“南星。”
朗润声音忽然钻进耳中，孟极视线一抬，面前出现那抹玄色身影，后背依旧盘踞着方才所见的四爪金蟒，只是颜色愈发暗沉，衣服边缘已然磨出了毛，连手腕也露出半截，竟像是穿了多年，从未换过。
“南星？”见人不答，萧泽又唤一声，同时回过头来，朝他招手。
萧泽容貌未变，眉宇间却多了一分阴翳。
顾南星立刻提着灯笼走近：“殿下，夜凉，我们回去吧。”
萧泽立于灯盏笼罩下，沉默不语，半晌后将手中糕点揉碎了扔进面前的池子里，十数尾肥硕的鲤鱼顿时一番争抢，鱼尾拍起水花，溅湿池边。
“你猜家宴结束前，会不会有人发现我们偷偷溜了出来？”看着池塘中不断泛起的白沫，萧泽笑道。
顾南星微微低头。
此时萧泽看上去不过八九岁的模样，个头蹿了不少，只比顾南星略矮了半头，少年人身量修长，却依旧瘦弱，只是站着，直叫人担心他被突如其来的秋风吹倒。
倒是顾南星，跟在萧泽身边后，明显比初见时壮健，四肢也抽条似的变长不少。
“殿下醉酒，再吹风怕是病症又重了。”说着，顾南星抖开臂上披风，双臂在萧泽颈间一围，细心为他系好系带。
萧泽仰起头，从半眯的眼缝中看着顾南星，脸颊和眼尾都成了醉红色，他顺着顾南星的话，耍赖般呵呵笑道：“若是病了，能让父皇多看一眼，或许也好。”
“殿下说的什么话。”顾南星皱眉，轻轻驳了一句，“抬头。”
萧泽也不嫌他没规矩，似乎知道顾南星单手不好为他穿衣，从对方手中接过灯笼，再抬起下巴，露出自己的脖颈，顾南星弯下腰，熟练地将系带在手上绕成双蝶结。
萧泽扭头看着地上两人缠在一处的影子，嘴角噙起一抹笑：“南星你瞧，这倒像极了交颈……”
顾南星整理衣襟的手一顿，萧泽转过头，两人原本挨得极近，这一动作，萧泽的嘴唇竟擦过对方鼻尖。
像是蜻蜓点水的一吻。
心脏猛地颤起来。
孟极，又或是顾南星的视线里闯进一双灿如星河的眸子。
“南……”萧泽突然口吃起来，脸颊，连带着脖颈都透出了红，四目交错，又猛然分开，萧泽支吾半晌，眼睛突然一亮，抢过顾南星手中的食盒，“你刚刚在席间都没得吃，现下饿了吧……”
说罢，匆匆将食盒顶盖拿开，捻起一枚梅花酥，举到顾南星面前。
顾南星轻笑着，也不顾萧泽是主，他是奴，竟上前半步，就着萧泽抬起手臂的姿势，叼住了梅花酥。
柔软的嘴唇碰着冰凉的指尖，湿润的舌将心头也浸得湿淋。咣当一声，食盒摔落在地，未经人事的少年凭借着互相渴求的本能叼住彼此的唇纠缠，青涩而莽撞，或许还夹杂着牙关碰撞的细微声响，却把呼吸撩拨得愈发炽热。
“大胆奴才！”
一声爆喝突然响起，又一抹亮丽玄青出现在夜色里，来人抓过身后小厮提着的灯笼，噔噔噔几步急上，一巴掌甩在顾南星脸上。
“啪”的一声脆响，顾南星滚倒在地，吐出一颗碎牙。
接着，也不知是出于萧泽本意，又或是在闻卿的操纵下，萧泽身影一晃，挡在顾南星面前。
“二哥！”萧泽喝道，“你做什么？”
顾南星将嘴角血沫抹去，跪在地上，并不起身。
来人长相与萧泽有三分相似，轮廓却多出几分硬朗阳刚，比起萧泽俊美长相更显天家威仪，肩宽体阔，不怒自威，仅一巴掌就扇得顾南星吐血，显然也有武艺傍身。
萧泽叫他“二哥”……
孟极对于人界琐事虽然不感兴趣，但与闻卿闲话时，却也听到过天子家这扯不清的麻烦事，也因此得以知道，萧泽口中所谓的二哥，正是“废太子”萧承钧。
孟极借着顾南星的视线，再仔细打量了这位“传奇废太子”。
坊间关于这位二殿下的传闻颇多，毕竟大淼开国以来，便以立嫡立长为原则，这位萧承钧原本在出生后便被先帝立为皇储，却在其三十一岁时——先皇宠爱的八皇子诞生之年——被废为乐王，禁足于府中。
不仅如此，听闻萧泽即位次日，大赦天下的同时，却一把火烧毁了乐王府，当场烧死其嗷嗷待哺的儿女，更夷平了萧成钧妻族。而同样意图谋反的三皇子子嗣却得以保全，时人不由得感叹天子行事狠辣，毕竟萧承钧为太子时明明对其多有照拂，萧泽却对兄弟赶尽杀绝。
如今看来，这所谓的“照拂”，正是萧承钧得此下场的原因。
萧承钧看着挡在面前的萧泽，满目戾气：“孤远远瞧见这奴才竟敢以下犯上，七弟，你可好？”
“二哥，南星与我自小作伴，我与他并无主仆之分。”萧泽垂下手，“臣弟不胜酒力，这便告退了。”
说罢，毫不避讳地向顾南星伸出手去，“南星，跟我走。”
“站住！”萧承钧喝道。
顾南星抬起头，看着向他伸出的手，沉默着摇头，并未起身。
萧泽缓缓转过头，看向太子：“太子殿下，我才回宫不久，若是不懂宫中规矩，还请原谅臣弟。”
萧承钧气结，仿佛这才明白自己面前这两人刚刚在做些什么，指着跪在地上的顾南星：“七弟，从前你在琼林别苑如何，为兄管不上，但你既回宫中，贵为皇子，又怎可与内侍举止亲昵，留人笑柄？你若……为兄府上有两位美人，这便送你！”
萧泽不答。
“这奴才狐媚惑主，遣回尚方局。”萧承钧只当他同意了，对着这才赶过来的小厮吩咐道，“重新调.教。”
尚方局，大淼关押犯了事的奴才或王室罪犯的地方，一旦进去，非死即残。
小厮低声应着是，向不远处的侍卫招了招手，正要将人拖下去，萧泽却忽然大喝了一声“谁敢！”
萧承钧与顾南星皆是一愣，而萧承钧的脸更是诡异地抽动起来，沾了水般缓缓洇开。
与此同时，孟极敏锐察觉到，组成这幻境的灵气运转也稍显滞涩。
顾南星的意识，似乎醒了……
“七弟。”萧承钧瞪了一眼这自小散养于平州的弟弟，似乎心有不忍，“你若真有断袖之癖，为兄替你寻来几个，你养在自己院中，不教人知道便是。内侍尽是残缺之人，你怎能，怎能……哎！”
还不待说完，萧承钧又一抬脚，踹在顾南星心口。
“咚”的一声，后脑砸在地面，顾南星只觉双耳嗡嗡，连视线也忽明忽暗，却有一双钳子般的手箍住他的双肩，将他从地上拽起。
正是萧泽。
萧泽一言不发，单手扶住顾南星的腰，半步向前，将自己的身子挡在顾南星身前。
顾南星擦了擦嘴角血迹，勉强向人挤出笑容：“殿下，我没事，我犯了错，本是该罚的。”
萧泽眉头拧起，嘴唇越发白了。
顾南星的目光却落在萧泽攥起又松开的手上。
“殿下，您刚回宫，别为了我冲撞太子。”他温声说着，轻轻挣脱拂开腰间的手，先是对萧泽叩首，而后膝行到萧承钧面前，不卑不亢地说道：“太子殿下，是奴才勾引主子，还望您不要责怪……”
“顾南星，你给我住口！”萧泽厉喝一声，快步冲到顾南星面前，一把将他从地上拽起，“太子殿下，你若想伤他，先杀了我。”
少年人身量不高，却似一堵墙，拦在他和萧承钧面前。
孟极的视线，被牵着落在萧泽酒醉泛红的脖颈，青筋缕缕暴起，薄嫩的皮肉下，血管正突突跳着。
然而，在这本该严肃的对峙场合，顾南星却忽然笑了一声：“殿下……”
萧泽微微侧过头，唇角紧绷：“南星，别拦我。你是我的人，只有我能……”
“殿下。”顾南星兀自打断，认真将萧泽的手从衣袖中翻起，五指扣进他的指缝中，翻转手掌，在众人注视下，于萧泽手背印上一吻，温声笑道，“你不是殿下。”
萧泽睁大双眼。
连孟极也是一震。
顾南星俯下身来，以肩头抵着萧泽肩膀，鼻尖在他发热的脸颊轻蹭：“我想起来了，这里、以及几年后发生过的一切。原本，我是该被拖下去，在尚方局被刺瞎双眼，半年后殿下才辗转将我救出，将我这个废人养在王府。”
“南星，你胡说什么？”“萧泽”声音干涩，慌忙打断道。
“殿下。”顾南星搭在“萧泽”腰间的双臂紧了紧，“不管你是不是他……先让我……抱一抱。”