晚宴视频在星网上愈演愈烈，最终在整个首都星引起了一场不小的慌乱。
大量的首都星居民涌入军部官网，要首都星军部给群众一个交代。
艾森首相办公室的专线也不知道被谁泄露出去，每天的投诉电话络绎不绝。
在一片人心惶惶的氛围中，闻朝回到了联大。
无他，因为他还需要期末考试。
再次踏进联大校园时，闻朝都有些恍若隔世。
帝国交流期间错过一个月的开学时间，首都星军部交流会结束后又在家里待了许久，真算下来这学期他在学校也没有待多少天。
“闻哥。”霍希礼跟在闻朝的身侧小声询问：“你的身体真的没事了吧？”
“真的没事。”闻朝笑道：“别担心。”
在这次怪异的“冬眠期”结束之后，他敏锐地察觉到自己的身体变化。
他隐约觉得再一次蜕皮之后，他很有可能突破从前在黎明研究所时的巅峰。
具体是什么原因导致的闻朝无从得知，而唯一可以给他答案的一号至今还在“失联”的状态。
希望对方一切顺利吧。
闻朝垂下眼，轻声叹了口气。
“那你寒假打算去哪里？”霍希礼眨眨眨眼，问道：“要回东南星区吗？”
考试结束之后，就是漫长的寒假。
从前在边远星驻扎的时候没有长假这么一说，但是如果有假期闻朝就会回贺西辞家。
但现在闻朝有些不确定自己到底要不要回东南星区。
他思索片刻，而后说道：“应该留在首都星吧。”
之前和魏普思将军约定因为事发突然没有约成，现在对方还在首都星，可以找机会见个面。
盛一也是，晚宴结束之后又急匆匆地去加班，等到她忙完也可以约一波。
当然，这都不是他想留下的主要的原因，重要的是……
“考完了？”
刚踏出教学楼，一片阴影就笼罩在闻朝的头顶。
是阮江岁撑着伞，在雪落下之前走到了他的面前。
转过头，霍希礼已经利落地取出自己的伞，识趣道：“闻哥阮神，我先走了。”
临走前又对闻朝摆摆手，提醒道：“寒假一定记得约我！”
看着对方蹦蹦跳跳离开的身影，闻朝不由得低头浅笑一声。
无论如何，霍希礼倒是一点也没变。
挺好。
再抬眼，就对上阮江岁那双漂亮的双眸。
“你寒假不回东南星区？”
阮江岁换了一只手撑伞，好让闻朝更容易走到伞下。
“嗯，不回去。”闻朝打趣道：“怎么，你想我回去？”
“当然不是。”阮江岁慢下脚步转过头，认真道：“我很开心。”
他的眼中，是毫不掩饰的直白和热烈，如沐春风，驱散寒冷的冬季。
闻朝喜眉笑眼，并不避闪。
“走吧。”他轻声道：“收拾东西回家。”
最重要的是什么呢？
大概是因为要送给阮江岁的机甲还没有制作好吧。
被踩的有些凌乱的雪地上，又新添两道频率相同的脚印，逐渐蔓延至天际。
银花珠树，悄悄压垮一支干枯的树枝。
来春，定会长出最茂密的枝叶。
*
两人动作都很利落，回到家的时候天还亮着。
“是放这吧？”阮江岁出声询问。
闻朝抬眼看向屏幕里阮江岁的位置，回答道：“嗯，就是那里。”
最近连接二楼零件库的升降机出现了一点小问题，闻朝还没来得及修，所以这段时间要是他缺什么零件，都是让阮江岁帮忙跑腿。
现在阮江岁已经能熟练地说出大部分零件的名字。
等阮江岁将东西拿下来时，上一道工序正好结束。
闻朝脱掉工作手套，稍微活动了一下有些僵硬的肩颈。
可能是因为这项工序比较磨手，那随手搭在桌子上的白色工作手套破了好几个洞，洞口周围染上不少血迹。
“休息一下吧。”阮江岁将手中的东西放下，又将闻朝推到沙发边上。
闻朝也没反驳，他确实应该休息一会。
等他坐下后，阮江岁才将路里斯寄来的芯片递给他。
闻朝神色一愣，“你什么时候去拿的？”
“在你考试的时候。”阮江岁解释道：“上次看你一直在研究芯片的照片，觉得你可能想再看看实物。”
闻朝这才想起来去军部参加交流会时，他确实在和阮江岁打通讯的过程中研究过芯片的照片。
他伸出手，接过芯片。
这个角度，正好能让阮江岁看清闻朝那只伤痕累累的手掌。
他眉头紧锁，“不是带了防护手套吗？”怎么还能将手伤成这个样子？
闻朝满不在意地看了眼，安慰道：“没事，应该是在融合材料的时候不小心碰到了带有腐蚀性的材料。”
机甲的建造材料本来就五花八门，这样的伤口对于机甲师而言都是家常便饭。
阮江岁没有说话，转身去找医药箱。
见状闻朝心虚地眨眨眼，不由地握紧手心中的芯片。
要不还是处理一下吧。
他起身，将芯片随手放在茶几上，而后跟着阮江岁上楼。
医药箱没有找到，只在三楼搜出一台没用过的伤口修复仪。
半个小时之后，闻朝的手恢复如初，并第一时间在星网上下单了最贵的防护手套。
再下楼的时候，阮江岁已经将他那个沾血的手套扔掉，还在桌上放了一副新的，型号和他刚刚下单的那副一模一样。
而这个型号的工作手套之所以最贵，是因为它是需要量手定制的产品，制作周期比较长。
闻朝挑了挑眉，“你什么时候定的？”
“冬临节之后。”
闻朝冁然而笑，没有说什么。
路过茶几的时候，闻朝才想起来，刚刚自己随手将芯片扔在了桌上。
他停下脚步弯下腰，打算将芯片收起。
手刚伸到一半，他整个人就顿住了。
“阮江岁。”闻朝皱起眉头，问道：“你刚刚给我芯片的时候，芯片就已经这样了吗？”
阮江岁抬起头，不明所以。
“什么？”
他快步走到闻朝身边，垂眼看向桌上的芯片。
那枚小小的芯片表面出现了很多细小的裂缝，看上去像是碎掉了一样。
闻朝挠了挠头，“总不能是被我捏碎或是摔碎了吧，这帝国的东西这么不经造的吗？”
“不。”阮江岁目光沉沉道：“是它已经解锁了。”
“你说的对，它并不是常规的解法。”
阮江岁伸出手，将那枚芯片捡起。
随着他的动作，附在芯片上面的那一层碎裂的“皮衣”也被抖落，露出芯片原本的模样。
那是一张透明的芯片，在日光下折射出绚烂的光。
“所以这个密码锁……是物理意义上的密码锁？”闻朝好笑道：“六号要是知道得气死吧。”
因为解不开这枚芯片，六号已经郁闷很久了。
正当他们准备查看芯片里有什么的时候，闻朝的光脑突然响起。
闻朝茫然的转头看向阮江岁，他应该、或许、大概和生化系没什么关系吧，联大生化系主任打通讯给他干什么？
“闻同学。”通讯那边生化系主任摸着自己的地中海，笑眯眯问道：“你现在有时间吗，能不能出来见个面？”
闻朝没有一口答应，而是问道：“有什么事吗？”
系主任顿了顿，沉声说道：“我知道你是贺西盈的儿子肖云鸣。”
“所以？”
“我想和你聊一聊你的父亲肖辉。”
接着系主任强调道：“和你一个人单独聊聊。”
闻朝和阮江岁相视一看。
万万没想到，第一次从旁人口中听到肖辉的名字，竟然会是在生化系主任的嘴里！
“他也是联大的学生？”闻朝追问道。
“见面聊吧。”系主任说道：“你会知道你想知道的一切。”
说完他就将通讯挂断，似乎笃定闻朝不会拒绝。
事实上，闻朝也确实不会拒绝。
他们对肖辉的了解实在是太少了，有这个机会肯定不能放过，就算是对方有阴谋，他也得去一趟。
“我去去就回。”闻朝看向身旁的阮江岁，“你先看看这个芯片里有什么。”
阮江岁第一反应就是想拒绝，系主任早不联系晚不联系，为什么偏偏这个时候联系闻朝？
察觉到阮江岁的担忧，闻朝轻拍他的肩膀，笑道：“放心。”
就算不是为了贺西辞，他也得弄清楚十二年前到底发生过什么，而那条本该封死的通道又是怎么打开的。
明明在自己沉睡之前，曾有个人信誓旦旦地对他说。
“这个世界上能打开通道的钥匙都已经不存在了。”
那人站在仓外，第一次用悲怜的眼神看着他。
“九号。”那人问：“你会恨我吗？”
九号抬起眼皮，疑惑道：“为什么要恨你？”
“我放走了其他人，唯独不能放走你。”
闻言九号眨了眨眼，轻声道：“或许吧。”
其实那时的他还不明白恨是个什么情绪，只是顺着对方的话说罢了。
那人也没再说什么，只是仰起头静看星空。
许久，九号出声道：“为我取个名字吧。”
那人身子一僵，回头看他。
“为什么？”
九号神色淡淡，从容道：“二号说人都有名字。”
这里的所有人在成为实验体之前都有名字，只有他从一开始就是九号。
“那就叫闻朝吧。”那人浅笑道：“愿你来世只闻朝阳，只见欢喜。”
接着他关上仓门，最后说了一句。
“睡吧，醒来时便是黎明了。”神情中，含着复杂的情绪。
闻朝听话地点头，依言闭上双眼。
他清楚地知道，那人在骗他。
这颗人造星从不会天亮，又何来的黎明。