联盟外交部的办事效率十分高效。
不到三天，闻朝和阮江岁就已经坐上了前往帝国的星舰。
钟修坐在闻朝和阮江岁的对面，跟两人介绍着帝国的基本国情。
“基本情况你们应该都有所了解，我就简单跟你们介绍一下。”
“帝国现任国王一共有八个孩子，除了二公主和七公主之外其他都是王子。”
“这六个王子中，只有排行第三的皇太子和四王子是现任皇后所生的，是一对双胞胎。”
“此次邀请你的就是帝国的皇太子路里斯.查理，他虽然没有实权，但其实在帝国深受公民的爱戴。”
钟修瞄了闻朝一眼，继续说道：“因为他长得好看，还被帝国的网民们称为帝国玫瑰。”这就是为什么路里斯.查理被称作吉祥物的原因。
闻言闻朝没有什么反应，倒是一旁的阮江岁意味不明地看了钟修一眼。
接着钟修又道：“而在其他王子之中，有两个需要你们格外注意。”
“一个是对联盟主张和平的六王子，如果在皇宫里遇见他可以多交谈几句。”
“但是如果你们遇上的是对联盟主张对战的大王子，就得绕道而行了，他个人对联盟人一向十分极端，之前有过打伤联盟大使的前例。”
“其余的就不需要你们操心了，我们的目的就是安稳地在帝国度过这两个月。”
穿过浩瀚无际的星海，越过联盟西北星区的边界线，联盟交流团的星舰停在了帝国皇家港口。
前来接机的是一个身穿黑色燕尾服的中年男子。
他向众人优雅地行了一个帝国礼，而后缓声说道：“欢迎各位光顾奥里帝国，我谨代表我王向诸位表示热烈的欢迎。”
“国王和皇太子已经在皇宫中等待许久，诸位请随我来。”
出于礼仪，他们需要在面见国王之前更换礼服。
闻朝动作比较快，交流团的人刚进去，他就已经出来了。
于是他就站在一堵玫瑰墙旁，数着上面的玫瑰。
“闻朝！”一道清亮的声音突然从后方响起。
还没见到人，就能从那声音中听出来人开朗的性格。
帝国的官员闻声纷纷行礼，“参见皇太子。”
来人正是路里斯.查理，一头金发在阳光下格外耀眼。
他眼睛闪亮，拖着厚重的披风小跑向闻朝。
“钟先生有向你准确表达我的爱意吗？”
此时钟修刚换好衣服，一出来就听见路里斯的爆炸性发言，差点没把自己吓死。
他连忙走到闻朝的身前，隔开了两人。
“皇太子，有什么话可以私下再说。”
一边说着一边背着手对闻朝打手势，然而闻朝并没有看他。
“路里斯。”
听到闻朝喊他的名字，路里斯眯起他那双蓝色的眼睛，愉快道：“我就知道你没有忘记我。”
像他这样好看的人，怎么会有人忘记。
钟修闻言一顿，“你们之前认识？”
“认识的啊。”路里斯回答道，眼神却一直盯着闻朝。
“但您不是说在联赛上一见钟情吗？”
“是一见钟情啊。”路里斯笑了笑，“但是不是在联赛上，是在几年前。”
他平静地说出这些话，完全不顾这些话会对其他人造成什么样的冲击。
只有闻朝依旧面无表情，没什么波动地看着对方。
片刻后，淡然道：“你领子歪了。”
路里斯灿烂的笑容一僵，呆滞地盯着闻朝，仿佛在质问着什么。
闻朝才不管他，又回头数玫瑰。
就在这时，右侧传来轻微的声响，是阮江岁换好礼服推门而出。
众人先是被声响吸引视线，紧接着就是深深吸气。
阮江岁淡金色的长发被他随意拢在一起，露出精致的五官，合身的礼服将他优越的身材完美呈现。
再加上那漫不经心整理袖子的表情，举手投足之间展现的优雅，格外迷人。
就连看惯了路里斯.查理美颜的帝国官员也被惊讶到了。
官员侧过头，询问离他最近的闻朝。
“这是你们的联盟玫瑰吗”
闻朝嘴角微微上扬，笑道：“不。”
这是薄荷成了精。
路里斯原本不以为意，但在瞥见闻朝的表情后僵在脸上的笑容迅速消失，一双蓝眼睛神色不明地在闻朝和阮江岁之间来回打量。
阮江岁视若无睹，径直走向闻朝。
“后面的金丝勾头发了，帮我理一下。”
说着他低下头，露出光洁漂亮的颈线。
闻朝依言抬手将他被缠住的头发挑出，又接过他递来的发绳，将那随意拢起的头发整理妥帖。
动作极熟练神色之自然，让在场的人都感受到了一股莫名其妙的距离感。
就像是有什么东西将他们和那二人隔开。
此时钟修已经不敢去看路里斯的脸色了，想也不想一定是黑得发亮。
“闻朝。”路里斯僵硬地扬起一个笑，“这位是谁，不给我介绍一下吗？”
阮江岁轻飘飘地看了路里斯一眼，回头看向闻朝。
“这位是？”
闻朝看向阮江岁，笑得意味不明。
这人分明在星舰上看了一路与帝国相关的资料，会不知道路里斯？
但是这里人多，闻朝还是很给他面子。
“这位是奥里帝国的皇太子路里斯.查理。”
随后又转向路里斯，淡淡道：“这是我的朋友阮江岁。”
“朋友啊。”路里斯咬牙切齿地盯着阮江岁，“你的朋友自然也就是我的朋友。”
“不敢当。”阮江岁客气的回答。
四目相对，火光四射，无形的硝烟在两人之间弥漫。
*
帝国皇宫的正殿沿承着他们一惯的作风金碧辉煌，就连那两侧的柱子上都镶着各式各样的昂贵宝石。
查理国王就坐在高高的王座上，垂着头看着众人。
他年纪比季行泽小很多，但是神态样貌看着比季行泽要老态。
尽管如此，他依旧戴着沉重的王冠，穿着厚重的朝服，极力挺直着自己的背板，在联盟交流团的众人面前尽力展示着帝国国王的威严。
介于他的身体实在是太差，短暂的会面之后，他就被侍从搀扶着离开。
国王一走，这场为联盟交流团举办的宴会才刚刚开始。
路里斯换了一身更华丽的衣裳，端着两杯红酒缓缓向闻朝走来。
“闻朝。”他将其中一杯递向闻朝，“能和我单独聊两句吗？”
而后看了阮江岁一眼，接着说：“不会占用你太久的时间。”
闻朝没有看他。
“这不是我们帝国的玫瑰吗，怎么语气听起来这么悲怜。”一个长相和路里斯有几分相似的男子突然从暗处走出。
“大哥。”路里斯语气轻了几分。
爱德森没有理他，先是挑剔地打量着闻朝。
“你就是路里斯喜欢的人？”他轻笑一声，“看着也不怎么样嘛，果然废人就该配废人。”
接着他目光扫过阮江岁，而后眼前一亮。
“这位是？”
闻朝和阮江岁还没有出声，一旁的路里斯就先接过话茬。
“这是闻朝的朋友阮江岁。”
爱德森没有说话，眼睛开始在阮江岁身上来回扫。
这种带着意味的神色让闻朝感觉十分不适，就像是有什么东西被别人觊觎他一般。
他上前一步，隔绝了爱德森的视线，而后瞟了路里斯一眼。
后者正举着两只酒杯满脸无辜，看似可怜。
被挡住了视线，爱德森虽然不满，却也没傻到在宴会上出手。
上次对联盟人动手已经给了他不小的教训，这次他不会再犯同样的错。
爱德森眼神睥睨地瞥一眼闻朝，又神情高傲的离开，像一只开屏的花孔雀。
反正联盟的交流团还要在这里呆两个月，他有的是时间。
爱德森走后，路里斯才微微叹了口气，笑道：“抱歉，让你们看笑话了。”
正当他打算再次邀请闻朝时，闻朝神情冷漠地看了他一眼。
“走吧，单独聊聊。”
他接受了路里斯的邀请，但是没接过路里斯手中的酒杯。
算了，这不重要。
路里斯微微晃头，将心中的异样压下，眼神亮晶晶地看着闻朝。
“我去去就回。”走之前闻朝回头看向阮江岁，“别担心。”
阮江岁点点头，随后转向爱德森离开的方向。
正好，他也有点事情要做。
皇宫二楼的隔间。
闻朝站在窗边，看着外面的天。
“你想说什么？”
路里斯倒酒的手一顿，问道：“你就这么不乐意和我待在一起？”
闻朝没有回头，淡淡道：“不是不乐意，而是没有必要。”
“我说的都是真的。”路里斯放下酒杯，走到窗边。
“我确实对你一见钟情，在两年前的那场刺杀中。”
闻朝回过头，“我说过了，那只是因为任务。”
两年前他刚到BY7399星的时候，接到了一个任务。
从一颗已经沦落的星球中，救出帝国的皇太子。
任务是魏普思直接向他下达的，保密级别是最高级，他就是在那是认识的路里斯。
对方没有被虫族伤到，而是差点死在他们帝国近卫军的刀下。
见闻朝不吃那一套，路里斯又换了一个方式。
“我需要你的帮助。”路里斯开门见山道：“只有你才能让我全然信任。”
“以你的聪明肯定已经猜到了我的来意，既然你愿意跟我单独谈，是不是就意味着你也在考虑这件事情？”
“你来帝国帮我，我可以给你联盟给不了你的荣耀。”
闻朝闻言轻笑一声，“你好像误解了我的意思。”
他往后退了一步，确认自己闻不见对方身上的红酒味之后，才悠悠开口。
“我不是来跟你谈合作的，我是来警告你的。”他看向路里斯的眼神中带着明显的狠意。
“我认定的人，你最好别碰。”
真当他看不出来对方是故意将爱德森引到阮江岁的面前的吗？
“你什么意思？”路里斯笑容一僵，“我不明白。”
“不明白没关系。”闻朝扯了扯嘴角，慢悠悠说道：“你只需要明白一件事。”
“我能从帝国的近卫军手里救出你，自然也能从帝国的近卫军手中杀了你。”
英勇的帝国骑士可保护不了他们尊贵的帝国玫瑰。