听到沈舒年这样说, 周棠也不好再做推辞。她从母亲身后走了出来，给面前的方砚知和沈舒年行了个礼，眼睛仍旧是红的, 说话带着泣音：“方大哥, 沈大哥, 谢谢你们。”
方砚知摆摆手, 对着周棠笑了一笑，朗声说道：“小姑娘年纪轻轻的, 不要想太多。有时候多为自己考虑考虑, 并不是坏事。”
周棠轻轻应了一声, 随即意识到除夕这般的大好日子绝不能就这样哭哭啼啼的。她擦了一把眼尾的眼泪, 重新扬起一个明媚温暖的笑脸来，对着方砚知和沈舒年发出了邀请。
“二位大哥，今年的团圆饭若是不嫌弃的话，便在我们家里吃吧。”
说着，周棠似是有些害羞, 微垂着脑袋，双手揉捏着衣摆，不敢直视面前笑意盈盈的方砚知：“我娘亲烧菜做饭可是镇上一绝, 一定不会让两位大哥失望的。”
沈舒年看了一眼身边的方砚知, 而后转回视线对着周棠柔声说道：“多谢美意, 不过除夕这样团圆的日子，我和砚知还是不便打扰了。”
周棠赶忙抬起脑袋, 摇摇手焦急地说道：“不打扰的, 二位大哥与我有恩, 我合该好好报答你们。”
见小姑娘又钻入了报恩感谢的牛角尖，方砚知在心底幽幽叹了口气, 意识到像周棠这样早当家的孩子总会顾虑的太多，反而容易忽略了自己的感受。
他走上前来，轻柔地揉了揉周棠的脑袋，微俯下身子，直视着她的眼睛，声音里好像藏着能够安抚人心的力量：“任何时候都要把你和你的母亲放在第一位，其他人，其他事情，都是无关紧要的。”
说完，他直起身子，见气氛有些沉重，便用一种诙谐幽默的语气说道：“再说了，这是你沈大哥和我在一起的第一个新年，当然得和我一起过了。”
他轻轻睨了一眼周棠，没忍住笑了出来，看起来颇具青春气：“才不会让你这个小布丁挤在我们中间呢。”
方砚知的话音刚刚落下，周棠便随之笑了起来。既然如此，她也不好强求方砚知留下来。三人相互闲聊了几句，对新年表达了各自的祝福与期冀，便提出告辞了。
走在路上，方砚知唏嘘不已，对沈舒年感叹道：“周棠那小姑娘什么都好，机灵果敢又可爱，唯一美中不足的就是年纪轻轻的满肚子心事，看起来怪招人怜惜的。”
沈舒年走在他的身边，轻声开解他道：“周棠太过年轻，年轻既是她的优势，又会对她造成影响。”
“她有无数交往和试错的机会，能够在这过程中积累经验。可是年轻的代价就是太容易将某些人，某些事放在心上，甚至为此惴惴不安疑神疑鬼。”
方砚知点点头，对沈舒年的话表示赞同。说到周棠，他们又不约而同地想到了一个和周棠年纪相仿的姑娘──林霜。
“林霜到底还是和周棠不同的。”沈舒年叹了口气，想着明明都是出类拔萃的好姑娘，为何境遇竟如此不同，“不管是门第，家族传承还是见识，林霜都天然的要比周棠有优势。”
方砚知不得不承认，相比于周棠，林霜家境要好太多。周棠父亲至今驻守边关，孤儿寡母守着一亩三分地的桐油铺子过活。而林霜有疼爱她的父亲和叔父，更是没有银钱上的担忧。
两个姑娘从家庭到性格上都是如此的不同，却都坚韧不拔地成长成了独当一面的小大人。方砚知轻轻笑了，扭过头对沈舒年说道：“林霜没有因为家里的宠爱骄纵成为混世魔王，周棠没有因为家境困难而放弃自我。”
“有朝一日，这两个姑娘或许都能在自己的领域上，有一番大的成就。”
沈舒年点了点头，没有言语，舒展的面部表情却展露出来他现在心情极好。二人接着在镇上逛了一圈，买了好些吃食和年货，在一片欢声笑语中，悠悠地往家的方向走去。
夜幕降临，倒是个月明星稀的好天气。屋外焰火烟花如期而至，火树银花在空中绽放炸落，如星如雨，照得一方天空璀璨夺目，煞是好看。
家家户户门口响起了此起彼伏的爆竹声，隐隐约约还能听到孩童玩闹大人欢笑。炊烟袅袅，烛火摇曳，到处都是热情洋溢，方砚知亦不能免俗。
他将鞭炮立在院中，手上捻着一根燃香，双腿退至数步之外，伸长了胳膊向前，身子却往后仰，以这般别扭的姿势，想让点燃的香头引燃鞭炮引线。
沈舒年披上斗篷站在门口，见方砚知宛若长臂猿一般的动作，不由得笑出声来，问他道：“砚知，你是不是有些害怕。”
虽是问句，可是沈舒年的语气却十拿九稳，像是对方砚知的情况心知肚明。
方砚知听得怪异，可是为了自己的面子，他想也不想地就矢口否认。然而地上半天没有点燃的鞭炮却是铁板钉钉的事实，让他的反驳显得格外没有底气。
他怨念重重地瞥了一眼倒霉催的爆竹，又瞧了一眼站在一边看着热闹的沈舒年，末了瘪着嘴巴坦白道：“从小到大我都不太敢碰这个，总觉得炸开的瞬间会伤到自己。”
听方砚知难得敞亮地说明自己的弱点，沈舒年觉得新鲜，走上前来接过他手上的燃香，干净利落地往引线上一戳。
香尖的火星明明灭灭，下一秒便顺利地点燃了引线。那预留出来的线头以迅雷不及掩耳之势快速燃烧缩短，往爆竹中心烧去。
方砚知方才还在一脑门官司地看着手上燃香，下一秒那东西便被沈舒年抢了过去。线头引燃的瞬间他回过神来，趁着爆炸还没炸开，一只手护在沈舒年的身后，另一只手扶住他的胳膊，落后他一步，护着沈舒年往屋内赶。
他们回身跑了几步，离房门只有一步之遥时，那爆竹便响了起来，声音噼里啪啦的，硝烟弥散开来，分外喧嚣热闹。
方砚知牵着沈舒年的手，抚落他身上沾染的爆竹屑，四目相对时，见对方眼睛亮晶晶的，竟是噗嗤一声笑了出来。
沈舒年任由他牵着自己，见方砚知笑得莫名其妙，被他的笑容感染，也随着他笑了起来，一边笑着还一边问道：“砚知，你在笑什么？”
方砚知忍住笑声，微抬下巴，颇为傲娇地回复沈舒年道：“我高兴，不行啊。”
他双手搭在沈舒年的肩膀上，一双眼睛上上下下地好好对沈舒年检查了一番，见人裹得严严实实的，才满意地说道，“从前我只想着，来到这个陌生的地方，我会如何如何孤独，如何如何寂寞。”
他定声抬眼，眼睛就这样直勾勾地望进了沈舒年的眼底，忽而展颜一笑，眼尾都微微弯起：“可是现如今，我倒是没有了那许多的顾虑。有你在我身边，我便什么都不怕了。”
沈舒年听他破天荒地对自己诉衷肠，有些招架不住方砚知这样的攻势。他心里门清儿，方砚知一直都是坦坦荡荡的，把他当做千古一遇的知己好友。
可他不一样，他对方砚知的情感绝不是方砚知想象的那样单纯。若是平时，沈舒年一定会将这样的情感抛开，以朋友知己的身
份来面对方砚知对他的玩笑打闹，可今个儿不同。
今个儿是除夕，是一年到头最完满的日子。沈舒年有他自己的私心和愿望，在今天，他也想，陪着方砚知岁岁年年，共赏今朝。
他轻轻笑了一下，嘴角的笑容极浅极淡，如同一片春风中飘荡着的羽毛，轻飘飘的，寂静无声却分外轻巧。他由着方砚知领他进屋，由着方砚知拿出酒盏，由着他在温和橙黄的烛光下，笑着说道不醉不归。
夜已渐渐深了，天空却在不知不觉间飘下了一点小雪。方砚知喝了一点热酒，看向窗外时总疑心是自己喝醉了，不然怎么会在除夕夜里看到这样的初雪。
屋外邻舍孩童欢呼大人惊叹，方砚知才后知后觉地回过神来，意识到不是自己眼花缭乱，而是真真切切的雪花。
那雪花极细极小，零零落落，如柳絮随风轻飘，分外细心温柔，不忍惊扰。
沈舒年有心想出门看看这难得的雪色，可是方砚知总担心他冷，愣是往他怀里塞了个热乎乎的汤婆子后才肯罢休。二人立于院中，见漫天飞雪，纯白无瑕。
这雪不大，落在发丝上不一会儿就融化成水，半点聚集不起。不能看到今朝白头之景，沈舒年有些遗憾，可是见方砚知喜欢，也随着他心生欢喜。
屋外初雪飘飘，屋内还温着热酒，身边站着他心之所向之人，没有比这更温馨美好的时候了。沈舒年抬起头，眼眸微眯，看着夜幕沉沉，嘴角勾着轻浅的笑。
而一点雪花，恰到好处地落在了他的眼角。
他借着遮挡，偷偷去瞧身边的方砚知，看着他在夜色雪色中表达着自己的喜悦欢笑。方砚知心有所感，偏偏这时也转过头来，眸子明亮如水，就这样看着沈舒年。
而后，他的眉眼向下弯，对着沈舒年，轻轻笑了起来。
“沈舒年，平安喜乐。”
他愣了一下，夜色中的双眼，有化不开的温情。沈舒年轻轻“嗯”了一声，放缓了自己的声音，柔声祝福。
“方砚知，万事胜意。”
沈舒年看着他的侧脸，在心里偷偷许着一个，只有他自己和天地飞雪才知道的愿望。