平安之夜的雪还没有消融，但是被人的脚已经踩得不够白了。残雪映着第二天黎明的微光，有些微微的泛出冷蓝色。第二天在宫廷小教堂里面还要举行天明弥撒，但是那不是多米尼克先生和他的儿子安东尼有资格能参与的。
他们现在正在去往艾哈迈德.努尔丁.费纳喀忒府上的路途中。
安东尼看到的费尔干纳人刚刚晨起，穿着那种欧洲男人一辈子也不会穿的郁金香色的刺绣软绸长袍。费尔干纳人正聚精会神的对着清晨的光线看手指间捏着的一块矿物。多米尼克先生知道现在不是打扰贵人的时候，于是领着安东尼静静的等在一旁。
安东尼感觉父亲握着自己年轻而柔软的小手的那只苍老的大手在微微的打颤，但是父亲的手依旧温暖，能给还是孩子的他以安全感。
艾哈迈德.努尔丁的目光终于转向这对拉丁人父子。
“别客气，坐！”穿着富贵软绸衣服的费尔干纳人摇了摇手中那块不知道叫什么名字的矿石，命令两个拉丁人坐下来。然后他又用另外一只手摇了摇一个木制手柄的钟铃，一个阉割过的黑奴立刻应声进来问老爷有什么吩咐。
“去，给这两位拉丁人煮两杯咖啡过来。”艾哈迈德对那黑奴吩咐，然后他转过脸来冲着多米尼克父子两个狡黠的一笑，说：“我这儿可是最好的也门咖啡，呵呵。”
煮好的热咖啡用两只黄铜小杯盛着放在盘子里端上，浓郁微苦的香气立即弥漫在空气里。
“我们穆斯林喜欢在咖啡里加胡椒和肉桂粉，不知道这合不合天主教徒的胃口。”对方说着，仿佛很随意，没有把任何事情放在心上。
“请接受我的致意。”多米尼克先生对着费尔干纳人脱帽行礼，然后把缩在自己身后拘束而惶恐的小安东尼拉了过来，让男孩的小脸对着那权贵的目光。“以后这孩子就是您的孩子，供您随意的差遣。能为您效劳是我最大的荣耀。”
安东尼似懂非懂的听着他父亲用带着浓重欧洲人口音的波斯语重复完上面一番话，对面的大贵人似乎对这些恭维的言语早就习以为常了。并未因此而有任何的情绪波动。对方只是上来拉起了安东尼尚还年少消瘦的手，安东尼感觉那贵人的手细嫩柔软得象是女人的手一样，手上的皮肤还散发出杏仁蛋白蜜的香气。
一块矿物被递给安东尼。
“看看这个，我的孩子。”费尔干纳人用他纯正的法尔斯波斯语对安东尼说。“你能从这矿石里看见什么？”
安东尼仔细看了看手中那块在石头色泽里透出丝丝艳丽的兰青色的矿料，这不是他以前在父亲的玻璃铺子里见过的阿富汗斯坦的青金石。但少年敏感的内心感觉到这是块身世不凡的矿石，这一点从对方的眼神里他就能感觉的到。
安东尼少年的手握着这身份不明但又神秘到牵动他心灵的杂蓝色矿石，他感觉自己的小手在微微颤抖，手心里全是因为紧张而出的汗珠。
安东尼不明白，但是安东尼的父亲却看得真切与明白了，这块矿料，它是钴。
钴矿物的应用有着极其悠久的历史，纪元前的埃及人就用钴矿蓝作为陶瓷制品的着色剂，阿拉伯和波斯的穆斯林用钴蓝釉色的刻花陶砖装饰他们宏伟的清真寺。
“这是这世界上最好最名贵的钴料。”费尔干纳人得意的笑起来。“他们昨天才从伊拉克卡桑山区的卡穆萨村用加急快报把它送到我手里的。那是一个与铁矿在一起的伴生性钴矿坑道。人们在开采铁矿石的时候不经意的发现了这近乎完美的伴生性钴矿。当地人发现它出产的矿料色泽如蓝宝石般的迷人是天堂之色，所以他们就用以财宝和智慧著称的伟大先知苏莱曼大帝的名字给它命名。别的地方的钴和它不能比。就象微弱的星光无法和太阳耀眼刺目的光芒相比。”
“这就是我们取之不尽用之不竭的财富源泉。”费尔干纳人眯起了眼睛，边欣赏那稀世珍矿边说。“就象契丹和蛮子们不会造高透明度的玻璃而让你们这些拉丁人发了大财一样。运用钴的发色技术是我们波斯人的秘密。在蒙古人以前，进入这个国家的少数波斯和粟特的工匠曾给唐人和蛮子制造过一些钴料发色的彩色瓷器。但是随着那些波斯人在战乱中死亡和失踪，无论契丹还是蛮子从此后都没有制造钴蓝彩釉的能力了。包括我们已经使用了近千年，习以为常的珐琅彩釉，契丹和蛮子对它也一无所知。所以，用罗马的优质全透明玻璃、波斯的珐琅彩和钴料蓝来掏空那些蛮子的钱包是很容易的。等蒙古人攻下了蛮子的土地，根据信报蛮子土地上出产最优质的瓷土，用蛮子的烧瓷技术和高质量瓷土来结合我们的钴料发色，可以造出比金子还贵重的瓷器了。这些瓷器足够我们过比皇帝还奢侈的生活。”
说完这一切后，艾哈迈德懒洋洋的靠在他的靠背椅里，慢慢的品起了他那杯咖啡。
靠着钴料制造出的艳蓝色釉瓷器可以发大财，比蒙古人的合汗还阔绰。但是，它的前提是蒙古人能够拿下那产最优质瓷土的蛮子国土地。
但这天来的很快。至元十一年，三十八岁的伯颜复任左丞相总兵分三路攻宋。
为了出征蛮子国顺利，帝师八思巴祭祀大黑天玛哈嘎喇。
大黑天玛哈嘎喇一直以来是佛教护法万神殿中的一个迷。“玛哈嘎喇”是一个来自梵文的符合性词汇。“玛哈”意为“大”，“嘎喇”意为“黑”，但同时它也暗中具有“时间”的意思。汉地佛教中，常称呼它为“摩柯迦罗”或“大黑天”，意为“伟大的黑神”。而在吐蕃特，通常称呼它为“贡布”或者“怙主”。玛哈嘎喇本是印度婆罗门教湿婆神即大自在天的化身，后为佛教徒信奉而成为佛的护法天神。在密宗佛教里玛哈嘎喇是位极重要的护法神，也是专治疾病之医神与财富之神。在密教里玛哈嘎喇还同时成为毗卢遮那佛即大日如来在降魔时呈现出的忿怒身。
印度笈多王朝时，尊玛哈嘎喇为印度军神。著名诗人迦梨陀娑在他的诗歌中描述玛哈嘎喇神为肤色黝黑一手持三叉戟，掌管着兵事祸福。唐高宗咸亨二年，西行求法的佛僧义净提到印度许多寺院供奉有大黑天玛哈嘎喇神像。在吐蕃特金刚乘中，玛哈嘎喇既是护法神，同时也是修秘密法所依止的重要本尊。据说玛哈嘎喇的修法《大黑天神秘密成就次第》十分秘密，不是入室弟子不得传。
玛哈嘎喇具有四种特性，也就是四种保护众生的功德。其一，相传玛哈嘎喇有无量鬼神眷属，它们都长于飞行和隐身，能在战争中保护那些祈求的众生，所以玛哈嘎喇被奉为战神。其二是厨神，玛哈嘎喇能保护众生食物丰足。其三，相传玛哈嘎喇与它的眷属七母天女，能赐予贫困者福德，所以玛哈嘎喇又有福德神之称。其四，相传玛哈嘎喇常守护亡人坟墓，故又得名冢间神。
玛哈嘎喇神像有二臂、四臂、六臂三种。
二臂玛哈嘎喇，身体呈青黑色，三目圆睁，鬃毛竖立，头戴五骷髅冠。二臂在胸前，左手托骷髅碗，碗内盛满人血。右手拿月形刀，两臂中间横置一根短棒。双腿站立，背后是熊熊火焰。
四臂玛哈嘎喇，青黑色身体，头饰五骷髅，三目。脖子上挂有一串人头，腰间围有虎皮。四臂中，中间两臂执物与二臂像相同，左骷髅碗，右月形刀。另两手执物是，左手举一把三叉戟，右手拿一把宝剑，两手都在两边。坐势为两腿向内微曲，称安乐座。脚下踩着两个外道。
六臂玛哈嘎喇，身体呈蓝色，着虎皮，项挂五十人头骨大念珠，戴五骷髅冠。在它身上有许多蛇，头顶以蛇束发，脖子上有一条大花蛇直垂下来，手腕和踝骨也都缠着黄白相间的蛇，这些装饰都是表示对龙王的降伏。它的六只手都持有物，中间两手置胸前，也是左人骨碗，右月形刀，其余四手分开。上面一双右手拿人骨念珠，左手拿三叉戟，表示它要戳穿天上、地面、地下有情的关系。这两手还同时张开一张象皮，表示驱逐无明。下面一双右手拿手鼓，以勾召女妖，将其制伏。左手拿索，一端是金刚杵，一端是钩子，表示勾缚一切妖魔。站立姿势，右腿屈，左腿伸，两足踩在象头天神的胸腿上。象头天神呈白色，是北方的财神，呈仰卧式，头向后，左手拿人骨碗，右手拿萝卜和一袋饼。象头神原很残暴，被大黑天降伏后，便用这种姿势侍候它。主尊身后有火焰背光。
在大都京郊的丽正门外，筑起了一座曼荼罗坛城，曼荼罗的核心是一座以土铸成的倒置的等边三角形。这是用来分别供奉三种肉的“三牲”祭坛。
此“三牲”分别指人肉、牛肉和马肉。那人肉是取自囚徒与死刑犯的身体。
三角形顶边正横线中央向南供奉着人肉，右斜线中央向东北方供奉着牛肉，左斜线中央向西北方供奉着马肉。
三角形祭坛外是四环，左、右、外坛场外边中间都有土砌成的门楼，以示保护。并在门楼外之圣妙宫设血肉施食，将人肉、牛肉和马肉敬礼给诸天和护法神灵食用。
在一片烟雾缭绕中，身着暗红色右袒露肩袈裟的帝师八思巴，面对坛城中心所供奉之六臂玛哈嘎喇圣像，念诵着《大黑根本命咒》。乞求大黑神玛哈嘎喇显露威仪，呵破敌胆，食敌军之血肉、心肺、肾脏。
“嗡！吉祥的大黑神啊！
圣教之随行之妨害！
于此后、外、非时，
诸此圣三宝尊做损害。
诸尚若誓约正以忆念寿时，
此凶恶，吃！吃！请吃！请吃！
屠戮灭杀！元神精气！
捆缚缠绕！抛射扬弃！烧毁焚毁！
炖烹煮熟，一日以屠戮尽所有！哞呸！”
如此血淋淋直白的食人肉祷词，伯颜还真是头一次听见。不由得胃里一阵翻滚，恶心至极。心想合汗英伟开明，怎会崇奉如此一个异端邪教。每年把大把的金币银钞浪费在这些邪僧的身上。汉僧与道士虽然不事劳作也基本上不纳税，但起码不敢公开的鼓吹吃人肉，这些吐蕃特的西番僧连人肉都吃的理直气壮，真的是魔鬼伊普利斯的门徒，都该下地狱的货色。这些西僧当年被伊斯兰突厥人的喀拉汗国在西域赶尽杀绝，经书尽数被毁，估计也是因他们的淫邪太过耸人听闻的缘故。察必哈顿当初又是中了什么巫术邪法居然劝合汗接受了这邪僧八思巴的灌顶。而一个国家居然以鼓励食人和献人祭的宗教为皇家信仰，试问这样的国家和皇室又怎能不亡国灭种呢？！
伯颜扭头左右瞧了瞧，左右那些蒙古、契丹、女真和汉臣，包括自己那个一向满口清正廉洁仁爱惠民之语的大舅子安童脸上，都似乎没有觉得有何不适的感觉。只有站在自己后面不远处的阿什克岱以及扎马鲁丁等一群穆斯林臣子，脸上都明确的表现出鄙视与憎恶的神情。伯颜心中暗叹，看来在灵魂上自己真的只有阿什克岱、月尔鲁与扎马鲁丁这些少数信奉独一之造物主的同胞们可以做知音。
天空中，烈烈劲风里，飘着一面赤旗，旗上绣有头顶太阳盘展开自己双翼的神鹰。这旗是伯颜出征的帅旗，上面的鹰是亚述人的标记太阳鹰“沙玛什”。旗下是身着黑袍黑甲列阵整齐的军士们。按左、中、右三翼列阵，威武雄壮。
这次戈宋，虽然真正可战之兵只二十万，但是对外号称是四十万。以此恐吓对手也不知道能不能起到作用。但伯颜对征讨南方水道纵横地理支离破碎的蛮子国，其实心里真的不太有把握。那里毕竟不是自己熟悉的平原作战区域。不过幸亏先头派出去的探马暗哨斥候之类的已经在蛮子国内安插好了一个情报网络，可以借助他们探听蛮子国动向。
特别是前军宣抚使游显游子明，这位曾经被蛮子俘虏又历尽千辛万苦逃回了大元的前襄阳副达鲁花赤，早在半年前就已经伪装成全真道士，取道号贞居子，并在临安洞霄宫天目山脉东支大涤山麓下给自己租了个房子，平时假装成给人算命打卦和代写书信的先生，暗里则给伯颜递送各种军机情报。有了游子明这条深埋在敌人境内心脏处的内线，伯颜对平宋的信心也算是增添了不少。
随着上师诵咒的最后一声结束，对玛哈嘎喇的血腥人肉祭祀总算是完了。执长鞭的怯薛礼仪官甩响鞭十二下，接着鸣炮号三声，在一片欢呼与祝福声中，伯颜率领的征宋大军整装开拔，浩浩荡荡的向着南方而去。