对突然在眼前放大的一张脸,仍然没有特别反应。
他眼皮也没跳,就与莱昂大眼瞪着小眼。
与其说是在看莱昂,不如说是无视了一切出现在他眼前的人或物。
莱昂不死心,好不容易遇上十年前的当事人之一,这人怎么就疯了呢?
“十年前,黄金号,美洲墨西哥沿海,诡异的城堡。我们差点走不出来,还有库曼家的男孩,你记得吗?!”
基德像是一具被抽空灵魂的真人人偶,对这些话语充耳不闻。
布兰度仔细观察着基德,上至他的眉毛,下至他的脚趾。
这个人好像被恶魔入侵后,原本的人类灵魂已经死去。只有邪恶力量波动时,他的躯壳才会做出动作。
打开手提包,取出一幅彩绘画。
布兰度二话不说,拉开床边的莱昂,直接把画怼到基德眼前。“你认为他在哪里?”
“啊——”
基德蓦地尖叫出声。
本来面颊肌肉抽动的表情,在这一刻变化了。
他的眉头上扬紧锁,眼睑提升,张大了嘴巴——是恐惧。
紧接着,基德破口大骂起来:“汪汪!#!xa!@D……”
与此同时,他整个人剧烈挣扎起来,四肢不停捶打床面,试图要挣脱绳索。
麦卡利医生立刻上前。
此时基德转头,朝医生的方向猛地吐口水,再是一串愤怒咒骂。
这些咒骂的内容,布兰度就听懂了前面的两声狗吠。
后来的部分混合多种语言与方言,语速太快让人无从识别。
麦卡利医生躲过了基德的口水,转而严肃看向布兰度,“你不要刺激他!这会唤醒他体内的邪恶力量!”
布兰度侧身,对麦卡利医生亮出了手中图画。
“您认为这是在刺激基德,他又为什么会被刺激到呢?”
这是一幅暗色系水彩画。
布兰度以红黑底色,描绘出了毛骨悚然的地狱场景。
十五岁左右的少年,正在承受四分五裂的酷刑。四肢被不同的怪物啃食,整个人在烈火上方焚烧。
他的那张脸格外清晰而表情狰狞,因为痛苦超过了极限,灵魂正处在崩溃边缘。
麦卡利医生下意识瞪大眼睛,微微张嘴,差一点也喊了出来。
即便不认识画中少年,但这幅地狱受难图过于逼真。是哪个“天才”画的?竟然让画面恐怖到引起高度不适。
西格从旁说:“如果恶魔有等级,以基德的惊吓反应,袭击他的那只恶魔必定比不过画中这些。
说不定能够起到以毒攻毒的作用,把入侵基德的恶魔会被吓跑。”
病床上,基德还在不停咒骂。
麦卡利医生深吸一口气问,“画上的人是谁?”
“消失了十年的少年。算起来,我该叫他一声库曼哥哥。”
莱昂从兜里取出一幅素描。这幅画的画风正常,是消失的库曼家男孩长大后的模拟长相图。
莱昂:“您在纽约港见过这个人吗?”
麦卡利认真看了半分钟,肯定地摇头。“我没有在纽约港一带见过这个人。”
莱昂又看向了病床上的基德,“基德,你知道库曼家的男孩去了哪里吗?”
回答莱昂的,只有一串语义不明的咒骂。
基德与外界的关联再次断了。似乎只在布兰度放出恐怖地狱图时,那一瞬他被画像刺激了。
也说不清是他本人被吓到了,或是操纵他的邪恶力量被惊吓了。
当那一瞬过去,基德又恢复了原样。
麦考利医生试图劝说基德,但只换得再次口水攻击。
基德的挣扎也越发剧烈,咒骂更加凶狠,要挣脱绳索和医生打一架。
这种情况下,医生再次给基德灌入了笑.气。
布兰度旁观了整个流程。
护士们的动作熟练,给笑.气的剂量不多,让基德平稳下来就停止灌入。
麦考利医生:“三位,你们也看到现在的情况了。基德的灵魂死了,他没了正常人类的反应。
如果你们没有其他事,就请离开病房,免得激怒他体内的邪恶力量。尽管笑.气能让基德暂时平静,但这药用多了对身体总是不利的。”
莱昂不甘心,可基德的模样又让他无可奈何。
最后,他把在南安普顿发生的事对着基德说了出来,
“你知道我对人心果过敏吗?十年前在黄金号上,我是不是出现过类似症状?
这次在我出海前,库曼小姐也就是贾乔夫人,她送给我的果酱里有打碎成汁的人心果,你说她是不是故意的?!”
基德没有回应。
在吸食笑.气后,他两眼放空,脸上出现了傻笑的表情。
面对这个场景,布兰度三人只能先行离开。
走出码头教会医院。
纽约街头,车马喧闹,却比不上伦敦的繁华。
现在纽约只有二十几万人,与伦敦差一个零,根本不是一个数量级。
基德在英格兰出生,如果要安定下来不做水手而找一份码头仓库管理工作,为什么不选择距离家乡很近的伦敦呢?偏偏漂洋过海,还在纽约一待就是八年。
布兰度:“至少我们弄清一点。基德并非完全与外界切断联系,他看到那幅少年地狱受难图,会给出最本能的恐惧。”
西格:“有点很奇怪。基德见到画后害怕地尖叫,后来是愤怒地咒骂,但他居然没有直接对画吐口水。”
基德四肢被绑,无法对他人拳打脚踢。吐口水,是咒骂之外的唯一攻击反抗方式。
医护是人,会遏制基德的行为。画是物,没有办法给基德带去身体上的伤害。
他数次对医护吐口水,但为什么没有在惊吓的第一时间对画吐口水呢?
西格:“这不合常理。被吓到后,会对刺激源给出反应。基德对画又尖叫又咒骂,第一反应里却不包括吐口水。”
为什么呢?
三人返回了猫头鹰酒店。
没坐下几分钟,胖厨师卢克回来了,他说起了水手凯伦的死亡情报。
胖卢克:“摩根教授留在教堂进行进一步解剖尸检,让我先回来问问,是否要去新泽西州追根究底,找凯伦的前女友了解他的更多过往?”
凯伦居然在三四天前就死了?!
这个消息令布兰度三人面面相觑。
布兰度:“胖叔,您说看到凯伦尸体死前的表情定格在古怪笑容上?”
胖卢克:“看起来是真的古怪。尸体发胀了,那张脸肿了一圈,但还能看出表情是在笑。”
西格问:“摩根教授有没有说具体死因?”
胖卢克:“教授和我私下讲了,怀疑凯伦死于笑.气中毒。尽管他还没解剖,但用自制的耳道内窥镜观察了一下凯伦的耳朵内部。
发现了凯伦左右耳道都有血渍,耳膜完全破裂了。这正是笑气过量,造成身体受伤的病症之一。”
笑.气,又是它。
布兰度想起了躺在病床上的发疯基德,追问:
“凯伦的尸体是在哪里被发现的?距离基德工作的仓库远吗?”
胖卢克:“很近。尸体就是在基德管理的仓库后方,那个小巷死角里被发现的。
前两天,巡查队没有靠近死角,只在小巷口走过。今天看到很多苍蝇绕着死角飞,才会靠近检查,然后发现遮雨布的下方躺了一具尸体。”
布兰度:“确定了吗?仓库后方死角是不是第一死亡现场?”
胖卢克:“摩根教授结合尸斑分析,凯伦死后没有被大幅移动过。应是临死前或刚死不久,人就被留在今天发现他的死角里了。”
正因凯伦死尸与基德管理仓库位置很紧 ,加深了人们有关恶魔作案的想法。
时间线却变化了。现在是怀疑恶魔先杀了凯伦,再逼疯了基德。
西格:“当排除了恶魔作案的这一套假说,有一个目前为止不被怀疑的人,反而具备作案时间。”
是谁?
莱昂想了想,不确定地报出一个人名。“你是说基德吗?”
胖卢克不敢置信,“但基德一直被关在医院啊!”
西格指出时间差,“基德是22日黄昏被送去医院,凯伦的死亡时间是21日~22日之间。因此,不能排除基德作案。”
布兰度:“别忘了,基德也具备作案能力。他与码头教会关系不错,给教堂捐了很多钱,而医院引入笑.气作为镇静剂三年了。
基德完全可以通过麦考利医生去弄清笑.气的使用方式。同时,也不难打听到怎么购买它。笑.气也不是稀有物品,各种派对能见到它的身影。”
跳出既定思维再去分析基德,一些不合理或许能得到解释。
基德突然疯了,难道就不会是装疯卖傻吗?
以受害者的身份被关入医院,恰好让他洗去了谋杀凯伦的嫌疑。
今天病房里,基德没有对地狱少年受难记的水彩画吐口水,是否能证明了他没有真疯?他下意识没有破坏这幅画像的理由又是什么呢?
布兰度先问胖叔,“您说凯伦嗜酒成瘾?”
胖卢克点头,“对。中午餐馆里的食客们都知道,也因为这点凯伦与前女友没能走入婚姻。”
布兰度又看向莱昂,“还有印象吗?十年前,陪你去诡异城堡的两位水手,他们嗜酒吗?”
莱昂记不得水手们的长相与名字,但对于黄金号船员的饮酒情况有印象。
“水手们在海上或多或少都会喝酒,因为酒水比淡水容易储存,船上往往是以酒代水。不过,黄金号上的船员们都不嗜酒。
父亲不喜欢烟酒过量的人,认为那些是不良嗜好,是缺乏自控力的表现。他挑选船队进行跨洋旅行,其中一个标准是要求水手们没有不良嗜好。”
布兰度:“瞧,矛盾点来了,是什么改变了黄金号的水手呢?”
基德在黄金号工作过,他却在八年前不做水手改做仓库管理。而且留在落后的纽约,没有去繁华的伦敦,明明他的家乡在英格兰。
假设凯伦就是另一位诡异城堡当事人,他怎么从嗜酒变成一个老酒鬼,甚至严重到弄丢自己结婚对象?
这种转变一定有某个刺激源,现在怎么可能不怀疑它与诡异城堡经历相关。
莱昂提出疑问,“既然基德与凯伦都在纽约港工作,两人也不算籍籍无名,这些年势必知道对方的存在。
为什么过去相安无事,近期却一死一疯呢?如果基德杀了凯伦,动机又是什么?”
布兰度:“凯伦本该在地中海,他却比我们更早抵达纽约,说明他没有接受洛佩兹船长的工作推荐。
在被开除出「呆鱼号」之后,他很快就赶到了美国。
凯伦向基德提起「呆鱼号」着火,承认了是他所为,因为十年前的一个知情者冒出来了。
你,莱昂,要来美国了。你想要查明记忆的真相,很可能会揭开那些被掩盖的真实过往。”
西格顺此逻辑推测,“基德与凯伦对于往事的态度不同。观察他们这些年的生活状态,一个拒绝社交而一直捐款做慈善,另一个终日酗酒。
刚才基德看了库曼弟弟的受难画像,他感到恐惧又内疚,所以没有对画像吐口水。凯伦却不同,会放火烧船。
两人得知有人开启旧事调查,恐怕也会有不同反应。当他们面对面,各持立场,爆发了剧烈冲突。然后……”
然后就有了所谓的恶魔入侵,造成了一死一疯。
疯了的那个被关入医院,因为与教会关系良好,不会被关入疯人院。
基德住在非常熟悉的码头教会医院,病房环境不错,至少远好过杀人犯会去的监狱。
“啪!啪!啪!”
胖卢克不由鼓掌,“原来如此!从这个角度来看,一切都变得逻辑顺畅起来。”
胖卢克感叹:“之前我觉得奇怪,我们刚到纽约。怎么就能先遇上基德疯了,再遇上凯伦死了。像是有一只看不见的手,以极快的速度在杀人灭口,不给我们任何查清楚的机会。
对方凭什么行动如此迅猛?我们离开南安普顿时,那位贾乔夫人没登船。
以现在的通信速度,她也不能飞过太西洋,迅速找杀手下手。但变成凯伦与基德内斗,反倒合理了。”
当前仍有一个关键疑问。
基德与凯伦曾经究竟遇上过什么呢?他们是否知道库曼弟弟是谁?
一疯一死,当事人现在没有办法给出回答。
不论基德是否真疯假疯,瞧他的样子短期内是要“疯”到底。
西格决定跑一趟新泽西。或许,凯伦的前女友能够知道些许内情。
布兰度则找上了拜尔斯。
是纽约的一位出版商,他与伦敦的大众知识出版社有国际业务合作。
既然基德对地狱少年受难图有反应,至少证明“库曼弟弟”曾经存在过的。
现在没有打草惊蛇的顾虑了。
贾乔夫人、基德、凯伦,这些当事人都知道了莱昂想要调查清楚当年的记忆。
如今不知那个失踪男孩的真实姓名与身份来历,不妨使用简单粗暴的一招——寻人启事。
布兰度委托纽约当地出版商拜尔斯,能以最快速度把这则“悬赏令”刊登出来。在报纸杂志上刊登肖像图,有偿征集相关讯息。
调查探险,需要一点运气,也需要一点实力。
钞能力也是实力的一种。重赏之下,不知是否有钱能使鬼推磨?尽快获得一二靠谱的线索呢?
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