12月2日，星期六
晚上7点零五分。
艾伦并未坐马车，而是骑马来到了别墅外。
对比西科小镇古老陈旧的木屋，这个如同庄园一般铺着草地的别墅，显然是鹤立鸡群。
“欢迎你，我的朋友！”
别墅的主人、镇长巴伦·沃德尔一身黑色西装，衬衫、马甲、长裤的三件套尽皆熨烫地整整齐齐，一头浓密的乌发梳的油光发亮。
门口已经有了不少的客人，但基本上都是正统的牛仔打扮，他们围绕在前门的草坪上聊着天。
此时，见到骑马过来的艾伦，他不由上前几步，笑着与艾伦握手。
将手中缰绳递给仆人，笑着与这位掌管西科小镇最高权力的男人握手。
“您好。”
艾伦淡笑着，递过一瓶杜松子酒。
这是他在德罗斯特带来的最后几瓶酒之一，也是来自钝角酒庄出产的好货色。
“哦，难得一见的好东西。”
笑呵呵接过礼物，他顺手将酒放到一边，将艾伦一行人引入宴会大厅。
“来吧，属于波特兰特的大作家，今晚你可要好好说几个你在外漂泊的故事……”
豪华金色的大厅乐声悠扬，宴会周围点满蜡烛，随着火焰的跳动，迷离的香味向外扩散，和食物的浓香混合，成为了一股奇异的诱人芬芳。
餐桌上摆满了土豆、烤肉、小牛肉、炸鸡、豌豆炖羊肉、沙拉、卡拉薄饼、以及红酒与香槟……
更离谱的是，艾伦还看到了宴会中心有一盘鲜嫩的大龙虾，每一只都如同儿童手臂大小。
这里可是荒野啊……这一盘龙虾不知道要花费多少代价才能吃到。
艾伦端着一杯红酒，心里有些复杂。
脑海中不由回想起身穿背带裤，混迹于外城区，枯瘦如柴的工人。
面色苍白，宛若行尸走肉的流浪汉。
济贫院外排着的长长队伍……
阴暗巷道里，为了掩饰疾病，用剧毒铅粉涂抹脸颊的流莺……
牙齿全部发黑龋坏，却依然只能在河边打水的贫民窟妇人……
为了生活，被雇主要求不正当服务却只能忍耐，怀孕后冻死街头的女佣……
与此同时，在悠扬而舒缓的音乐中，艾伦看着衣冠楚楚的巴伦在向牛仔们宣扬重新发掘黄金的美梦。
吃着美食、喝着美酒，悠扬的音乐飘扬，牛仔们如痴如醉，纷纷叫好。
野心与贪婪交织，气氛开始变得热烈。
而与此对比的…
或许就在这个小镇，就有一位妓女，因为没有接到客人而为明天的食物发愁……
‘真丑陋啊……’
‘或许是因为辐射带来的力量，这个世界越发扭曲，越是心怀鬼胎者，越容易获得权力……’
艾伦默默的站在角落思索。
‘而权，就是拳！不需要寒窗苦读，也不需要知识与智慧，更不需要金钱。有了力量，其他的都会纷沓而来…’
超凡世界的常识，越古老的贵族，就越神秘。
他们或许有着旁人不知道的底蕴，或者拥有奇异诡谲的超凡物品，亦或者富可敌国的财富……
贵族们的关系如同一样密密麻麻的毛线团子，纵然是白银强者，要动某位贵族，也必须好好思考一番，不要打了小的来了老的。
他们不约而同的封锁成为超凡的知识流出，任何的传承只在超凡与超凡之间流通。
君不见，在克莉丝的酒吧，安德森化名狮子王，苦苦追求了两年，都无法得到一份肉搏系的职业传承。
当然，这也和他苛刻的要求有关。
但就此可以看出，超凡阶级的排外性。
他们锁死下层获得力量的方法，神圣化自己以巩固权位。
阶层固化到了极点，底层的民众就只有永远的绝望，永世沉沦。
艾伦没有兴趣参与进他们的讨论，自顾自的在外面吃喝，动作优雅，但吃的极多。
场上突然爆发热烈掌声，巴伦满足的点头示意，端起一杯红酒，一饮而尽。
此时，宾主尽欢，双方约定好勘测与出发的日期，空气里充满了快活的气氛，所有人都在幻想自己一夜暴富。
牛仔们快乐的喝起了酒，但让艾伦没想到的是，巴伦主动走了过来。
“哈哈，格林先生…怎么样，看样子你吃的挺开心。”巴伦兴致高昂，权力的滋养，让他整个人看上去都年轻了几岁。
“不知道格林你对于对于南部荒野的金矿有没有兴趣？这可是绝佳的西部故事。”
不能冷落每一位客人，这也是宴会主人的职责。
更何况他本来就对这位格林先生有兴趣，他可不信什么经商回归的小说家，都是扯淡！
“非常美味，让我一时间胃口大开，自从离开摩洛多比后，我就再也没吃到过新鲜的海鲜……”
艾伦端起酒杯晃了晃，轻笑一声回答。
“是么？”注意到艾伦品酒的优雅动作，巴伦?沃德尔眼睛一亮：“很专业的品酒动作，不愧是一位成功的企业家，要不是你自己说是一位商人，我都以为你同样是贵族的一员。”
艾伦脸上带着微笑，目光在巴伦的身上扫了一眼。
“呵呵，当年因为某些缘故，特意与一位子爵的退休管家学习了贵族礼仪。”
顿了顿，叹息了一声，艾伦对巴伦说道。
“毕竟再怎么成功的商人，也只是商人，只有这种使出浑身解数，才能让自己加入到那个圈子。”
“那是当然，贵族才是这个世界的主宰，只有流淌着高贵血液的他们，才能保护巨城不受侵害！”
巴伦?沃德尔手持一根很粗的雪茄，眼中不无自豪。
这个家伙，应该就是坚定的血统至上论拥护者了……
都被打发来西科小镇这种破烂地方，看来你的血统也不怎么样啊。
“真是羡慕啊，拥有高贵之血的存在…”
艾伦随口糊弄，初级贵族礼仪带来的得体举止让巴伦好感剧增。
作为人精，他自然看出了艾伦对于自己的黄金梦毫无感触，也没有过多强求。
相反，他对于这位格林本人更感兴趣，他们一起聊起了摩洛多比的丝绸与茶，聊起了德罗斯特的钢铁，聊起了白鹰联邦的首都贝内利克。
从桌上的牛肉聊到如何刺激本地经济，从家族企业聊到白鹰联邦与卡铂尔王国边境对峙，再从荒野的印安人聊到千年之前的辐射危机。
巴伦?沃德尔很努力的保持风度，和艾伦东拉西扯，并对于自己的贵族礼仪表示满意。
而艾伦呢？
哪怕聊的百分之九十是胡扯，一个偏僻地方的流放贵族怎么可能跟得上节奏，大多时候还需要艾伦去捧哏，只能说非常累。
要是巴伦知道自己的贵族礼仪也就是个初级，他会怎么想？
……
深夜。
晚宴结束后，巴伦?沃尔德在门口与众多牛仔嘘寒问暖，目送他们一一消失在街道。
艾伦礼貌地告辞，骑上了自己的马，看着在门口的巴伦沉默不语。
艾伦此时的心理略有些矛盾。
此时，艾伦已经确定，巴伦?沃德尔已经百分百确定与比尔有联系，这次召开的所谓黄金矿脉估计也和自己要找的东西有关。
理论上来说，现在自己真正应该做的，就是抓住他，逼问他手中的线索。
但实际上，谁也不知道这位油头镇长是不是超凡者，想要浑水摸鱼的前提，那也要是条鱼才能摸啊。
宴会上巴伦不止一次试探过自己，好在没有露馅，能够与比尔建造联系，最低应该也是一位大骑士吧？
这就令人有些无奈。
作为西科小镇的镇长，自己无法绕过他进行什么比较大的动作。
而羽蛇遗物，伊灵教与巴伦，知道的线索可能都比自己多。
“难办啊…”
艾伦心中低低叹息一句。
……