推开大门，先是影壁墙，上面刻了竹林的浮雕，绕过影壁墙是一方开阔的小院落，中间修葺了硕大的院中池，如今冬末春初，池子里还没有放水，薄薄的结了一层冰，木质的围栏握上去也有些冰凉，奚砚只虚虚搭了一下就收了回来。
池中央是六角亭，里面摆了一张躺椅和小几，夏季炎热，书房再怎么透风也有些闷，奚砚便可带一卷书来到亭中，临水读书，清风徐来，自在怡人。
用来会客的正厅上挂了匾额，奚砚一眼就看出是他父亲墨宝，当年奚氏一族流放至南疆，大多文房宝贝都变卖、抵押了，他父亲写的一手好字，几乎全部都在这过程中遗失殆尽，能够找回实属不易，谢墨到底经过了多少周折、废了多大的力气，奚砚不难想见。
或者说，他花了多大心思布置整座府邸，都不难想见。
嘉王府上下一切，全都按照奚砚的喜好布置的，格局全部仿了上京城丞相府的样式，就是为了让奚砚千里迢迢地来，没有客居他乡的失措感。
“都是他布置的。”
“晏时悟”愣了愣，才发现奚砚是在问他：“是，王爷交代，一切布置妥当。”
奚砚唇角微微抿起，没有说别的话。
气氛有些僵硬，下面人不知道奚砚这是喜欢还是不喜欢，只有“晏时悟”明白，他喜欢，他喜欢疯了，就是因为喜欢疯了所以才难过到极点。
他小心翼翼开口：“要不，奚大人去府邸后身看看？后院有小门能出去。”
奚砚眼皮抬了抬，跟上了他的步子：“其他人都不必跟着了。”
“晏时悟”领着他走过小门，侧身让他先走，神秘兮兮的样子，奚砚狐疑地盯了他一眼，但还是先出了小门，甫一出去，奚砚背影就僵硬了。
海浪声声、海风湿咸，寒冬腊月在一片银装素裹中依然有这片蔚蓝的、澄澈的、波涛汹涌的海面，夜以继日地波涛滚滚。
他同谢墨说过，他只是小时候来过一次，再也忘不掉。
同样忘不掉的何止他一人。
谢墨把他的忘不掉送回来了。
“晏时悟”想伸出手去，但还是顿了顿，左手在背后紧紧攥起了拳头，右手递出一张帕子。
“奚大人。”
奚砚没有接。
“冬季海风太大，您身子还不好，要不去里面歇歇吧，别让海风扑着了您……”
“晏时悟，你说他是不是个混账。”奚砚平静开口，眉心微蹙，说出来的话像是对谢墨所作所为深恶痛疾，又像是对着一个无奈的孩子，“他做了这些，跟我说让我不必记得他。你说他混不混账。”
“晏时悟”摸了摸鼻尖，含糊地从嗓子里滚出一声“嗯”。
“你回去吧。”奚砚深深吸了一口湿咸的海风，被呛得浅浅咳了几声，“多谢你近日照料，你也顾好自己的身子，之前滨州一行辛苦你了。”
“其实我还能再留……”
“回去吧。”奚砚目光平淡又悲伤，被这么一望，“晏时悟”一句反驳的话都说不出口。
他知道，奚砚在他身上，看到了当时自己和晏时悟他们一起布置嘉王府的模样。他身上烙着属于谢墨的往昔，在奚砚面前，看一眼都会疼痛。
奚砚前脚离京，后脚上京城就风云变幻起来。
奚丞相辞职离京、摄政王战死沙场，十三岁的天子提前亲政，身后只剩下一个文官出身的太后柏澜玉，多如雪花的朝政纷纷扬扬洒下来，压得小皇帝根本喘不过气。
深夜，庄王府上下熄灯，有人趁着夜色秘密进了府邸。
谢檀在等他。
那人一身夜行衣，扯下面罩后赫然是北戎人的长相，说话动作都带着些北戎特有的粗犷。
“我家王上让我来问王爷一句，这就是王爷所说的时机？”
“没有比这更好的时机了。”谢檀抚摸着桌上一方印章的玉座，半边脸都隐在黑暗里，“谢枕、谢桥、谢栩、谢墨、奚砚……一个十三岁的娃娃能懂什么，总得让他的五叔帮帮他。”
北戎人听得一知半解，微微偏头，露出了一个疑惑的目光。
“小皇帝生辰快到了。”谢檀思忖道，“这些日子亲政小皇帝怕是也感觉到力不从心了，朝堂上物议如沸，如今快到皇帝万寿节，北戎也可以奉上一份大礼，待内忧外患齐齐上阵，朝臣便知道还是需要一个摄政王。”
“本王自会做主，将谢明妤驻守的北方一线，以梁州城为首，划给北戎，同样的，希望北戎王殿下记得自己的承诺，在本王出任摄政王后，见好就收。”
“我们北戎王一向说话算话。”北戎人露出了些笑意，“也希望庄王殿下言而有信，共谋大业。”
“放心吧，晏时悟扶棺回京，后又护送奚砚去了滨州，依着奚砚的性子，不可能不赶他走，但是当然了，晏时悟想回到北戎，自然也没那么容易。届时，谢明妤失了一条臂膀，之前的鏖战又让她元气大伤，求和是必然的。”
谢檀摩挲着玉座上的兽首：“该轮到本王了。”
与被建衡帝寄予厚望的大哥谢枕和三哥谢栩不同，谢檀的地位在诸位兄弟中算是个不上不下的存在，他没有那么尴尬的身份，像谢墨从出生就被抛弃，也没有那么显赫的地位，老二老三在南郊围场撕得那么厉害，也没把他怎么样。
可他又与老四谢檐和老六谢杭不同，谢檐是谢栩的左右手，文质彬彬、温文尔雅，而谢杭虽然老实懦弱，却有个亲生姐姐，当个宝似的疼爱着。
后来，就连谢墨都有了人关切。
只有他。
他生母只是个贵人，与其他人的母妃相比，在后宫并不起眼，他一出生就被迫抱去了贵妃那里抚养，贵妃病逝那年他不过才六岁，又被领到宸妃宫里，后来宸妃也死了，他又被领到娴妃奚清寒那里。
他就像后宫中一条流浪狗，四处漂泊，没有归处，等到他好不容易等到奚家倒台，奚清寒入了冷宫，他想回到他母亲身边，才发现他母亲已经病入膏肓，时日无多。
他无挂无碍、无亲无友，在这深宫中，能斗又不能斗，能争又不能争。
等到谢栩病危，传遗诏将摄政王之位留给谢墨时，他多年隐忍的妒火与难过，在这一刻轰然爆发。
连个不祥之身的谢墨都能走到一人之下万人之上，为什么他不行？他不像老二那么愚蠢莽撞，也不像老四那般无欲无求，更不似老六那样憋屈无能，他有着名正言顺的出身，还算不错的资质，为什么摄政王不是他？
……就因为奚砚？
狗屁。
他那一刻就发誓，终有一日，不计手段、不计代价，也要将那位子抢来，从此再不受人调遣，他要随心所欲，只为自己高兴。
再说……都到这一步了，距离那龙椅，又不是很远。
他这样想着，手下的动作不留神狠了些，兽首就好像在他指腹下张开了口，变成了威风凛凛的金龙。
“还有一件事。”他叫住了转身欲走的北戎人，“有个人快回来了，你帮我在半路拦住他，动作干净点儿，不必留了。”
北戎人露出了个疑惑的神情。
谢檀定定地看着窗外漆黑的夜色：“他叫乔松轩。”
时间飞逝，转眼到了二月。
上京城的花都开了，贺礼一车一车地送入皇宫，上上下下都在筹备谢煜的万寿节。
奚砚也备了份礼，是滨州当地有名的画师画的一幅山水画，素雅别致又别有风骨，谢煜把画轴卷上，递给一旁的小太监。
他转头，轻叹了一声：“老师终究还是怪着朕。”
“否则他就不是奚砚了。”柏澜玉用杯盖拂了拂茶叶，抿了一口，“皇帝，一切可妥当？”
“母后放心，一切都井井有条。”谢煜面向她蹲下，“不过，母后要不要去梵宁寺避一避，那里是佛门净地，又有四叔在，有什么事想必也不会吵到那里去。”
“哀家是大雍太后，是你的母亲，若旁人真有心，哀家一举一动都在别人掌控之中。”柏澜玉爱怜地摸了摸他的头发，“哀家哪里都不去，哀家相信，皇帝会马到功成，一切顺利的。你父皇也在看着你。”
谢煜扬起脸：“朕一定会的。”
二月末，夜色沉，万寿节。
规制是按照往年的惯例布置的，只是今年没了一左一右两个首座，谢煜目光淡淡一扫，又若无其事地收回目光，举起酒杯示意众臣同庆。
柏澜玉端坐在他身后，含笑喝了杯酒。
“诸位爱卿辅佐皇帝辛苦了。”她朗声道，“皇帝年幼，朝政之事还有劳诸位多多挂心，凡是皇帝考虑不周之处，也可禀报哀家，一同商议。”
众人道：“多谢太后体恤，我大雍千秋万代，国运昌隆。”
柏澜玉一笑，将杯中酒一饮而尽。
庄王悠然自得地坐在那里，一同饮了酒，就听下人走进来俯首在他耳边轻声禀报。
“晏时悟回京了。”
谢檀手微微一顿，随即放下了。
晏时悟而已，皇帝没有下诏，他公然回来便是意图不明，且他在京中兵权已消，回来能干什么？白送他一条命吗？
谢檀拎起筷子，心情颇好地吃了几口。
面前舞姬已经开始跳起了舞，其乐融融、觥筹交错，大殿里的暖香令人沉醉又惬意。
好戏还没开场呢。谢檀戏谑地想。
“给你，揭下面具的药。”宫外一角，殷杏潭将小瓶塞到谢墨手中，想了想又在对方抽手之前按住了他的手腕，“如今和你的计划不一样，奚砚还在滨州等你，你惜命些。”
“能活着谁愿意去死。”谢墨笑了两声，“我会努力重新站到他面前，殷大人，谢了。”
殷杏潭摆了摆手，眼睛倏然直了。
谢墨顺着他的目光看去，大道上一片空寂，什么都没有。
“怎么了？”
“我……好像看见了承端？”
一辆马车乘着夜色一路进了皇城，里面的人一亮腰牌，当即被侍卫放行，待到里头，里面的人穿着大氅下车，理了理衣襟，直直冲着歌舞升平的长阳殿走去。
“下一位——”
“吱呀——”
宦官宣读贺礼的声音被开门声打断，谢煜疑惑抬眼，顿时愣在当场，就连谢檀都下意识撑住了桌面，一错不错地看着来人。
两侧高大的殿门推开，本该深处千里之外的奚砚身着官服、头顶发冠，孤身一人站在门外，背后是无边夜色，他凛然一身，目不转睛地盯着龙椅上的那个人。
柏澜玉交握的手一顿，唇角微微抿起。
空气仿佛凝固，奚砚提步，一步一步走进了殿内。
他长揖一礼：“微臣来迟，请陛下恕罪。”