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Chapter23
成为临时调查员，这怎么会是挑战，简直是想打瞌睡就有人送枕头。
布兰度答应了摩根教授。
摩根教授效率超高，马上带人前往罗伊斯副校长办公室。
比起远在别处，不知何时能赶来剑桥镇的被推荐人，他找了一个能原地上岗的调查员。
摩根简单粗暴，仅仅介绍布兰度的姓名。
又说自己刚刚许出的破案好处，“罗伊斯校长，我想给布兰度一个免试且随意挑选学院的资格，绝对不是问题吧？”
罗伊斯：……
散会不足三十五分钟，摩根第一个来举荐调查员，更是一步到位直接把人带到面前。这让他说什么好？只能夸奖摩根雷厉风行。
“小班纳特先生 ，欢迎您的到来。请坐。”
罗伊斯没有因为布兰度的年龄就显露出傲慢的质疑，因为他了解摩根的真才实学。
物以类聚，人以群分。
如果换成举荐者是校警队长法勒，就必须怀疑先行，疑虑被他推荐的人是不是徒有虚名。
罗伊斯：“非常时期，让我们免去多余的客套。恕我直言，您很年轻，以往在探案领域没有任何名气。
我愿意不拘一格用人才，还请您先展示令我信服的才能，也能说服整个紧急调查组。今天不论资历，只说如何解决风波，您打算怎么做？”
布兰度当然是有备而来。
把那张记录「让·杜邦凶杀案」的旧报纸递给了罗伊斯副校长。
她简述了已知的发现与推测。
把大批老鼠中毒死亡、地下斗鸡异常暴动、让·杜邦凶杀案与戏剧《迷情与秘密》的可疑点一一道出。
此时，她只说得到了消息灵通人士提供的老鼠尸检结果，没有点出西格·福尔摩斯的大名。
作为在校学生，在校长与老师面前太出名不一定是好事。
由于无法及时联络，布兰度不能确定西格想不想走到人前。也许，他更想低调行事，以期将来成为「剑桥神秘人之第一情报专家」。
布兰度说回沃德之死。
“让·杜邦案，名义上结案了，但法国警方没有解释死者为什么出现尸体异常肿大。让人怀疑存在一个故布疑阵的凶手，但凶手逃脱了追捕。
人会有习惯性的行为模式，罪犯行凶时也一样。沃德助教被杀，如果达西有充分的不在场证据，尸体边的血字何尝不是一种转移视线的伎俩。
从严谨的角度，仅仅对比两起凶杀案，从数量上、作案工具上来看，直接并案侦查且总结出这是同一位凶手的犯罪模式，那还为时尚早。
不过，我认为不能忽略两起案子的相同点——都存在故布疑阵。
尤其剑桥镇在一周之内出现了两次动物中毒异常事件，沃德主导了相关调查，这让他的死存在被杀人灭口的可能性。
接下去的调查方向，可以从老彼得等人入手，先查究竟是谁下药让公鸡群过度兴奋。”
这番推论与接下去的查案方向，说得有理有据。
罗伊斯不轻易表露喜怒的脸上，难得添了一丝欣赏。
假设没有布兰度的善于观察而提供特别的调查角度，短期之内很难将沃德案与遥远的让·杜邦案联系起来。别说迅速找到真凶，更会让他大摇大摆地溜走。
“你不错。机会总是留给有准备的人。”
罗伊斯认可了，“小班纳特先生，从现在起你就负责协查。我特批，你能出入各院的图书馆查找想要的一切资料。”
说着，他从抽屉取出临时通行证，签上了名字。
“48个小时，我希望听到好消息。只要破案，我保证您的免试资格，想来各个学院都会欢迎您的加入。”
剑桥不进行统一入学考试，而是各个学院独立招生，可没有哪位院长会拒绝罗伊斯的推举。
罗伊斯语气温和，“还有什么想要的，你尽管提，没有什么比坚守剑桥的尊严与荣耀更重要了。”
乍一听，这是在许诺只要能快速破案，就能得到想要的一切好处。
布兰度却明白另一层含义。
一旦破案，她的身份就迅速变为准剑桥人，同样要坚守剑桥的尊严与荣耀。
罗伊斯副校长看似任由她提条件，实则预设了一个范围，所提条件要符合剑桥人的智慧。
倘若她听不懂言下之意或者听而不闻，就会被拒于某扇门外。
当然不会取消免试资格，而是不被当成自己人般重用，不会给予她某些偏心庇护。
布兰度：“抓住真凶，本来就是我最想做的事。实话实说，只有真正结案才能让我放下悬着的心，不必担忧安宁的学习环境被残忍的杀人犯干扰。
您问有我什么想要的，我只要能一直保留进出各学院图书馆的通行权就心满意足了。”
从一开始，布兰度就不为金钱而来，也没想凭借此事为谁谋得一官半职。
即便今天摩根教授没有找上门，她也会设法引导调查员的侦破方向。查明凶手，才不会让自己处于混沌不明的学习环境中。
这一段话，字字属实，不能更真诚了。
罗伊斯眼中再次掠过一丝欣赏。
不论布兰度是年少诚挚没有过多的欲望，或者为人静水流深，以退为进地提了最恰当的条件，这人都值得培养，或许某天剑桥会以其为荣。
“好，我答应了。”
罗伊斯没再多说闲话，看了一眼怀表。
叫来助理秘书卡伦，“这个时间点，法勒应该询问了达西先生，刚刚回到校警办公楼。
卡伦，你为小班纳特先生指路。然后通知法勒，我已经用最快的速度帮他找来得力的调查员，现在就轮到他全力配合查案。”
一旁，摩根教授没有多说什么，他能放心回实验室继续尸检。
尽管法勒作为警长，几乎不具备这个职业需要的专业技能，但他也有优点——很听上司的话。
对于罗伊斯副校长的要求，法勒队长会一字不落地执行，竭力帮助布兰度尽早破案。
就这样，布兰度第一次正大光明地进入校警楼。
法勒队长不满三十岁，已经挺着不可忽视的大啤酒肚。
此刻完全看不出他有一丝一毫传闻中剑桥校警趾高气扬的做派。
法勒非常高兴，恨不得举双手双脚欢迎布兰度。
临时调查员是准大学生，没有比这更好的消息。
代表布兰度之后不留任学校警队，与自己争夺剑桥镇执法权。
这次他热情辅助，往后四年两人再融洽相处，又能多个朋友多一条路了。
“小班纳特先生，非常高兴见到您。果然是少年出英雄！”
法勒队长听了秘书卡伦的介绍，对布兰度宛如看到英镑一般洋溢热情。
“来来来，我为您介绍校警队的成员。这段日子，您有需求请立刻对大伙说。只恨我不会登月摘星，不然多少得给您捎一颗星球回来当做见面礼。”
布兰度：这倒也不必！
真捎一颗星球回来，不只能砸死她，也能把地球给灭了。
“初次参与破案，我必有许多不足之处，还请队长包容见谅。”
布兰度不废话，直入主题。“队长已经询问了达西先生，有什么收获吗？”
法勒摇头，“没有。案发时间，达西先生在旅店内。”
他简述了刚刚查到的情况。
『查尔斯之家』旅店有前后两扇大门，两处各安排了两位服务生通宵值夜。
伙计们确定达西晚餐后没有走出旅店，还有服务员指出，达西在十点半叫了热水洗澡。
法勒队长：“达西先生说不曾在剑桥镇与人结怨。唯一一次与人发生冲突，是大家都知道的事情，他与沃德在酒吧前短暂口角。他想不出会是谁蓄意写下血字污蔑他。”
布兰度又问：“地下斗鸡场查了吗？有没有异动？”
“还没查。”
法勒表示这件事本来由沃德负责。
昨天下午，沃德把老彼得三人关入校方羁押室。
提审了一次，但老彼得三人极度不配合，他决定把人先饿一晚再审。
“没想到一夜过去，人没审，沃德先被杀了。”
法勒还没去羁押室审问，但叫人送了一顿面包和水。
这种特殊时期，如果让老彼得三人饿昏迷了，可不就断了一个调查方向。
法勒也不是什么事都一问三不知。
“我向巡查队了解过沃德昨天的行踪。晚上八点，沃德与巡查队七人去吃晚饭，正餐结束又去酒吧喝酒，喝到了十一点多。
今天凌晨，本来轮到沃德负责上半夜的执勤巡夜，也就是零点到三点的那一轮。因为醉酒，他翘班了，睡在校警的值班室。
凌晨四点左右，沃德醒了。
值班室还有另外两名警员。沃德与埃迪打招呼说要回国王学院的职工楼，说肚子饿回去找吃的。
职工楼的守门人却能肯定没见过沃德。目前已知最后见到沃德的人是埃迪和捷森。捷森当时半梦半醒，没和沃德说话。”
布兰度一边听一边翻看地图，找出法勒说的几个地点。
从校警楼到国王学院职工楼，以正常成年人步行速度只需二十分钟。
问题在于沃德在四点醒来时，有没有完全酒醒？
如果走最近路程返回职工宿舍，他不该去杰克学院东门外街。那与国王学院处在南北相对的方位上。
布兰度：“埃迪警员能判断沃德当时的清醒程度吗？沃德说肚子饿回去找吃的，怎么找到方向相反的杰克学院去了？”
法勒队长耸肩。“不知道。我问埃迪了，他也说不清楚。当时他很困，没怎么注意沃德的状态。”
法勒又说：“其实，大伙都知道自从沃德与达西先生发生口角，这段时间他在巡查工作上非常卖力。昨天抓住了地下斗鸡的老彼得等人，让沃德很开心才会多喝了几杯。
九十九步都走了，就不能失误在最后一步上。我觉得沃德在四点醒来，单独去巡逻的可能性很大，补上他该完成的执勤工作。万一有情况，能做到心中有数。”
法勒不喜欢沃德激进的行事作风，但没有嘲讽或排挤他。
沃德是学院的助教，临时负责巡逻事宜，两人往后没有直接利益冲突。本想年市结束就眼不见心不烦，不料再也看不到了。
布兰度微微颔首。虽然她怀疑沃德之死与让·杜邦案有关联，但也没有排除其他人作案的可能性。
她趁着法勒一一介绍在编校警与临时巡查队成员，把八十二人都认了个遍。
其中有三十六人是在校学生，来自不同的七个学院。
这些人对于沃德之死没有表现出悲痛，但都有些惊惶不安，生怕下一个被杀的人轮到自己。
布兰度：“法勒队长，我们先去羁押室，再去案发现场。我想看看老彼得三人的情况。你还没人告诉他们沃德遇害吧？”
法勒自信保证：“您放心，羁押室连一只苍蝇也飞不进去，不会有人与他们互通消息。”
十分钟后，啪啪啪打脸声响起。
老彼得被提审。生活在剑桥镇，他当然认识校警队长的模样。
不等问话，老彼得就先开口，似乎态度强硬。
“怎么是你来审案？疯狗沃德是去睡大觉了吧！别以为换个人就能让我认罪。我说了没下毒，就是没下毒。”
法勒厉色：“什么叫疯狗！你嘴巴放干净点！死鸭子嘴硬，你说没下毒，那么公鸡是怎么疯的？！”
布兰度打量着老彼得。
老头六十三岁了，被关了一晚上有明显的黑眼圈，但精神还挺足。
他的右侧嘴角有没擦干净的面包屑，而被铐在椅子上的双手正紧紧捏着椅子的边缘。
布兰度冷不丁说：“你在紧张。其实，你已经猜到沃德助教出事了，因为你清楚沃德的性格不会给你送早饭。
既然你没有强硬地拒之不食，说明还想好好活下去的，而不是被一直关着。”
这话成功地让老彼得面色大变，他的色厉内荏被戳破了。
布兰度：“我给你一个真诚建议，请你立刻全力配合调查。举办地下斗鸡赛与谋杀的量刑是天壤之别，再不交代，你就有策划谋杀案的嫌疑了。”
“什么？沃德被杀了？”
老彼得愣住了。他想过沃德可能生病或出了大事，就是没想到那条疯狗会死。
这下慌了。
自己被抓的时候，诅咒沃德不得好死，那一句话被当街很多人听到。
“我没杀他，也没让任何人杀他。昨天，我只是顺口诅咒他。”
老彼得立刻澄清，“地下斗鸡，最多被关三年，赌资全部没收，外加一笔巨额罚金。不值得我赔上一家人去杀人。”
被关到学校警队羁押室的地下斗鸡主犯，分别是老彼得与他的儿子、他的侄子。
这生意算是家族产业。一旦老彼得被认定教唆杀人，儿子与侄子很可能也被牵扯进来，加长刑期。
法勒真没想到老彼得这么聪明，从一顿早餐就猜到沃德出事了。
他被打了脸，某种意义上，这个讯息还是自己亲手传递给老彼得。
“行了，你别叫冤枉。”
法勒不耐烦地说，“坦白从宽，现在你就把事情老老实实地都交代了，斗鸡怎么会异常亢奋的？”
老彼得无奈，“真不知道。要是提前知道鸡群不正常，我也不会让它们飞出去，那是给自己找麻烦。
举办地下斗鸡，我认。给老鼠下药，给鸡群下药让它们兴奋起来，我没做过。”
布兰度：“据悉，你的斗鸡赛是从年市第三天开始的。公鸡从哪里买的？前三天，公鸡没有任何异常吗？”
老彼得摇头，“我一直把斗鸡养在隔壁镇，饲料都是从信得过的老伙计手中购买。五年了，从来没出过错。
今年养了四十只，年市开始之前，分批运到斗鸡场。原本计划，等年市结束就把这批鸡卖去伦敦。”
布兰度：“你确定期间没有纰漏吗？这几天是谁负责喂养公鸡？”
“我的儿子巴特。”
老彼得不认为儿子会下毒，“巴特很懂事，这五年一直是他负责饲养，没有出过问题。”
不会主动下药？那么被动呢？
布兰度：“儿子懂事，这意味着没有你的命令，巴特不会交代一句话，对吗？”
老彼得尴尬地笑了。
在被抓之前，他有交代儿子与侄子，万一被校警逮住让他们别开口。别信坦白从宽的鬼话，那只会换来牢底坐穿。
法勒见状，立刻让手下把巴特也带到这间审问室。
他对老彼得说：“你老实点，让巴特开口交代。你没下药，他没下药，这药总不能幽灵下的吧！一定有哪个环节出了问题。”
老彼得也想知道是谁坑了自己。
要不是昨天被抓，他第一时间就要查这件事。
布兰度想到什么，忽而说，“老彼得，你嘴角右侧有面包屑。”
老彼得闻言，也不顾身在审问室，下意识就用伸舌一卷，把面包屑吃了进去。
法勒看得直皱眉。
自己不是讲究的绅士，可看到这种粗鲁动作，也觉得不适。
布兰度眼神一凝，肯定地说，“如果我没猜错，你奉行节俭原则，不愿浪费一颗米麦，对吗？”
老彼得理所当然点头，“这不是吝啬。钱该用在对的地方，不该浪费的就绝不浪费。”
布兰度想到了那种可能性。
接下来，巴特的供述也验证了她的猜测。
巴特一直是按照老彼得的命令喂养斗鸡，唯一的意外发生在昨天早晨。
斗鸡的饲料不是单一食物。有小米、麦麸、玉米、野菜与花生壳粉等等。
昨天，花生壳粉吃完了。
巴特早晨去镇北的饲料铺购买。回程的路上，他走得太快，不小心把人给撞了。
巴特与男人摔在地上，都一屁股着地。装着花生壳粉的麻袋也就掉在地上，裂开一道大口子。
他不敢浪费，把洒在地上的花生粉又归拢起来，重新装袋。
这袋花生粉下午喂了给斗鸡吃。
“我想了又想，公鸡发狂很可能就是吃了被污染的花生粉。
怪我，都怪我。没注意男人摔倒时是不是掉出药瓶之类的也磕碰在地上，很可能让不明粉末混入花生粉。”
巴特昨天被关后不断回想，却想不起特别细节。
“我没看清男人的脸，只知道他和我一样高，戴了一顶黑色贝雷帽，上身是劳工常穿的粗麻夹克。帽子被压得很低，遮住了眉毛。
我没看到他的眼睛。他被撞后，咕哝了一句，站了起来就转身走了。”
法勒队长：“他说了什么？”
巴特摇头，“没听懂。好像是法语。”
布兰度追问：“面部有什么特征？胡子呢？脸上有没有痣？他身上有没有特殊气味，衣服有没有油漆、血迹等色斑？”
巴特蹙眉，“应该没有特意蓄须，下巴上有没刮干净的胡茬。我记不得其他面部细节。
气味的话，没闻到香味或臭味，没有特别的。衣服也是黑的，瞧不出色块。衣服和帽子一样，一看就挺旧的。”
更多的，巴特就不知道了。他摔在地上，也是摔得一懵。
“当时，他爬起来的速度比我快。我还坐在地上，问他‘你没事吧？’，他一个字也没答就离开了。我猜他可能听不懂这里的语言？”
布兰度：也许，不是听不懂，而是少说少错。
从老彼得三人口中，问不出更多有用讯息。
尽管如此，法勒队长却很振奋。
“现在，我们基本可以确定一件事，公鸡异常就是外来者作祟！被撞的法语男，他有重大嫌疑。
小班纳特先生，您提出的调查方向得到了证实，的确有一股不知名的势力潜入了剑桥镇。”
法勒队长挥着双臂，“我们要用最快的速度把他揪出来。我建议去巴特摔倒的地方一家家询问，有没有人见过法语男。”
布兰度点头，“好，您安排人手进行走访。我再去案发现场看一看，能否有其他收获。
『猫头鹰咖啡馆』兼营旅店，距离沃德被害只有五十米。夜深人静的时候，说不定有哪位旅客听见了街上的不正常动静。”
法勒队长遵守从副校长的指令，他亲自跟着布兰度行动。
安排了副队长，挑了队里脑子最好用的四个警员去查法语男。
说走就走，分头行动。
*
*
话分两头。
镇郊旅店。
某间客房内，气氛十分压抑。
欧文与哈罗德胡子拉碴地坐在地上。
一股死寂在室内蔓延。两人双眼通红，黑眼圈深到犹如瘀青，神色颓废到仿佛末日降临。
八个小时前，凌晨四点多。
两人试图潜入杰克学院图书馆，寻找宝藏书的下半册。
欧文与哈罗德分别从东侧门外街的两端攀爬，没想到半途遭遇了沃德。
欧文被沃德瞧了个正着。
哈罗德发现情况不对，立刻赶去，从沃德背后一棍子打晕了他。
“我没想杀人。”
哈罗德不知第几次喃喃自语，“我只打了一棍子，他怎么就死了？”
哈罗德一棍子打下去，就看到沃德后脑勺渗出一股血。
他吓到了，探了探沃德的鼻息，发现沃德气息微弱。
欧文一把抓住哈罗德，再顾不上偷书，两人立刻跑了。
“行了。”
欧文低呵，“你别念了。不论想不想，沃德已经死了。”
哈罗德不安地双手环抱紧自己，“你不害怕吗？你没听到传言吗？沃德尸体边留有血字「达西」。
你知道的，那不是我们写的。它到底是谁写的？你说不会有另一个人看到我们犯罪了？”
*
*
布兰度与法勒来到『猫头鹰咖啡店』&旅店，准备一一询问店家与住客。
店主：“有一位客人，上午就和我说要提供线索。今天凌晨四点多，他听到了一些异动。”
法勒：“太好了，快，带我们去见他。他叫什么名字？做什么工作的？”
店主：“是爱德华·冯·菲利伯特先生。”
法勒对这方面的重点把握得异常迅速。
姓名中有“冯”，此人极有可能与普鲁士或奥地利的贵族相关。
法勒立刻变得客气起来，“哈哈哈！我得感谢热心的冯·菲利伯特先生为我们提供线索。”
布兰度有些意外。一个月前，刚到朗博恩，她听过这个姓氏。
是班纳特先生少年时期遇上的一位喜欢佩戴面具的老板。今天，自己是恰好遇上了同姓人士，或是遇上了面具老板的后人？
店主敲响了客房门。
门开了。
布兰度瞧见一位长相很普通的男士，但她对此人有印象。
前天夜里观看演出，这位就在隔壁「A7」包厢。一个将古板冷漠写满全脸的男人，现在要主动提供破案线索？
埃里克开门，心中闪过一丝诧异。
时隔短短两天，居然再次见面了，「A6」包厢的面具论·假·绅士。
法勒队长没看出气氛有一丝不可察的微妙。
他直说：“冯·菲利伯特先生，中午好。我是法勒，校警队长。这位是小班纳特先生，特聘来协助调查沃德被谋杀案。听说，您有沃德案的相关线索，请详细说说吧。”
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