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Chapter44 二更
两人撕下了墙头的阿波罗马戏团广告。
广告宣传的是五月动物休秀，主推演出：熊跳舞、狮子钻火圈、大象滚轮。
布兰度读完广告词，概括起来这场动物秀玩得就是猎奇。
19世纪，多数人没有拒绝动物表演的观念。
岂止是猛兽经过各种手段被驯化为演员，精神病院也能对外开放，供人参观所谓“疯子”如何生活。
要不怎么说这是一个疯狂时代。
理性与蒙昧共生，美好与黑暗并存，天堂与地狱可能就是一条马路之隔。
布兰度：“寄信人把信投给《早知道》杂志社的原因，也许就与阿波罗马戏团有关。”
埃里克：“对。因为伦敦众多的报刊，唯有《早知道》详细报道了花豹袭击邮车事件。”
花豹詹姆斯，在二月末逃出阿波罗马戏团。
随后三次攻击邮车，在三月中旬被邮政卫兵击毙。
其后的两个月，伦敦报刊几乎没怎么报道这件事。
三家日报刊登了邮件意外损毁的公告，却一笔带过事发起因，仅有一句邮车被猛兽攻击就没下文了。
五月初，《泰晤士河趣闻早知道》创刊。
在埃里克的授意下，杂志记者去采访了遇袭的当事卫兵，做成了一篇专题报道《英国邮政乱象：你的信件真的安全吗？》。
文章详细分析了邮政卫兵们的运输环境之复杂，他们面临的工作死伤风险与目前薪资待遇不符。
以三月的花豹攻击事件举例，说了豹子的逃跑路线，以及与邮政护卫们如何狭路相逢。
动物主动攻击造成的邮件损失，为什么要护送信件的员工承担所有责任？
不是底层员工拟定的运输路线，也不是他们主动召唤来猛兽，为什么要克扣他们的工资？
邮政官方难道不该重新评估合适的运输路线，不该去找马戏团索赔吗？
这则报道批判了邮政总局官方的不作为 ，也对马戏团如何训练动物的方法提出了质疑。
花豹对人有那么强的攻击性，它正常吗？是马戏团的驯兽方式过于极端了吗？
埃里克：“记者谢帕德写稿之前去过阿波罗马戏团，对方拒绝进一步采访。只说出逃花豹的驯兽师法尔·福特在三月中旬已经被开除。”
花豹死了，驯兽师离开马戏团，原以为不会再有后续。
然而，结合《早知道》的专题报道，再看警告信剪贴单词用到了马戏团的宣传纸，那会仅仅是一个巧合吗？
布兰度看了一眼马戏团地址，在泰晤士河南岸，需要渡河后才能到达。
“寄信人选择用这张广告，至少证明他/她接触过阿波罗马戏团相关信息。明天上午去对岸看看情况。”
*
6月5日，上午八点半。
记者谢帕德带路，布兰度与埃里克一起去往泰晤士河南岸区域。
三个人登上伦敦桥，无法直接通过，要排队缴纳过路税。
伦敦处处收税。
开窗引阳光入室也要交税，税率虽然在1823年下调，但至今没有完全废除。
过桥收税也就不足为奇。
“从上次采访的情况来看，我没有发现马戏团内有人与可疑寄信人的身形相似。”
谢帕德说起上次失败的阿波罗马戏团采访。
上次他特意买票入内，通过观看演出观察情况，发现从团长马克到登台演员都身形壮硕。
对比邮递员对于可疑寄信人的外形描述——微卷棕发，一米七五，有凌乱胡须。
再看素描肖像图，画中人偏瘦，穿着旧工装。这都与马戏团成员不吻合。
谢帕德：“如果寄信人在马戏团内，他不是登台演员，可能负责后勤杂物等工作。”
布兰度问：“你对阿波罗马戏团的感官如何？”
谢帕德：“这家马戏团的门票很便宜，整体环境比较脏乱。上台演出的动物状态很不好，瘦，病恹恹的。
演出期间发生过三次动物不配合的情况。驯兽师都是暴力抽打，还获得了观众们的叫好。”
伦敦马戏团演出节目各异，廉价表演往往以血腥暴力为噱头，就有了不时发生的动物出逃。
谢帕德：“事发后，邮政总局就花豹詹姆斯损坏邮车事故向马戏团提出索赔。马克团长不得不交出三百英镑，驯兽师福特也是因此被辞退。
在调查报道里，有些事我没写。福特不仅被开除了，而且被马戏团罚了一笔钱，他的全部积蓄五六十英镑都没了。”
埃里克：“福特居然愿意交这笔钱？”
“当然不愿意。”
谢帕德几乎能肯定内情。“我仔细观察了马戏团那些人谈到这件事的幸灾乐祸神态，是团长马克下令让他们群殴了福特，就打到他拿出钱为止。最后，福特交了钱才被放走。”
马戏团取名“阿波罗”，却没有丝毫没有太阳神照耀下的光辉。
对此，埃里克毫不意外。
以他年幼丰富的马戏团经验，在这种半封闭的团体，既排外又内部倾轧。
极少会遇到性情平和的团长，更难有融洽友好的团队气氛。
马戏团演出多数以猎奇为宗旨。
观众们是会为高超杂技技艺叹服，但这种视觉冲击力太低了。
比不过畸形演员自带的可笑滑稽，比不过动物被血腥暴力的方式驯服。
另外，人类演员习得高超杂技，动物演员被友好驯化到与驯兽师默契互动，这些前期投入太高了。
倒不如签下生活窘迫的相貌丑陋者，并且以粗暴手段对待登台动物。
这种情况下，怎么能指望马戏团内友好和谐。
九点半，三人来到阿波罗马戏团。
上午不是演出时间。
帐篷外，小丑看到了明显与此处格格不入的三个人。
他语气讥讽：“呦！我记得你。大记者谢帕德，你怎么又来了，居然还带了两个新面孔。
马戏团禁止参观，你们可别硬闯！小心前脚进帐篷，后脚就被猛兽咬死。到时候又有人要索赔了。”
此时，一串脚步声由远及近响起。
一队五人的泰晤士河配枪水警，来到马戏团帐篷口。
雷恩队长环视一圈，很快对布兰度笑了起来。
“我猜您就是小班纳特先生。我是托比·雷恩，很荣幸认识您。
昨夜接到长官下令，我带领队员们立刻行动起来。近几日会不间断地巡查威斯敏斯特河段，一定要让船赛顺利进行。”
“上午好，也很荣幸认识您。”
布兰度心里清楚，水警队的勤快巡逻必是昨夜罗伊斯副校长打了招呼。
这个时间点，说不定牛津的梅尼副校长也赶到了伦敦。
在两人的联手施压下，相关治安部门不得不配合，增加对比赛河段的安全保障。
今日，布兰度在出门之际，将调查的最新进度抄送给了罗伊斯副校长。
眼下，雷恩能迅速赶到马戏团，是有心关注上层动向，他的足够消息灵通。
布兰度：“大家都辛苦了。沿河巡查有什么发现吗？”
“暂时没有可疑情况。”
雷尼队长又积极地问，“听佩林先生说，现在要对阿波罗马戏团进行调查，我就带人来看看。不知能帮上什么忙？”
布兰度微笑，“就是例行调查，逛一圈马戏团，确认是否存在可疑寄信人。小丑先生刚刚在好心提醒我们，非演出时间入团，可能会被动物撕咬。”
小丑：……
不，之前他是在威胁，不是提醒！
别以为你笑着讲这句话，他就听不出真正搞威胁的人是谁。
呵！水警来了又如何，难道他还怕雷恩等人吗！
小丑大声喊：“说了不让进，就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事，我们马戏团都没有做过！”
雷恩队长不扯别的，就放出了一句话。“今年漏税了吗？”
小丑立刻静音了。
雷尼队长不必费力去挑刺，随口就能指出问题。
“马戏团去年报上来的占地面积，与你们现在的使用面积不吻合吧？你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷，是认为我不会数数吗？这里一共有十一顶帐篷。”
水警队没有收税权，但能马上把监察队也招呼来。
在伦敦，偷窃可能不被苏格兰场追查，但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。
“我去找马克团长。”
小丑转身，嘴巴张张合合，却不敢真把骂人的话说出口了。
马克团长来得很快。他强忍着不耐，让一队人进入。
“好，我配合。所有成员都在这里了，你们到底想要查什么？”
“还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远，例行安全检查。”
布兰度抛出了这一段话，观察起了马戏团一众人的神色。
正如记者谢帕德说的，这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。
再看他们的神态。当听到两校船赛，或是不耐烦，或是不屑，也有一些厌恶，但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。
埃里克：“被辞退的福特，你们知道他去哪里了吗？”
众人都摇头了。
马克团长皱起眉头，“不是吧？怎么又问他了？这小子离开了阿波罗两个月，在外头还给我们惹事了吗？”
埃里克没有回答，只说：“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了，花豹詹姆斯的笼子呢？有新动物住进去吗？”
福特被开除了两个月，马戏团不可能保留他的住处。
动物待的地方却不一样。
花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性，人们怀疑它被喂了药，关过它的笼子说不定有气味残留，而不适宜其他动物入内。
马克团长黑着脸，指了一名驯兽师。“阿瑟，你带这位先生去看一看。”
这一头，埃里克去了动物区。
另一侧，布兰度也提出要求在马戏团内转一圈，各个角落都要看一下。
一边走，她一边问带路的小丑，“驯兽师福特与花豹詹姆斯，以前在马戏团受欢迎吗？那只花豹为什么会出逃？”
小丑耸肩，“詹姆斯才没有特别受欢迎，和这里的其他动物一样。鬼知道它为什么会跑，就是福特的责任，是他没把门锁好。”
布兰度：“福特的驯兽技巧如何？把他赶走，你们不觉得是损失吗？”
“损失？！”
小丑嘲笑着说，“留着他才是损失，是他的失误让马戏团被罚款。福特那家伙没什么特殊本领，也就只会抽鞭子那一套。正好花豹没了，团里就多出一位驯兽师。让福特留下还要再买一只动物，团长索性也就不留人。”
布兰度：“听说福特离开前交了一大笔赔偿金，那掏空了他的口袋。他没有回来纠缠报复吗？”
小丑继续嗤笑，“哈哈！那不可能有。一对多，他没胆子回马戏团。他走了两个月，我们再也没见过他。我说的都是真话，你们要是调查他在外面犯的事，与我们马戏团肯定无关。”
*
*
午后，阳光正好。
宾利与达西在泰晤士河边散步。
两人在一个月前抵达伦敦。
四月至八月是社交季，不论是否喜爱社交舞会，总有一些邀约无法推脱。
宾利微微仰起头，特意闭起眼睛让初夏的微风轻拂脸庞，充分享受着惬意的伦敦午后阳光。
他颇有兴致地闲聊：“费茨威廉，说给你听一个好笑的理论。前两个月，我的姐姐与姐夫在信中控诉我。说我给他们提的蜜月旅行建议非常不靠谱，让他们遇上了死亡事故。
我确实很抱歉，他们的新婚之旅出现了小意外，但有些事一定是牵强附会。不可能我去哪里游玩，哪里就出问题。我们到伦敦一个月，一切顺利。还有四天举行船赛，怎么可能有突发事件呢？”
达西正要说点什么。
此时，三位水警匆匆从前方跑过，向着河堤去了。
隐约听到其中一个人在说：“是男性尸体，只有上半截身体。半边脸被毁，像是动物咬的。他的脖子上有一个吊坠，也许能证明他的身份。”
另一个人说：“上帝啊！血染泰晤士河，真的来了。”
达西：……
宾利：……
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