病区由一个男孩负责配送食物。
是郁封在卡西诺见到的第一个孩子。模样大约十一二岁，瘦骨嶙峋，衣袍在他身上过分宽松。
他用头巾包着半张脸，还是能从几个角度看到遮掩下的病灶。白色区域占据他四分之一的头颅，能活着算是奇迹。
路过见到的患者不是疯疯癫癫就是残缺不全，小男孩算是唯一一个手脚健全且能与人正常交流的人。
郁封靠在隔壁女人房门前，看他走近后主动打招呼，并分出食物。
男孩道谢后接过食物就让他进去坐，看着还想扶他一把，不过郁封拒绝了。他只是稍稍往里面藏了身形，没靠近太多。
里面的女人盯着窗外发呆，郁封先前的询问没有得到回应。
“她叫琦娅，我叫洛。”男孩把郁封给他的食物全放到女人手里，对方就缓缓回神，把它们全抱在怀中，嘴里喊着‘我有吃的了’‘快叫尤玛来’‘你看到我妹妹没有’。
没人回应她，她就捏着食物，看着虚空一点，又哭又笑，脸上做着逗小孩的怪相。
“你们是从远方来的客人吗？”他仰头问郁封。
郁封点头说是。
洛沉吟很久：“也是因为祂的指引所以来到卡西诺？”
“嗯。”
“那你们不会等来神了。”洛说，“我不知道这个世界有多大，不过你们要是能走的话，有多远走多远吧。不要留在这里，死也不要死在这里。”
“为什么？”
“因为他们都是一群魔鬼。”
男孩有种超出同龄人的成熟，与他交流并不费力。
他的脸上僵硬地露出仇恨：“要是留在这里，他们会把你连骨髓都吸干净。”
他说，信神的人越来越少，灾难越加频繁后，他们就失去了住所与农田，失去了所有宝贵的资源。
但人是最珍贵的资源。
总会有人仍然得到神的眷顾，所以，他们就把那些人找到。借由他人的祈祷获取足够的食物，虽然这些人拥有神明给予最美好的品质，可时间一长付出得不到回报还不被尊重，于是心生怨念，也逐渐失去信仰。
吹进来的风有点潮湿的冷意。
洛捡起被女人弄掉地上的果子，自己咬了一口。
能够用的成年人越来越少，冲突不断爆发，不等灾难降临，他们自己就先自相残杀。后来，算盘就打到小孩身上了。
单纯的孩童更能受到引导去信神，但是随着年龄渐涨，同样会失去信仰的能力。
是人就会有反骨，有质疑，祈祷也有不灵的时候。每当出现这种情况，他们就会把人打到奄奄一息，如此反复。让他们从‘神不是救世主，会为他们带来疼痛’的怀疑中转变为‘只有神的眷顾才能使他们避免受难，所以要更加诚心的信祂’。
“总有打到快死都无法重新信仰的时候。”
信仰并不是动动嘴皮子功夫就能成的，不然奥辛也不会什么都召唤不出来。连他都不容易，更别说一路忍饥挨饿的骑士等人。
真到了那时，让他们死去不如作为最后的食物来源。
“是啊。”洛捏紧了手中的果核，看了眼琦娅，说，“琦娅姐姐有个妹妹，叫尤玛，比我小一岁。是被他们打死的。我的同龄玩伴们一开始有十四个，现在只剩下我了。我的亲人……也是。全死在他们手里，尸骨无存。”
他眼里掉出泪水。
洛没有经历过曾经的黄金乡，他出生时，同族长辈就不是和蔼可亲的长辈。被口头上喊着叔叔与爷爷，但他们回以他的确是贪婪虚伪的假笑。
他永远也忘不了那一天。
那群被称为族人的男人们围着篝火，锅里炖煮着奇怪味道的肉汤。异味散发很远，远到他还未走近都能作呕。而他们浑身沾满血迹，脸上是狰狞的笑，宛如白色魔鬼。
倘若因粉末病或暴海而死，执念还会复生为生灵。但被残杀的人们，却是从未有人再见过他们的身影。
“祂的信徒在卡西诺只剩两个人，其中一个是我，另一个被关在地牢，已经被打了两个月。那个人已经不能再祈祷食物，现在他们每隔一段时间就会要我给出足够的食物……不留给我们也就算了，我自己能祈求。可最近祈求到的数量和种类越来越少。整日都在担忧是不是被神抛弃，明明我还是那么信仰祂，每夜战战兢兢地歌颂祂，可为什么我内心的害怕不减反增？”
说到另一个信徒时，他并不与之惺惺相惜，他只对神回应的态度有所伤感。
想要在此时的人间活下去太难。洛不是没想过远远离开，反正他拥有神的庇护，想走多远都不成问题，可是他走了，他最亲爱的人呢？
琦娅膝盖以下已经被粉末病毁掉，她走不了，生活在病区里的其他族人也走不了。粉末病注定要他们死去……他们生在这里，这是他们永远的家乡，离开这里，又能去哪儿呢？
洛劝不走自己，只能去劝不幸到来的客人。
郁封道：“你信祂，就不要害怕。”
洛：“但是祂已经不在了。”
“不在，是死了？”郁封问。
洛摇头：“我不知道，是琦娅姐姐说的。祂不会出现了，祂已经死了。”
“很多人死去，我也会死。”他惊恐不已。
女人哭泣起来，小声地说‘我求过他们’‘都死了’‘他们都是魔鬼’‘他们才是罪该万死’‘没有人可以救我们’。
郁封看着她，短暂停顿。
“既然你没有亲眼所见，又怎么确信祂不会出现。”郁封问他，“如果祂不存在，你现在的祈求是谁在回应？为什么人们死后不是归于虚无，而是以生灵的姿态继续存活？为什么世界没有完全崩塌，而你还在这里与我交谈？”
这个世界仅存的力量确实不多，但尚能维持信徒的祈祷，还能眷顾他所爱的人类。世界也还没有面临崩坏。
如果世界的神早已死去，不会还等到他们来做任务。
不过，崩坏是迟早的事。
洛怔住，那双怨恨的眼里闪着一种奇异的亮光。郁封觉得，身为这个世界神明原本的信徒，他会明白神最终想要做什么。
郁封淡然道：“躯体的死亡不是终点。”
“谢谢您。我已经好久没有可以说话的人了，跟您讲话后我轻松多了。”洛擦拭眼角，吐了口气，“对了，我看您站在琦娅姐姐门前很久，是有什么事情吗？她已经没办法正常与人交流，如果您想要知道什么，或许我可以帮助您？”
郁封抬抬下颌：“她的毯子哪里来的。”
苏索的毯子在永夜之所购买，工艺风格与这个世界的纯白格格不入。
洛眨眼，有些紧张地攥紧手：“是，是我从他们手里拿过来的，同样的毯子大概有四五条，我想着他们平时根本不会靠近这里，索性就拿来给琦娅姐姐了。”
“怎么了吗？”
“那是我朋友的。”
洛愣了下：“那些人是你朋友？”
郁封挑眉。
洛抱着脑袋：“也对。对不起，我不知道。你的朋友被他们关在地牢了。”
苏索四人被他们带来时接近凌晨，闹出的动静不小。
他们原本是外出狩猎悲喜鸟的，无意中发现了陌生人。而陌生人不能第一时间给出他们想要的食物，于是被带回来关入地牢，一点独处的机会都没有。
也许在他们看来，外来者也比他们更加容易信神。
洛没看得太清楚，只是悄悄去拿了些东西。
他告诉郁封，地牢入口就在一条街过去，看起来像是大殿的建筑里。
郁封没有浪费时间等待伊塔洛斯的打算，他问完话后就回到自己的住处准备休息。
能够治愈粉末病的药膏被那些人掌控，听洛的意思，可能不剩下什么了。
制作原理旁人也不甚清晰，他们只知道，靠祈祷并不能获取。并且这药膏用一点少一点，在许多年前族长染病后，就消耗得差不多。
没有药膏，伤口就得不到治愈。灼热与刺痛一阵阵袭来，尽管郁封刻意避免自己牵扯脖颈，可还是感觉到头颅正在失去平衡。令他心情烦躁，睡也睡不好。
迷迷糊糊中，感觉到一个身影无声无息靠近。
郁封猛地睁眼。
模糊的视野中，伊塔洛斯就坐在床边，微笑看他：“亲爱的，你想跟我去地牢，还是想要继续休息？”
他来了有一会儿，但支配者似乎睡着了，也就没有第一时间叫醒他。好在，他亲爱的支配者还算警觉，自己醒来。
郁封皱眉，上下打量他一眼，坐起身往后靠了靠：“你白天的意思不是晚上来带我去找苏索他们？”
伊塔洛斯点头：“是啊，我是这样打算。但具体怎样，我应当尊重你的意愿。毕竟，你看起来脸色不太好，或许想要继续休息呢？”
整队人里，连深川厌都感染了粉末病，只有伊塔洛斯一点事都没有。看起来就像是只闲散的飞鸟，时不时的在他身边落一下。
郁封心想脸色不好拜谁所赐你心里不该更清楚吗。
他冷眼一瞥：“我要说去呢？”
那伊塔洛斯当然会带他去。
毕竟，他们可是一个组合。
卡西诺的活人不过百，不管出于何种原因，他们没有留下人手守夜，就连地牢也完全没人看管。伊塔洛斯与郁封进出毫无阻碍，他想，这样的设施，苏索他们真要有心逃出，不一定拦得住。
走过三道石门，就是往下的石梯，不算很长，大约两层楼的高度。
这部分建筑比例奇怪，然而地牢本身的存在更值得深究。
到底部后，伊塔洛斯看见的是一个又一个深坑。坑底中央竖立一根残柱，旁侧被水淹没，断裂的锁链沉在水底。有拱形洞口令水体连接，它们并不流淌，透明而平静。地牢空间比预想中大很多，或许占有三分之一的城市面积。不知名的光亮从白色建筑中发出，可见度也让人意外。
除此之外，是一排牢笼。
锈迹斑斑的铁笼，其中铺着干草，一眼望去不见人影。
他们是在另一侧的牢笼中发现骑士等人的。
这几人被村民搜刮走所有的物品，蜷缩在阴冷潮湿的地下连张毯子都没有，可怜兮兮地挤作一团。
难道他们就不懂得给自己留点什么吗？
伊塔洛斯觉得，也许是被骗了。但不管怎么说，都显得极为愚蠢。
脚下走出动静也不见他们醒来，如果任务到头来要他们竞争，这几人连一点资格都不会有。
“苏索、瑞菲莉娅、唐舒月、奥辛。”伊塔洛斯念过他们的名字，众人才悠悠转醒。
“太好了呢，你们没事啊！”唐舒月惊喜地与他们招手，本人却精神萎靡。
四人的情况谈不上好，除开饥饿不说，粉末病已经带走了少女两条腿、德鲁伊的下颌、骑士的左臂、女巫的右手。不过就算如此，想要从这里逃出去，也并非难事。
他们目前还没有遭受到村民的鞭打。
郁封疑惑：“你们怎么回事？”
“哈哈，”苏索不好意思道，“不小心被抓了。”
他说，他们在悲喜鸟袭来之后东奔西逃。那边沙尘范围实在太大，以至于出去后全员失散，连方向都不能辨清。又不能待在原地，唯恐悲喜鸟察觉。
于是只好大致估了个方向前行，结果就被这群村民抓住了。说来也要感谢他们，如果不是村民正好在捕猎，把他们挨个儿逮住，他们可能从此以往都不会再见到同伴。
“我们有意识到他们究竟是想做什么，”瑞菲莉娅说，“但我们在想，我们所扮演的角色于祂又是什么呢？”
祂所走过的路他们已经走过了，祂的经历他们也了解了许多。
他们断然可以从这里离开，然后呢？
目的地是卡西诺，从地牢离开后的打算呢？
他们与此地格格不入，但是没关系，他们本就不属于这里。他们此后属于永夜之所，所以所信的必然只有自己与‘至高星辰’。
这就是他们不愿意从这里出去的理由。
奥辛说：“更改自己的信仰是极为困难的事情，我们领悟了一路都没能成功，这期间有多少日子？我记不清了。但我们真的认真去思考这件事了吗？”
旁人不会得知他们内心的想法，虽然他们真诚地对待他人，会在接受善意后回馈感谢。却也绝非依靠自己行至当前。留给他们的时间不多了，与其继续被吊着一口气，不如就待在这里直到达成条件。
“一路上多谢你们的照顾，我们就此分开吧。”他们说，“当然，我们不会忘记你们的帮助，所以在回到永夜之所后，如有需要，一定要来找我们。”
话说得这样清，倒也是个不错的发展。
只是他们没有明白，支配者选择帮助的真正意义是什么。
没有推脱，郁封想了想，还是把自己一直以来担忧的想法问出：“深川厌呢？”
“我们没有见过他。”他们一一摇头。
在他们看来，郁封与这位叫深川厌的开拓者一见如故，想必失去朋友会感到悲伤。
他们道：“抱歉。”
节哀。
不过对于他们的愧疚，郁封脸上倒是没显露出特别难过的神情。现在倒是想明白事情根本。
“走吧。”他对伊塔洛斯说。
后者笑而不语。
回到石梯那里时，被一道虚弱的声音叫住。
“有谁在那里吗？我好像看见你了，请转过身，请让我看看你的脸……”
该怎样形容这道声音呢？
伊塔洛斯觉得，他比夜莺濒死时还要凄然，比匍匐在神明脚下的最尾端的信徒还要卑微。
怀揣一点小心翼翼的请求与期待，用几乎没有力量与信心的声音叫停他们。
伊塔洛斯转过身，确认声音是从近处的某个铁笼中传来。
靠近后，就在杂乱的干草中见到一具宛如枯骨的可怜人。全身皮肤呈现出丑陋的褐色，粘着骨头，头发与牙齿几乎掉光，
他唯一能动的部位只剩下眼珠与嘴唇，不过也快要达到极限，每一次目光的转向与唇齿开合都艰难而缓慢。他的生命全凭最后的一口气。
这就是洛口中的另一位神的信徒，看模样在这里待了太久。洛所说的两个月应该是很久之前的事情了，因为他们并没有在这人身上看见太多伤痕。
这人仔仔细细地看过伊塔洛斯的脸，又扫了眼他的支配者，最后心如死灰了。遗憾之情简直要化为实质。
“抱歉，”他努力地发出声音，“你知道……纯白代表什么。你们身上有同样的……特质。我以为，你是祂。我以为，祂终于原谅我们，肯回到我们身边。”
“现在看来……终究是我们自食其果。”
“祂永远也不会……回来了。”
水珠附着石壁，滴滴答答地落下，回音缥缈，如同千百次几不可闻的叹息。
在这人说话时，郁封也微微仰头打量伊塔洛斯。
他待在伊塔洛斯怀中，比任何时刻都方便看清银发服从者的神色。
乍一看伊塔洛斯背影被长发遮挡，身形颀长而五官也柔和儒雅，但实则只是处于礼貌微笑下的假象。也就是没人敢盯着他的脸一直看，不然就会发现他其实五官线条清冷，笑意也并不真诚。
上位者对于世人的疏离，是他与生俱来的。
“你知道祂为何离去？”
他嘴角勉强牵扯，露出一抹似哭似笑的苦涩神态。浑浊无光的眼中是憧憬，是怀念，也是痛苦。蒙尘而落败。
他们觉得这人大概是哭不出来，没曾想下一秒，晶莹的泪珠便从眼角滚落。
他说——我亲眼所见，我亲手所毁。