便在这时，一直被捆妖绳绑着的蛇妖却忽然咧嘴一乐。
“妖精！”黑虎喝道，“你笑什么！”
“我笑你们呀，知情人就在面前，你们这些呆头却还在自顾自地猜，傻得可爱。”
蛇妖一句话柔音百转，媚到骨子里，显然用上了妖族的媚术。
然而，众人之中，只有心志不坚的顾南星愣了愣，亦真见状，忙一张符纸贴在他脑门。
黑虎怒骂一声，一拳捣向蛇妖小腹，那蛇妖不闪不躲，只是啐出一口血水，急喘了几句，又抬起头来：“你们、不信我便罢，我倒是看看谁能、谁能看出那大门上写了什么！”
说话间，众人已经走至洒金巷尽头。
因出了朱家这等惨案，安王萧泽早早叫停了八方大集，此时亥时方至，家家户户却已大门紧闭，门庭萧索，十日前那热闹场面，如今竟连万一都见不到。
朱家三进宅邸依旧十分显眼，只不过这次，整座宅院却被一股浓郁黑气笼罩，既听不见半点声音，也闻不到半分人气。
两条白底黑字的封条交叉着贴在紧闭的黑漆大门上，一对被磨出铜锈的门环吱嘎响着，在夜色下恍如一双充满怨恨的鬼眼，无声瞪视着扰它清净的来人。
“仙师，请看。”顾南星站上石阶，右手摸索到铜环上，轻轻一敲。
只见那原本空无一物的前方，缓缓浮现出一层半透明光罩，将朱宅罩在其中。而顾南星手掌所按的位置，荡起一圈一圈赤红如血的诡异文字。
“王府之中所有文士，见此符文全都一筹莫展。”顾南星道，“听闻此文字笔画方正，理应是汉文，然而文士翻遍前朝竹籍，却未曾发现与这文字有半点相同之处。”
那漂浮在光罩上的血红大字，的确如顾南星所言，点横竖撇，笔画平直。闻卿、孟极、亦真三人同时向前，看了片刻，全都默默摇头。
“我看着倒像故意反过来写的，你看看这撇、这点。”黑虎忽然出声，拽着蛇妖走上前，伸出食指，似乎想按在那漂浮的红字上，然而指尖刚触碰到那文字，那笔画便水纹般散去。
亦真仿着门上大字，依言反写了一遍，岂料那字却更加怪异，一个个张牙舞爪，竟像无数鸟雀在剑戟上跳舞。
“像鬼画符。”亦真挠头。
“呵。”众人一筹莫展之际，蛇妖发出一阵意料之中的轻蔑笑声，“你们这几个呆瓜，只怕是猜到天亮也猜不出。”
“蛇妖！”黑虎两指一掐，将蛇妖拎起，另一只手里，已然握紧金瓜锤，“本来想要留你一条性命，可你偏要找死……”
“你杀呀。”蛇妖吃吃笑道，“你若是敢杀，才算条汉子呢。”
黑虎目眦欲裂，手臂狠狠扬起，夜幕之下，那金瓜锤爆出青芒，呼啸着砸下——
“且慢。”闻卿两指伸出，只听“叮”一声轻响，黑虎手臂一偏，金瓜锤重重落在地上，砸出拳头大的深坑。在场众人，包括亦真在内，都不由得暗叹一声：若此捶果真砸在蛇妖头上，这妖修定然伏尸当场了。
闻卿眼神一转：“念出这上面的铭文，本座放了你。”
死都不怕的蛇妖，却在此时变了脸色：“你知道是铭文……”
“念。”
“……你，你既然知道，何必问我？”
“‘城郊寿庄，静候诸君’。”闻卿道，食指点向大门门环看上去恍若手持鼓槌，敲击鼓面的符号，“此字代表时间。然而，鬼族于时辰上并不存在统一概念，有些以鼓代表时辰，有些则是手中鼓槌的数量。你是那妖人手下，妖人谴你过来，想必是要你告知本座准确时辰。”
“你……果真放我？”
“本座说一不二。”
蛇妖那赤黄的眼珠在众人脸上刮过，留下一道冰凉黏腻的触感，直到黑虎掐着她的脖子，将她按到那光罩上，蛇妖才支支吾吾地开口：“今、今日子正，城郊寿庄，静候诸君。该放了我了！”
子正。
只剩半个时辰。
闻卿松开蛇妖身上绳索，然而那蛇妖刚爬出去不过一丈，只听“咻”的一声破空之声，那条捆妖绳又紧紧将她缠住。
蛇妖扑通一下摔倒，当即破口大骂：“你出尔反尔……”
“山君说放了你，我可没说。”黑虎一脚踩在蛇妖后背。
“咔”的一声，仿佛背脊直接被黑虎踩断，那蛇妖骂声一顿，登时痛昏过去。
这不小的动静，终于将沉寂许久的洒金巷吵了起来。
深更半夜，幽深巷道里，荧荧烛火次第亮起，有些胆大的，已将大门推开一道小缝。自那黝黑的裂隙内，趴着无数双惺忪的睡眼，眨也不眨地盯着闻卿等人。
吱吱喳喳，扑扑簌簌，恍若无数鸟雀，在树梢间，在廊檐里，压低了声音，耳鬓厮磨。
闻卿一直被孟极握住的手，忽然紧了紧。
“不对劲。”
孟极化作的半大少年低声开口，那些缝隙中透过的眼睛，便都窸窸窣窣地将视线爬到了他的身上。
一道道，一双双，像怨毒的蛇。
静。
太静了。
寻常日头，月半时分，就算家家户户都在沉眠，然而鸡鸣犬吠之声却也从未断过。更别提现在洒金巷的众人全都被吵醒，这样死盯着他们，却仍旧没人发出半声像样的低语。他们嘴虽然半张着，发出的却是嚓嚓的响动。
就像一只只死去的傀儡。
“顾南星。”孟极道，“你之前说，那道人让洒金巷的百姓喝下了符灰，大概是何时？”
“便在五日前的子时，宅院中传来凄厉鬼哭，百姓夜不能寐，我求他出手相助。”顾南星随即像是想到了什么，脸色忽然刷白，“难道他们……”
片刻的寂静。
然而，闻卿并未顺着顾南星的疑惑说下去，只是看了众人一眼，嘴唇翕动，向众人传音了四个字：“兵分两路。”
——他与孟极去那城郊寿庄一探究竟，而余下诸人，则留在此地，密切关注洒金巷众人变化。
亦真的脸色瞬间煞白：“师兄，这里我应付不来……”
闻卿冷冷看向这个便宜师弟：“玄云宗弟子，何时出了你这样窝囊的家伙！”
“我……”亦真嘴唇颤抖，却是半晌也没想出反驳之词。
反倒是站在一旁的黑虎看不过去，主动出声打圆场：“亦真贤弟擅长卦象、符咒，本就不该冲锋在前。这种打架动粗的事，还是我们三兄弟来。”
秋风扫过，一股极淡的霉湿气飘了过来。
四处吱呀声起，那些隔着门缝偷窥的百姓，此刻却像被.操纵了一般，摇晃着僵直的步子，向众人围拢而来。