即便是反应迅速如彻骨刀，毕竟也是隔了那么一段距离。待他飞奔到车马的位置，该发生的事情早也已是发生完了，作俑者也自然不在旁边。
小刀瞥了一眼躺在地上的车夫。那车夫是稍侧了点身仰面躺着，眼看也是已没了活人气息。车夫身上没有明显流血的外伤，只脖子那里十分不自然，许是被人生生扭断了脖子。
“哎！小哑巴，怎么了！”跟在后面老远处的花怀锦气急败坏地冲着彻骨刀喊叫了起来。
他毕竟是没有经受训练的鹰犬那般有体力；这会儿彻骨刀站在那儿查视了一周，走过去小树林里找马匹，他还足足落了有六七十码的距离。
虽然离得远，彻骨刀也并非是没听见花怀锦的大喊大叫；只是他不爱搭理，只定睛望着那匹受惊乱奔的马，伸手想去拉住缰绳。
“死人了？”花怀锦已经离近了一些。
他紧赶慢赶地跑了几步，喊话的声音已经是气喘吁吁。虽是还离着一段距离，却也能隐约注意到地上那一具横陈着的尸体。尸体旁边全是乱糟糟的马蹄印子，衣服也不甚干净。
如无意外，那具不动不响、连被马儿蹄子踏在身上都毫无反应的身体，绝对是没了气息的。
这会儿彻骨刀已经握住了马匹的缰绳。受惊的马匹被他用力一拽，霎时长嘶长鸣起来，脚下蹄子更是不安地乱蹬了半晌。
彻骨刀就当它是花怀锦一样，不予理会，只一点一点地收紧着绳子，将马儿拉至近前。他拍了拍马的身子，这样过了一会儿，也安静了下来。
“你他妈的不会说话你也吱声儿啊！回个头，别当没听见似的！”花怀锦跑到尸体前面已经是没了力气，双手按着膝盖稍弯了腰，看了两眼，问道，“马发疯了？”
彻骨刀听了话，回过头来望着花怀锦。他只是沉默又专注地与花怀锦对视着，面上是不同寻常的认真，专注得令花怀锦有些发毛。
花怀锦舔了下发干的嘴唇，刚要开口；却只见彻骨刀突然抬了抬手。
彻骨刀的那只手里还握着马儿的缰绳。缰绳晃了晃，中间坠下去的部分蹭到了较矮的树叶子。
“哎——我说——”
花怀锦话还没有出口，彻骨刀便迅速转身向后，松开了缰绳；有什么声音猛然一晃，彻骨刀的身形也是猛然一动，便冲着小树林的外侧追了出去。
花怀锦远远看着，见那黑衣服的小子便窜出去怕只是一眨眼的工夫。他皱起眉来，晃了晃扇子，心里这才明白，原来刚刚彻骨刀并非是在盯着他看的。
彻骨刀转过头来眼睛对着自己，一侧的耳朵却是对着刚刚窜出去的方向。那副专注的神情，应该是给予了正隐藏在树叶子里的凶嫌。
只怕这小子听力灵光，呼吸声也给他听了去。
只是——状况还都搞不清，就一个人追了上去。啧，谁知道会发生些什么。
但花怀锦可不在乎这些。他可不在乎那小子追不追得上，打不打得赢；眼下他有另外一件十分重要的事情要处理。
花爷握着扇子的那只手稍松了松，放慢了脚步，才小心翼翼地往尸体近前走去。躺在地上的身形已经能够看得清楚，花怀锦叹了口气，便在尸体旁边停下了脚步，缓缓地蹲了下去，盯着这具尸体望了半晌，有些无奈：
“你说说，这什么世道呢，都有人明目张胆地在刚出了城门口，捕快还看得着的地界里行凶。”
花怀锦自言自语着，将合住的扇子换了只手拿着。他空出来的右手伸了出来，似是迟疑了一下子，只用手指拨弄着人肩膀，让那人的脸仰面，完全地冲着自己。
车夫的脸上蒙了层灰尘土，脏兮兮的，又因刚死而失了血色变成了灰青白，看上去十分骇人；而或许是由于被拧断了脖子，那面皮的边缘细看竟有些诡异的细小皱褶。
花怀锦盯着家仆的脸看上一会儿，便将右手抽了回来，掌心向下，在人脸上半空悬停了一下子，才又轻轻落了下去，替人将眼睛慢慢合上。
“人死瞑目。”
他低低地说着，而后又将扇子反手握住，底端交在了右手心里，左手用力按压，便从底端缓缓地抽出了什么东西。
那根什么东西并不长，细细薄薄的，乍一露在冬日的阳光下像是一线的白雪，刺目得让主人眯了一下眼睛。
“得罪。”花爷轻声道了句。
树叶被人身体蹭过而一路哗哗作响，脱离了枝子的被风吹着，有的在两人飞掠过后才打着璇儿落在了地上。
彻骨刀并未看清前面那道掠过的人形究竟是男是女，只觉得那人比他起来功夫绝不会差。前面的人一路飞掠过去，被带得折断的树枝打在彻骨刀的身上，隔着厚实的黑衣，倒也没觉得疼。
小刀的功夫在攒刀处里也算是较好的，他的速度尤其快。甚至在被钟离带回攒刀处以前，他就远比一般习武之人的动作还要快，反应还要机警。
只是那人显然底子更为深厚，彻骨刀用了十分的力，才能勉强追在人身后，并且他感觉得到，那人并未刻意非要甩开他，似乎也想引着他在开阔之处过两招。
这态度让小刀深觉对方应是也在那一瞬判断了自己，或许可以算作是一种轻视——他深信跟小刀过两招也没什么坏处，因为他觉得自己能赢得足够轻松。
这样的想法让彻骨刀皱起了眉，手指也慢慢按住了那把没鞘的薄刀刀身。
逃走的凶嫌在奔到河边的时候便停住了脚步，转过身来，正面冲着小刀。
那是个男人。
男人穿一身浅色衣服，面上结结实实地罩着一层，让人无法瞥见其长相。他的身材颇为瘦削但挺拔，一双眼睛里波光流转，带着几分戏谑的笑意。
冬日里的凉风乍然一吹，小树林这侧的河水面皮上被吹皱了，波光粼粼的，一时彻骨刀有种奇妙的感觉，只觉这背景与眼前的男人十分相配。
或许的确是难打赢他的。小刀脑子里转过这个念头的时候，身体反应却更快，腰间的佩刀已经拔了出来，闪着寒光冲着男人直刺而去。
攒刀处的鹰犬自训练那日起，打架便没再有所谓的掂量权衡，彻骨刀更是天然便没有顾忌。可以打赢捉拿对方的，自然要上；不一定能赢甚至一早没有胜算的，更是主动出手。
他从来就不怕输不怕死，反倒是往往能够出对方之不意。
此刻便是这样。男人也确实没想到小刀出手丝毫不顿，也没有任何迂回绕弯的意图，正面直接开打。
也是他功夫好反应快，才能在躲下这一刀之后迅速从腰间抽出来了个什么东西，堪堪挡住了彻骨刀迅速袭来的第二刀。
彻骨刀用的力道不大，但是速度快，每次出手都不十分重，收回来便异常容易，几乎不留下任何间隔缝隙。比起一击毙命的狮子或是豹子，他这样子使刀更让人觉得像是在被狼群围攻一样难以防范。
只巧的是，男人手里握着的那东西是一把箫。
箫比长剑短，更容易应对像彻骨刀这样连绵不断但轻巧的快速攻势。男人一只手握着箫抵挡着几乎是要飘在眼前的刀子，另一只手始终背在身后未曾出。
他的一双眼睛紧紧盯着眼前的刀片路子，心里颇有几分惊讶。
原本他是躲在小树林里，眼见着有人赶了过来见了尸体，便预备要走；谁料到他一动未动却被人听到了位置。那人在身后追着，他本还以为是守城门的，只是竟能跟上，这才回了头，认出了攒刀处的黑衣服。
攒刀处的衣服是统一黑色，只是每个级别的纹样不同。男人认得出追上来的这位不过是个普通鹰犬的位置，这会儿对招却也不能算是完全落了自己下风。
并且彻骨刀的路数令人惊奇，并不像是经由朝廷训练出的正统路子。当然，攒刀处的鹰犬有些从少年时候便有各自的底子，路数怪的也并非没有；而彻骨刀的“怪”在于，他使刀使得毫无章法。
换言之，根本就没有任何路数。
他只是照着当下最能给予对方损伤的方式来出每一刀的。
拿箫的男人眉头皱了起来。他曾跟许多人过招，起码稍有些习武经验的，都不会像彻骨刀一样。
每个习武人在对招时候或多或少都是有自己思考的，下一招，或者下几招，要将人逼到何种地步，要给自己创造出怎样的机会。尤其是受启蒙派别的影响最深，这都是能看出痕迹的。
若说到了无招胜有招的大宗师地步，那也绝不会是一味地进攻。更何况，彻骨刀是绝赢不了他的，自然并非是到了随心所欲便可轻松取胜的境界。
但彻骨刀没有，什么都没有。他每一招都像是现成的，每一招也都绝不留后手，不考虑如何接招，也不考虑是否将自己暴露于危险之中。就像是从未习过武一般……他只是倾尽全力、全凭本能在与人打斗。
就像是动物。动物才不会考虑每次攻击的得失。人会，尤其习武之人更会，那是一种下意识，去计算这一刀下去是否会是“伤敌一千自损八百”的难堪局面。从而选择出更有价值的打法，这就是所谓的不断演化进化的“招式”。
而这些对面的小子都没有，“伤敌八百自损一千”与“伤敌五百而自身毫发无损”相比，他显然会选择前者。
凶猛，但算不上可怕。
才几十招过去，男人便已经没有了刚开始的仓促，应对得越发从容不迫。只是他仍有些惊讶的，惊讶彻骨刀的身体反射竟如此之快，才意识到彻骨刀的确有这样打的先天优势。
很多时刻男人都觉得有了可趁之机，却也都没能伤到彻骨刀多少。后者的反射神经也不似人类，总能在匪夷所思的极短时间内迅速防御。
“呵。”
男人轻笑了一声。他将两人之间的距离尽量拉开，让彻骨刀可怕的身体反应所起到的作用压制到最小；若是对上旁人，哪怕实力略高于彻骨刀的，或许也会被这样毫无章法的打斗给拿下。
可这男人不是，他可远没那么好对付。
“要人家让你一只手，……还他妈的打不过！”
专注于打斗的两人，听到这句直接劈头扔来还带着气喘的嘲讽都没作做多少反应。
彻骨刀不用想也知道说这话的人是谁；而男人只是瞟了一眼，挑了下眉毛，在心里惊奇这怎么还有特地跑来解说战况的，也并未搭理。
花怀锦骂了这么一句，便把手按在树干上，喘匀了呼吸，才又重新盯着拿箫的凶嫌背在后面的那只手。
他只这么一看，眼睛也眯了起来，脸色也稍沉下去，看明白是自己骂错了。
那男人可并没有让他小刀儿分毫，那只手背在后面，看似是让了一只手，实则是最聪明不过的选择。以那把短短的箫来应对攒刀处的长刀，多出一只毫无武器抵挡的手来，反倒是更容易露出破绽。
尤其对于彻骨刀这样每一刀专攻要害的快刀手来说。
花怀锦眯着眼睛，像是自言自语了一句“不好对付”，便靠在了树干上，远远看着。
即便是在这种情况下，他仍是懒得站直身子。骨头软绵绵地靠在树干上，不像是在看捕快与杀人凶嫌的生死对决，反而像是出门晒着冬日暖阳，看斗蛐蛐的富家老爷。
每当彻骨刀余光扫过这人毫无紧张感的样子，心里的火气便会多窜上来一些。
这些天花怀锦一直在惹他，彻骨刀都能不以为意。偏倒是这会儿的懒散模样令他分外恼火。
也许是因为时间越拖越久，他没了一开始快攻能占的优势，渐渐被人看穿了而落下风，心里愈加烦躁起来。
无论怎样，彻骨刀还只是个十八九的年青人，愈加卯足劲儿的每一刀都被人用一把竹箫轻轻巧巧地给挡了过去，实在是有几分沉不住气了。
男人不动声色地瞥着彻骨刀的那把长刀，明白这小子经验不足，许是从没碰到过像自己这样的敌手，年轻气躁，已经稳不住了，便做出更加云淡风轻的样子，也不进攻，只是不断地轻巧挡下彻骨刀的攻击。
大冷天的，小刀竟觉脊背上都生出了一股子灼热，整个人燥得难受起来。
“沉住气，小崽子。这丫唬你呢。”
彻骨刀快速冲着说话人的位置望了一眼，只看着花怀锦张开了扇子轻轻扇着。
花爷嘴角勾着笑，眼睛里也带着掩饰不去的笑意，看热闹似的看着自己。
于是小刀深吸了一口气，久攻难下的焦灼之上，狠狠地瞪了人一眼，转而又将刀握得更紧。他没理会花怀锦，只是一刀一刀更加用力。
一旁观战的花怀锦看得清楚，明白人是被激得越来越不稳，也只得摇了摇头。
旁观者清，他看得明白那拿箫的并非是越打越轻松。彻骨刀本就没有任何可供人看穿的路数，他的刀是只存在于实战中的，摸索不了门道。
每一刀每一刀都是当下的本能反应。且直觉敏锐。有几次男人的确是做好了陷阱，露出了假破绽，想勾引小刀去攻；那的确是小刀会去选择的出刀口子，但他却本能地避开了。
花怀锦能确定男人也并不占多么大的优势，他也是越打，体力消耗越多，只是看出了欺负人年轻急躁，经验不足。
彻骨刀的每一次出手都未能讨到期望的便宜，越发急了起来。本来拖下去他并非是弱势的，他主动进攻消耗虽大，可他却像是没有知觉一样，丝毫不露疲累，反倒是为了讨到便宜，每一刀的力道都更足一些。
“钟离怎么给喂大的，活脱脱一小狼崽子。”
花怀锦倚靠着树干，扇子又合了起来，一下一下轻轻点着胸前。
越急躁便越容易露出破绽。
男人躲过彻骨刀横劈胸口的一刀之后，毫不犹豫地将胳膊向下一压，手一松。那把原本被握住中间的箫往下滑动，又被握住了底部。
彻骨刀心下一惊，眼见着男人用力冲着自己的侧腰横劈过来。
饶是他反应再快，这一下勉强躲了过去，也还是吃了亏，再调整身形已经来不及了。
男人没放走机会，从背后抽出来的空手冲着彻骨刀斜切了一掌。
花怀锦还在一旁静静地看着。彻骨刀这会儿没工夫管他，自然也没有看到这人什么时候站直了身子，脸上的笑意也消失了，一双眼睛沉沉地盯着他二人。
一般来说对峙太久之后，局势一旦开始倾斜便很难挽回。若是开始躲了一下子，便会继续因为握不住节奏而一直躲下去。
好在彻骨刀身上有股子韧劲儿，竟没有躲这斜切来的一掌。他硬生生地完全挨住了这一下子，却保持了身形没动，反倒是趁势将刀子向着男人的脖子，从斜上方劈砍过去。
按理说男人应该收了身形向后躲，但他却没有向后躲。
而是猝然笑了一声。
彻骨刀看不清他下面的动作，一旁的花怀锦却是看得清清楚楚。
那动作太过流畅，看得花怀锦都忍不住愣了一愣。
拿箫的男人刚打出去的左手还未收回来，右手握住最下端的箫却轻抛了出去；他身形往旁边侧了一些，那把箫刚刚好从彻骨刀的腰后横飞过去，稳稳落在男人的左手中。
不需要任何的停顿，借助着刚刚未收住身形的势头，男人矮身侧至彻骨刀的另一边，将那把箫握紧抬高，胳膊往回收，便是用箫的底端狠狠击向彻骨刀的后颈。
这一击带了十分的杀意，虽是没看到男人的动作，彻骨刀却本能地感受到后颈有凉风。
男人在这一场打斗里只出手了这一次，这一次出手却是力道十足、时机精准。彻骨刀再想收住动作躲开已是不可能。
“铛——”
一声响动落在了彻骨刀的耳朵里。那本应该落在他脖颈上的致命一击打偏了，狠狠地击在了右侧的肩膀上。
彻骨刀闷哼了一声，反手拿刀插在地上，勉强站稳身形。
刀子带起的风呜呜作响，彻骨刀深吸也一口气，咬牙忍住疼痛，这才稍稍侧过头来，看着站在那儿的花怀锦。
花怀锦没再靠着树干软绵绵地站着。他空了手，不知什么时候站在了更近一点的位置。
这样迎阳光站着，花怀锦那身绸缎做成的衣服显得无比顺滑，人还是那样一副无所事事的富家老爷派头。
而他也没有说话，只是静静地与那凶嫌对视。
男人也静静地看了他一小会儿，笑了一声。他无所谓地抚摸着自己刚刚握箫那只手的手背，飞身跃起，冲着东郊的方向逃了。
彻骨刀又深吸了一口凉气，肩膀上钻心的痛这才传了过来。他用力闭了闭眼睛再睁开，将这痛楚压了下去。
接着他按了按那把长刀，站了起来，回头望着花怀锦。
花怀锦也没看他，反而径直走到湖边。他弯下腰，爱惜地捡起来躺在湿泥里的那把扇子，嘴里还是嚷嚷着：
“攒刀处的就这水平？人让你一只手呢！人拿个破竹子，你拿个朝廷发的刀，这都打不过，钟离怕是要丢脸而死了……”
他一直走到了彻骨刀的身旁，毫不在意地拍了拍人脊背，继续嚷嚷道，“哎，你，记得赔我把扇子啊！还得靠一手无缚鸡之力的平民百姓救，这武功练得——啧！”
彻骨刀听着这人嘴里的一些外行话，也是毫无办法，只得默默站着。
尤其是花怀锦翻来覆去地只拿那凶嫌用一只手和两人武器来比较，彻骨刀也只得由他去说；又听了人最后一句，便低着头瞅了瞅花怀锦手里正拍打着的扇子，犹豫了一会儿，问道：
“……多少钱、这个？”
“嗯？”
花怀锦原本正说够了，低头给自己扇子擦着泥，这一下子猛然抬起头来，直直地对上了彻骨刀那黑白分明的一双眼。
“……多少钱。”彻骨刀咬了咬牙，皱着眉，重复道，“扇子。”
“嗯？”
花怀锦愣在了那里。他盯着彻骨刀看了半天，突然怒道：
“操！你他妈的会说话啊？……操！那你他妈的跟我装什么哑巴！”